第二十六章万民血·困王
第二十六章万民血·困王
霍老将军出殡这日，暴雨如山洪倾泻，东方烬一身散乱的素衣抱着霍老将军的玄铁战甲跪在祠堂前。铠甲上的刀痕浸了雨水，在晨曦中泛着血锈般的暗红。他额角贴着冰冷的地砖，听着府内传来瓷盏炸裂的脆响。
"轰——"
朱漆大门被刚从外面赶回的霍云峥踹开，皂靴踏碎积水，马鞭破空抽在东方烬肩头："你这毒夫！"鞭梢卷着凌厉杀意，在东方烬颈侧撕开血痕，"父亲待你如亲子，你竟用毒糖害他！"
东方烬护着铠甲踉跄起身："云峥你听我说..."
"闭嘴！"霍云峥劈手夺过玄铁甲砸向石阶，甲片撞击声惊飞檐上寒鸦。他赤红着眼揪住东方烬前襟，"南疆两万将士的冤魂不会放过你的！"
祠堂内传来紊乱的脚步声，国公夫人捧着族谱踉跄而出。老妇人满头银发散乱，枯指蘸着灵前长明灯的灯油，在"东方烬"三字上狠狠划过："霍家列祖列宗在上..."她将沾满灯油的族谱掷向东方烬，"老身今日替卓儿休夫！"
羊皮族谱掠过香炉，被火舌舔舐成灰。东方烬徒手去抓燃烧的残页，掌心皮肉焦糊也浑然不觉。那页上还留着霍云卓大婚时题写的"鹣鲽情深"，墨迹在火中蜷曲成狰狞的鬼脸。
十余名家丁持棍围上，包铜棍头雨点般落下。东方烬蜷身护住怀中的铠甲残片，忽见霍云峥抽出灵堂悬挂的镇宅剑。
"父亲生前最珍视这副铠甲..."霍云峥剑尖挑起燃烧的族谱灰烬，"你也配碰？"他猛地劈向东方烬怀中铁甲，火星迸溅间，甲片上的"霍"字家纹裂成两半。
东方烬突然暴起撞开棍阵，染血的手攥住断甲："这是要烧给父亲的..."
"你不配！"国公夫人抓起案上铜香炉砸来。炉中香灰迷了眼，东方烬踉跄后退，怀中断甲被霍云峥夺去掷入焚纸炉，"从今往后，我霍家与你恩断义绝！"
烈焰腾起的刹那，东方烬仿佛看见霍云卓在书房中擦拭这副铠甲的模样。那人总说"阿瑾身子弱，将来我让父亲把这甲胄传给你护身"，如今却在烈火中扭曲成灰。
棍棒加身的闷响里，东方烬呕出血沫，最后被人架起丢出了国公府，恍惚间听见霍云峥的冷语："带着你的毒心肝滚出霍家！"接着便是府门重重闭合的巨响。
秋雨浇透素衣，东方烬跪在长街尽头回首望去。国公府大门口的镇宅兽口中含着的铜铃，正淌下血水般的锈迹，像极了暴雨那夜霍云卓唇边溢出的黑血……
当夜漠南王府
药香混着血腥气在室内萦绕，东方烬斜倚在床榻上，肩头的纱布还在渗血。
项承把玩着鎏金匕首在他床边轻笑："老师这般狼狈，真是让朕心疼。"刀尖挑开东方烬染血的孝服，露出心口溃烂的毒纹，"不如交出霍家军北境虎符，好生修养，左右老师现在拿着也没用。。"
东方烬倚在榻上咳嗽："陛下早已翻遍我府中每个角落，可找到半块铁符？"他指尖轻点心口溃烂的毒纹，"不如剖开这里瞧瞧？又或者...”血沫溢出嘴角，"去翻翻霍云卓的棺材..."他忽然凑近帝王耳畔，"说不定能在尸骨嘴里找到呢？"
"哐当——"
项承掀翻青铜药鼎，滚烫的药汁泼在东方烬肩头未愈的鞭伤上。他掐住东方烬脖颈按向床柱，龙涎香混着血腥气喷在对方惨白的脸上："你以为朕不敢吗？明日朕就派人挖坟验尸！"
"陛下尽管去。"东方烬染血的指尖划过项承手背，在那里留下血痕，"届时满朝皆知您连忠烈遗骨都不放过..."他突然剧烈咳嗽，血点溅在帝王衣襟，"这龙椅...咳咳...你该怎么坐下去？"
项承暴怒甩开他，东方烬重重撞在床柱上。霍云卓送的琉璃灯盏震碎在床下，他徒手去抓飞溅的碎片，掌心瞬间鲜血淋漓："陛下可知..."他捏着沾血的琉璃片轻笑，"霍家军认符更认人，您就是挖出虎符..."
寒光闪过，琉璃片擦着项承耳畔钉入门柱："也得看边关三十万儿郎认不认！"
窗外惊雷炸响，映得两人面容惨白如鬼。项承抹去耳际血痕突然冷笑："你以为朕不敢杀你？霍崖洲可是吃了你亲手送的毒糖死的，满朝文武可不会放过你！"
"陛下若拿得出实证..."他忽然低笑起来，"何须来我这将死之人榻前演戏？"
"好！朕就看老师能硬气到几时！"项承碾碎地上的琉璃，拂袖而去，"明日朝会，朕要你跪着求朕收下虎符！"
东方烬攥着半片琉璃望向黑云漫天的窗外。碎晶映出他支离破碎的笑，那上头还沾着霍云卓当年题在灯罩上的小诗："愿为西南风..."后句没入血色，再看不真切。
后半夜，壬午跪在密室阴影处："项承与谢朝已经彻底相信你与国公府离心，百官联名的折子已呈至内阁，明日朝会便会当庭发难。"他望着东方烬肩头的鞭痕，"子丑下手也太不知轻重了..."
“无妨，他若不下重手，这戏便不够真了。”东方烬挥手表示自己无碍，"民心如何？"
"汴京七十二坊，家家备了白幡。"壬午喉结滚动，"东市米铺的王寡妇典了嫁妆，西街铁匠熔了祖传兵刃..."窗棂外飘进纸钱灰烬，"百姓都在给霍家军扎纸甲。"
"项承想要本王的命，可本王的命是霍云卓的——"东方烬用银针拨了拨灯芯，"除了他，谁都碰不得！"
第二日，辰时的梆子还悬在晨光中，金吾卫玄甲已将漠南王府围了三重。东方烬踏过染霜的石阶，腕间珊瑚珠在晨曦里沁出血色。他伸手接住檐角飘落的纸钱，忽听身后"咚"地一声
"王爷不可啊！"白发苍苍的老管家撞开府门，枯树般的身躯横陈阶前。身后百名家丁持棍架盾，将青石阶垒成肉墙："要拿王爷，先斩老奴头颅！"
东方烬冷喝一声："退下！"他踩过青石地板，绣金蟒袍扫过金吾卫的刀锋，"本官随你们..."
"且慢——！"
王府门口忽如地龙翻腾。国学院的学生们身着素衣而来，身后跟着披麻的伶人、戴孝的乞丐。西街打铁的张瘸子抡着烧红的铁钎，东市卖花的哑女挥着捆成束的白菊。三岁稚童被娘亲举过头顶，小手攥着染血的帕子哭喊："不准带王爷走！"
七十二坊的百姓们撒着糯米，浇着鸡血而来，每一步都在长街印下血脚印。
女子书院的院长赵家小姐举起万民书缓缓跪下："王爷爱民如子与镇北将军情深不寿，绝不会残害霍老将军！请陛下明查。"
所有人百姓跪下高呼：“请陛下明查！”
大理寺卿的官靴陷在黏稠的"冤"字里，糯米混着鸡血的腥甜直冲鼻腔。他看见勾栏花魁的金簪抵在喉间，看见瘸腿铁匠用烧红的铁钎在地上烙出"冤"字，看见自己老母举着擀面杖站在人堆最前头。
"退！快退！他官帽歪斜地嘶吼，靴底粘着带血的纸钱，"速将万民书呈送陛下！"
......
御书房内，项承将万民书重重摔在御案上。刺目的阳光照得万民书上的血指印宛如索命冤魂，他抓起朱笔在“漠南王”三个字上狠狠划叉："朕的好老师，真是好得很！竟能让贱民为你搏命，如此朕便更留不得你了！"
谢朝执起万民书，目光阴鸷："陛下息怒。如今强拿东方烬恐生民变，若坚持查下去还可能对我们不利，不若..."他指尖在万民书上划过，"以查案之名行困王之实。"
项承猛地夺过血书撕碎，纸屑如血蝶纷飞："朕要他生不如死！"
"陛下圣明。"谢朝躬身呈上奏折，"东方烬身中离人醉与醉花阴双毒，每月初七必遭噬心之痛陛下若是不赐解药…无人与他交合他只能用内力强压..."他袖中滑出太医院脉案，"至多两年，便会力竭而亡，若他与人苟合必然身败名裂，届时失了民心再对付他简直易如反掌。"
朱笔在折子上批下"准"字时，乌云突而遮日。项承盯着折子上的朱批冷笑："传旨！漠南王禁足府中不得出，直到霍老将军被毒杀一案查清，金吾卫十二时辰轮守——"他碾碎案上残留的血指印纸屑，"朕要看他被剧毒熬成枯骨！"
初七的残月嵌在木窗棂间，东方烬蜷缩在床角，醉花阴的毒纹已爬上喉结，像条吐信的青蛇。他咬住霍云卓的旧战袍，布料撕裂声混着喉间压抑的呜咽，肩上刚结痂的伤口再次崩裂，鲜血顺着毒发的纹路蜿蜒成蛛网。
"王爷..."壬午捧着冰鉴跪在屏风后，寒气凝成白雾，"属下愿意..."