五
五
自从入伙后，阮钺随着秦在渊转战青、兖、荆、徐各州，秦在渊更多时候，处于居中调度的枢机位置。他已发现，名义上五位舵主均有议事之权，但隐隐有尊秦在渊为首之势。秦在渊御下宽仁，赏罚有节，指挥有方，对大局的估量又十有九中，他手下的青龙堂对他最为服膺，隐然以亲兵自居。阮钺手下的黄犼堂，与黑罴堂并为帮中的精锐主力。练兵闲时，秦在渊交给他许多《尉缭子》、《司马法》之类的书，他在马背上边识边读，看到若干心中明了而苦于说不出的想法，一一和前辈高人印证，心里也觉由衷欢喜，渐渐的对文墨不再抵触。一天，他在地上歪歪扭扭地用树棍写自己的名字，写了几个，又在旁边一笔一画地写了个“宣”字，第二字还未写出，秦在渊走过来了，看着不住点头，击节道：“不错！我们浴血厮杀，为的就是杀尽宣家人！”阮钺浑身一颤，抛下树枝，甩着手腕道：“奶奶的，写几个大字，比提一天枪还累！”
他早就发觉，秦在渊对皇室怀着刻骨仇恨，弟兄们射箭用的鹄的，每一个草人上都贴着王公贵族的名字。他看着洒脱，酒到杯干，指挥若定，无聊时就搂着婊子狂呼乱叫，打仗时不要命地前冲，仿佛不知愁为何物。阮钺却看到他在满月时舞剑，斟酒自饮，醉步流连。他以为他的剑中没有一丝杂质，才能出手如此之快，可这样的晚上，他抚剑的姿势像是对着一个久别的情人，剑尖似被无数情丝绞缠，沉重万分。他问阮钺为何不娶妻，分给将领们的女俘虏也从不近身，阮钺支吾半天，回答：“男子汉自当四海为家，天下未定，何暇娶亲？”秦在渊仿佛看穿了他的心思，一副调侃神气，话音却带着无人知晓的落寞：“人啊，最想要的东西往往是得不到的，得到的都非所好。”阮钺讶然举首，他又像说醉话一般，嘟囔着去了。
遵照秦在渊的将令，每攻克一座城镇，应是先封印府库，等弟兄们来齐了，再按家口多少，均分领走。不止一次，有人给秦在渊吹风，说阮钺以前是个贼，在军中手脚也不干净。逢到攻城略地，在封库之前，他总要自己先进去拿个一两件，挑的都是最值钱的玩意儿。秦在渊初还不信，有一回攻下海州城，他的部伍打头阵，便吩咐将卒贴上封条，自己躲在里面观看。果然，阮钺来后，借故支走了守库吏卒，揭开封条走了进来。秦在渊看到，他在成堆的金珠宝物中翻找着，斗大的小金佛、石榴色的窑变瓶、青玉莲纹的笔洗、镶金边的白玉杯，随手抛掷在脚下。秦在渊惊讶地瞪大了眼睛，忽然暗室中放出了青光，一颗鸡卵大的明珠捧在了他的手心里。他对着窗外照照，那珠子会变色，现出一层层断虹般的光晕，仿若剪下了天边红霞。秦在渊认出，那是海州守在几千艘南海商舶中挑中的碧霞珠，价值足抵得上一座海州城。
他拔剑跳了出去，阮钺大惊，护紧了明珠，并不惊慌的样子。秦在渊佯怒道：“武成兄，你让将士们玩命杀敌，自己却躲到这里偷宝贝来啦！这是什么道理？”他这话说得极为勉强，因为他已看清阮钺胸腹上勒着一条绷带，深黑色的血止不住外冒。方才攻城，秦在渊为了诱开城门，派阮钺带着一小股疲兵，减灶埋锅，卸甲靡旗，装出后退的样子。果不其然，海州守派出守城大军，全力围攻，秦在渊趁机绕到另一侧城门，守备空虚，不费吹灰之力就夺下了城池。
阮钺直直看着秦在渊，声音镇定中，带着一丝认命的坦然：“她的凤冠上，还缺一粒明珠。”秦在渊这才明白，他偷拿的那些金丝金线、五彩砗磲、金凤衔珠，都是为了织一件嫁衣。他什么也没说，看着他身上大大小小数十道疮疤，缓缓道：“军医现在抱厦，给受伤弟兄散药，你快去看看罢。”说罢，捏紧了袖中一个小小的玻璃瓶。走到门边，又想起了一事：“武成兄，你可休整十日。十日后，随我去京口。”
一路船行甚快，秦在渊此行并未说明缘由，所点弟兄都是平素亲信，一共不过五六个人，其他舵主要求多派小喽啰随行护卫，秦在渊一笑置之。这日到了前人题咏的北固亭，他舍舟登岸，遥望远处的石头城，青山簇拥的稠密市集仿若棋盘，阜集人烟似波涌的蜃气，对之胸怀畅朗，用鞭子指点道：“千古风流，岂是朝代更替可以消尽的？”此行遇雨，缠绵的雨脚斜飞撩人，落到面上有股如雾的冷气，伸开手掌又化入无形。沿堤一行垂柳，似天地之间一团青湿的云。桥上泥水滔滔，挑担的货郎儿走过对岸，倒掉麻鞋里的水，又晃着笆篓去了。
有两个戴斗笠的人，披着黑油布雨衣，青绸伞尖在砖石上磕了磕，形成一道水帘。他们看到倚桌下棋的秦在渊，低着头，走到近前才单膝行礼：“白泽堂陶舵主，闻知秦舵主大驾，特派小的前来恭候。”秦在渊懒懒地把玩着青玉带钩，两个喽啰眼中锋芒一闪，更顺服地低了下去。他将带钩收起，两腿交叠，似乎更专注地看起了桌上棋盘。半晌，俊眼微擡，似笑非笑地看着阮钺：“武成兄，去是不去？”阮钺自从来到京口，背上的长枪时常成了累赘，他本就人高马大，又带着这么一柄钢锋闪闪的凶器，打尖住店，多有不便。往亭子里一坐，无人敢近身。秦在渊要教他杀两盘，他觉得这些“活三活四”的规矩好不掣肘，远不如掷骰子，抛出什么就是什么，赌得更尽兴。
他刚想点头，秦在渊就撑个懒腰，振了振划落臂肘的长衫：“容后罢。我向陶堂主请教的事情，可容赐教么？”两个喽啰忙着施礼：“秦舵主言重了，一应细则，都在这上头写着哪。”说着，从袖中掏出一张小羊皮纸卷，笔势清癯，若有风骨。秦在渊看了，随手在灯上烧了，挥散焦臭。两个喽啰还不就退去，哈着腰，陪笑道：“陶堂主想问，这是秦舵主的意思呢，还是总舵的意思？”秦在渊吊着嘴角，笑得古怪：“是我秦某人的意思，又如何？我便不是为总舵出力么？”两个喽啰对望一眼，拱手道：“陶舵主已在听雨轩定下晚宴，二位舵主事成之后，是必一晤。”
两柄青伞打着旋儿，过了桥，秦在渊才一把合上窗扇，冷笑道：“陶劲卿养的好耳报神！”阮钺在帮中时日尚浅，也听过这位白泽堂主的事迹。他单名一个荏字，闻说原有进士功名，因上了道沽名钓誉的奏折，批驳皇上，被参革职，永不叙用。他为自高其名，带着一家老小退居山林，渔樵为生，所作诗画多是批风抹月，不知道的还说成了彭泽后人，来求笔墨的络绎不绝。他不甘以山人自居，总想施展调和鼎鼐的抱负，苦于遭朝廷禁锢，一怒之下，投了乌角巾，表面上和官场同寅拜会往来，暗地里替乌角巾出谋划策，乌角巾能在短短几年，在各地建立稳固的据点，也多亏了他谙熟山川形势、民风土俗，又有地方为官的经历，知道如何收买人心。
秦在渊将手中黑子倒进棋笥，混在人丛中的几个弟兄纷纷站了起来，他摆了摆手，看着阮钺道：“又不是去闯龙潭虎穴！有武成兄作陪，大可安全无虞了。”阮钺不知他要去往何处，但看他成竹在胸，也便握紧了长枪，正要上前，被他伸手拦住：“这个也用不着。”未免他不信，自己也解下长剑，哐当拍在桌上：“治乱世者，若手无兵刃，便寸步难行，算得什么真正的英雄好汉？”二人朝夕相处，好得共穿一条裤子，有些灵犀相通。阮钺闻言，豪气顿生，将枪抛给一个弟兄，紧步跟随。细雨霏微中，秦在渊负手在前，身形如拈花折柳一般，脚下步履甚快，恍若驾风而行，顷刻已在百步之外。阮钺知他有心比较功力，提了口气，脚步重拙刚健，每一步都似要碎石裂瓦，偏偏不疾不徐地和秦在渊并肩前行。
两旁青砖黛瓦飞速退却，长林茂草中，眼前陡宽，现出一片大湖，万顷白波中，几只鸥鹭闲闲地站在沙渚上觅食，梳理着水墨一样的毛羽。湖中云影徘徊，清若明镜，人站在岸边，似对着山巅的云海，一举足就会掉下万丈深崖。秦在渊想起了小时常去的莺脰湖，不自禁地微笑起来，指着枯荷深处问：“看见了吗？”阮钺手搭凉棚，极目远眺，湖中央似有一片山林，飘落的苇叶相似，岛基黄石连绵，覆着青绿苔藓，形状像一头伏牛。秦在渊不等他答话，在岸边一块系船石旁站定，内蕴功力，声音远送：“是非善恶，定于玄刀；我有忧患，苍生劬劳。”
但看湖中有一叶轻舟，不藉人力，竟然晃荡着来了。舟中一人白衣白裤，捧着一管碧玉箫，声音悠扬，如山中鸟鸣，石底泉漱，丝毫听不出乐器的音色。舟近岸边，阮钺才看清，原来舟侧凿进去一个凹槽，内装水排，扇叶飞速搅动，如此才能不借风势、不用桨划。白衣人在船头扳了一下，小舟稳稳停在石边。待他跳下地，方知道是个身不满五尺的童子，皮肤透着青光，似冷月下的美玉，显出常年辟谷的苍白。他的声音清泠泠的，细听之下，却好似人群中的某个和声，说不出的熟悉，又不知在哪听过：“请两位自报姓名。”秦在渊从腰间解下折扇，双手捧送，不无恭敬道：“请阁下禀报门主，乌角巾青龙、黄犼二堂舵主求见。小小扇面，不成敬意。”
阮钺探头看去，那扇上绘着一串葡萄，牵藤挂蔓，笔法苍劲，造意生动，磊砢之气如在目前。他当然不知道，秦在渊从戎多年，犹脱不了吴越名城陶铸的风流习性。这幅不大的扇面，正是青藤老人的墨宝，在今日可算无价之珍了。白衣童子袖手不接，只是冷冷重复道：“敢问阁下姓甚名谁？”竟似不把乌角巾放在眼中。二人对望一眼，均是心下一沉，秦在渊收扇自指，咧开一笑：“秦在渊。”阮钺也连忙抱拳，心中不忿，口气自然生硬了：“阮钺。”
白衣童子看他二人未带兵器，对他们的答话浑如没听见一般，转身上船去了。一阵轻微的蜂鸣，运起水排，小舟又劈波斩浪而回。阮钺憋闷已久，一拍大腿，戒了许久的粗话又滚滚而出：“他娘的，把我们晾在这里溜鸟啊？比你再大的官，老子也砍过！”秦在渊让他噤了声，刷一声展开纸扇，悠然道：“天下没有哪个大官有这个底气。怕是皇帝老儿来了这里，也都得老老实实下马！”阮钺下巴都快惊掉了，瞠目道：“这……这人比皇帝老儿的权势还大？”秦在渊扇柄在手中一拍，白玉扇坠轻轻摇晃：“当然。你可知这天下最大的权柄是什么？”阮钺虚心请教，他卖足了关子，才微笑道：“是公义。‘民之归仁也，犹水之就下、兽之走圹。’若合公义，虽执鞭御车，富贵可求；若违公义，纣亦一独夫，天下可讨。这玄刀门嘛，代表的就是人人心中都有，但说不出、看不见的那个‘义’字。”
阮钺听他扯了一大篇圣人格言，越发如堕云雾：“一个武林门派，怎么能代表全天下人的想法？”秦在渊轻摇纸扇，不赞同地摇头道：“玄刀门不会代表谁的义，皆因‘玄刀门’三个字本身就是世间的义。大燕立国，也不过三百年而已，玄刀门却是从远古一直流传下来。九州之外有十洲，十洲中有三岛，上有蓬莱、方丈、瀛洲三神山。传说岛上仙人悯人间治乱无定，每二三百年定有一场浩劫，生灵涂炭，宫室丘墟，于是请求上界仙君，占星望气，知天命之主将投生何方，便授予一个凡人黑金乌铁的陨铁大刀，并一套可敌万人的刀法，让他祖祖辈辈辅佐真命之主，戡定人间。”
阮钺抚掌大笑：“这世上的兵器，一寸长一寸强，一寸短一寸险，一柄曲背弯刀，怎么能敌得过万般武器？这话骗小孩还差不多。”秦在渊挑了挑眉：“我还没说完。故事到底是故事，这玄刀门的第一位门主到底是谁，谁也没见过，史籍也没有记载。约莫是哪一位前辈高人，立下从龙之功，为了自神其说，才编出这么一套玩意儿。不过玄刀门毕竟在武林屹立多年，官府都敬让三分。近几十年，玄刀门的弟子也不常在江湖露面，武功究竟如何，纷纭难测。”
正说话间，水流之声近了，一艘比方才略大些的帆船溯波而来，寻常帆船皆是顺风时扬帆，逆风时取下，这艘船的帆却灵活地转动着，随时捕捉风向。那桅杆的布置极为诡异，似一道迷宫，看着令人眼花。黑色的帆盖下，并排立着一男一女，年纪甚轻。等他们走上岸来，秦在渊低低一呼，拉着阮钺躬身肃立：“不知门主亲自大驾，晚辈惶恐。”那左边的男人正是玄刀门这一代的门主孟启元，刚过而立之年，神姿俊拔，儒雅温柔，面中一道青气，显出习武之人的深厚内力。若非凌厉的星眸射出刚方之气，几乎要被错认成文士。他身边的女人瞧着还要年青些，一身红色的轻绡勾勒出曼妙身形，含情的杏眼温和地看着来人。
阮钺留神观看，只见孟启元抱拳还礼，身子微俯，腰侧并不见有刀鞘。他的声音如击罄缶，由丹田内发，轻缓不失雍容：“两位贵客言重了，在下叨长几岁，怎敢自高辈分。”他微微侧头，带着善意看了看爱妻：“情妹，快请贵客上船。”舒情莞尔一笑，明艳无方，她在船头螭首一拍，一道琉璃珠子串成的浮桥从船上垂下，离岸还有三尺，随水摇晃。她怀着崇拜痴望丈夫，孟启元伸手做出请的手势，自己却当先上前，软靴一点，那浮桥如踏起的水雾，还未沾湿鞋袜，人已稳当当地落在船艏。不仅是舒情，阮钺也要赞声：“好功夫！”
孟启元微笑道：“阁下谬赞了。”指出如电，两人还未看清，他已从腰间掣出九节金鞭，凭空一抖，舒情握住鞭梢，身姿如飞旋的落花，旋转着到了他的怀里。孟启元在她背上一揽，她双颊微红，站稳脚跟，面带傲气地俯视两人。秦在渊扬声道：“我们赤手空拳，尊夫人却有软鞭借力，这场比试怕不大公平罢？”孟启元点首道：“也罢，给他们兵器。”船上伺候的侍从一人捧枪，一人抱剑，便像早已准备好了，抛到他们手上。秦在渊执剑在手，指腹顺着剑刃划去，血珠还未凝结，就从剑上划落。他仰望孟启元，眉间冰融雪化，难得露出喜色：“若是我上了这船，此剑当如何？”舒情快嘴快舌：“玄刀门送出手的礼物，还会收回来么？它已经归了你啦！”
那剑长不过三十寸，无论如何挨不到船舷，阮钺还未发表担忧，秦在渊已离弦箭般冲上，擦身而过时，对他挤一挤眼。他们如此这般已非一遭，直如师兄弟喂招，往往不需言语就能心照。几乎在秦在渊踏出的一瞬间，阮钺抢前几步，枪尖在地上一划，身子如一道拱桥，翻了个筋斗，脚掌已贴上船板。他方才在空中已看清，秦在渊竟是将剑掷到湖上，下坠时恰巧踩上剑身，踩到剑尖时又如此往复，竟如在湖面闲步一般，两人几乎同时触到甲板。上船后，阮钺伸出拳头和他对撞，二人就如并肩攻下一座城池，一齐转身，面对着孟启元。
舒情也知这两手不易得，撅着花瓣似的小嘴，转头不看他们。孟启元倒是极为有礼，一面将他们让进中舱，一面吩咐上茶。无人扯动，船帆自个儿掉了一面，大船轻灵地载着他们向岛中驶去。