37、尔泰沉冤
37、尔泰沉冤
夜风卷着焦纸碎屑掠过宫墙，小燕子站在御书房外的石阶上，手心紧攥着那封遗书。她刚交出线索，亲卫已押着副将心腹从城南客栈带回，跪在宫门外候审。门内烛火摇动，映出皇上与福尔泰的身影，两人隔着龙案对峙，气氛凝如冰霜。
福尔泰肩上的伤未包扎完，血渗出布条，顺着臂膀滑到指尖滴落。他单膝跪地，声音沙哑却字字清晰：“凌将军以边关军情为饵，假传圣旨调动镇北军三万，实则早已勾结外敌。兵符被调换当日，我察觉异常，追查至军营暗账房，却发现账册全数焚毁。唯有这封密信残页，是我冒死从火中抢出。”
他从怀中取出一方油纸包裹，展开后是一角烧焦的调兵令，上面印痕清晰，正是凌将军私印。旁边还有一张手绘路线图，标注了叛军撤离路径与接应地点。
皇上盯着图纸良久，手指轻敲桌面：“若真如此，为何你不早报朝廷？反要私藏兵符，引人怀疑？”
“因为当时我无法确认谁可信。”福尔泰擡头，“凌将军表面忠烈，背后却操控朝中多名武官。我若贸然上报，只会让证据被毁，连累更多忠良。兵符在我手中，至少还能守住最后一道防线。”
门外的小燕子听得心头一紧。她想起马场那一夜，火光中福尔泰被铁链锁住，却仍望着她，说“这辈子都不会放开你”。那时她只觉怨恨难平，如今才明白，他背负的不只是罪名，还有整个家族的命运。
她深吸一口气，擡脚跨上台阶。
守门侍卫伸手阻拦：“皇上正在议事，任何人不得擅入。”
“我是小燕子。”她声音不高，却穿透门缝，“我知道你们怕事大难收，可若今日放过一个奸佞，明日就可能亡了一座城池！你们要等多少人流血才肯睁眼？”
屋内骤然安静。
片刻后，内侍掀帘而出：“皇上召见。”
她走入殿中，目光扫过福尔泰。他冲她微微颔首，眼中没有乞求，只有沉静。她走到龙案前，将遗书双手呈上：“这是凌夫人临终前所写，她说自己发现有人伪造军令，欲揭发却被毒杀。她留下名字，指认副将心腹为主谋之一，而幕后之人，是凌将军本人。”
皇上接过遗书，细看笔迹与印鉴，又命人取来双玉合璧比对。当两块玉佩拼在一起，龙纹咬合无缝，内圈刻着一行小字：“戊戌年七月初九，结义兄弟，生死同担。”
“原来如此。”皇上缓缓起身，“凌将军并非遭人陷害，而是借机铲除异己。他利用婚约接近福家，诱尔泰接手兵务，再设局让他背上通敌之罪。若非尔泰警觉，此刻凌家军早已落入其手。”
福尔泰低头：“臣不敢居功，只求一雪冤屈，还福家清白。”
皇上沉默片刻，终是一掌拍在案上：“传旨，彻查凌家军所有将领往来文书，封锁边关要道，缉拿凌将军归案！”
话音未落，门外传来急促脚步声。一名太监慌忙进来：“皇后娘娘遣人来说……边事不宜轻举妄动，恐激起兵变，扰民伤国。”
皇上冷笑：“扰民？真正扰民的是那些披着忠臣外衣的豺狼！朕若再姑息，才是对天下百姓不公！”
他转向福尔泰：“你虽有功，但私藏兵符、擅自调动暗桩，按律当罚。现给你戴罪立功之机，率五千精骑追剿叛军，擒获凌将军者，免罪复职，加封三等侯爵。”
福尔泰叩首：“臣领命。”
小燕子却未退下。
她忽然跪地，扬起手中柳枝：“我也要去。”
满殿皆惊。
皇上皱眉：“你是什么身份？女子不得从军，更遑论随行作战。”
“我没有官职，也没有军籍。”她直视龙颜，“但我这根柳枝，曾在马场缠住刺客的剑，护住了尔泰的命；我在凌府潜行三夜，才偷出这封密信；我亲眼看着无辜将士被诬陷处斩，看着尔泰被押上囚车，头破血流也不曾喊一声冤。”
她顿了顿，声音更稳：“我不是来求恩典的。我是来告诉所有人，有些事，必须有人去做。哪怕是个无名小卒。”
殿中无人言语。
皇上凝视她许久，忽而问：“你不怕死？”
“怕。”她坦然回答，“但我更怕眼睁睁看着真相被掩埋。”
皇上缓缓点头：“准你随行。但须听令行事，不得擅自行动。”
“谢皇上。”她收起柳枝，退至福尔泰身旁。
福尔泰侧目看她，嘴唇微动，终是低声道：“这次，别再一个人冲上前了。”
“那你得跟紧点。”她回了一句，嘴角略扬，却又迅速敛去。
这时，亲卫队长进来禀报：“凌小姐仍在偏殿，拒食一日，不肯见任何人。她说……她父亲一生忠勇，绝不会做出这等事。”
福尔泰闭了闭眼：“她还不知道，她母亲是怎么死的。”
“现在知道了又能如何？”小燕子轻声说，“真相有时候比谎言更痛。”
皇上挥袖：“拟诏书，明日辰时校场点兵。尔泰即刻前往兵部领取虎符，整顿队伍。”
福尔泰应诺起身，由亲卫扶着往外走。小燕子跟在他身后，步出御书房。
夜色深沉，宫灯昏黄。
她擡头望天，北方星轨明亮，像是指引方向的路标。
“你说过要带我去看草原的。”她忽然开口。
“等这一仗打完。”他答。
她没再说什么，只是握紧了手中的柳枝。
次日清晨，校场鼓声震天。
五千骑兵列阵待发，旌旗猎猎。福尔泰换上铠甲，肩伤裹紧，腰佩长刀。他登上点将台，目光扫过众人，最后落在小燕子身上。
她穿着一身短打劲装，背着行囊，手里依旧握着那根柳枝。
号角响起。
福尔泰举起令旗：“出发！”
队伍开始移动。