第48章
太后眸底涌动着些许诧异,显然没想到樊留光会如此大费周章，托人从身毒国带回几卷佛经。
不过无论樊留光究竟处于何种目的调换了库房中的存粮，到底依照她的吩咐,在玉田皇庄内收割稻谷，认真反省改过,筹备寿礼也花了不少心思。
正所谓伸手不打笑脸人，太后面色和缓，接过紫檀木匣,放在八仙桌上掀开盖子。
木匣中共四册经卷,皆为梵文所书，字迹纷杂繁复，若非太后曾经专门研习过梵文，指不定会觉得此物太过晦涩难懂，不易诵读,但如今倒是恰好合了太后的意，这会儿爱不释手的翻阅着，嘴唇一张一合，显然在默念上面的内容。
见状，樊留光不由松了口气，方才永和帝奉上的九件寿礼，每件都华贵非常,是难得一见的奇珍异宝,她生怕自己准备的梵文经卷被压下去，心里七上八下的，忐忑不安。
好在太后对佛经的偏爱一如既往,倒也没让花费的大笔银子付诸流水，否则她得亏的心肝疼。
这会儿花厅内还坐着许多宾客,即使太后对佛经内容很感兴趣，也不好当着众人的面一直摆弄。
太后将佛经放回紫檀木匣中，冲着樊留光道：“此物甚合哀家心意。”
听到这话，樊留光抿唇一笑，瞧着颇有几分小女儿情态，倒是冲淡了她衣着打扮的违和。
坐在女眷对视一眼，觉得先前京中的传言委实荒谬，说什么太后厌弃了樊家姑娘，狠心将其送至地处偏远的皇庄内，差使嬷嬷日日折磨于她，如今看来，不过是讹传罢了。
若太后真不顾相府的颜面，行事恶毒刻薄，樊留光岂会特别准备如此贵重的寿礼，博太后欢心？
只是不知樊姑娘究竟去了何处，整个人瘦了一大圈，才平白惹人猜忌。
“母后有所不知，抄录经卷的身毒国大师，乃是当地最精通佛法的得道高僧，为了彰显他的虔诚，每日住在暗不见光阴冷潮湿的山洞中，口渴就饮露水，饥饿便食草茎，全然不被世间繁华所扰。”樊后笑意盈盈的点明樊留光付出的辛苦，让太后不由动容。
“此等耐性卓群的苦行僧，怎会答应给哀家抄录佛经？”太后忍不住问。
樊后看了樊留光一眼，后者会意，温声解释：“此事说起来也是菩萨眷顾，臣女找到的那位行商在当地颇有名望，乐善好施，曾经救过这位大师的性命，佛家讲究因果，那位高僧想要报答行商，便亲自抄录了几卷佛经，其价值不可用金银俗物衡量。”
太后没料想几册经卷背后还有这样的故事，她低声喟叹，轻轻拍抚樊留光的手，连道辛苦。
樊后则指了下自己身畔的空位，示意樊留光坐在此处，爱重之意显而易见。
被大业最尊贵的两个女人不断夸赞，饶是樊留光见惯了大场面，此刻也不禁升起几分飘飘然，她余光瞥向正襟危坐的桑宁，红唇勾起一丝讥诮的笑，就算桑宁曾是三皇子的枕边人又如何？她过往经历的一切早已低贱到了尘埃里，就算如今认祖归宗，成了长夏侯府的姑娘，依旧不能改变她的出身。
这等空有美貌而无见识的草包，只配匍匐在她脚下，看着她一路扶摇、青云直上！
察觉到灼热异常的视线，桑宁侧了侧头，迎面撞上樊留光充满恶意的眼神，她眉心微蹙，觉得无比厌烦。
樊留光想做什么，想嫁给哪位皇子，都是她的事，与旁人无甚关系，何苦将心思都耗在自己身上？难道自己还能阻拦谢三，不让他迎娶相府千金吗？
桑宁暗暗摇头，权当樊留光发了癔症，不再理会。
可桑宁不愿与人争执，樊留光却不肯放过她，这会儿眨了眨眼，状似无意地道：“太后娘娘，方才臣女与桑二姑娘交谈，听闻她特地为您准备了一幅绣图，谁人不知桑二姑娘乃是月夕节上容貌倾城的杏花花神，骨秀神清，她一针一线绣成的作品，绝不会差。”
樊留光话音刚落，旁边的琼枝郡主也跟着添油加醋，“长夏侯是当年的状元郎，桑二姑娘是他的骨血，必定承袭了侯爷的才华，何不让我们开开眼？”
谢三握住杯盏的手微微一顿，抬眸望向对面的少女，发现她神色沉静，不见半点慌乱，仿佛没察觉到樊留光和琼枝郡主温和言辞中蕴着的恶意。
谢三黑眸微眯，想看看少女打算如何应对，是像往日那般节节退让，还是真成长了，成长到不需要他庇护的程度。
薛氏急得团团转，她怎么也没想到樊留光会在太后寿辰上发难，相府与长夏侯府要不了多久便会结为亲家，如此落侯府的颜面，莫不是也透露出樊家的意图——
他们不愿让樊留行和怡儿成婚，否则怎会过分到这种程度？
似是看出了母亲的想法，桑怡安抚的拍抚着薛氏的手，正要起身，却被桑宁攥住衣袖。
只听少女声音朗朗，不卑不亢的道：“既然郡主和樊留光对臣女的寿礼十分好奇，那臣女便腆颜献丑了。”
说着，桑宁自莼伊手中接过长条形的锦盒，双手捧着，一步步从坐席走到花厅正中央，随即打开锦盒，缓缓将那幅亲手所绣的佛经呈现在众人眼前。
樊留光原以为凭桑宁的眼界，能绣些松柏梅兰等物已是不错，谁曾想她居然择了一段佛经？
太后日日礼佛，悬挂在禅房的刺绣佛像不在少数，但鲜少有人选择刺绣经文，毕竟经文不仅需要精心甄选内容，吻合太后的所思所想，字体笔锋也不能太差，对书写者的功底要求颇高，绣技更是不容轻忽。
桑宁只是个在边关长大的农女，多年来都没上过学堂，更别提名师教导了，难不成她只靠着回京这不到一年时间，便能将笔体练就的如此出众？
先前樊留光之所以对桑宁准备的寿礼看不上眼，正是断定了她的绣技比不过宫里的绣娘，贸然拿出来，除了贻笑大方外，不会有其他结局。
但这会儿瞧着，桑宁不但心思巧妙，书法也可圈可点，构成佛经的每个字都称得上铁画银钩、潇洒风流，虽然有些小瑕疵，但通盘观之却颇具气势，倒是掩盖了绣技的不足。
藏在袖笼中的手紧握成拳，樊留光死死抠住掌心，唇齿间弥散着一股铁锈味儿。
琼枝郡主脸色也不太好看，扯了扯唇，言不由衷的称赞，“桑二姑娘果真才华横溢，不愧是大理寺卿的女儿。”
太后笑得合不拢嘴，接过桑宁手中的绣图，一遍遍用指腹抚摸着略微凸起的经文，那副爱不释手的模样让樊留光恨不得咬碎了一口银牙。
天知道，为了从身毒国弄回来那几册经卷，她将银子流水般的洒出去，跑死了不知多少匹骏马，最终才得偿所愿，赶在寿辰前将经卷送至庵堂。
可桑宁呢？只是投机取巧抄录了一段经文，穿针引线绣了几下，便能哄得太后眉开眼笑，那自己的辛苦付出算得了什么？
太后怎能如此偏心？
樊留光越发恼怒，偏生在此种场合不能表现出来，她深吸了一口气，心中暗忖：不就是一幅绣图，等寿宴结束，她便差人寻来京城颇具盛名的书法家，由其亲自抄经，再找一些绣工精湛的绣娘持针，弄出来的绣图绝不会比桑宁差！
有了数不清的替代品，太后还能如此看重这幅不甚出挑的绣图吗？只怕会将其收入锦盒中，放在私库压箱底。
樊留光坐的位置距离太后很近，那幅绣图铺展开来时，她鼻前嗅闻到一股浅淡的药香。
樊后鼻翼略微翕动，笑道：“好清新的艾草香。”
“皇后娘娘嗅觉委实灵敏，这幅绣图臣女用苍术、艾草、蜀葵花、石榴花等药材熏制过，有提神醒脑之效。”桑宁轻声作答。
听到这话，樊后深深看了桑宁一眼，只觉得这姑娘与她记忆中不太一样，不复初见时的怯弱纤柔，反倒变得聪慧坚韧，幸好早早定下了亲事，否则若是被永和帝瞧上眼，说不准还会乱点鸳鸯谱，将桑宁赐婚给某位皇子。
届时，留光的处境只怕会更加艰难。
太后看重桑宁，为了给她脸面，也没让郑嬷嬷将绣图收起来，反而搭在膝头，时不时垂眸摩挲几下。