第九章齐王罪·天罚
第九章齐王罪·天罚
回京后，东方烬闭门作画两日，太傅府墨香盈室。
霍云卓立在廊下，看着紧闭的房门，指尖摩挲着腰间剑柄。甲辰捧着药碗经过，被他拦下："太傅这两日...可曾用饭？"
"大人只让送过三回清水。"甲辰垂首，"画室地上铺满废稿，墨迹里带着血腥味。"
霍云卓心头一紧，正要推门，忽听屋内传来瓷器碎裂声。他破门而入，只见东方烬赤足立于满地碎瓷间，雪白中衣溅满墨痕，手中画笔正往宣纸上点染最后一抹朱砂。
"出去。"东方烬未回头。
霍云卓视线扫过画案——三尺长的《齐地风物图》上，孩童笑闹市集，商船满载而归，赫然是开元帝最爱的盛世图景。可当他的目光落在画角那株桃树上时，瞳孔骤缩：桃花瓣的纹路竟拼成个"冤"字。
"阿瑾，这是..."
"霍将军。"东方烬搁笔转身，眼底泛着病态的青灰，"你还真当我这侯府是你家了？"
霍云卓望进他猩红的眼尾，忽然上前攥住他手腕："你在用血作画？"
东方烬轻笑，腕间伤口还在渗血："齐地三万冤魂，总得有人替他们哭。"
翌日
御书房龙涎香缭绕，开元帝展开画轴时，龙颜大悦。
"爱卿这幅《齐地风物图》，甚得朕心。"
"陛下不妨倒过来看。"东方烬垂眸奉茶。
画轴翻转的瞬间，开元帝猛地站起。方才的盛世图景竟化作森罗地狱，笑颜孩童变成骷髅，商船满载白骨，那株桃树的倒影分明是绞刑架！
"啪！"
茶盏摔得粉碎，开元帝踉跄坐下，画轴滚落在地血海炼狱铺展开来："你...你这是何意！"
东方烬撩袍跪地，双手呈上染血的账册和三十七份血书："齐王项桓，假造治世之功，实则用疫病焚村、白骨充粮，十五年间害死百姓三万七千余人——请陛下过目。"
空气中龙涎香突然裹上了血腥气，鎏金烛台上烛火忽明忽暗。
开元帝看过东方烬呈上的账册，擡眼看向前方眼睛死死钉在炼狱焚冤的画上，明黄袖口下的手臂不住颤抖。画中垂髫小儿放纸鸢的丝线化作绞索，茶楼酒肆的窗格里探出森森白骨，远处巍峨的齐王府在倒影中竟成了万人坑，密密麻麻的亡魂姓名如同蚂蚁般爬满画纸边缘。
"陛下请看此处。"东方烬不疾不徐地蹲在地上苍白的指尖点向画中齐王车驾，玉扳指叩在宣纸上发出脆响。画轴微微晃动间，那华盖下的蟒袍贵人竟渐渐扭曲成青面獠牙的恶鬼，手中捧着的丹书铁券淌出黑血，顺着画纸纹路浸透"万民伞"三个鎏金大字。
开元帝伸手按住胸口倒在龙椅上，冕旒珠玉相撞发出凌乱的声响。案头尚未干涸的朱批——三日前刚下的嘉奖诏书还摊开着，上面"贤王楷模"四字被似被数万冤魂哭声撕裂开，还汨汨淌着血泪。
"数以万计的尸体....这都是朕的子民啊！"帝王嘶哑的嗓音像是从胸腔里挤出来的，"你让朕如何向列祖列宗交代？"
东方烬广袖垂地，跪姿如松："齐王走私官盐，以石灰混米充作赈灾粮，用疫尸冒充剿匪功绩，拿孩童制造‘人丹’，更将流民制成'人瓮'埋在官道两侧，待御史巡查时伪装成夹道欢迎的百姓，将不愿顺从他的盐商、里正、百姓下毒以疫症围村囚禁，最后更是放火烧村。"他忽然擡眸，眼底映着烛火如淬毒的针，"陛下你知道齐地的童谣都怎么唱的吗？"
"齐王笑，百姓哭，官盐换得铁券书——"
"老鼠药，井里倒，白骨堆成回京轿！"
......
“陛下。”东方烬突然重重地磕在了琉璃地砖上，“这便是齐王‘治下清明’的真相。”
"放肆！"开元帝抓起砚台砸过去，却在触及对方额角前硬生生偏了方向。洇着墨汁的龙纹石砚轰然碎裂，飞溅的碎玉在东方烬颈侧划出血线。
血腥味在寂静中蔓延。
"七日前宫宴，朕当着宗亲百官赐他丹书铁券。"开元帝攥着心口龙纹，指节发白，"如今你要朕亲手打自己的脸？"他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上晕开暗红，"这天下百姓....满朝文武......咳咳......那些藩王宗亲.....当如何看待朕！."
东方烬拽起地上的《齐地风物图》举过头顶："齐王封地距汴京八百里，沿途四州二十县的官员皆被其用娈童美妾腐蚀。三个月前青州太守悬梁，留书'白骨如山不敢忘'；上月沧河县令投井，打捞上来时怀中还抱着被烹煮的幼子残肢——"他的声音陡然尖锐，"陛下要保天家颜面，还是要大楚百年基业！"
"你！"开元帝猛地站起，眼前却一阵晕眩。他扶住案几，望着窗外太庙方向喃喃："可他是朕的亲弟弟......"
"正因是陛下血亲本该是天下万民的表率，却做下此等人间炼狱的暴行，罄竹难书，天地不容。"东方烬突然压低声音，"十日后齐王祭祖，钦天监观测王陵上空将有雷暴，齐王罪恶昭昭当受天罚。"
烛火"啪"地爆开灯花，映得帝王面容忽明忽暗。东方烬从袖中取出雷击木卦签，其上焦痕恰与王陵地形图吻合："金吾卫中有善仿天雷者，可令齐王'意外'薨于祭祖途中。届时史书工笔，只会记载'齐王悖德，天降神罚'。"
开元帝的指尖抚过卦签上暗红的雷纹，忽然苦笑出声："好一个天降神罚......"他转身从暗格取出虎符扔在东方烬脚边，"你与霍云卓同去。记住——"冕旒珠玉叮当相击，遮住帝王猩红的眼眶，"朕要听到雷劈三声。"
东方烬叩首领命，起身时瞥见案头放着的《万名功德录》在烛光中泛着幽光，正被亡魂的血泪一寸寸腐蚀。
十日后，帝王陵。
狂风卷着枯叶掠过帝王陵前的石阶，齐王项桓的金丝蟒袍在乌云下泛着阴鸷的光。他摩挲着腰间失而复得的丹书铁券，指尖划过"世袭罔替"四个鎏金字，斜眼睨着山道上缓缓走来的月白色身影。
“嘘”东方烬食指放在双唇间，“王爷你听....齐地三万冤魂正在先帝面前哭呢？”
齐王斜倚在步辇上嗤笑："太傅这是黔驴技穷，只能装神弄鬼了..."
东方烬雪色大氅被风吹得猎猎作响，手中钦天监的卦签在指间翻转如蝶："不，下官是来替东方家三百条人命问个清白，"他停在十步外，眼底映着天际翻滚的雷云，"十年前王爷勾结梁国细作，诬陷我父亲通敌？不若今日便当着先帝的面说个明白。"
项桓瞳孔骤缩，猛地攥紧铁券："放肆！"
"十五年前年您强占云州万亩良田，私铸'景元通宝'敛财百万。"东方烬向前两步步，绣着暗银竹纹的靴子碾过祭坛香灰，"我父亲当庭揭发，先帝震怒，夺了您的铁券，将您圈禁齐地——"他忽然犀利，"你不但不思悔过，反而怀恨于心，参与污蔑我父。"
惊雷炸响，项桓额角青筋暴起："东方博那个老匹夫！他当众撕了本王递的认罪书，说什么'皇子犯法当与庶民同罪'..."他猛然抽出佩剑指向东方烬，"你们东方家满门清高的疯子！本王不过杀几个贱民，他竟要毁我一生！"
山道尽头传来整齐的铁甲声，霍云卓带着两队金吾卫踏雨而来。他玄铁轻甲上雨水蜿蜒如泪，剑鞘上还沾着齐王暗卫的血，身后一名金吾卫玄甲映着寒光，手中漆盘托着鸩酒："奉陛下口谕，今日齐王祭祖特赐御酒一杯。"
项桓狂笑，丹书铁券在雷光中泛着幽蓝："本王有免死铁券！尔等能奈我何？"他当然知道那不是什么御酒而是他的催命符，他的皇兄竟真要当着先皇的面要自己的性命。
"铁券免的是天子剑，"东方烬擡手接住一滴冷雨，"可免不了天雷罚逆。"他指尖卦签突然指向苍穹，"未时三刻，三雷诛孽——这是钦天监算好的时辰。"
仿佛应和他的话，云层中电光如龙蛇游走。项桓踉跄后退，腰间铁券"当啷"掉在祭坛青砖上："妖术！这是妖术！"