第160章神秘岛(45)

第160章神秘岛(45)

“他们到底有多少人？这就是问题的关键所在，”记者说道，“如果他们人数很少，只有十人左右，我们就可以把他们赶出岛去，但如果是四五十个，甚至更多的话！……”  “赛勒斯先生，”艾尔通在这时候走上前来说道，“请让我去做一件事好吗？”

“什么事呢，我的朋友？”

“我要到船上去侦察一下对方的兵力。”

“但是，艾尔通……”工程师犹豫不决地答道，“要知道您这是在拿生命冒险……”

“为什么不可以呢，先生？”

“这已经超出您的责任范围之外了。”

“分外的事情我也应该做啊。”艾尔通答道。

“您的意思要划独木舟到那条船上去？”贾丁·斯普莱恩问。

“不，先生，我打算泅水去。划独木舟过去是会被他们发现的，但一个人却可以悄无声息地游过去。”

“可是您知道吗？那船离海岸有1.25海里远呢。”哈伯特说。

“不用担心，我水性好得很，哈伯特先生。”

“不管怎么说，这样做是要冒生命危险的，这一点您一定要明白。”工程师又说。

“不要紧的，”艾尔通答道，“赛勒斯先生，我请求您答应我的请求吧。这样做对我也有好处，也许我会因此觉得自己又有价值了！”

“既然如此那就去吧，艾尔通。”工程师答道，他觉得一再拒绝会让这个昔日的罪犯伤心不已的，而他现在已经改邪归正了。

“我陪您一起去。”彭克罗夫说。

“您不相信我！”艾尔通立刻做出了反应。

接着，又更谦卑地叹了口气：“唉！”

“不！不！”赛勒斯·史密斯语气激动地说，“不，艾尔通！彭克罗夫没有不信任您的意思！您误解他的话了。”

“我确实没有不信任你的意思，”彭克罗夫答道，“我只是想陪艾尔通一起到小岛。因为要防备那些坏蛋中可能有人已下船，尽管这种可能性不大。万一要真是这样，要阻止海盗向其他人发出警报，就算是两个人也不会嫌多的。我就留在小岛等艾尔通，而他独自上那条船，既然他提出来要单独干！”

事情就这么说定了，艾尔通开始准备出发。不得不说他的计划很大胆，但值得庆幸的是那天夜里很黑，他还是有机会成功的。一旦到了船上，艾尔通要么抓住船首的斜桅支索，要么抓住固定侧支索的铁制链条，就可侦查到敌人的人数，幸运的话还可以进一步探听到罪犯们的意图。

就这样，艾尔通和彭克罗夫离开“花岗岩宫”来到海岸上，同伴们也跟着一起下来了。艾尔通脱去衣服，并在身上抹了一层厚厚的油脂，这层油脂可以帮助他避免受冻，因为这个时节水还很凉。

的确，准备一定要完全，为了侦查情报他甚至有可能得在水里待上好几个小时。

在艾尔通做准备的这段时间里，彭克罗夫和纳布去取独木舟，那只独木舟就停泊在距这里几百步远的“感恩河”的陡岸上。当他们回来时，艾尔通正在做出发前的最后准备。

艾尔通上身围着一条毯子，而移民们都过来和他一一握手告别。

艾尔通和彭克罗夫一起上了独木舟出发了。

在晚上十点半钟，两人消失在黑暗中了，他们的同伴们则回到石窟那里去等他们。

这只小小的独木舟很顺利地渡过了海峡，并且停靠在小岛的对岸。无论是划船还是停靠，他们的行动都是小心翼翼的，万一海盗们在此处散步呢。不过经过观察，似乎可以肯定，小岛上现在空无一人。于是艾尔通领路而彭克罗夫尾随着。两人快步穿过了小岛，途中惊飞了栖身在岩洞里的鸟儿。然后，艾尔通毫不犹豫地纵身跳入大海，悄然无声地朝船所在的方向游去。船上刚刚亮起不久的几处灯光，已经向他们表明了船的确切位置。

至于彭克罗夫，谨慎地躲进海岸上的一个凹处，等他的同伴回来。

此时，艾尔通正在海中奋力游着。他动作很轻，在游过那一大片水域时，连最轻微的响声都没有弄出。他的脑袋几乎不露出水面，而眼睛则盯着幽暗的船身，船上的灯光映照在海面上。他一心想着自己许诺完成的任务，一点儿都没有想到自己正在冒险，危险不仅来自船上的海盗，还来自这片海域。因为这里经常有鲨鱼出没。就这样，在水流的带动下，他很快就离开了海岸。

一小时后，艾尔通神不知鬼不觉地游过了中间海域，慢慢靠近那条船，并用一只手抓住了船上的斜桅支索。这时他喘了一口气，然后攀上了铁链，到达船首斜桅托板的尽头。那里晾着几条水手裤。他找到了一条穿上，然后便站定不动，静静地听着船上的声响。

这时船上的人都还没睡，相反地，他们有的在争论，有的在唱歌，还有一些人在嬉笑。最让艾尔通感到震惊的，他们一边谩骂一边说了这样一些话：

“我们抢来的这条双桅横帆船真是太棒了！”

“它跑得可真快，难怪叫‘奋进号’！”

“说起来，诺福克的所有的船都可以来追它！不过它们只配跟在它后面跑！”

“船长万岁！”

“向伟大的船长鲍勃·哈维致敬！”

听到这番交谈的只言片语时，艾尔通激动的心情是无法想象的，要知道，他刚才认出，这个鲍勃·哈维，是他过去在澳大利亚时的一个同伴，一个放荡无耻的水手，他完成了他那罪恶计划的后半部分。

鲍勃·哈维大概是从诺福克岛海域抢走了这条“奋进号”双桅帆船，这艘船上装有先进的武器、大量的弹药以及各种器皿和工具，这些东西本来是要运往三明治群岛的一个临近岛屿的。他带着那帮恶棍全都上了船，这些人原先是罪犯，现在则成了无恶不作的海盗。他们在太平洋上烧杀掠夺，毁坏船只，屠杀船员，无恶不作，甚至比马来海盗们还要残暴。

这些罪犯们正在高谈阔论。他们一边狂饮烈酒，一边吹嘘着自己的“英雄事迹”。下面是艾尔通所能听懂的内容：

“奋进号”目前船上的所有人员，全都是一些从诺福克岛逃走的恶行累累的英国罪犯。

接下来说一下诺福克岛的情况。

在南纬29°2′、东经165°42′也就是在澳大利亚的东面，有个周长二十四公里的小岛，岛上耸立着海拔一千一百英尺的华特峰。这便是诺福克岛，这里关押着英国苦役监狱的最难对付的犯人。

当时岛上的犯人一共是五百名，他们的日子并不好过。这些人得服从严酷的纪律，接受不堪忍受的惩罚，而看管他们的是一位总督旗下的一百五十名士兵和一百五十名职员。很难想象还会有比这更凶残的歹徒群。但有时候——尽管这种情况非常少——虽然他们被严密看管着，但还是有好几个狡猾的家伙从这里逃脱了。他们突袭毫无防备的船只，把船抢走，然后流窜在波利尼西亚群岛一带杀人劫货。

这就是鲍勃·哈维及其同伙们的所作所为，当然，也正是艾尔通从前想做的事。鲍勃·哈维夺走了停泊在诺福克岛附近的“奋进号”，还凶残地杀掉了船上的人员。一年来，这条沦为海盗船的帆船，就在哈维的指挥下，一直在太平洋诸海区流窜。而对于哈维这个昔日的远洋轮船长，如今的海盗——艾尔通则是非常了解！

此时罪犯们大部分都聚集在船后部的尾仓里，但有几个家伙躺在甲板上，大声地交谈。

这些海盗一直在喊叫和痛饮，艾尔通因而很快得知，“奋进号”之所以会来到“林肯岛”的附近纯属偶然。鲍勃·哈维以前还从未来过这一带。但正如赛勒斯·史密斯所预感到的那样，因为在沿途碰巧发现了这块陌生的、任何地图都没标出其位置的海岛，他便打算上去察看一下。如果条件合适的话，就把它变成这条船的大本营。

至于竖在“奋进号”桅杆上的那面黑旗，和模仿战舰降旗时的鸣放的礼炮，都纯粹是海盗们的自我夸耀，而并不是什么联络信号。诺福克岛的逃犯们与“林肯岛”之间不存在任何联系。

移民们平安和乐的领地现在面临着巨大的威胁。“林肯岛”补水方便，有可供进出的小港口，有各种被移民们用自己勤劳的双手充分开发利用的资源，此外还有“花岗岩宫”的那些隐秘的藏身之处。这些非常适合那些罪犯活动，而“林肯岛”一旦落入他们之手，它就会成为一个掩护罪恶的绝妙的藏身之地，而且正是因为它在地图上从未标示，所以它也许会确保他们长期不受法律和正义的惩罚。很显然，移民们的生命将受到极大威胁，而心狠手辣的鲍勃·哈维及其同伙最先想到的将是心狠手辣地把他们杀掉。

很明显，赛勒斯·史密斯及其善良的同伴们都无法逃跑和在岛上藏身了，既然罪犯们打算在此定居，既然……如果“奋进号”出发去抢掠，可能会有几名船员留下来镇守大本营。所以得和他们斗，得把这些无可挽救的坏蛋彻底消灭。