第十五章岁月长·朝暮
第十五章岁月长·朝暮
五更鼓响，晨光微熹。
霍云卓侧卧在锦绣鸳鸯被中，一手揽着熟睡的东方烬，一手轻抚他散落在枕上的乌黑长发。修长的手指缠绕着几缕发丝，在晨光中泛着绸缎般的光泽。他小心翼翼地从床边暗格里取出一卷泛黄的画轴，生怕惊醒了怀中人。
画纸徐徐展开，墨香混着岁月的气息扑面而来。画中六岁的孩童踮着脚尖去够枝头最艳的那朵桃花，绯色衣袖滑落至肘间，露出藕节般白嫩的手臂。树下银甲少年将军单膝跪地，一手扶着孩童的腰身，一手替他托住摇摇欲坠的桃枝。画工精细，连孩童眼中狡黠的光彩都勾勒得栩栩如生——正是东方樾的手笔。
霍云卓的目光落在右下角那行歪歪扭扭的小字上："狼毫难描心已许。"字迹稚嫩得几乎要跃出纸面，笔画歪斜却透着执拗，像是用尽了全身力气写下的誓言。他指尖轻轻描摹着那些笔画，仿佛能看见六岁的东方瑾趴在书案前，咬着笔杆认真写字的模样，忍不住笑出声来。
"霍瑾之......"怀中人突然动了动，迷迷糊糊抓住他的手腕，嗓音还带着晨起的沙哑，"你敢笑本官幼时字丑......"
霍云卓低笑着将人裹进喜被，俯身吻去他眼尾未卸的胭脂："为夫在笑——"他的唇擦过东方烬的耳垂，"六岁的小阿瑾，怎么就盯上了霍家二郎？"
窗外传来霍云枫欢快的笑声，夹杂着彩雀扑棱翅膀的声响。东方烬在温暖的怀抱里翻了个身，乌发散落在鸳鸯枕上。几片桃花穿过雕花窗棂，轻轻落在枕边，映着晨光，在两人交缠的发丝间点缀出点点春色。
霍云卓将画轴重新收好，指尖在"心已许"三个字上又停留了片刻。窗外鸟鸣啾啾，又是一年春好处。
辰时三刻，定国公府正厅。
霍母端坐在主位上，一袭绛紫长裙衬得她英气逼人。发间那支银枪形状的玉簪在晨光中泛着温润的光泽——这是她当年随霍老将军征战沙场时的信物，与昨日霍老将军送给东方烬的蟠龙玉佩本是一对。见二人并肩行礼，她眼中满是欣慰："漠南王那日在朝堂上那番话，老身听了甚是痛快。"
东方烬双手奉上茶盏："母亲过誉。"
"凭什么我们女子就要于闺阁？"霍母突然拍案，茶盏与桌案相撞发出清脆声响，"当年北境之战，若非老身率兵袭敌军粮草，哪还有今日的霍家军？"她忽然拔下头上玉簪，不容拒绝地插入东方烬的发髻。
霍云卓想要阻止："母亲，这该留给未来的世子妃的。"
"怎么？"霍母瞪圆了眼睛，一把揪住儿子的耳朵，"老身乐意给谁就给谁！你爹当年送我这簪子时就说，要给最配得上它的人。"她转头看向东方烬，眼中满是赞赏，"漠南王以男子之身却能为天下女子发声，难道不配？"
门外传来内侍尖细的嗓音："皇后娘娘驾到——"
霍青羽一袭朱红凤袍踏入厅中，身后宫女捧着鎏金木匣。她目光扫过东方烬发间的银枪玉簪和腰间的蟠龙玉佩，唇角微扬："本宫来迟了。"见霍母要行礼，她快步上前扶住，"母亲不必多礼。"又对其他人道，“本宫今日是回家，在家里我只是你们的阿姐不是什么皇后，都不必行礼。”
匣中是一柄玄铁匕首，鞘上"巾帼不让须眉"六字笔力千钧。霍青羽亲手将匕首佩在东方烬腰间："当年本宫出嫁时，父亲给的。他说女子立世，也当有此魄力。"她指尖轻抚过刀鞘上细密的云纹，"今日转赠漠南王，一来感激王爷昨日朝堂说出了本宫多年的心声，二愿王爷永如今日——不折风骨，不敛锋芒。"
东方烬指尖抚过冰凉的刀鞘，单膝跪地："臣，谢娘娘厚赐。"
"阿瑾！"霍云枫突然从回廊窜出来，发梢还沾着糕点碎屑，手里攥着半块咬过的桂花糕，"小娃娃呢？"
满厅愕然。
世子站在东方烬面前，油乎乎的手揪住他绣着金线的袖口，往东方烬身后左瞅瞅，右瞅瞅："你和二弟都咬过嘴巴了，快把小娃娃抱出来陪我玩！"他眨巴着眼睛，一脸天真，"我要教他爬树捉蛐蛐！"
满堂哄笑。霍母笑得直抹眼泪，霍云铮扶着柱子直不起腰。只有皇后霍青羽表情微僵，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光闪烁间瞥见霍云枫悄悄往东方烬身后躲了躲，明显不愿靠近自己。
东方烬取出锦帕，轻轻擦去世子脸上的糖渍，耐心的同世子解释："男子不能生娃娃，我和霍将军不会有孩子。"
"骗人！"霍云枫一屁股坐在地上，双腿乱蹬，"隔壁王尚书家的公子也是娶了个男妻，他们都有娃娃了！前日还让我抱呢！"他越说越委屈，金豆子啪嗒啪嗒往下掉，"阿瑾最坏了，故意不给我小娃娃玩的..."
甲辰快步上前要扶，却被世子一把抱住腿。霍云枫仰着泪脸，突然语出惊人："甲辰！阿瑾不生娃娃给我玩，那你嫁给我好不好？你给我生娃娃！"
面具下的暗卫浑身一僵，耳根瞬间红得滴血。那双平日执剑稳如磐石的手，此刻竟微微发抖，扶也不是，推也不是。霍云铮赶紧上前掰开兄长的手，憋着笑哄道："大哥，甲辰是男子，也不能..."
"我不管！"霍云枫挣开弟弟，追着落荒而逃的甲辰满院子跑，"甲辰最好了！比阿瑾和二弟都好！你给我生娃娃吧......"
厅内笑声更甚。霍母擦着眼角笑出的泪花，对皇后道："这孩子，就喜欢粘着甲辰。"霍青羽勉强笑了笑，目光却始终追随着在院中嬉闹的霍云枫，指尖在袖中悄悄攥紧了帕子，她的阿弟再也不会原谅她了。
......
两年光阴如流水，将从前的东方侯府如今的漠南王府门前的青石阶磨得发亮。
武定河畔新建的女子书院里，琅琅读书声惊飞了栖息的鹭鸟。院长正是当年在殿上请命治水的赵小姐，她执卷立于廊下，望着墙上"巾帼不让须眉"的匾额——正是东方烬亲笔所题。
江南水乡的田间，老农们扶着改良的曲辕犁，对着家中供奉的"漠南王长生牌位"和"镇北将军长生牌位"虔诚上香。那牌位旁还供着个小些的，倒像是怕两位贵人将来在地下寂寞，特意凑的小娃娃似的。
有了漠南青原这么庞大的军需库做后盾，这两年间霍云卓三度出征北境苍狼部。最后一次直捣王庭时，银甲染血的将军将龙渊剑钉在苍狼王座前，逼得那位北部草原霸主签下血誓："苍狼部世世代代永不犯楚"。消息传回汴京那日，茶楼里的说书人把惊堂木都拍裂了三块。
"要说那漠南王与镇北将军缔约当日——"白发说书人捋着胡子，惊堂木"啪"地一响，"朱雀门的桃花落得比雪还急！三百霍家军铁蹄踏碎十里红妆，咱们王爷的婚服被风掀起一角..."他故意压低声音，"露出的可是绣着并蒂莲的里衬！"
台下的小娘子们绞着帕子偷笑，书生们则忙着誊抄最新流传的《治国六策》批注本。街角的孩童们蹦跳着唱起新编的童谣：
"金銮殿上凤凰飞，漠南王爷笔如刀
女子学堂开得好，农家田里曲辕妙
镇北将军龙渊啸，苍狼王庭跪地嚎
缔约书，比命长，生生世世跑不掉"
......
稚嫩的童声穿过王府高墙，惊落了梅林里几片花瓣。东方烬执笔的手微微一顿，朱砂在奏折上晕开一点红痕。
"太傅又在批奏折？"霍云卓带着北疆风沙的气息从身后拥来，下巴搁在他肩头磨蹭，"这些琐事交给六部便是。"
东方烬头也不擡："若都如霍将军这般惫懒，大楚早亡了。"
"亡不了。"霍云卓低笑，指尖勾开他腰间玉带，"有漠南王的聘礼在，为夫只管打仗便是。"忽然瞥见案角放着的蜜饯，拈起一颗喂到他唇边，"辛未说你今日又没用膳？"
东方烬张口含住，舌尖不经意擦过对方指尖："聒噪。"却掩不住唇角笑意。霍云卓趁机将人抱起，墨汁染黑了将军的衣襟，倒像是偷吃了灶糖的孩童。
"放本官下来！"
"不放。"霍云卓抱着他转了个圈，绯红官袍在暮色中划出优美弧线，"除非太傅承认，方才听见童谣时笑了。"
东方烬拿笔甲抵住他咽喉："霍将军是要谋反？"
"岂敢。"霍云卓突然凑近，鼻尖相抵，"为夫只是想听太傅亲口说..."温热呼吸交错，"那句'生生世世跑不掉'。"