背叛

背叛

艾瑟缓缓走下台阶，停在夏普面前。

“秘书先生，”他平静道，“你刚才为何要摔掉终端？”

夏普习惯性地想把手伸进口袋，却发现自己正穿着厚重的防护服，药片也忘带了。

他的手在半空中停顿了一瞬，然后无力地垂下，干巴巴地回答：“殿下，我必须那么做。”

这个回答显然不能让任何人满意，艾瑟耐心地等待着，虞钧则用凌厉的目光上下打量着他，带着探究的意味。

“我跟随首相许多年了。”夏普疲惫地闭了一下眼，当他重新睁开眼时，双眼里充满了忧虑，“毫无疑问，我坚决拥护他的每一项决策。这些年来，我见证了他如何为帝国殚精竭虑，如何在最复杂的局势中化解危机，他的判断从未出错过。”

夏普的手再次无意识地摸向口袋，在触到冰冷的防护服后才收回去，继续道：“但是……最近几个月，我开始不理解他了，他从不会在没有充分论证的情况下做决定，更不会让情绪影响判断。”

他停顿了很长时间，似乎在斟酌用词，又或许在与自己内心的某种恐惧作斗争。

“你是想说，”艾瑟替他说出了他不敢说出口的猜想，“首相被人控制了？”

夏普的脸色变得苍白，即使隔着防护服的面罩，众人也能看到他额头上渗出的汗珠。

“我不敢这样断言。”他深吸一口气，“摧毁地球完全不符合他一贯的行事逻辑，他完全没有理由采用激进的手段。”

虞钧擡眸，脸色微沉：“所以你背叛了他。”

“我没有背叛首相！”听到这个词，夏普的反应很激烈，他看向虞钧，声音变得冰冷：“倒是你，将军，首相亲手将你从一个小小的舰队指挥官提拔到现在的位置，给了你无上的荣耀和权力，你却暗中组建私军，想与他分庭抗礼，请问，谁才是真正的叛徒？”

虞钧的脸僵了僵，下颌线绷得很紧，显然没有预料到夏普会直接撕破脸皮，右手不自觉地滑向腰间的武器。

“首相是维系帝国秩序的唯一支柱，如果这个支柱崩塌，帝国会在一瞬间四分五裂。”夏普继续道，“我自愿加入这次行动，有两个原因，第一，我需要验证自己心中的猜想，第二，我不愿眼睁睁看着他在错误的道路上越走越远，更不愿意成为帮凶。”

他顿了顿，手再一次不由自主地伸向空荡荡的衣袋。

“算是……”他的声音轻得几乎听不见，“我为帝国，也是为首相做的最后一件事吧。”

孔苏走上前，嘴角挂着讽刺的笑：“真伟大啊，秘书先生。”

“说得冠冕堂皇，你从一开始就知道首相没打算让任何人活着回去。”孔苏向前逼近了一步，“一路上你还对殿下嘘寒问暖，尽职尽责地履行职责，这件事倒是一句也没提，这就是你对帝国的忠诚？”

“现在死到临头了，演不下去了？忍辱负重这么久，偏偏在最后关头良心发现，你是急着向殿下表忠心，还是想给自己找一条活路？”

夏普的表情没有变化，他看起来依旧一板一眼，像是在朗读公文：“我从来不觉得自己伟大，我只是在做我认为正确的事情。”

艾瑟拉了拉孔苏，轻声说：“现在不是争论这个的时候。”

孔苏眉尾微微下压，显得比平时严肃很多，但很快又舒展开，他没有再说什么，目光依然停留在夏普身上。

艾瑟转向夏普：“秘书先生，能做出这样的选择已经很勇敢了，我知道这对你来说并不容易。”

方才，他又看见夏普试图摸索衣袋，这个动作在短短几分钟内重复了至少三次，舒缓片的确容易让人上瘾，但他从未见过有人依赖到这种程度，好像变成了维持生命的必需品。

夏普出身于内星环一个偏远行星，能走到如今的位置，一定付出了比别人更多的努力和代价。他对首相似乎有着近乎虔诚的认同，大概是为了模仿首相时刻保持理性与冷静的姿态，才一步步将自己和舒缓片绑在一起。

他看着夏普颤抖的手：“你一直在寻找什么东西，是舒缓片吗？”

夏普僵住了，擡起头看向艾瑟。

“我一路上都在观察，”艾瑟继续说，“你在做决定的时候，其实没有依靠舒缓片，包括现在选择告诉我们真相。真正支撑你的，是你对帝国和首相的忠诚，你其实不需要那些药物，也能做出正确的选择。”

夏普的眼眶渐渐湿润，声音颤抖：“殿下……”

在这个瞬间，维持了多年的面具彻底破碎了，他第一次如此深刻地感受到内心的情绪波动。那种感觉既不是简单的愧疚，也非感激，而是一种久违的、几乎像孩子般纯粹的脆弱和无助。

“您说得对，”他的呼吸渐渐平稳，“我确实不需要……”

“情况不对！”虞钧打断夏普。

他死死地盯着地球的全息投影，表情变得凝重。

“看这些舰队的队形，”虞钧指着投影上越来越密集的光点，每个光点都代表着一艘战舰，“首相正在从轩辕十四大规模调军，这种规模已经远远超过了摧毁一颗行星的需要。”

如果只是为了摧毁地球，几艘重型战舰就足够了，但现在聚集在地球轨道附近的军舰数量，足足有三千多艘，包括十二艘战列舰和数百艘重型护卫舰，足以发动一场战争。

虞钧试图激活自己的个人终端，发现所有的通讯信号都被完全切断了，他们已经彻底失去了与外界的联系，此刻的地球就像是茫茫宇宙中的一座孤岛。

虞钧的脸色变得极其难看，沉声说：“轩辕十四的高层可能已经被渗透了。”

“不仅仅是轩辕十四，”孔苏接过话头，“是整个银河系。”

孔苏问天狼01：“弧矢不是说这个系统无坚不摧吗？”

“防御系统的能量储备在全盛时期确实足以抵挡任何常规武器的攻击，弧矢离开地球已经很久了，他可能不知道，能量会随着时间的推移而自然衰减，即使是最先进的储能技术，也无法完全对抗时间。”

艾瑟试探着问：“也就是说，只要持续注入能量，防护网就能一直维持下去？”

“是的，主人。”天狼01说，“储能装置位于基地的最底层，三千年前，我就是在那里最后一次见到主人。”

偃师曾以为，地球将在很长一段时间中安然无恙，等他与这颗星球彻底融合，无需依赖这些装置，也能永远守护地球了，于是他在完成注能后，选择了结束自己的生命。

然而，仅仅三千年过去，地球便陷入危机。

“我可以使用那个装置吗？”艾瑟急切地问。

天狼01点了点头：“您当然可以，主人。在整个宇宙中，只有您拥有这样的力量，不过我必须提醒您，这绝非易事，当年您尝试了数百次才成功完成注能，那个过程几乎耗尽了您的生命力。”

艾瑟反而更坚定地对它说：“带我过去。”

天狼01朝身后的机器人挥了挥手，那些机器人立刻有序地向两侧退开，将通道口让出来。