三
三
曙光初露，长安城的西门在轧轧的盘索声中逐渐下降，南来北往的行脚商纷纷凑集起来，从破烂的包袱中翻出路引，排队等候守城官的查验。孟扶风也从歇脚的城墙下站了起来，牵过那匹西口的白马，跟着行色匆匆的商旅向拱门涌去。长安的地势西北低，东南高，远看像一个簸箕形。走过了长长的青石官道，右首的华屋巨邸掩映在红云中，宛如琼楼玉阙，缭绕着紫气；而左边的民屋则东倒西歪，路面还不时有秽物夹在黄浊水中流淌而过。
他到兵部缴了勘合，一路问去，在西南角的长寿坊中寻到了一个租金便宜的下处。店名高升，曲巷深房，阴暗霉湿，桌椅上常年积着一层油亮的污垢。他将白马拴到槽上，半晌也没个茶博士来招呼。店主经多识广，扫一眼他身上灰扑扑的行路衣，就知道不是什么大主顾。他数着银钱，要了一间下房，那小二更是连正眼也不瞧他。
在家千日好，出门一时难。孟扶风不会敛财，又过了多年的军旅生活，兜里装的都是西北风，来到长安这个销金窟，打定了主意省吃俭用。眼看小二就要带门而出，他叮了一句：“有好茶水上一壶。”那小二歪着肩膀，皮笑肉不笑地白了他一眼，裤子上别着钥匙串，拖着跛腿走了。过了一个时辰，才送来了一把有裂纹的陶壶，仔细一看，茶叶梗都成了黑的。看到孟扶风瞪着眼睛，小二冷笑一声，嘟囔着道：“什么身份，在这里充大头鬼！老板的二舅爷，可是刑部的主事老爷，将你做成了包子馅儿，也没处告去！”
他说得很响，好像有意要叫孟扶风面子上难堪。所幸他不是个寻衅滋事的人，这等狗眼看人低的事，他从不放在心上。只是心里不禁咋舌，小小一个客栈掌柜，背后都有这么大的靠山，可见京城水深，不是常人可以轻易踏足的。
长寿坊临近西市，日中正是开集的时候。隔着一个怀远坊，已经可以听到嘈杂的市语，跑旱船的，拉骡车的，卖切糕的，挑水果的，语声纷喧，闹热非常。为了等候进城，他昨夜并未住宿客店，此刻肚中饥肠辘辘。将母亲交予的那把红泉剑塞在枕头底下，检视了一下囊中的玉佩，便挂上了门锁，将要出门，忽然迎面走来一个白衣窄袖的青年人，穿着月白单衫，外套紫貂皮斗篷，脚踏厚底云靴，腰悬佩剑，打扮得像一个纨绔。
孟扶风被他挡住去路，低着头，按紧玄刀，向左避了开去。那人竟是身不移脚转，稳稳地又杵在他面前。孟扶风有些不耐，擡起头来，刚要斥责，忽然被他在肩上一拍，放声笑道：“大帅，你是真不记得我了！”
孟扶风瞧他一张大饼脸，一个藠头鼻，笑起来很好脾气的样子，确实有些眼熟，仓促间却想不起来，只得问道：“阁下是……”“苗金龙呀！”孟扶风恍然忆起，指着他道：“老苗！不意你现在发达了！”
眼前的人正是他曾经的一个都统，有一年在伏击敌人时，被落下的厚冰砸中了腿脚，废了一只右腿，朝廷恩准他复员还乡。闻说他家中一无亲朋，后来到了长安闯荡，做些小本生意。想不到现在心广体胖，俨然一个土财主了，哪还有当年醉卧沙场的影子？
孟扶风的眼睛扫过他的右腿，只见他衣裾下的右脚上没穿鞋子，倒是支着一根包头的木棍。苗金龙并不以义肢为耻，伸出半截右腿，在孟扶风眼前晃了晃，嘴上说：“当日若非大帅指挥亲随，将我背回，我非冻死在雪山不可！此恩此德，末将一刻未忘！”瞧他这副肥头大耳的模样，还自称什么末将，孟扶风只觉好笑，却并不表现出来，谦逊道：“哪里，我们能将胡人截在饮马河边，皆赖将士们卖命效力。我一身有何功劳！”
苗金龙哈哈大笑，搀过孟扶风的胳膊，便向门外四人擡的绿呢大轿走去。“大帅若不弃，卑职已在万花楼定下酒宴，还望大帅赏光一往。”孟扶风却在轿前停住了，只见它以上好的兜罗绒做帘，顶端制成金帐形，四面悬着八角金玲，两旁还有捧瓶执巾的婢女。苗金龙伸出手，她们就以香油渥洗，将他的一双手保养得如棉花相似。
孟扶风摇了摇头，有些看不过眼，骑上了那匹名叫绝尘的白马。苗金龙虽觉尴尬，却不好说什么，钻进了轿中，一摇一摆地向东行去。路面渐宽，来到一处棋盘街口，到处肩摩踵接，轿子险些被一个扛肩儿的撞倒。苗金龙探出头去，大骂了几句什么，是商行中的黑话。忽然，他眼望前方，两睛发直，不待人扶，就从轿中跳下来。那四个轿夫也放下轿杆，退到一旁跪好。孟扶风下了马，向前看去，迎面来了一顶八人擡的皂帷银丝漆红轿，轿身绣着龙凤图，顶盖上饰有一尊黄梨木的炼丹炉。随行的还有金瓜卫士，举着朝天镫，在一阵唢呐声中过去了。再一看周围，满地跪的俱是皂衣小民。仪仗走后，又没事人一样攒动起来，汇入了乱粥一样的人流，显然是经见得多了。
苗金龙吩咐轿夫快走几步，贴在孟扶风耳边，神秘道：“瞧这阵仗，少说也是个三品尚书家的夫人！”孟扶风在心中喟叹，连高官的家眷出行都如此劳师动众，可见传言京师的奢靡之风不假！苗金龙还当他是眼红艳羡，思量着一会儿的节目，必要叫他不枉此行。
转过一个路口，在夹道杨柳拂拂的嫩丝下，万花楼的匾额近在眼前。门额轩阔，朱漆绣栏，人在几丈外，似已要被里头的温香暖玉勾去了心魂。孟扶风停在门口，不怿道：“若是吃花酒，本帅还是不进去了罢。”苗金龙早被几个相熟的姑娘围在了中间，闻言赶紧走来，陪笑道：“不是吃花酒，就叫她们弹唱弹唱，不做别的。”孟扶风虽然还是满面寒霜，到底不再峻拒。
他身材甚高，走在翠红乡中，头顶几要触到高悬的琉璃灯，拂开撩着耳朵的红穗子，他跟在苗金龙矮墩墩的身躯后头，一路走到了二层转角的厢房内。正中一张宁波牙床，香衾馥郁，帘钩轻晃，隐隐有睡过的凹陷。孟扶风的脸更黑，随着苗金龙走进套间，圆月形的膳桌上已摆满了色香味俱全的佳肴，粗粗数去，光河海生鲜就有佛跳墙、千岛湖鱼头、堂灼十八斩、鱼翅螃蟹羹、鲍鱼炖珍珠菜，捕捞了再送往长安，一路不知耗费几许人力。那肉质白如牛奶，都未变质。
在苗金龙的殷勤导引下，他勉强坐了尊位，却是一餐饭食不知味，唤来小二，添了两碗小米饭，山珍海味都没怎么下筷。苗金龙脸上笑容挂不住了，吃饱以后，咳嗽着命人撤去。他本计划着要让孟扶风领略一下万花楼姑娘们的软舞，顾名思义，此舞妙就妙在尽可能地展现身体曲线，一想到包裹在翡翠舞裙中柔若无骨的细腰，他两只牡蛎眼都涨红了。但一看主帅这副正人君子的模样，他也不好再开口了，讪讪地小声低语着：“塞外哪有这等好眼福！”
就在这时，门外有人轻轻碰了碰槅扇，苗金龙高呼道：“进来。”轻盈的铃铛声响了进来，孟扶风一擡头，瞬间就移不开眼睛了。进来的是一个欺霜赛雪的色目美女，披着纱织的鲜红头巾，纤腰不盈一握。随着脚步，腕上的十几个金镯一齐发出脆响，发上覆的红宝石、绿翡翠如一场钻石雨，轻轻摇曳。
他的表情变化逃不过苗金龙的观察，他在心里暗笑：“嘿，原来你好这一口！”于是击了击掌，便有抱着七弦琴的少女在墙边坐成了一排，将舞姬围在中间。摇铃一响，只见她身子突然如一匹撞出的彩练，腰肢低亚，左右回旋。应着弦声，双袖飘举，身子如一个快速旋转的陀螺，千周万匝，犹有未已。裙摆蓬起，其上的宝石锵锵铛铛，奏成了美妙的乐曲。
孟扶风失魂落魄，几乎已看痴了。一错眼间，舞姬的脸变成了阿苏玛，她已从一团孩气的幼嫩少女，长成了冶容丽质的绝代佳人。他的心忽然一阵筋挛的抽痛，连鞘带刀，向桌上一砸。苗金龙不知出了何事，吓得失落了一个金杯，舞姬和乐人也都尖叫着逃了出去。他呆着脸，颤声问：“这……不合大帅心意么？”孟扶风自知失态，扶着桌沿踉跄起身，声音里听不出喜怒：“民间禁止和胡人往来，这个女孩儿是从哪儿来的？”
苗金龙才知是为这等八杆子打不着的事体，松了口气，委屈道：“卑职哪有那么大的胆子！这都是万花楼做的黑生意。物以稀为贵，今日的达官贵人家，哪个不以买到一个胡奴为荣？像这等成色的舞姬，要金珠一万，还不定能寻到一个呢。”
孟扶风眼光一动，一线希望在他心中升了上来。不过，他没有深谈，很快就辞了出来。斜对过有一家灵官庙，他揣着纷乱如麻的心思，竟是在街口打了个回旋，照直走进了庙里。他早就听说灵官庙的签无比灵应，想在此碰碰运气。庙中香火鼎盛，有一位庙祝正在向信徒俵散水果。他经过了卧佛的洞窟，走到正殿中，香烟缭绕，光影沉沉，显出庄严肃穆的气象。
一位知客僧迎了上来：“施主可是要求签？”孟扶风点了点头。“阿弥陀佛。”他低垂着慈目，从佛像后取出了漆木签筒。孟扶风此际心情无比矛盾，明知是百无聊赖的自我安慰，又怕结果不如人意，更增他的失望。
在老僧的注视下，他掏出了二十两银子，这才举起签筒，上下左右地摇晃了一阵，啪的弹出了一支尖头红签。“第二十一签。”他紧张地交给了知客僧，看着他在签簿里寻找了一会儿，转回来道：“恭喜施主，是中平签。”“签上说得什么？”孟扶风的一颗心仍吊着。老僧在黄纸上写了一首短诗，合掌道：“天机不可泄露，施主请自参详。”孟扶风接过一看，只见上面写着：
情有千般恨，情无半点真。
月辉流半镜，桃叶失前津。
铜柱足风雨，梁园自杞榛。
凤台人去后，玉殿满瑶尘。
他默默地念了几遍，只觉在可解与不可解之间。若说她还活着罢，怎么又有这些衰飒意象？可若她当真已不在人世，这打头的两句又无从说起。思来想去，也不明了。忽然想到，这些签课本就是说一些模棱两可的话，打动浅识者的心肠，其实哪有什么准头？执迷于鬼神之道的自己，实在有些昏了头。
那老僧白多黑少的眼珠一直盯在他脸上，这时开言道：“敢问施主所问何事？”孟扶风猝不及防，顺口答道：“寻人。”“寻人。”老僧重复了一遍，闭上眼睛，并不作答。孟扶风悻悻道：“老丈，你这签文前言不搭后语，敢是随便乱凑成的？”那老僧双眼圆睁，如怒目金刚一般，大声道：“唗，我这里只有错配的夫妻，没有错抽的签文！凡夫俗子，妄言天道，岂不痴愚可笑！若叫我劝你，赤马红羊劫在即，长安非你久留之地。即刻离京，或可留得一线残生。”
他说完这席话，竟自闭目养神，不再搭话。孟扶风心里更增加了对神神鬼鬼的厌恶，三两下将签文扯个粉碎，大踏步地走了出去。庙门前停了一架乌蓬马车，他一瞥之下只觉眼熟，好像自来京城，在很多地方都看到了这辆车子。但怀疑也只是一瞬间，在他回到高升客店之后，隔着窗板眺望街面，并没看到可疑的地方，那辆马车也没再出现。他将剑插在门闩上，返身合衣躺下，在脑子里又温习了一遍金殿面君的仪程，不知何时就沉沉睡去了。在梦中，他看到一个仿佛是阿苏玛的十六岁少女，隔着帘栊，满面哀伤地看着他。
半晌，她轻轻道：“我一直在等你，你怎么不来寻我？”孟扶风失神道：“你能不能告诉我，该向哪里才能寻到你？”他心中想着，即便她说在天上，这一刻他也只想追上去。可她只是默默含愁地凝视了他一会儿，摇头不语，眼里似有晶莹的泪花。
这个梦十分沉重，像有某种深意，醒来很久，他还不能忘怀。他想再看一次她的笑颜，可梦中的她似被无数愁云锁缠，那欲说还休的模样，令他的心都碎了。