十
十
商队在金帐王城停下，红胡子商人取出南方运来的茶叶丝绸，药材黄金，向大王进献以后，从当地商贩手中交换了宝石香料，呢绒貂皮。然后便各自歇憩，添置物资，交易奴隶，预备上路。在骆驼拉的木板车两旁，高高地堆起了成箱的货物，压得车轮都陷进了土中。从一辆车后跳下了一个披戴黑纱的小个子男人，满身珠串琳琅，獐头鼠脑，鸢肩火色，带着点教人不安的邪气。
他显得对地理十分熟悉，在一座座毡帐中快速穿行，径直朝珠穆雪山的山脚行去。和他结伴的还有几名虬髯深目的胡商，嘴上叼着卷起的叶子烟。那小个子行动十分迅捷，几个起落，就在荦确山石中失去了影踪。南来北往的商人最重神明，竹庆寺又是此地最大的丛林，常有商人上来求签问卜，供养大师开光的佛像等，这本不足为奇。可这个黑衣人却行色匆匆，唯恐错过了什么似的。
当，当，当。经楼上传出了三响铜钟，晚课开始了。所有的红衣僧人都如平日一般，放下手中的面饼，秩序井然地来到降魔殿中。虽是人影纷杂，脚步如织，却不闻一丝一毫的喧声。很快，所有人都在红色地毯上各就其位。百步灯的影子在殿上摇曳。执事僧将风门关上，挡住了深藏在夜色中的不安。金花莲座上，一个白皙的人影敲打着木鱼，微微噙笑，口唇翕动，面容难描难画。
黑衣人躲藏在殿外，透过雕花彩柱，如醉如痴地静观这一幕。虽然他的脚步已极轻微，可是正中主位上的人却眉宇一动，眉心一点肉痣舒展开来，一展身形，顷刻间人已到了门外。肃穆的会场登时一片骚动，参差不齐的念经声此起彼伏。
桑德仁钦头戴金翅鸟冠，色泽如火，引首高歌。此鸟据传可救迷悟众生脱离苦海，乃是护法众神之一。黑衣人头也不回，闷头欲走，忽听身后人道：“留下来，我可娶你为妻，我们一生一世，再不分开。”黑衣人的风帽掉了下来，她眼神凌厉倔强，与方才的斜视倾侧迥然不同，赫然便是易容改扮的秦兰裳。
她颤声道：“你此话……此话可当真？”桑德仁钦倾身上前，握住了她的玉手：“我已在大王面前，为你求得了出家的玉牒……”秦兰裳眼光一黯，抽出了手：“晚了！”桑德仁钦默然，随即幽幽道：“你还是怨我……”秦兰裳转身，与他四目相对：“若我处在你的境地，我也会做出和你一样的选择。”桑德仁钦神情复杂，似喜似悲，终于出声道：“那你……”
秦兰裳仰头直视天幕，皎月如珠，玉绳低亚，斗转参横中似已过了沧桑百年。她淡淡道：“我们中原有个传说。有一位国王获得了一只鸾鸟，毛羽艳丽，胜于孔雀。欲其鸣叫，终不可得。国王于是把它装在金樊笼中，飨以珍馐美味。可是三年过去了，谁也没有听过鸾音。有一天，国王的夫人说：‘我听说鸟见其类而鸣，何不悬镜以照之？’国王听了，立马命人取来铜镜。鸾睹形悲鸣，哀响冲霄，一奋而绝。”
听完这个故事，桑德仁钦低下头去，默默咀嚼其意。秦兰裳正色道：“世人皆赞它的深情，可我第一次读到这个传说时，只觉得很孤独，很美丽。”桑德仁钦缓缓擡头，眸中是了然之后的悲痛。果然便听她续道：“我欣赏它一舞而尽的孤绝。”
高贵的孤鸾恰象征了她的身份，无论她篷转萍飘到了何处，她的根都深深地扎在长安，在那双阙之中，有她无从选择的宿命。
“那……那你还会回来么？”他动容地问。秦兰裳点了点头，又摇了摇头。
为问频相见，何似长相守？既不能相守，相见也是徒然。
他浑身抖颤如枯叶，喃喃道：“好，我等你。”秦兰裳勉力扯起一笑，那笑容却如干瘪的豆荚，带着微微的凄苦。她不再打话，只是深深地望进他的眼中。随即身随风起，长袖交挥，人已在树林中隐匿不见。
直到她的身影已望不见，桑德仁钦这才失魂落魄地转身。一滴冰晶样的东西从眼角滑落，他以为是开春的雪花，伸手一抹，触手温热，却是一滴眼泪。他茫然地看着梵天，耳边的啜泣声像是海潮法音，待回过神来，他已泣不成声。
秦兰裳一刻也不留停，竹箭刮破了她的衣袍，她却不管不顾，脚下风生，呼呼而进。面上冰冰凉凉的，那是早已冻结的泪水。从她身体的最深处，有另一个生命萌芽的声音。
她放弃了近在咫尺的幸福，只因放不下责任。
从今往后，爱他即是爱苍生，爱苍生也是爱他。
她回到市集上时，商队已不见了影踪。马槽里还有一匹病瘦的甘草黄，精神萎靡，奄奄欲毙。她想先骑回关内，再慢慢置换。桌上堆叠的还是她早上收束的行囊，可她只是看了一眼，便毅然决然地跨上马背，鞭影腾空，像无影的白刃，拍拍之声急促迫切，响彻空屋。
那马儿不情不愿地颠起小步，嗒嗒向人迹罕处行去。到了沙漠边缘，无论她如何挥鞭驱赶，这马却只是低头塌背，四蹄刨地，似要将她甩下。秦兰裳不再勉强，在马儿臀上轻拍一掌，道声：“快去！”那匹马如临大赦，慌忙欲跑，孰料奔出几步，便被一支利箭洞穿了颈脖。
嘶鸣声四野皆闻，听得人股栗毛颤。秦兰裳负手直立，黑发在狂风中乱舞。她手上一无兵器，身形却岿然如山，不动分毫。她并不回头，提气扬声：“无论你是谁，敢追击姑娘我，倒不敢现身么！”
果然，话音才落，便听一阵哗哗之声，从黄沙中凭空现出几百武士。他们的头脸上还沾有沙砾，可是看到其下的面容，谁也不敢觉得滑稽。
这三百人都是精挑细选的死士，战力以一当十，精谙各路刀兵。而他们的眼神就如精洁的大理石板，既不将对手视为活人，也不将自己视作血肉之物。他们的眼中只有一个信号：杀人！
像黑水涌动般，队伍中间裂开了一道缝隙，一顶四人擡的鸭篷轿来到近前。一个头束玉冠、脚登朝元鞋的青年人向轿中耳语几句，接着一柄折扇挑开了轿帘，一个声音不紧不慢道：“微臣拜见公主殿下。”他虽如此说，可连姿态也不摆一摆，仍好端端地坐在轿中。只见他一身圆领绿纱湖绉官便袍，戴一顶绛色平金风帽，上缀碧玉，外披貉绒猩红斗篷，出行在外，仍打扮得济楚端俨。
秦兰裳也不答礼，朗声诵道：“古者人臣处国无私朝，居军无私交，不得四从，不载奇兵；非传非遽，载奇兵革，罪死不赦。杜大人，我记得不错罢？”杜晏华微微侧头，边忖边道：“不错，此言载于韩非子《爱臣》篇。公主万机之暇，旁搜博览，微臣佩服。”
秦兰裳冷冷一笑，对他的装腔作势感到无比厌烦。也不兜圈子，径直逼问：“大人既然知道，可还记得本篇的开首？”杜晏华点头，应声道：“若微臣记性不差，那几句是‘爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位’罢。”语气诚恳，就如切磋学艺。
听他装聋作哑，秦兰裳气急回头，破口大骂：“奸相！我皇兄待你不薄，你何故恩将仇报，反戈一击！我便在此斩了你，也不怕触犯了刑律！”
折扇柄轻轻敲击手腕，杜晏华莞尔一笑：“公主熟谙坟典，微臣斗胆举几个史书上以臣易君的成例，来向公主讨教。昔者姜氏无道，田常代之；晋国势衰，三家分之；周失其鹿，秦王得之。窃钩者诛，窃国者侯，自古其然。能者多劳，事势如此。公主在佛门清修，洞彻物理，不是很好？待微臣归国，定会向陛下请封，晋公主为护法明妃……”
秦兰裳再听下去，便要牙齿泛酸，将隔夜饭也吐了出来。她手腕一扬，一串蝴蝶镖打出：“休要妖言惑众！姑娘我今天把命留在这里，也要揭破你这无耻小人的真面目！”她屈膝沉肩，做一个“迎客松”的起手势。杜晏华眼中凶光一闪，淡淡道：“公主自寻死路，须怪微臣不得。”话声已落，轿帘降下。
死士们得了命令，前赴后继地扑了上来。她早已看准了地势，长袖一左一右，缠住了两棵怪松的枝干。有一名死士欺近前来，凭空中却不见了她的人影。那人使一柄三节棍，防备头脸，舞得虎虎生风。秦兰裳瞅准空当，从空下击，尖头绣鞋在他囟门一点，那人便颅骨碎裂，七窍流血而死。秦兰裳将左袖缠在腰间，右手挥舞着抢夺来的三节棍，继续向下一个攻上来的死士进招。
先进攻的这些人武艺都稀松寻常，似是试探她功力的深浅。秦兰裳一见之下，便认出了一品堂的散花掌、伏牛派的无影腿、烈焰山庄的血沉刀法、黑鹰帮的铁琵琶手。好在她心思够快，眼力够准，虽身陷重围，借了小巧功夫，借力打力，牵此攻彼，引得来人互相攻击。她在其中忽上忽下，趁他们彼此相斗，凌空而下，棍随手出，一一敲碎了他们的头骨。
不一会儿，十来具尸骨纵横凌乱，横躺在她脚下。她将棍棒丢下，从地上捡起了两柄趁手的柳叶刀，吹去蔓延其上的血迹，冷冷道：“不怕死的就来罢！”她势头太盛，死士们一时面面相觑。虽然依靠人数优势，车轮作战，定能将她拖死。然而由谁当先送死，也在内部引发了争议。
这时，杜晏华的声音自轿中传出，冷然如利剑出鞘：“取她首级者，赏万金，授游骑将军！”重赏之下，必有勇夫。果然话音刚落，人丛分开，一个满脸横肉的魁梧大汉走了出来。背上刀痕交错，脸盘发红，威压迫人，正是青河帮的帮主沙青天。他两条粗壮的象腿一蹲，摆出了毒砂掌的开门式：“公主金枝玉叶，我老汉也只好得罪了！捉了你，回去娶媳妇！哈哈！哈哈！”
毒砂掌是他的成名功夫，乃是日日以毒汁淬炼而成，见血封喉。秦兰裳看他两只肉掌隐带黑气，不敢小觑，柳叶刀环互身周，也摆出了回风拂柳刀中的“双环套月”。开战之前，她蹙眉道：“沙老大，你虽未受皇恩，然四海升平，天下久安，你的青河帮才能安安生生地在河上做私盐生意。为何竟为虎作伥，助纣为虐？”沙青天舔了舔嘴唇，嘿嘿笑道：“天下，天下，这天下可不是你一家子的！你秦家的天下又是从何而来？”
秦兰裳见话出有因，本拟再问，可他立功心切，早已双掌一分，风声虎虎，照着她太阳穴劈下！秦兰裳身子斜侧，一招“平沙落雁”，轻巧滑过。与此同时，双刀平举，分击他左右两胁。沙青天避无可避，嘻嘻一笑，力蕴于掌，竟是以攻代守，朝秦兰裳胸口“膻中穴”推去。相距一尺，秦兰裳便感到胸闷气短，不敢硬接，身如雁翎，一个后空翻，柳叶刀脱手，径掷他的双目！
这一下兔起鹘落，沙老大身形笨重，已是决计躲闪不开。围观人众纷纷惊呼出身。孰料他冷笑一声，闭目合眼，两手搭在丹田处，一吸一呼，那刀锋触及他的身体，竟如撞上了铁板一般！兀自落地。秦兰裳大惊失色，不料他竟练就了一身横练功夫！
她已然失去兵器，这下只有空手对敌。然而神功附体，也自不惧，当下默念风息瑜伽的心诀，右手画圈，左手当胸，做了一个“吉祥护天符”势。沙老大“咦”了一声，他横行中土，从未见过如此古怪招式。当下将毒砂掌催发，使出了九成功力，和她正面对接！
要知他这路功夫走的是纯刚一路，只要对手内力稍弱，毒气便如游蛇一般，渗入对方经脉，终至毒发身亡！可他这一掌下去，却如隔空打在了棉花上，对面似有一个空空的宝瓶，他的内力源源不竭，就如百川入海一般，一去便无影无踪！
半盏茶时分过去，他已唇色发白，面有败色，若再强行运力，已然凶多吉少！可他不甘心败于一个妙龄少女之手，犹自不肯撒手。在这千钧一发之际，守候在轿边的青年忽然纵身飞跃，手中铁扇一扬，五枚梅花针接连向秦兰裳周身大穴刺到！
这种暗器细如牛毫，且是首尾相连，极难闪避。他只顾着击敌，竟全然不顾可能误伤沙老大！果然，沙青天又惊又怒，纵身跳出，这般强行拆分，他使出去的力道都原封不动地还击在了自身上。只听他惨叫连连，口唇一张，一大口黑血喷涌而出。他赶紧封住穴道，仰头吞下了解药，这才闭气打坐。可惜他虽捡回一命，苦练多年的武功却已尽失了。
秦兰裳不闪不躲，指掌翻飞间，金气缭绕。忽然，只听她“噗”的一声，吹出口气，五枚银针撞到气流，原路折回！平步青微觉诧异，想不到她年纪轻轻，内力就有如此修为。唰的展开折扇，作势轻挥，银针便都扎在了扇面上。
他这才认真下场，收扇抱拳，作势一揖：“在下辽州平步青，雕虫小技，敢请公主指教。”他报出姓名后，秦兰裳微微一怔，这个稀罕的姓氏令她想起了什么。只是大敌当前，无暇细思，便颔首示意。平步青继续道：“在下初出茅庐，才艺浅薄。若有技艺不到处，还请各位叔叔伯伯勉为相助。殿下该不会介意罢？”
他这话极为狡猾，是默许群殴了。秦兰裳早就看出他们的本意，便是不教她活着回去。若人人恪守礼义，她反倒要惊讶了，于是冷声道：“尔等群贼，来一个我杀一个，来两个我杀一双！”
“好！有气节！”平步青赞了一声，手上可一点不落后。他的铁扇长短正合点穴镢，边缘锋锐，又可做短剑使，兵刃上占尽了便宜。他脚上踏着九宫八卦步，配合着青衿玉带，就如闲庭信步的翩翩公子。可他出手却极阴狠，疾如追电，分点她周身三十六处大穴，直看得人眼花缭乱，难以招架。秦兰裳兀的冷笑一声，一招“燕子回翔”，劈手从一人手中夺来长剑。那人蹲伏在侧，伺机偷袭，意图抢功。不过他隶属松风剑门下，兵器兀自不弱。秦兰裳一击到手，多了趁手的家伙，更加无畏。她也不理会平步青四面八方的扇影，长剑斜指，径削他的手腕！
“当！”平步青刹那间掉转扇柄，乌铁与青铜相击，霎时火光四溅，蜂鸣震耳。就在这时，平步青露出了诡笑，拇指一按铁扇，竟有十几发梅花针连绵不绝，向秦兰裳面门射去！秦兰裳欲待趁势进击，这时不得不翻身后跃，然他实在狡猾至极，矮身欺近，扇骨直点她腿上“环跳穴”。此穴属于足少阳胆经，经人一点，立时腿脚麻痹，动弹不得！
秦兰裳虽已提前运气冲撞，然毕竟不能无碍，只觉腿上一阵酸麻，几要站立不住。平步青一使眼色，其余死士纷纷一拥而上。平步青摇着扇子，退到一旁，微微含笑。
数般武器向秦兰裳头顶罩下，她奋力挥剑，架开了一柄方天画戟，已渐感内力不支。方才她逼退沙青天，用的实是一等一的真功夫。所幸平步青不擅内功，未曾发觉。然此时众人围殴，她既要分神接招，又要平复内力，自然感到吃力。
猛听一声呼喝，一个模样凶恶的头陀从天扑下，双拳虚握，似要啄人，原来使的是金蛇擒鹤拳！砰砰几声，秦兰裳长剑一格，挡住了一个红衣小将的六合枪，不虞胸腹上猛然着了六拳。她强忍下喉头的血腥气，一个鸳鸯连环踢，将那头陀逼退了一丈。可是随之而来的金锡禅杖却如泰山压顶一般，兜头压下。她身子后仰，险险避过，长剑顺势撩断了一人的小臂。那人吃痛不过，狂性大发，嗖嗖嗖，长鞭挥舞，也不看去势，顿时许多人都着了一下。秦兰裳借此之机，踩着一人肩膀，便要跃上树梢，先行逃走。
可是刺啦一声，众人哪里容得她走，七手八脚，扯住了她的裙摆。她情急反身，两腿劈叉，踢中了左右两人的额头，然而上升之势也已减缓。她只得缠紧衣服，重又落入战圈。周围都是杀红了眼的死士，只要不是手足俱断，豁出性命，也要在她身上戳几个窟窿！
不一时，嗤嗤啦啦几声过去，秦兰裳的手臂、大腿、后背又中了几剑。她顾不得止血，长剑在身周舞成了落英阵，衣上鲜血映着点点爝火，真如夜色中的凤凰，浴火涅槃，向死而生。
喀的一响，她手中的长剑也被奔雷手抓断，眼看近在咫尺的鹰抓，这一下若被抓中，非要颈骨碎裂不可！情急之下，她斜身一避，双肘下击，敲在来人肩贞穴上。趁他头晕眼迷，长袖在颈上一勒，送他归西。可是失了兵刃，又落入重围，她这次是再难逃脱。这些人慢慢逼近，口中都兴奋得呼哧气喘，就如看一个陷阱中的猎物。