第9章和亲之殇
兄弟三个说了一阵子话，越清溪脸色慢慢带了倦色，他方才服的药起了效果，眼皮子越来越重。越镝风起身离开，越金络又坐了一会儿，见自己的四哥睡熟了，这才轻手轻脚地往外走。他走时，正好遇到合欢娘娘，合欢娘娘显是方才哭过，一双桃花眼带着红，拉了越金络左看右看，又让太监宫女查看了他背上的伤。虽然伤得不严重，但合欢娘娘还是一把搂住了越金络。她的眼泪流了越金络一肩头：“都怪为娘没有保护好你。”
越金络心里压了一片乌云，还是拍拍她的手臂：“母妃别哭，儿子健壮得很，而且这是皮外伤，养两天就好。”
合欢娘娘这才放开他，用手绢擦了擦眼，想了一下，又不放心地嘱咐：“那些朝廷上的事情，络儿你就不用管了，你那太子哥哥会打点好一切。你呢，就好好做你的闲散皇子，过几年为娘求陛下给你封个王位，同你三哥一样，去宫外住就好了。”
她叮嘱完了越金络，又起身往越清溪宫里走。
越金络看着自己母妃红着双眼起身，忽然发现合欢娘娘的眼角落了一道皱纹。
这个认知让越金络心事重重，他在自己宫里躺了两日，说是身上伤痛难受，请了吉庆班的四喜来唱曲。折子戏翻来覆去的唱了好几天，越金络换了戏服和西喜同台唱戏，日日泡在梨园。他心情不好这件事连伶言都看出来了，小太监趁他换下戏服时，端了茶上前：“这几日怎么不见小殿下去见那个白衣将军啊？”
茶水里的热气蒸了越金络的眼睛：“不见了。”
“为什么不去见了？殿下不是说那人武功好得很，要让他教您练武吗？”
戏台上正在唱一本《娇红记》，唱到了娇娘见不到情郎郁郁而终，越金络放下茶杯，换了申纯的衣服上台，下一幕便是由他在娇娘坟前话别：“都是我自作多情，纪将军他啊……只怕恨死我了。”
日落后，便又是宵禁。
纪云台带着守城的官兵路过咸水胡同时，那个曾经同越金络攀谈过的圆脸士兵忍了又忍，还是忍不住问了一声：“这几日怎么不见小殿下来？”
纪云台轻轻“嗯”了一声，过了一会儿说：“他是金枝玉叶，总有数不完的奇珍异宝送到眼前，过了这个兴头了吧。”
那圆脸官兵才要再说什么，远远地从跑来一个官兵，直接跪在纪云台面前，拱手道：“启禀将军，田参军今日入城了。”
纪云台神情微微一动，抬头望去。果然见大道尽头，有一个人骑着一匹黑马，冲他重重地挥手。
那人隔着老远就喊：“纪老三，欠我的酒什么时候还啊？”
宫里正式宣了旨。
清晏三十六年二月二十三日，赐婚长公主越淑怜于北戎秣河王，半月后同使臣共同启程。且为修两国之好，自婚配之日起，每年赐长公主良马三百匹、黄牛一千头、山羊一千只、宫女三千人、丝缎一千匹、茶叶五千斤、白银三千两，随公主同往北戎族，至淑怜公主与秣河王之子长大成人。
寰京上下，尽皆哗然。
苏绣蜀织流水般的送入大公主宫内，圣意难违，淑怜公主初时每日以泪洗面，后来晓得眼泪无用，也就木呆呆得任由教习嬷嬷每日三次念北戎礼仪。
日子一日快过一日，眼见三天国宴之后，她便要同北戎族启程。宫外有小监递牌，说是大公主请的吉庆班到了。
淑怜公主只当是父皇安排，便让宫人引了吉庆班上前。
梨园众人搭台造架，出将入相的简单造了个戏台子在淑怜宫内，六喜粉墨登场，唱了全本《红拂夜奔》。
那武旦做打起来阵势极大，十分不和淑怜公主的意。公主撑着眼皮看了半本，夜色已深，待要回宫休息，回身方走进卧房，就被一个小旦拉住了手。
淑怜公主吓了一跳，尖声要叫，那小旦急忙捂住了她的嘴：“公主莫怕，是五殿下请我们来的。”
听到越金络的名字，淑怜公主长舒了口气。
小旦拉着大公主往卧房内走，卧房内早就神不知鬼不觉停了软轿。淑怜听那外面的宫女朗声道：“大公主乏了，命吉庆班即刻出宫，隔日再赏。”
接着，那顶软轿摇摇晃晃地就被人抬了起来。
小旦眨眨眼，手指按着嘴唇，做一个禁声的动作。淑怜公主不明所以，又不敢问，只好在轿中坐正身形。
那轿子走出许久，听得守城郎将道：“今儿六喜公子又得圣恩了？”
那声音淑怜公主熟悉，乃是白虎门的守城郎将张平。
吉庆班班头道：“也是圣上不弃，六喜公子今儿一早发了高热，才唱了半本就病得难受。陛下怜惜我们吉庆班，特意赐了这顶丝棉软轿给公子，命公子早早回班休息，择日再唱。”
淑怜公主听到脚步声随着吉庆班班主的声音停在脚步下，吉庆班主又道：“六喜公子就在轿内，郎将快点查了，我们也好早点回班给六喜请大夫。”
淑怜公主听到此处，心都提了起来，她睁大眼睛看向坐在自己身侧的小旦，那小旦冲她笑笑，又摇了摇头。
果然，轿外的张平急忙道：“既是公子病了，想必受不得风寒，今日便不检查了。若圣上问起，班主只说早就查过即可。”
吉庆般班主道：“多谢张郎将。”
淑怜公主躲在轿内，只觉停在地上的软轿又被抬了起来，淑怜公主既不知这软轿去往何处，也不知自己该如何相对。
正惆怅着，轿帘忽然被人拉开，一条漆黑的胡同巷口立在眼前。拉开轿子的正是越金络，越金络眉眼飞扬，牵着两匹马道：“长姐姐，你会骑马吧？”
“会，但是骑得不好。”
“没关系，我带你走。咱们去龟兹求求我外公收留咱们，这样你就不用嫁给那个北戎王了。”
淑怜公主吃了一惊：“龟兹远在千里之外，你我连寰京都没出过，怎么去龟兹？”
越金络摇头：“长姐姐，我听说那北戎秣河王今年都快五十啦，你才一十九岁，难道真要嫁给他，等过上几年就给他守寡啊？”
北戎秣河王的年纪淑怜公主也听过，否则当日也不会如此心急如焚求越金络替自己求情。明白目下去龟兹是最好的选择，才勉强地点了点头。