六
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岛上红桃青杏，掩映在纷披绿枝中，周围一带烟水茫茫，山顶金塔在雾气中隐现，恍如误入天台仙境。那山不见蹊径，却遍布着青灰色的骑马墙，从山脚看去，似千层绉纱的碧色衣衫。孟启元将他们让进了半腰处的一间客房，一面素壁，别无华饰。阮钺计着脚程，从山下至此约有百丈，擡头望去，那座真人塔还与方才大小一样，竟与山脚所见无别，不禁咋舌。等两个白衣童子端来素馔，黑釉盘里盛着紫皮的荔枝，并一些蒌蒿、干丝、无花果等，还有一把冰纹白晶酒壶，可称丰盛。
二人都是大口喝酒、大块吃肉的脾性，饿了半日，连烧鸡都能一口吞下去，看着这精致碗碟里的小菜，同时面露不悦。想着入乡随俗，勉强掇了几筷子，竟然凉爽生津，一样尝了几口，已然略有饱意。秦在渊打趣道：“人言上代玄刀门主，从仙真人处取得不死神草，羽化脱身。我看这些也不是凡物，武成兄，你可多吃些。”孟启元吃得甚少，闻言放下白瓷茶盏，脸上是一片温煦笑意：“龙泉兄休要取笑，家父明明葬于后山玉霖园，与列位先祖安眠地下。人生百年，若不爱当爱之人，行当行之事，空耗光阴，到头来还想登仙，岂非痴妄么？”
阮钺听着频频点头，心想，我今生不能娶她为妻，可不是空活一场么？就使活到千岁，又有何意趣？只是徒增寂寞罢了。秦在渊却仿佛想着什么心事，酒杯在掌心打转，眼神忽地落在岛外连绵青瓦，迷茫散去，每寸肌肤都因坚定而绷紧：“门主既言当行之事，敢为何谓当行？就在离岛百里的村庄，新打的粮食被流寇劫掠一空；千里之外的疆场，庸懦将领克扣棉衣粮饷，士兵冻饿疲乏，转而又去砍伐无辜者的头颅；而远在长安的达官贵人，还在等着快马加鞭从云贵运来的鲜花！而你孟门主住在这绿水环绕的岛上，就连最近一个洲口长堤窳漏、淹没民田都看不见！这些，就是你玄刀门的公义么？”
唰的一声，舒情抽出背上长剑，红灯笼裤一步踩上桌牚，叱喝道：“大胆！这里可是你这伙蟊贼出言不逊的地方？”孟启元面色苍白，举起银绞边的袖子，在她眼前摆了摆，她这才气呼呼地插剑入鞘，扒着眼睑，吐了吐舌头，仿佛在说：“你想比武，我梅岭剑仙可不怕你！”孟启元对二人擡手道：“拙荆久混江湖，不懂礼数，二位莫要见怪。”见秦在渊不语，明是迫自己回答，于是背手起身，推开窗户，指着山间一带梯田道：“二位可知，朝廷硬要折银计谷，富商豪吏从中压低粮价，多少人家付不起苛捐杂税，典田卖产，唯有饿死。我玄刀门日日有弟子在城中乡下散粮，千百石不止，活人无数。龙泉兄究竟要我怎么样呢？”
阮钺已经知道秦在渊要如何作答，心里暗暗为孟启元叹气，其实这般心肠已算难得。果然，秦在渊旋步回身，英武面庞上现出一道煞气：“原来孟门主也知，百姓饿死的原因是朝廷无道！你这几石稻谷，兴许救得活京口一县饿殍，天下千千万万个县，你就看着他们陷于水深火热之中么？”
这几句话裂云穿石，仿佛蓄饱力量的短箭，久久激荡于山间。阮钺想起金家村的见闻，每个字都劈中了他的心坎，身体前倾，也盼望孟启元能答应相助。只见孟启元柔润的眉峰拧聚起来，眼神像点燃的两盏灯笼，射出凛凛寒光：“不错，玄刀只为苍生出鞘。可我看到的，是阳城公主宵衣旰食，革新弊政，清丈土地，抵御外患。若有足够时日，这些国策定会发生效用，届时，豪强的田土自然还到百姓手里。而你们，值此图鲁木蠢动之际，不思报效国家，反串合一伙逃氓，流窜外县，搅乱天下，图谋篡国，已是罪不容诛，竟然还敢来和我谈公义么？”他说这一番话，神色严厉，咄咄逼人，连一旁打瞌睡的舒情都悚然惊动，以为两方要动手了，二话不说，执剑挡在丈夫身前，像一只磨尖爪子的猫。
阮钺为他肯为阳城公主说话，感激地看了他一眼。砰嗵巨响，屋椽被砍倒了一根，呛鼻烟尘中，秦在渊拄剑在地，缓缓擡起的双眸中，寒意森森，闪着野兽般的凶光：“待国破后，我定要将这个女人剥皮实草，诛灭九族。”阮钺盯着放在膝上的手掌，凌乱纹路里渗出细密汗珠。他好像夜行的人撞见了一丛磷火，那声音里的残忍贴着后心，紧追他不放。心底一个模糊的担忧浮了上来，若真到那一日，我该如何自处？
孟启元的反应和他如出一辙，却是出于对仇恨的本能厌恶，他冷冷道：“看来阁下口口声声为了苍生，苍生不过是报你私仇的一个幌子！”舒情还不明所以，只知这两个人惹恼了他的丈夫，脾气温吞如孟启元，竟然也有浑身杀气的时候。她一手抱着丈夫手臂，一手在脸侧张开喇叭形，翘着鼻子，十足的蔑视。孟启元带着她朝门外走去，走到一棵松树下，冷淡的声音远远传来：“今日天晚了，明日一早，就请尊客离岛。”
这是再没什么好谈了。当夜，秦在渊倚着朦胧纱幌，面容似罩了轻烟薄雾，当窗外响起莎鸡叫，他曾数次踢开屋门，对着蓝紫夜气，腰间长剑铮鸣。但这一夜，他哪里也没有去。山顶传来晨钟铛铛，催醒了阮钺的迷梦。梦中华服盛妆的女子，对他露出一抹艳丽无俦的笑，摊开的掌心，是一块散着带露玫瑰香气的甜糕。他咬一口，绵软如在云端，流出的红豆沙似委地的衣物，舌尖绽开混着奶油的腥甜。忽然，秦在渊的声音在耳边喊：“武成兄，门主来了！”
他睁开眼，原来是孟启元的近身侍从，挨次捧着盛放糕饼的漆盘。舒情神情委顿，没精打采地拽着丈夫一只手，眼泡肿得核桃相似。孟启元不见异色，挥一挥手，侍从陆续呈上面巾盥盆：“两位尊客歇息可好？昨晚在下多有失礼，还望尊驾不计小过。”秦在渊一夜未眠，精神头仍不减，随手抓起几块糕饼：“哪里，是我言语冒犯在先，门主肯一哂而过，便算是大恩大德啦。”他见阮钺食欲不振，盯着摆在面前的高脚莲花盘，两眼发直，心中好生奇怪。
孟启元伫立门边，面容苍老如一尊石翁仲。舒情无声地靠过去，眼里又滴出了清泪。二人用毕早膳，便要上船。孟启元忙笑道：“我送你们一程罢。”不料舒情扽住他的袖子，扯之再三，只不放手。他低声道：“情妹，我一会儿就回来的。”秦在渊不无戏谑地观赏着这一幕，阮钺却分明看见，舒情转身时，右手抚上了小腹。
大船像来时一样御风而回，离岸边还有半里之遥，就见岸上云旗猎猎，放眼望去，全是身着白衣、头戴黑巾的汉子，岸边停了一带无主的渔船，像浮萍遮满了水面，船上蹲着一列乌黑的炮筒，黑洞洞的炮口对准了湖心岛，舱蓬拆除，堆满了一袋袋的火药包。就中一人乘车而来，纶巾鹤氅，斯文打扮，举着西洋镜窥探船头，想必看见秦在渊的手势，抑下人众，弩箭迟迟不发。孟启元强作笑颜，饶是身负奇艺，一下子成了这么多兵器的活靶子，也不能再摆出从容自在的架势：“敢问龙泉兄，此是何意？”阮钺也望着秦在渊，想到他昨夜的反常，难道早已联络岸上的陶荏，要将不肯听命的玄刀门一鼓荡平？
秦在渊脸色也不大好看，两人夹辅着孟启元，不教他暴露在弩炮射程中。将他们送到叩门石边，孟启元才拱手道：“人都道乌角巾秦舵主乃是乱世英雄，在下今日方肯置信。”秦在渊朗声大笑，青玉扇坠在掌心抛了抛，掷给孟启元：“你这个朋友我交了！日后玄刀门有什么难处，尽管来找我就是！我的子孙见物如见人。”孟启元无物可送，望着身后侍从，声音低沉而有力：“往后我门中弟子，不得伤秦氏一人，违者可共逐之。”秦在渊仰天打了个哈哈，笑声陡收，眸中寒光一闪：“玄刀可敌天下武器，不知是否敌得过自己？”这句话音量甚轻，只有阮钺和孟启元两人听到。阮钺一怔，有个念头闪过，苦于抓不住，孟启元已躬身谢客：“我会记得。后会有期。”
舟船隐没在岛周迷雾中，秦在渊这才转向陶荏，似嘲非嘲地打了个揖：“陶舵主，幸会啊，真是见面不如闻名。”阮钺看见，陶荏脸上的恭谦似干裂的石膏，很费力才压下抽动的嘴角：“龙泉兄真会说笑，往常学生忙于荆扬两州庶务，不及去拜会各位哥哥。”他向阮钺致礼，阮钺在他身上嗅到一种很不喜欢的气味，略一偏身，让开了这一礼。陶荏自然地抖了抖袖子，又正了正衣冠，若无其事对手下人道：“昨夜学生在听雨轩侯了一宿，二位不来，教学生好不悬心！既是平安归来，空劳动你们，下去领赏罢。”数千白衣弟子听闻不送命还有赏钱，无不窃喜，齐刷刷地叩膝，和芦苇倒伏相似。
他上前一步，凑着秦在渊耳根，不知小声嘀咕了什么，秦在渊面色瞬息改变，脱口而出：“不可能！”陶荏看阮钺指挥炮兵撤退，眼还望着这方，明显很感兴趣，于是给了下人一个暗号，便有小校捧着两张洒金红缎蜡笺，擡头祝辞俱全，邀他们去寒舍小叙。他诡秘地一笑，看秦在渊烦躁地抓着头发，踢踏着走了一圈，便知这事十有九成。果然，他还没发话，阮钺抢先道：“既是陶舵主相请，都是一家兄弟，说不得，我们要去叨扰一顿了！可别又来些文绉绉的酒令！”
“这个自然。”他回阮钺话时，鹰眼一直钉在秦在渊脸上。他看上去从未有过的苦恼，并拢双手，抵着下颌，眼中情绪几变，末了，浸入深不见底的浓黑，像是死去万年的星星：“好罢。我便见见你的本事！”陶荏亲热又不落谄媚地道：“此乃学生之幸！”