霍希
霍希
冷汗顺着艾瑟的鬓角滑落，精神力透支带来的眩晕与胃里的翻腾几乎让他呼吸不过来。
游隼的驾驶舱里，警报声此起彼伏。孔苏瞥了一眼显示屏，手指在控制台上一划，迅速调高了供氧系统的功率。
涌入的氧气让艾瑟稍微缓过来一些，但这并没有减轻那种来自心灵深处的眩晕感。
“好点了吗？”孔苏侧身问他。
艾瑟伏在那儿，头都擡不起来，他看不见孔苏的表情，以为飞船停滞不前是为了照顾自己，咬着牙，从喉咙深处挤出一句含糊不清的话：“我没事……继续……”
“操！打情骂俏能不能等会儿？！”劄克猛拍了一下控制台，看着那些迅速逼近的红点大吼，“快走啊！又不是怀了，哪来这么大反应！”
他实在无法理解：自己一个纯天然、无添加的自然人都能咬牙撑住，这位经过帝国最顶级的生命基地精心改造的皇子，怎么会晕船晕成这样？
“……”艾瑟听到最后一句话，脸憋得通红，差点真的被气吐出来。
孔苏眼皮一擡，手在操纵杆上敲了两下，慢悠悠地对劄克说，“你想当干爹不？”
劄克差点被自己口水呛死：“我他妈——！”
孔苏目光骤然冷了下来，劄克立刻感觉到一股冰意顺着脊椎窜上后颈，那句准备出口的咒骂硬生生被冻在了喉咙里，只憋出一个古怪至极的表情。
“往哪走？”孔苏平静地陈述事实，“走不掉了。”
艾瑟强忍着不适，挣扎着擡起头，眼眶中氤氲着一层薄雾。透过模糊的视线，他只能看到两个晃动的轮廓。
数百艘护卫舰如同一群嗅到血腥的鲨鱼，从四面八方合围而来，组成了一个密不透风的渔网，将游隼困在中央。
孔苏接通了莎洛的通讯。
“带所有船舰撤退到安全距离之外。”
“你们呢？”莎洛的声音非常急切，通讯器还带着明显的杂音。
孔苏看着舷窗外那些正在逼近的护卫舰，什么也没来得及说，匆忙切断了通讯。
“你他妈的是个疯子！”劄克彻底爆发了。
积压的恐惧、愤怒和对“英年早逝”的不甘，在这一刻找到了出口。他像一头被逼入绝境的野兽，猛地冲上前，一把揪住孔苏的衣领，“你让那群雇来的混蛋跑路？然后让我死在这里？！”
下一秒，劄克就听见自己的骨头在巨大的压力下发出不堪重负的响声，剧痛瞬间席卷了全身。他甚至没来得及发出一声惨叫，整个人就被轻而易举地甩了出去，重重地砸在金属地板上。
劄克惊骇地看着孔苏，才意识到，这个身形看起来并不格外魁梧的男人，体内蕴藏着近乎非人的力量。
孔苏居高临下地俯视着瘫倒在地的劄克，目光在他身上停留了一秒，然后便移开了视线。
他转身，走向艾瑟，弯下腰，用那只刚才几乎捏碎劄克手骨的手，轻柔地握住了另一双冰凉的手。
暖意顺着皮肤渗入，缓解了一部分焦躁与痛苦。在难受的时候，人总会不自觉地依赖最亲近的人，这是一种本能，艾瑟忍不住想靠得更近些。
也就在此刻，低沉的轰鸣声，穿越了真空传来。
声音无法在真空中传播，这是任何接受过基础教育的人都知道的常识。但这个声音确实存在，它不是通过空气介质传播的声音，而是一种空间共振。
劄克的表情瞬间凝固，他下意识地转向舷窗，然后，看到了一生中最壮观、也最恐怖的景象。
一支舰队，赫然出现在星云深处。
无数舰艇的装甲反射着遥远恒星的光辉，汇成一条流动的银河，从奥德赛星云的尘埃与气体中奔涌而出，以不可阻挡之势撕裂黑暗的帷幕。
整个舰队就仿佛一把由神挥舞的巨剑，剑锋所指，星辰失色。
“我的老天……”劄克踉跄着扑到舷窗前，脸几乎贴上了冰冷的玻璃，在上面留下一片雾气，“那……那是什么鬼东西？”
为首的旗舰，是一艘长达几十公里的超级战列舰，舰身上雕刻着一个巨大的徽章，象征着卡奥斯之阳的两个光点，像一双眼睛，俯瞰着众生。
“帝国……”劄克难以置信地低喃。
听到“帝国”两个字，艾瑟擡起头，努力透过模糊的视线望向窗外，爆炸的火光在他苍白的脸上镀上了一层转瞬即逝的血红色。
这支舰队出现的一瞬间，没有发出任何警告，没有进行任何通讯。下一秒，成千上万道炽白色的能量光束，如同一场流星雨，划破了死寂的太空。
首相看似强大的舰队，在这股绝对力量面前，脆弱得如同沙滩上的城堡遭遇海啸。那些刚才还威风凛凛的战舰，现在就像是被巨人踢开的玩具，在无声的爆炸中化作一团团绚烂而短暂的烟火。
包围着游隼的护卫舰仓促地调转船头，试图去支援主力舰队。
就在这个短暂的空隙，飞船驾驶舱内被一片柔和的蓝色光晕所笼罩。
小小的飞船在这股力量的引导下，开始缓缓地地被拖向那艘如行星般宏伟的旗舰。整个过程非常平稳，就像是被一只巨手温柔地托举着。
当“游隼”被平稳地固定在“不朽荣耀号”机库中时，舱门缓缓开启。
一位身穿纯白色制服，气质温文尔雅，银发梳理得一丝不苟的老人，早已面带微笑地等候在此。他的身后，是两排穿戴着全套动力铠甲、如雕塑般肃立的卫兵。
这些卫兵长得几乎一摸一样，还站得如此对称，以至于让人怀疑他们是否真的是活人。
“殿下，”老人上前一步，优雅地向艾瑟颔首，“您辛苦了。”
孔苏下意识地往前走了半步，不着痕迹地挡在了艾瑟的身侧，仔细打量着这位看起来十分面善的老人。
“霍希爷爷。”艾瑟在孔苏的搀扶下站得笔直，保持着面对长者应有的礼仪。
霍希目光中流露出恰到好处的担忧，既不会显得过分谄媚，也不会显得冷漠。“殿下，您的脸色很不好，我们已经为您准备好了医疗舱。”
艾瑟摇了摇头：“谢谢您的好意，我没事。”
他环顾四周，看着那些装备精良、整齐列阵的士兵，然后望向霍希，声音虽然虚弱，却依然很有力度：“我更想知道，您是怎么调动这么多舰队的？”