四
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阿嫦还未入宫就册封夫人之事，顷刻间就传开了。她不知爷爷动用了什么手腕，摸着那一身吉服，嗒然叹息着。陆续有僚友的贺礼送进来，她不能出门，就专意选着赠给娘和阿哥的年货。进了腊月，到处银装素裹，推门一片雪白，天地显得阔大了许多。就在这样的日子里，阿嫦的轿子汇入了正阳门前的脂粉堆中。那一顶顶青毡小轿掀开来，个个都是朱唇雪肤的佳人，只不知过了今夜，又是几家欢喜几家愁了。
阿嫦从未见过这样大的雪，家乡的雪都是扬扬洒落，晚上积了一层，日出前就化了，哪有这厚厚的如铺盖卷一般。她偷偷探出半个身子，从地上抓了把松软的雪，团弄两下，做了个阿哥，想到那天在街上遇到的杏衫男子，又伸手去抓雪。这时，一阵旋风卷来，就着阴沉天色，她看到正阳门上的朱红匾额照她压过来，像某种不能逃脱的宿命，不禁头脑一阵晕眩。
宫里分给她的地段都是最好的，紧挨着麟趾宫和含章殿，殿名儿也吉祥，叫长庆。她一人就占了一宫，各处看了，也没甚不满意处。趁着那掌事宫女还未走，阿嫦又提了个请求：“姑姑，把我这里的宫女换成年小一点的，好弗好？”秦夫人的话，自是无人胆敢不听，过了一日，长庆宫里的小宫女就叽叽喳喳，麻雀般吵个不休。她们原还有些怕主子，但看她笑嘻嘻的一团和气，各人都是小孩子心性，很快就打成一片。现下又为谁家乡的美食最好吃，一递一声，闹了个急赤白脸。阿嫦只得命令她们：“都别吵了！过来拼七巧图罢。”这也是阿哥给她买来的，许多人都未见过，拼不出来，急着央求她。一定要等她们当面和好了，她才两手飞梭似的，瞬间就拼出了一幅。她们又不依了，定要她一个一个拼。连小太监都从廊下挤过来，攒着头，看秦夫人又在变什么戏法。
如此日月过得甚快，十几个侍寝日都过了，同期入宫的秀女已挨个召见了，只长庆宫日日闭着门热闹，好像也不理外头的事。其实宫里都等着看她的笑话，人都说皇上封她是不得已，这就是故意打秦天吉的脸呢。一日，阿嫦正在教宫女们翻花绳，她会上百种也不止，以前只是没人跟她玩儿罢了。一个面生的太监捧着个匣子来了，阿嫦好生奇怪，那太监宣称是陛下派来的，放下就走了。那伙宫女做着怪相，互相挤眉弄眼的，吃吃地笑。
阿嫦打开来一看，连吐气声都轻了。她呆呆地看着匣子里的画，一人背朝她站立，乌发松松挽着，身披香罗紫，旋着舞步，姿态袅娜，灵秀之气透纸而来。她脸蓦地红了，拍的盖上，不许人看，脑子里一团乱麻：陛下那日也在天街上？她怎么没看见呢？
当晚，她被召到了麟趾宫，却不见建宁帝身影，只有那个太监守在一旁，指着案上笔墨，对她道：“陛下请夫人画完这只纸鸢。”她俯首一看，桌上果真挂着一只白色的纸鸢，一对黑漆漆的眼已被点出来了。她也不相让，沾墨濡毫，托腮一想，就用掺了水的浅黑打底，又沾着没化开的深墨一根根画出毛羽。末了搁笔一瞧，正是一只惟妙惟肖的猫头鹰。她由于得意，先就看了个不忍释手。那太监又来传建宁帝的旨意：“这纸鸢夫人可先拿走。”此时天光已亮，阿嫦有些困倦了，那太监派人将她送回。等她一觉睡醒，阖宫上下都喜气洋洋的来给她请安，地上堆了数不清绸缎布匹，并钗环如意等物。跟她玩得最好的晓莲，当先出来福身，捂着笑口，语声数次被忽如其来的笑意打断：“奴婢……嘿嘿，奴婢问了各宫，都没……嘿嘿，都没夫人的丰盛呢！”
阿嫦越发诧异，照实说道：“可我连陛下面也没见到呀。”几个老成的相视一笑，怕再说下去惹恼了她，在她身后又垫了许多软枕靠褥，推推搡搡地出去了。阿嫦把那纸鸢举到眼前看了看，翻身埋在枕头里，撅着个嘴，怎么也想不出所以然来。
往后逢到她侍寝的日子，建宁帝总也不露脸，桌上不是摆着个拆到一半的九连环，就是缺了中间两联的格律诗，刚巧够她打发一晚上。有一次她分明听到屏风后有人，故意高声吟道：“拂墙花影动，疑是玉人来。”却什么也没发生，她只得扫兴而回。后来那太监再给她出难题，她索性放着不看，有心要气那恶作剧的一气。如此两次，下次她再来，就只有她喜欢的一些话本子，坊间极少有这种朱墨两色精工套印的，她不忍放下，结果又着了那人的道儿。
半年过去，闻得小她两岁的沈昭仪已经有了身孕，端阳时赵太太来看了她一次，送了一包不知什么药粉，扑鼻腻香，让她洗澡时洒在浴汤里。阿嫦又问了家人安好，得知三姨娘和阿哥都和以前一样，只觉入宫以来从未有过的开心。
正是盛夏溽暑，烈烈日头烤得人头脑焦昏，忽然不知打哪儿飘来一块乌云，晓莲急扯住晾衣框里的被单，才没被风吹走。阿嫦赶忙跑出来，站在积水檐下，扑着衣襟扇风。一点雨脚斜飞进嘴里，凉意沁人，她高兴地取来纸鸢，一面回头道：“我出去放会儿风筝！”人已到了垂花门外。晓莲直起身，忧声道：“打闪了就要回来呀！”
那风平平刮来，送着纸鸢摇摇直上，在半空里打着旋儿。蓦地里一声惊雷，炸在耳畔一般。细看天幕，不知何时黑黄黄的，井床、花架像蒙在黄沙里。头顶似有无数紫色小蛇，飞梭般乍隐乍现。阿嫦心中有些打鼓，忙不叠收线，那把手被她摇得快了，“啪”一声掉了下来。眼看纸鸢被风越送越远，终于那根银丝从中断裂，那个她精心绘制的风筝，也离巢的燕子般四处乱飞。她犹不甘心，追着纸鸢向前跑。
终于纸鸢被宫墙的琉璃瓦钩住了，她看墙外正有一棵老树，撑着伞盖般的浓荫，环顾四下无人，就将裙摆在身前拽了个结。所幸夏天衣物不太臃肿，她踩着树瘤，三脚两下就攀上了顶梢。正要伸脚去够那风筝，忽然又一个霹雳，震得空气都抖起了波纹。人人涌出来看，原来是宫里积柴薪的小院着了雷火，滚滚浓烟从屋角中升起来。
阿嫦听到雷声近在咫尺，手脚便没了力气，眼前一片稠黑，忽然身子一轻，似一片羽毛般平空落下。“呀，小心！”阿嫦看到一片杏黄衣角，幸而寝殿的墙缘并不甚高，她还是将那人扑得一仰，两人头下脚上地摔在草丛里。盛夏野草丰荣，长得齐人腿肚子深，仿佛天然的深绿毛毯，阿嫦只额头触在了石头上，肿起个鸭蛋大的鼓包，疼得她直“唉哟”。
那人将她护着的手移开，对着她头上吹了几口凉气，起身道：“我去给你拿点药。”话罢阿嫦愣了，扯着袖管将他拉回来：“你……你是……”这声音冰盘溅玉一般，她决计不会听错，正是那日在天街将她带出重围的琴师。“你……你怎会在这里？”她话音急促，忽然眉头一舒，“哦，我知道了！你是来给陛下弹琴来啦！”那人苦笑着摇头：“不对。”
阿嫦拳头抵着腮帮：“不是吗？”过了一刻，那人手里捏着个黄澄澄的小瓶子回来了。“闭上眼。”阿嫦依言做了，眼前浮现的却是他面貌。清淡的眉眼，秀挺的鼻梁，唇上一根髭也没有。奇怪，这样好看的人，做什么要戴面具？鼻间一阵浓辛过后，头上热辣辣的包不痛了，凉丝丝的很舒服。她双睫蝶翼般颤动：“多谢！”那人轻笑：“可以了，还闭着做什么？”她连忙睁开，他的声音又打背后传来：“你很喜欢这个风筝？”
他手中举着的正是阿嫦的猫头鹰，刺得满身窟窿，一块块白纸布头翘着，似停在花架上的蝴蝶，马上便要呼剌剌飞走。阿嫦小嘴一扁，举手接过来道：“这是我画过最好的风筝，可惜就这么没啦！”那人寻思了一会儿，忽然道：“跟我来。”他的居所是一间很洁净的小屋，没有多余冗饰，满室松香味，地上铺着凉席，壁间挂着“云庭雨落，雪洞风来”的对联，笔走龙蛇，行云流水般，泼洒在墨绿色的幅条上。那人走到窗前，推开窗子，原来此处地势甚高，外面栽满桐竹，雨洗过的葱翠新绿，争着从窗间流进来。
室内陈设极为简单，正中檀木长几上堆满了长卷。那人带她来到几前，拆下卷轴的棍柄，裁开熟宣，一层层地糊出了风筝形状。阿嫦咋舌：“和我之前那个一模一样！”那人微微一笑，笔杆抵着下颌：“你想要个什么样儿的呢？”阿嫦眼光停在窗台上翻飞的黄蝴蝶上，不经意道：“就那个罢！”那人顺着看去：“我以为你会要个难一点儿的……也罢。”他灌出各色颜料，先用鹅黄描了个边儿，然后换了大大小小的画刷，勾出繁复花纹，最后拧开小盒子，在那蓝粼粼的光带上洒下白粉，看来就比真的大蝴蝶还漂亮。阿嫦久久说不出话，生怕碰掉颜料，不敢伸手去摸。“你……原来你是个画待诏！”
那人不语，半晌叹了口气。阿嫦不依不饶，指着自己的鼻子，笑嘻嘻道：“我叫秦素娥，不过他们都叫我阿嫦，你也可以这么叫我。对了，你叫什么呀？”那人踌躇了半天，轻声道：“桓青。”阿嫦甚少看什么奏章疏议，也不知这名字犯了圣讳。她等那风筝干了，挥着跑动起来，又趴到窗口望望：“唉，这雨又落大了！”
桓青忽然开口了：“下一回，我能替你画一张像吗？”阿嫦回头，绽开一个灿烂的笑：“当然可以呀！不过你不是只替皇上绘像？”他摇摇头，欲待拉他，又收回手：“天晚了，我带你出去。”阿嫦吐了吐舌头：“是呀，晓莲她们看我不回去，还不知有多担心呢！”
那人好像知道她住长庆宫似的，撑着纸伞，看她的身影消失在铜漆大门后，才踏着水洼回去了。
建宁四年，麟趾宫西殿遭天雷击毁，钦天监谏言天降灾异，建宁帝斋戒三月，始在积薪院旧址建国安寺。（衰兰子曰：即日后之长清寺也。）