第十章婚约断·死局
第十章婚约断·死局
太极殿内，金砖映着森冷的晨光，东方烬立于玉阶之下，紫色官袍上银线绣的暗纹在晨光中泛起冷芒。他擡眸望向龙椅上病容枯槁的开元帝，手中奏折"啪"地一声展开，裂帛声惊得檐角铜铃骤响。
"臣有本奏。"清冷嗓音如冰锥刺破死寂，"御史台王祉三年来收受齐王白银八万两，伪造七府十六县治下考评，更于私宅地窖虐杀娈童七人。"
“臣冤枉！”王祉嘶声挣扎，“东方烬构陷忠良！”
“构陷？”东方烬轻笑，怀中掏出一枚玉扳指呈上，“这是从王大人别院枯井中挖出的，每个娈童脚踝都戴着此物。”玉扳指内侧刻着细小的“祉”字，血垢已渗入玉纹。
这位御史台首席眼看东方烬证据确凿浑身剧颤，官袍下摆洇出深色水痕，却仍强撑嘶吼："东方烬！你伪造证物构陷同僚！"
"笑话！"东方烬广袖一振，罪证帛书轰然垂落，密密麻麻的血指印如恶鬼瞳仁，"昨夜是你那正室夫人从你府中擡出七具骸骨，最小的腕骨尚不及茶盏大，本官如何伪造证物？"他突然俯身逼近，"王大人可要亲自验看？"
王祉踉跄后退撞上蟠龙柱，面露灰败之色。
“咳...混账.....”开元帝一阵剧烈的猛咳，伸手指着王祉怒到指尖发颤，“王祉你乃三朝老臣竟也作出此等禽兽之事，将这混账摘下顶戴，脱下官袍交由刑部议罪。”
金吾卫铁甲铿锵入殿，王祉被拖行时官靴在砖面剐出两道血痕，嘴里还高喊着：“陛下，臣是冤枉的！”
忽闻殿角传来"阿嚏"一声。众人侧目望去，只见谢昭捂着口鼻跪伏在地，方才东方烬振袖时，一缕异香正掠过他鼻尖。
"谢大人这是不服圣上决断，藐视天威？"东方烬直起身，指尖残留的醉仙桃花粉悄然飘散。
谢朝慌忙叩头：“陛下明鉴，臣绝无此心。”
开元帝摆摆手，浑浊目光扫过谢昭瑟瑟发抖的身影："谢相殿前失仪，闭门思过三月。"
下朝后，霍云卓正在殿外等着东方烬。
"太傅又要去陛下寝宫侍疾？"霍云卓解下大氅披在他肩头，"我送你。"
"霍将军不必..."
"太傅大人。"霍云卓突然将他抵在朱红承重柱上，"溶洞那夜，你高烧时说梦话了。"
东方烬呼吸一滞。
"你说'卓哥哥，别死'。"温热气息拂过耳畔，"说了二十七遍。"
金光刺散未尽的话语，东方烬看着地上交叠的影子，忽然想起溶洞里那个带着血腥气的拥抱。原来最诛心的从来不是算计，而是情不自禁。
紫宸殿
龙涎香裹着药苦在殿内盘旋，鎏金鹤嘴炉吐出的青烟缠上东方烬的袍角。他跪在龙榻前三步处，白玉碗中的汤药被烛火映得猩红，像极了十年前抄家那夜溅在雪地上的血。
"烬儿……"开元帝枯槁的手从锦被中伸出，"这药……苦得很。"
东方烬垂首奉药，鸦羽长睫掩住眸中寒芒："陛下说笑，太医院用蜂糖煨了三个时辰。"瓷匙抵上帝王干裂的唇，他指尖稳得可怕——十日前正是这只手，将齐王鸩酒斟得滴水不漏。
药汁滑入喉管的咕咚声里，开元帝忽然攥住他衣袖："朕刚才梦见老师了，他骂朕...."
瓷匙"当啷"撞上碗壁。东方烬看着溅在手背的药渍，忽想起刑场上刽子手的刀锋也是这样映着朝阳。他轻笑："陛下病中莫要劳神，您早为父亲平反了，父亲怎会骂您。"
"是朕……对不住老师。"痰鸣般的喘息撕开寂静，开元帝浑浊的眼中泛起水光。
"陛下。"东方烬突然舀起满勺汤药，恰到好处地截断话头，"该进第二匙了。"浓褐药汁灌入喉间，呛得帝王剧烈咳嗽，他顺势用帕子掩住对方口鼻——素绢上五指成爪，却在触到孱弱颈脉时生生顿住。
"冷……"开元帝无意识地呢喃。
东方烬慢慢松开帕子，任那沾着血丝的素绢飘落脚踏。他解下狐裘覆在龙体上，动作轻柔如十年前母亲为他掖被角，像哄孩童般："钦天监说近日有波寒潮将至，陛下可要记得添衣。"
暖意让帝王浑浊的目色稍清："王祉一案……你尽管去查。"枯手突然抓住他腕骨，力道大得骇人，"有朕在，别怕。"
东方烬看着袖口金线绣的龙纹，恍惚觉得那是条正在吞食自己的毒蛇。他恭顺垂首："谢陛下隆恩。"
"至于谢家……"开元帝剧烈咳嗽起来，明黄帕子绽开血梅，"朕赐你两物。"
皇帝贴身太监将鎏金盘捧至眼前，左首白玉壶流转幽蓝暗光，右端鎏金的退婚书格外刺眼。东方烬瞳孔骤缩“陛下.....”
“去吧！朕要休息了。”帝王挥手的动作掀起药气翻涌。
东方烬捧着金盘退出寝殿后，老太监轻声问："陛下既想为太傅铺路，何不直接赐死谢朝？"
"朕方才梦见老师了，那还是朕在东宫的时候……"帝王枯指攥紧染血的素帕，"老师握着朕的手教朕写'爱'字，那时候朕还小，狼毫都拿不稳……"
“老师教朕，为君者先要有‘爱’爱己，爱民，爱天下之心。若他在天有灵，看到烬儿为了报仇这般不爱自己，会怪朕的。”
谢府祠堂内，十二盏青铜烛台映得满室昏黄。谢朝跪在蒲团上，盯着紫檀案上两样物什浑身发抖——左侧琉璃瓶中的鸩酒似毒蛇吐信，右侧鎏金退婚书泛着冷光，
强装着镇定，怒斥："你算什么东西！陛下不过罚我闭门思过，你竟敢..."
"选吧。"东方烬斜倚着雕花门框，指尖火折子"咔嗒"窜起幽蓝火苗，映得他眼尾朱砂痣艳如血滴，"这是陛下赏本官的恩典，如今本官让你选择你可要好好思量，是要这相府百年荣光，还是要墓碑上的未亡人——霍云卓。"
谢朝猛地抓起案上白玉镇纸砸过去：“本官便是饮了这鸩酒，也绝不成全你们。”
"砰！"
镇纸擦着东方烬耳畔嵌入朱漆门框，溅起木屑纷纷。东方烬掸了掸肩头灰尘，嗤笑道："谢大人可知这退婚书为何用金箔装裱？"他缓步逼近，"霍将军的婚约系着北境三十万铁骑，你说若明日汴京传出谢家宁死不肯退婚..."
"你威胁我？"谢朝踉跄起身，撞翻供桌上的长明灯。灯油泼在东方烬脚边，瞬间燃起火苗，"霍云卓若知道你拿军国大事作要挟..."
"错了。"东方烬擡脚碾灭火苗，绣金靴底发出焦糊声，"本官是在救你。"他突然扯住谢朝衣襟将人拖到案前，琉璃瓶与退婚书被震得叮当作响，"齐王尸骨未寒，王祉正在刑部试新刑具——谢大人猜猜，明日早朝会有多少人参谢家结党？"
谢朝瞳孔骤缩，指尖深深掐入掌心。退婚书上"永绝婚盟"四字刺得他双目生疼，恍惚间想起霍云卓那日摔在他面前的退婚书——也是这般刺目。
"签了它，相府还是大楚清流。"东方烬突然松手，任谢朝跌坐在祖宗牌位前，"不签..."他指尖抚过琉璃瓶，一滴鸩酒落在谢朝手背，瞬间灼出黑斑，"本官亲自为你点七星灯，保谢氏祠堂香火不灭。"
"东方烬！你够狠！"谢朝嘶吼着抓起退婚书，狼毫笔尖悬在"谢朝"二字上空剧烈颤抖，"你就不怕遭报应？"