第1章
第1章
恰是高云卷北风，天地苍茫的戈壁草原，虽未至大雪满弓刀的凛冬，可早秋仍给怪石枯草染上了肃杀寒气。
月下的原野此刻静得出奇，此起彼伏常伴在远处的狼嚎也如潮水般褪去。
天地间只余下风，越来越急，越来越大，
有经验的牧民都知道，狼群惊动了。有什么东西向这边过来了.牲畜最先不安起来，四蹄杂乱无章地敲打着地面，引起闷雷般的震动。
秋泠燕是被这动静给吓醒的，猛地立起了身，大喘着粗气。
双眸才睁开，不安却早已从她的尾椎爬上了脊骨，整个人不由打了个颤。
帐篷外人影飞掠，匆匆而过。有人在用西羌话大声叫喊着什么，可那声音淹没在了账外呼啸的风中。
秋泠燕立马起身，顾不得夜露深沉，裹上数日来沾染风尘的羊皮袄，直冲冲往外走。
依旧是暖账外能带走体温的寒冷，她裹紧了领口，双脚踩碎夜里凝成的秋霜，往别处走去。弯刀般的胡月下，碎霜冷得剔透。
在风中，话语逐渐清晰。一位老人声嘶力竭地扯着嗓子喊：“快！快！快！！营帐不要了，牵上牛羊，赶紧走！”
那是这群牧民中最年长智慧的人——托嘎大爷。
老者练就了一套仿似动物的本能，在无边无际的戈壁草原上，寻风而动，像个未卜先知的萨满，规避危险。
而此时他却失了从容不迫，只高高挥舞起那只枯树般的手臂，在刺骨的空气中涨红了脸，争分夺秒地指挥着那群头脑发懵，手足无措的牧民。
还算有些见识的人，也早已行动，骑上了马匹，借着月光驱赶起牲畜。
不过任凭手中扎着彩带的铃铛摇得再响，这些受惊的动物也还是东逃西窜，让事情更加棘手。
“赤羽！赤羽！”秋泠燕用汉话唤起一路驮着她西出乌鞘岭的那匹枣红色小马。
她边走边喊，四处张望，怎奈风扬起了沙尘，不一会儿便晕头撞向起来。
急促的风带着粗糙的沙粒直直打在脸上，小刀剌肉般生疼，若不半眯双眼，只怕此后几日都再难视物。
就这样，秋泠燕迎头撞上了一个人。手臂被撞击后骨头颤痛，麻痹迟钝的恍惚间，对方握住了她的双肩。
她缓过来擡头一看，是托嘎大爷的孙子，年轻的乌格勒。
五官稍显粗犷的年轻人还带着那顶片刻不离身的风雪帽，见秋泠燕站稳了，便松开了搭在她双肩上的手，本该带着顽皮笑意的脸上，反常地严肃起来。
“秋，阿爷说他听见了远处的铁蹄声，那不是牧民的马，牧民没有那样整齐划一的步伐。他们从东北方向来，你一个人骑着赤羽赶紧往反方向跑！”
乌格勒这时不用他常挂在嘴边的蹩脚汉话—这是他面对秋泠燕时总喜自大炫耀的，而是一口流利的西羌话。
秋泠燕听得一知半解，但她能够触到到乌格勒话中的凝重。而那双短暂搭在他肩头的双手，更是颤抖不止。
“那你们呢？”她明白过来，乌格勒也对当前的情况毫无对策，只剩下强装的镇定。
“我们……”乌格勒似乎意识到在这里说话耽搁了不少时间，开始推着秋泠燕往前走“我们是西羌人，这片草原上无论来的人是谁，他们也都是西羌人！”
乌格勒话说到此处顿了顿：“但秋，你是汉人。西羌部族里虽说也有亲汉的族人，但见汉则杀的还是占了大多数，就更别提还有还有葛达部那样喜欢折磨玩弄俘虏，最野蛮的西羌部族。”
这让秋泠燕想起了西出乌鞘岭之前，曾遇到过闯西羌的汉人，他们警示她说，草原上最危险的不是鹰和狼，而是某些好似还在茹毛饮血的西羌部族。
这些人还带着野性，为排除异己不惜杀戮。
有时杀人还不够，他们会把捉到的汉人施以极刑，没人能描述出他们的残忍，因为那些曾亲身体验过的人，无一例外都成了无头尸身！
秋泠燕虽不怕死，可她也不想就这样葬身西羌。于是抓起围在脖子上的轻纱，将脸蒙住，虽有碍视力，但也总比睁不开眼强。
接着再次高喊起马儿的名字，乌格勒带着她一路朝栓马的地方走去。
突然一声高亢的嘶鸣，远处响起马急促的蹄声，一批枣红色的马如跃动的火焰向秋泠燕奔来。
在即将撞到人之前，急转了身子，前蹄高高扬起，随后有力地落地。喘息的声音近在咫尺，秋泠燕伸手便感受到马嘴中呼出的水汽。
“好孩子，赤羽！”她惊喜地叫了起来，抚摸起这匹枣红色小马的鬃毛。
“快走吧，秋。赤羽是匹好马，它的速度很快，在他们来之前快走，这样就没有人能察觉到有漏网之鱼。”
乌格勒一边扶着秋泠燕攀上马鞍，一边快速交代着。
“那你们呢？我之后怎么找你们？”秋泠燕想到了之后，同时也担心起朝夕相处几月有余的牧民同伴。
乌格勒仰起了头，双目对上秋泠燕的眼睛，他的目光没有闪烁，这就带来了一种镇定，使人放下疑虑。
他这样说道：“就算是最坏的情况，也不过是受些皮肉之苦，损失养了几年的牛羊罢了。不会有性命之忧，我保证。”
乌格勒指示了一个方向，抽出随身带的马鞭，轻轻抽打在赤羽身上，马儿撒蹄就跑。
秋泠燕只听见乌格勒最后在风中喊道：“之后我们有办法找到你，你等着我们……”
辽阔的草场上，赤羽跑得飞快。耳边哒哒的马蹄作响，疾跑带起更加放肆的风，连厚重的衣袍也被带起，在夜色里翻飞。
秋泠燕压低了身体，几乎要伏在马背上。如此的速度下，马鞍的减震作用早已聊胜于无。
从来驾马跑过这么快的秋泠燕有些受不住颠簸，但她仍铁了心般忍着恶心，转头向后看。
渐渐远去的营帐在黑夜里难以辨认，但即使有黑暗掩护，牛羊的速度必是跑不过马匹。
但以此为生的牧民怎么可能会放弃这些牲畜呢？最终一切挣扎都仅是徒劳无功！
秋泠燕想起乌格勒说的话，但愿他没有为了安慰自己而撒谎，尽管他看起来如此肯定。
“草原上的满月神啊，请您庇佑供奉您的子民，他们的苦难已足够，善良的牧民们不该如此不幸……”