十三
十三
不知过了多久，许是一刻钟，又许是一个时辰，西海的天亮得晚，一切还沉在深不见底的黑暗中。一阵急促的马蹄声，在衙署半里外停住了。接着便是掩袭的招数，士兵衔枚，马戴嚼口，铁掌也包上了布。即便如此，风拂过铠甲的呜呜声，依然带来了血腥杀意。忽然，她看到墙上的影子微妙地动了一下，从靴靿中拔出飞刀，尽力掷去，削去了通事的那顶小毡帽。她眼中流露了悲哀和惶惑，还不及考量下一步对策，敌人的剑已然出鞘。
她听到一阵低沉的角声，像唤醒了沙漠深处沉睡的巨怪，四面八方都传来喊杀声，霎时火光骤起，将青色的狰狞熊虎，投射在沙石砌成的薄墙上。她仿佛被叩在了石钵中，耳边竟是各样的惨叫，分不清远近，此起彼落，仿若不断的回声。这时，似还能隐隐听到图里亚作乐的丝竹声。她恍然知觉这是怎样一个诡计，眼光放在窗框上，追索着黑夜里的那一骑青骢。
走罢，尽力走罢，走得更远一些……千万，不要被抓回来……
与此同时，匕首缓缓出鞘，映着她清涟一般的眸子，嘴角挽起了一丝凄艳的笑。那是能自我了断的满足。
突然，脚步声逼近了房间，来人似乎在门外逡巡了很久，木门几次推开，又像是被无心的风阖上。她没有时间再等，逃出落入贼手的侮辱，这样的机会并不太多。她终于下了狠心，眼前出现十几年前的凤宸宫，母后青莲一样素净的背影，侍弄着一盆素心兰，仿佛正在回头。再有一步，她就要重见那张梦中也不得见的脸，清泪溢出了眼眶：“母后，你肯原谅我么？”
可是桥断了，她摔下了深渊。匕首被一人握在手中，带着她的手臂高高举起。她涣散的瞳仁慢慢聚拢，照出一个陌生男子的脸庞。燕颔虎须，威风八面，两颧上却有两朵红云，不过被黎黑的面色遮盖了，不易发觉。她如梦方醒，凤目含威，低喝道：“你是何人，怎敢犯上？还不退下！”那人竟当真退了几步，只是金帐狭小，他又身高腿长，一退就抵在雕漆火焰纹的床柱上，身子也被软幔缠住，懊恼地撕扯着，内心好不尴尬。
宣瑶看着这滑稽场面，没有一丝笑意，只觉周身一阵阵发冷。她再也凝不起自尽的勇气，匕首当啷一声掉落在地，她整个人也失去了自持的力气，软倒在他的怀抱里。她也不挣扎，绝望地闭上了眼，喃喃道：“你杀了我罢。”
进来的那人正是阮钺。他遵秦在渊之命，率着一个百人队，千里迢迢追到西海，始终保持着三十里的距离。这两个月，他坐着柔软的锦鞍，却如被架在炽炭上翻烤一般。手下弟兄毫无怨言，冲风冒雨，从不曾主动要求休息，他的内心却无时不被矛盾撕扯。赶得慢了，生怕误了王命；赶得快了，又怕真到执行使命的那一刻……同时，他心里也不无窃喜，盼着能见到童年时悬在心头的明月。他还记得在含章殿，她走下九重丹陛，带着非兰非麝的香气。殿上点着八角琉璃灯，将重重光影投在她的脸上，那是不属于尘世的仙姿。擡杠的脚夫，连带着外围的武士，只有他在和她对视。她并不着恼，涂了蔻丹的手指，莲花一样绽开，掌心是一枚小小的玫瑰糕。他在家时，他们情愿倒进泔水桶，都不会让他这个贱奴吃。
那一刻，他觉得过去和未来的时间都有了意义。“四方上下曰宇，往古来今曰宙”，无情的宇宙，在这一刻才为他展现生的奥秘。那就是在此时，此地，见到这个人。
他撕下了坊间所有的观音绣像，甚至躲在水月木雕后，用石头砸掷她的脸。他嫉妒所有看见她的人，更恨所有见了她还不动心的人。
那个时候，他做了很多不切实际的梦，梦里他一忽儿成了先帝留在民间的遗腹子，一忽儿又成了富连州郡的巨商大贾。有一天他站在她面前，送她一件人世所无的嫁衣，聘礼多得十里长街也装不下。到那时，欺负他、瞧不起他的世人，都只能站在一边呆瞧。他像西域传说中捡到了神灯的穷裁缝，一夜之间成了号令四海的王子……
后来，这些梦渐渐远去，变成了戎伍之间无聊的一种消遣。无数次从炮石木矢中幸免于难，让她在他心中成了信仰般的存在。
现在，他抱着她的肉身，小心得像怕打碎一个梦。
他的手臂颤抖着，咕哝半天，才嗫嚅道：“我送给你的……嫁衣……”她蓦地睁大眼，那双大理石一样的黑眸，几乎在消瘦的脸上占了一半。她像发现了捕兽夹中的猎物，露出了残忍的笑意。笑声渐高，险些背过气去：“原来是你……哈哈，我告诉你，我烧了！烧了！什么都没剩下！哈哈，哈哈……”
明知她有意激怒自己，以求速死，阮钺的眉头还是蹙了起来，那里面有失望，愤怒，羞耻，还有心碎的绝望……他一副虎躯缩成了核桃那么大，仿佛他还是当年那个不及半人高的孩子，被一群喊着“杂种”的毛头小子扔砖头。他忽然埋下头，胡乱亲吻着她的面颊，腰间却狠狠挨了一箭。原来她白衣里藏着一套机括，能在紧急时发射弩箭，攻敌于不防。这点疼痛多少叫他冷静了一些，他苦笑着拔下箭头，一看伤口没有变黑，松开眉头：“我不碰你便是了。我们来做笔公平的交易，如何？”
她仍不放松警惕，两只眼像受惊的小动物，惊疑不定地瞧着他。看她至少不再拼命，他这才慢慢拉开距离，又要时刻防备她挥刀自尽：“你想活命，不若跟了我，我……我还未娶妻。我们可以逃到图鲁木，或者再远一点，大食，新罗，大宛，月氏，于阗。你我两人，生儿育女，没有人可以找到我们……”话未说完，就被她一声冷笑截断：“痴心妄想！”克制许久的欲望，以一种寻求毁灭的方式，从他的下腹升腾起来。他几乎要不管不顾，割下那绝美的头颅，永恒地占有她的吻。
这一切在瞬间就被平抑下去，他深吸了几口，问：“敢问为何？”她分明畏惧他的暴虐，身体一直缩到了床脚，却还是不放弃嘴硬，挑选最能激怒他的字眼：“乱臣贼子，人人得而诛之！”阮钺苦笑了一下，忽然狠狠掰过她的肩膀，对着那双惊惶的眼，大吼道：“我是乱臣贼子？你该看看，大周日后的史官笔下，谁才是真正的乱臣贼子！你还觉得你的血天生高贵？”宣瑶轻蔑地扭过了头，像面对着一头发怒的公牛。她还从袖中取出丝帕，轻轻沾拭溅到脸上的口沫，擦完了，一脸憎嫌地扔在地上。
蓦地，门外响起了剥啄声，她的手被握住了，阮钺双眼血红，像要被燃烧殆尽的人，绝望地嘶喊道：“快！来不及了，跟我走罢，我以人头作保，护你一世平安无虞……”几个满身鲜血的周兵冲了进来，看到宣瑶，均是两眼放光，提起砍刀，要将她生擒邀功，只是碍于主帅威严，不敢近前。那个被派来监军的李永贞，也从门外走进来，看到两人紧贴的这副场面，啧啧道：“陛下临行前，特嘱我关照阮大帅的举动。凭大帅的忠心，定不会做有悖皇命的事。昔日纣王自焚于鹿台，武王将妲己斩首，悬于白旗，永绝后患，这个道理，大帅该最明白。我等恭候在外便是。”
听到这话，那几个士兵才不情不愿地退了出去，随之而来的兵员，却将整座房间前后左右包围了起来。几十双眼睛，透过窗户，窥视着这诡异的一幕，静候这场情孽的终局。
宣瑶的眼睛却没有临死前的恐惧，确信阮钺不敢侮辱自己，甚至主动贴近了他，像一步步逼近的杀手，用她迷媚的笑，猎取他永世的不宁。催他动手一般，她将衣襟往下拉了拉，露出一片玉石般的肌肤，刺伤了他的眼。不涂丹脂，她的唇角泛着靡丽的鲜红，像一块形状纤巧的红宝石，引诱着人用鲜血供养。
忽然，他倾身抱住了她，在身体相接的一霎，他手上的刀已快如闪电般地出手了。
触目的血，在她的白衣上慢慢洇开，渐渐浸透了那袭薄衫。她像刚从染料池里爬出来，身上穿着一件最华丽的嫁衣。
她眼中是全然的懵然，不可置信地盯着他，足有一炷香时间，才颤声道：“为什么……”他死死按住小腹，鲨鱼皮鞘落在身畔，短刀的刀刃已全然入体，只剩一截短短的刀柄。他浑身黑光重铠，鲜血被皂缣吸了进去，看不出受伤，但疼痛可想而知。他擡起小臂，在半空推了她一下，低声道：“快走……”
宣瑶大睁着眼，从床上爬下，走了两步，踉跄摔倒。她不知该感到可笑，还是可怖，这个陌生人眼里有她不懂的东西。不，不是不懂，而是不敢相认。那是她心里攫取再多权势，也填不满的一个无底黑洞。
她手脚并用地从地上爬起，身子摇摇晃晃，像一个掉了魂的人，喘着气，手搭上门框。她已经看见，自己被多少支弩箭对准了。脚下虚软，几乎跌倒。这时，他的声音威严有力，从背后传来，传得很远：“此人已受致命伤，将不久于世。任其渴死于沙漠，以明天不容奸，体吾皇好生之德。”
初时，那些弓箭手还不愿轻易放弃到手的猎物。阮钺又重复了几遍，他们才放下箭匣，怨恨地盯着她。他们都有父母亲人死于燕朝虐政，即便不是直接丧命于她手，也是被虎狼之吏脧削而死，因此都对她怀着刻骨仇恨。但一则缚于主帅之命，二则畏她平日积威，竟然真的散开一个圆形。李永贞虽是奉命监视，见她此景，受伤必重，命在旦夕，显非虚话。他是读书人，深信阴人的血不祥，也不想近身补刀。
忽然，又一队人马从斜刺里闪出。他们是方才派出追捕太子的骑兵，由图里亚的向导领路，很快便抄近路赶上了陈近渊。太子年幼体弱，正围着篝火睡觉。陈近渊既居禁军统领，武艺自是出众，但双拳难敌四手，眼看气力不支，便抱着太子投入火中，两人尸身均毁，焦黑如炭，看不出人形。他们砍下了宣瑞的头，挑在刀尖上，举给阮钺看。众人听明原委，纷纷喧呼起来。他们此行的任务，可以说都已达到，只待班师回朝，论功行赏了。
宣瑶的眼却一错不错地钉在那颗头上。从装饰，头发，到脸型，都是宣瑞无疑了。她只觉脚下每一步都是地狱，而她的身体，也在刀山铁树的切割下，碎裂成片。几头怕冷的骆驼，将头埋在腹部取暖。她只着单衣，披散长发，一步一步，向着无边的沙海走去，像走进亘古的长夜。
阮钺的目光和所有人一起，追随着她决绝的背影，盼着她再回头，看一看自己，问一问自己的名字，然后再不分开……
可是没有。她透过沙漠上空舒卷的夜云，看到自己游丝般隐现的命运，然后坚定地朝它走去。不知道方向，也无所谓结果。
永安十八年，时任勇毅侯、上柱国、太尉、平虏大将军、太子太保的阮钺，已经在西北镇守了十六年。永安帝在玉华台建极后，为嘉奖他的拥立之功，答应给他一切想要的封赏。他只说了一个愿望，就是成为大周的西北长城，永远替他看守这一块浸满鲜血的版图。于是皇上封他朔方太守，假黄旄节钺，抵御图鲁木每年秋季的进犯。
这一日，在庆功宴上，他喝多了酒，听说陶荏荐了个学生，来他幕下作掌书记。他与丞相不睦，已非一日，天下皆知，陶老狐狸怀的鬼心思，他怎会看不出来？于是决心严惩一下，乱棍打出，任其被野地里的狼分食，以儆效尤。
不料才进账内，就听到阮成德的笑声。他听了很久，才觉出不对，原来他话音顺畅，谈笑风生，哪里还有半分结巴的影子？他制止了军校的通报，独自走了进去。阮成德不知和那个人说了什么，引得他笑得直打颤。他无意间回头，眼中还残留着笑意，桃花眼微眯，像一盏蜜酿的琥珀酒。
那一刻，他忽然回到了二十七年前的长安，站在莲花桥上。
满渠盛开的血莲，在翻腾的欲海中沉落……
他的劫难还远未结束。
（第三卷吴钩恨完）