三
三
夜色浓重，似一团未化开的墨。垂花门上干枯的葡萄蔓一动，老鸦“啊啊”叫着飞走了，像一个哑子竭力学说话。假山下凿的鲤鱼池都上冻了，屋内鎏金铜漏缓缓向壶中注水，木箭已齐到表尺上子时的刻度。一个牙齿烂黄的汉子揭起铜钟，底下躺着五枚梭形的骰子，皆是黑的一面朝上，上绘犁牛。这下连缩在炕上划拳的几个都跳了下来，一起搡着掷出骰子的人，粗嗓门满院子都听到：“好你个周大！五子皆黑，这个‘卢’给你小子抢去啦！”周大带着薄醉，神气抖擞，毫不谦虚。有人酸溜溜地说：“鸿运来了，到底挡不住！今儿我们这么多人拔筹，偏给他拔了头筹去。嘿嘿，到我手上，这姓苏的都站不稳啦！”
此言一出，那些护院们都呲着牙，谈着下三路，竟是越发污秽，不堪入耳。周大喝饱了黄汤，拍拍溜圆的肚皮，踏着醉步，哗啦推开门扇：“我……我去茅房……”有几个人起哄：“在这儿撒开裤带得了！谁没见过谁啊？”他含着意味不明的笑，刹不住似的，向左晃了几步，这才转向右首。插上门销，脖子猛然一凉，月光下，浓髯一根根在刀面印出，他还不信，狠揉了把眼，那刀在肉褶中越陷越深，蓦地流下一道红线。他慌得腿都软了，一阵腥骚过后，他忽然将钱袋抛在门外，沉甸甸地滚了几下。他眼随着钱袋，极为肉痛，强作镇定道：“这里有四十两银子，不够，你跟我回去取！”
那刀在头侧一旋，他只觉耳朵冰凉，伸手去摸，竟什么也没摸到。他骇得鬼叫连声，喉头一紧，那人手劲奇大，似要将他脖颈生生捏碎。“你再叫，我就将你左边耳朵也割下来！”剧痛之下，还能听出声音是小六儿。感到制住咽喉的大手松了松，他喘出一口气，桀桀冷笑：“老爷的话，那贱人就是给打死了，他也不过问。你这是想跟老爷作对吗？”小六儿刀背在他肚上一挥，迫得他跪在了下去。他满眼沉痛，拄刀而立，一字字道：“你们为何定要逼死她？”
周大以为他退缩了，索性一屁股坐下去，箕踞双腿，挑衅地扬起下巴：“那骚货寂寞得紧，我们不过帮她杀杀痒。至于她像你那死鬼娘一样不识好歹，我们又怎想到……”话未说完，他已经连人带身子浸到了茅坑里。脏水呛入口鼻，他像旱鸭子扑水，搅得黄流四溅。小六儿扳着他的双腿，怎么也按着不令他出来。眼看那脚抽了几下，不再动了，他才使劲一提，将他放到地上。周大两眼被污物糊得看不清方向，对着四面团团乱拜：“小六儿，六大爷，你行行好，饶了小的狗命。以后老爷有好差使，我一定全让给你……”小六儿不耐烦地打断：“孙子才当什么狗屁差！你好好说，究竟去了哪些人？长什么样？少了一个，唯你是问。”
周大唯恐说得不仔细，过于紧张，说话缠夹不清，小六儿又让他重复几遍，确定无误，才在他项上一割，拎着发辫，“咚”得掷进粪坑。他提起朴刀，跃上屋檐，轻轻扒开几片瓦，周大说的几个人都在里面，还在猜枚行令。那个牙黄的是个痨病鬼，叫齐二柱，今天上医馆抓药去了。此刻他斜躺在炕脚，摆弄着秤星子称药，正要和水饮下，一道弹子贴面飞过，屋内灯忽然灭了。紧接着刀风飒飒，他新买的小羊皮袄豁露了好几道口子，皮肤溅上了什么东西，烫得像扪上了烟星。他匍匐在地，爬到墙角，擦亮了火镰火绒，白光摇曳下，他的眼忽然直了。恍然中，他还以为有人摆满了枫叶红的屏风，再一看，原来那是墙上泼洒的鲜血。小六儿背对着他，长刀自上而下，圆光一闪，最后一个人也倒下了。他衣角上没染到一片血迹，只有腰间悬着一挂人头，像大小不一的菩提根。他用眼角瞄过齐二柱，嘴唇微动，齐二柱没听见，但知道说得是“滚”。他如蒙大赦，手脚并用着爬了出去。才出院子，便一路嚷嚷开去，声如杀猪：“来人哪！小六儿杀人啦！”
喊过三声，值夜的练勇七手八脚套着号衣，端上鸟铳，松明火把似一道长龙，将屋子四面围住。小六儿纵是艺高，亦不敢多耽，瞅准了人少的空当，扛起院中储水的铜缸，大喝一声：“下去！”那缸少说有百来斤，被他使巧力一扳一推，竟然平平飞出，罩住了两个当先冲上的兵勇，余势不息，又撞翻了好几个人。他借势在四周檐角一踏，身如青云，扶摇直上。
蓦地里左脚一歪，原来是被石弹击中，脚后跟筋肉全炸开了，只有一层油皮连着。看他行动受阻，为首的兵丁大手一挥，顿时架梯的架梯，撒网的撒网。他一咬牙，顷刻间两手一掰，接上错骨，痛得他舌尖都咬破了。余下的皮肉伤不在眼里，身形几个起落，顺着出城的路逃去了。阮广兴这时也趿着棉鞋出来了，悄地吩咐阮升，买嘱了城门守将，明日绝不放他出城，余下的兵丁赶明儿一早，就分四路截住出城官道。这么安顿一番，他就掩着哈欠，继续和姨太太们做水磨工夫去了。
小六儿在西四街一转，却是并不往金市门去，避开一队巡警的官兵，打西山兜大圈子绕回了长鼻子巷。邻里都知苏锦画死得贞烈，也有馈赠白面的，也有出点镪钱的，进门停着一口薄薄的枣木棺材，立着个简易神牌，还切了个猪头供着。瞎奶奶穿着守灵的装束，手里握几张黄阡纸，眼皮耷拉着，似已睡去，只有嘴中还喃喃念着：“你来我家，一无花烛酒礼，算不得明媒正娶；二无夫妻之实，进不得祖宗祠堂。念你侍候一场，我给你烧点纸钱，来日黄泉路上不要回头，下一世投成一个好儿女，再不要把人家做小……”
小六儿跨过门限，解下裤上累累人头，放在供盘中，肃然哀悼片刻，低声道：“娘，快走罢。”瞎奶奶木拐顿地，一夜之间背佝偻得更厉害了：“我一把岁数，撑持这个家十多年，一椽一瓦都摸惯了，你还叫我到哪里去？”小六儿听出责备意味，心里难过得说不出话，望着她萧萧白发，固请道：“天一明，阮家的人定会追来。我送你去沧州避一避，我自己……”他一捏拳头，决然道：“便去山中狩猎为生，刳皮剥卖，度此一生便了。”瞎奶奶进阮家之前的娘家姓金，因歉年乏粮，养不活儿女，不得已寻个牙婆将她发卖了。生下小六儿的爹后，她衣食粗能支持，便想回家寻亲。无奈亲人死散一空，几顷薄田也并入大户，金家村虽在，她在村里已是陌路人了。
瞎奶奶含着老泪，一声不响地转进去，收拾起了包袱。不时拿出一个发黑的银锁，或一个暗沉的剔红漆盒，指给小六儿看：“你爹娘用过的呢。”小六儿好生愧疚，索性背转身去，敞开的抽屉里，忽然有一物吸引了他的眼光。那是一块发霉的糕饼，黄色的发面上嵌着狭长的白糯米，像是垂着穗结的金菊。因了旁边的樟脑丸，才不致被虫蚁啃噬殆尽。他心中一阵怅然，沧州地势险峻，境内多山，不知哪座山头再能望得见莲花桥？有时寒鸦从玉华台飞来，他都仿佛能听见她的信音。甚至月圆了，缺了，起月晕了，乌云散了，他一想到可以和那人共有一片清光，便对那月亮感激起来，竟至手舞足蹈地膜拜。往后沧州的月，还会是长安那一轮月吗？
在西市岔口旁，人流密集处，有一座灵官寺，京里人都上那里求签许愿，最是灵应。他攒下钱，也不知在那功德箱、放生池里投过几许铜钱，趁着人多，住持看顾不过来，他还偷偷从那二十两一根的签筒里，拽出打着绿结的签课，躲在金身后贪看。有上上签，也有下下签，他等了一年又一年，什么也没发生。他暗自决心，此去沧州，为了报答瞎奶奶，他要娶一位良心好的农家姑娘，和她打鱼种地，生养儿女，了此一生。掌心一握，糕饼碎成油渣，像他年少时深藏的梦。他不能永远活在梦中。
东方泛出鱼肚白，瞎奶奶挑着一担衣物，她望着灵位，犹自不能放心：“他们……会放你出城吗？”小六儿绑紧裤腿，蹬了几蹬，足上伤口包了金创药，已不碍事了。他闻言隐秘地一笑，眼望着横放的棺木，狡黠地闪过一抹灵光。
清晨，瞎奶奶在长鼻子巷的老屋着了场大火，还好棺材被邻人抢了出来，胡乱请几个小和尚念念《往生咒》，给三四个脚夫摆了一桌酒，就擡到城外乱葬岗瘗埋去了。阮家的亲兵在四个城门守了一整天，小六儿早牵着小叫驴，腕上盘一条绳鞭，一路甩着，去得远了。瞎奶奶侧坐，扁担打横放在驴背上。草叶卷儿吹出罗罗腔，青山深处刚落了一场雨。