机会

机会

猛一睁眼。

我立刻从床上弹坐起来。

环顾四周，我愣神了许久，才后知后觉地意识到自己正身处一间熟悉的客栈房间里。

我忙不叠地跳下床，身上穿戴整齐，仔细闻来隐约还有一股发馊的酸味。

我瞧了瞧随手扔在床边的书箱，又擡手看着指尖沾上的大大小小的墨渍。

大惊大喜之中，我使劲敲了敲脑袋又使劲拍了拍双颊——我的老天爷啊！无论是玉帝王母，还是菩萨金仙，反正是让我活过来了！我真的重新活过来了！

我疯了一般地又是跳又是叫，又是跺脚又是捶胸，直到隔壁间的书生一边狠敲着墙壁一边咒骂着让我赶紧闭嘴——到这会儿，我的心跳才终于停止了加速，我才终于有一丝真切的感觉。

偶然间的一瞥，我从狂喜中立刻恢复了过来。

桌上那封还未拆封的家书，父亲的面庞便从久远的回忆中被我强拉硬拽进了脑海。

我顾不得眼中难忍的酸涩，飞快地收拾好了行囊，一路狂奔至岸边停船的码头。

……

我背着书箱，伸长了脖子四处张望，到处打听行船的时间。

我想见父亲的心如此迫切，实在是恨不得插上翅膀就飞回家乡。

只是，在岸边打听了一大圈，最快出船的船家也要等到五日以后才预备行船，而且还只是预备。

我心中万分焦急，可实际却是一点儿办法也没有。我如同游魂一般又在码头游荡了好一阵子，直到彻底死了心，才拖起步子准备原路返回。

“周潮生？那边的那位小兄弟，是周潮生吗？”

我顿住脚步，回头望去。

岸边的一艘货船下面，正站着一个身高体胖的男人朝我的方向挥动着手臂。

我快步朝那人走去，走近了仔细一瞧，也只是觉得眼前人长得熟悉，具体却又想不起来何时见过。

“周家小弟，我离家太久，你不记得我了？”

听着这陌生的称呼，我手臂上莫名起了一阵鸡皮疙瘩，在家乡可从未有人这样称呼过我。

我摇了摇头，一脸茫然。

“我还在你爹的私塾里上过学呢！还记得我吗，我就住在离你两户远的那一家！”

我心中先是一惊、又是一慌。

“你是刘泽！”

我见他的眉头一动，小时候那些难堪的回忆忽地涌上心头，我看出来他的不悦，便连忙学着他的方式重新打了招呼。

“原是刘家大哥，你离家太久，我一时之间都认不出你了。”

刘泽的脸上重又浮起笑容。

“我不像你，家里有个秀才老爹，我读书时头脑又差得太远，还不如早早出门经商，如今也算是有所成就……这不，正好年岁也大了，在苏杭富饶之地，托人寻了几家合适的小姐，这就准备带着画像回乡，征求母亲的意见，只要母亲欢喜，我便直接上门提亲去。”

这番话实在是太过傲慢，他说得哪像是经商的商贩，更像是某家皇亲贵胄，犹如河伯娶妻一般的恶习，让他这样一点，哪家好人家的小姐就要穿着嫁衣被沉入大海了……

我垂下脑袋，压下心里的厌恶，简单收拾好情绪，敷衍着回道。

“刘家大哥事业有成，在下佩服。”

话头到此为止，像是被砍掉了脑袋。

刘泽似乎以为我会再说出什么好话去捧他，可我实在编不出来，双视沉默中，我眼看着阴影爬上了他的脸。

“如果没什么事，在下就先告辞了。”

我真的不想同他虚与委蛇，揖了一礼就想离开。

“怎么？周家小弟有急事？刚才我在我的船上就远远瞧见你在到处找船家询问，可是出了什么事情？”

我的眉头一皱，总觉得不会有什么好事发生。可话在我嘴边一转，我一想起父亲的那座新坟，心里就一阵疼痛。

“实不相瞒，我本是来此地参加院试，今早收到父亲寄来的信，说是病得严重，我放心不过，想要尽早赶回去。”

“原是如此……可成绩尚未放榜，周家小弟何不等到知晓结果以后，带着功名再去见你父亲。”

我袖中的拳头一紧，全身气到僵直。

我忍住火，吐出一口气，好言好语道。

“刘家大哥有所不知，这次考试的题目，我父亲教我温书时点过些类似的文章，在下不才，虽不敢妄论排名，至少榜中末尾必有我的名字。”

许是我说话时神色认真，刘泽盯着我上下审视了几番也没有露怯。他似乎有些不高兴，只是埋在他那张不动声色的面具底下了。

“日后可要尊称一声周秀才了。”

“刘大哥等到放了榜再改口也不迟……只是，我现在实在着急往回赶——”

刘泽笑呵呵地打断道。

“这有何难，周兄弟上我的船便是。虽说我本欲沿河游历一番以后再做回乡的打算，可周兄弟孝心感人，既然如此，我这个做大哥的怎能不成全？”

“那便多谢刘大哥了。”