第159章神秘岛(44)

第159章神秘岛(44)

“当然。”彭克罗夫回答道。  “我的想法也是如此，”工程师补充道，“甚至可以这样说，访问尚未编入目录的一片陆地或一个岛，并对其进行全面勘察，这是任何一位船长的责任。‘林肯岛’的情况正是如此。”

“那好，”彭克罗夫于是说，“要是那条船最终靠岸，并且在离我们岛几链的地方抛锚，那我们该如何是好呢？”

这个突如其来而又迫切需要解答的问题一时竟得不到回答。但赛勒斯·史密斯经过认真思索，还是用惯有的平静语气说道：

“朋友们，我们需要做的和我们应该做的事情是：尽快和那条船取得联系，并以美利坚合众国的名义宣布占有我们的岛后，乘船回国。然后我们将来再回到岛上，并带上所有愿意追随我们的同胞，最终实质性地占领它，并把位于太平洋的这一个小岛当成是一个有用的补给站，捐赠给美利坚合众国！”

“万岁！”彭克罗夫喊道，“我们要赠给我们祖国的可是一份厚礼啊！到现在为止，岛上的垦殖工作几乎全部完成了，岛的各个部分已被命名，我们有一个天然港、一个淡水补给场、一些道路、一套电报设备、一个工地和一个工厂，就差把‘林肯岛’明确地标在地图上了！”

“但是设想一下，要是有人趁我们不在把它据为己有怎么办？”贾丁·斯普莱恩指出这个隐忧。

“见鬼去！”水手喊道，“那我宁可一个人留下来看守它，我彭克罗夫在这里发誓，没人能像从看热闹的人的口袋里偷表那样，把它从我这里偷走！”

现在还没法判断，那条引起移民们注意的船是否在朝“林肯岛”驶来，这种情况持续了一个小时左右。然而它突然靠近了，彭克罗夫也无法判断这条船是在以什么速度行驶。不过，因为风是从东北方向吹来，大概可以认为，那只船是向右方逆风行驶。而现在向“林肯岛”开来又恰巧是顺风；海面上风平浪静，而且地图上没有浅滩的标志，它尽可以放心大胆地开过来。

艾尔通在四点左右——也就是通知发出后一个小时之后——来到了“花岗岩宫”。他走进大厅，说道：“我来听候各位的吩咐，朋友们！”

像平常一样，赛勒斯·史密斯朝他伸出了手，并且让他来到窗户旁，对他说：“艾尔通，我们请您来，是因为发生了一件大事。不远的海里有条船。”

艾尔通起先脸色变得有些发白，眼睛也暗淡了片刻。然后他把头探出窗外，向海面上看了一眼，但他什么也没看见。

“用这望远镜看一下，”贾丁·斯普莱恩说，“仔细看看，艾尔通，因为，这条船很可能是‘邓肯号’，它之所以来到这片海域是接您回国的。”

“‘邓肯号’？”艾尔通喃喃自语，“没想到这么快它就来了！”

这最后一句话像是不由自主地脱口而出的，说完以后，艾尔通用两手捧着自己的头。

被遗弃在一个荒岛上孤零零地生活了十二年，他难道觉得这远不足以抵罪吗？不论是在他自己看来，还是在别人看来。追悔莫及的罪人难道觉得他已经得到宽恕了吗？

“不，”他说，“不！这绝对不是‘邓肯号’。”

“仔细看一下吧，艾尔通，”工程师对他说，“因为我们必须事先知道，才能决定下面应该怎样应对。”

艾尔通拿起望远镜，朝着伙伴们所指的方向看过去。他一言不发地凝神观察了海平面几分钟。“不错，那的确是条船。”他说，“但我想那可能不是‘邓肯号’。”

“怎么就不是呢？”贾丁·斯普莱恩问道。

“因为‘邓肯号’是条蒸汽游艇，但在这条船上或者是周围，我都没有发现有任何烟的痕迹。”

“也许它只是在张着帆行驶？”彭克罗夫指出，“现在它好像是在顺着风走，节约用煤想必是有好处的，既然远离任何陆地。”

“也许您说得是对的，彭克罗夫先生，”艾尔通答道，“但也有可能那条船熄火了。那就等它再走近一些再说吧，我们很快就会知道该怎么应对了。”

说完之后，艾尔通就坐到大厅的一个角落里，不再说话了。移民们又谈论了一下那条陌生的船，不过艾尔通没有参加谈话。

此时，大家的心情都很激动，已经无法再继续干活了。贾丁·斯普莱恩和彭克罗夫表现得尤为烦躁，一刻不停地走来走去，显然是坐不住了。哈伯特多半是感到好奇。只有纳布像往常一样平静。对他来说，他的主人所在的地方不就是他的祖国吗？至于工程师，他沉浸在自己的思绪中。在他的内心深处，他更多的是惧怕而不是希望那条船到来。而这时，那条船离岛的距离更近了。借助于望远镜，可以清楚地辨认出，这是一条远洋轮船，而不是太平洋上海盗通常使用的那种马来快艇。凭这一点似乎可以认为，工程师有点儿杞人忧天了，而那条船在“林肯岛”海域的出现，并不会给岛上的居民带来什么危险。彭克罗夫又仔细观察了一下，现在可以确定，那是一条双桅横帆船。它扬起了高帆和中帆，正沿着左舷方向，斜斜地向海岸驶来。艾尔通也确认了这一点。

可是，这时候刮的是西南风，如果这条船继续以这种航速行驶，那么它大概会很快消失在“爪形海角”后面，而要想继续观察它的动向，就必须到“气球港”附近的“华盛顿湾”的高处去。这情况不免让人郁闷，因为当时已是下午五点半，天色很快就会暗下来，到了那时就很难观察到什么了。

“要是天黑了，我们该采取什么措施呢？”贾丁·斯普莱恩问，“是不是要到海边上去点堆火，表明我们在这片海岸上？”

这个问题至关紧要，然而，尽管工程师对此仍有一点儿不祥的预感，但最后还是同意了这种做法。因为那条船有可能在夜间离开岛，并一去不复返，如果错过了这次机会，是不是还会有另一条船来到“林肯岛”的海域呢？岛上移民们未来的命运又有谁能预料得到呢？

“是的，”记者最后说，“且不管这是一条什么船，我们都得发出信息，表明这个岛上有人居住。这样千载难逢的机会如果错过，我们将来一定会后悔的！”

于是他们决定让纳布和彭克罗夫赶到“气球港”，天黑后就在那里点燃一堆篝火，黑夜中熊熊的火光必定会引起那条双桅横帆船船员的注意的。

可是，纳布和水手正准备离开“花岗岩宫”时，又发生了意外情况，那条船改变了行驶速度，航向稍离风向，直对着“合众国湾”开来。这是条船速很快的双桅横帆，因为它很快就靠近了。

纳布和彭克罗夫的行动计划暂时停下了，大家把望远镜交到了艾尔通手中，让他确认一下那条船到底是不是“邓肯号”。因为“邓肯号”游艇也是一条双桅横帆船。现在需要弄清楚的是，那条被观察的船的两桅中间到底有没有烟囱，而那船离“林肯岛”仅十海里了。

这时候天色还很明亮，核实一下船只的身份很容易，而艾尔通很快就放下望远镜，说道：“这绝不是‘邓肯号’！它不可能是‘邓肯号’！”

彭克罗夫重新拿起望远镜对准那双桅帆船。他看到，这条船的吨位为三四百吨，船身狭长，樯帆齐整，这条双桅帆船非常适合于航海，应该是一条海上快船。至于它到底来自哪个国家，这可就不好说了。

“不过，”水手补充道，“倒是有面旗在它的船顶上飘扬，可我辨别不出它的颜色。”

“用不了半个小时，我们就能确定了，”记者答道，“很明显，那条船的船长是有意靠岸，所以，如果不是今天，那最迟明天我们就能看清它了。”

“没关系！”彭克罗夫说，“不过，最好能知道是在和什么样的人打交道，而且我也乐意辨清那旗帜的颜色。”

水手说这些话时，始终没有放下手中的望远镜。

渐渐地，天逐渐变暗，海风也随之停下来了。那面旗帜不再飘扬，而是卷成了一卷嵌入了旗杆绳中，变得越来越不容易观察了。

“这不是一面美国旗，”彭克罗夫不时地说着，“也不可能是一面英国旗，因为英国旗上的红色是非常显眼的，让我看看，哦，也不是法国或德国的多色旗，俄国的白旗或者西班牙的黄旗……它好像只有一种颜色……让我想一想……在这片海域，我们经常遇见的是什么旗？智利旗？可它是三色的……巴西旗？那是绿色的……日本旗？也不对，那是白红的……而这面……”

此时，一阵强劲的海风吹开了那面陌生的旗。艾尔通拿起水手放下的望远镜，向船只望去，很快，他喊道：“是一面黑色旗！”其声音有些喑哑。

的确，有一面暗色的平纹布旗子在船的桅杆上迎风招展。现在有充足的理由可以认定它是一条来历可疑的船！

莫非工程师的预感是正确的？这真的是一条海盗船？它是不是在太平洋地势低洼的海区进行抢劫，和仍在这一带进行骚扰的马来快船争强斗胜？现在它来“林肯岛”沿岸干什么？它是不是把“林肯岛”看做是一块陌生的、不为人知的海岛，很适合成为一个窝藏赃物的仓库？它是不是到这片海岸来找一个避风港，以度过冬季那严酷的几个月？移民们的这片亲手开辟的乐土莫非注定要变成一个藏污纳垢之地——太平洋上海盗们的巢穴？

移民们的脑海中本能地盘旋着这些念头。再说，事情很明显了，那面桅杆上的旗帜的颜色代表着什么，那是无须怀疑的。这正是海盗们的旗帜！如果当初那些罪犯们的罪恶计划得逞的话，这也正是“邓肯号”该挂的旗帜。

为此，大家迅速地交换了一下意见。

“朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“可能这条船只想在岛的沿海地带巡视一下？也可能它的船员不会登岛？这些也不是没有可能的。不管怎样，我们得尽力掩饰我们存在的痕迹。首先要当心的就是建在‘眺望岗’上的磨坊，太显眼了。艾尔通和纳布去把风翼拆下来。还有，‘花岗岩宫’的窗户也要找一些浓密的树枝挡起来。所有的火都要熄灭。总之，我们现在要做的就是不要让人发现这岛上有人存在！”

“那我们的小船呢？”哈伯特担心地说。

“哦！”彭克罗夫回答道，“放心吧，它被藏在‘气球港’了，我不相信那些无赖能找得到！”

工程师的命令立刻被执行了。纳布和艾尔通很快爬上“眺望岗”，采取必要措施来掩盖一切有人居住的痕迹。当他们进行这项工作时，其他的人则到中南美森林边缘地带，并从那里采集到了他们需要的大量树枝和爬藤。伪装得很成功，从远处看起来，它们就像是一簇簇天然树叶，把“花岗岩宫”峭壁上的门窗遮挡得严严实实。同时，可以用来自卫的武器弹药也准备好了，万一海盗发动突如其来的侵袭，移民们便可在第一时间里还击。做完所有这些防备工作，赛勒斯·史密斯说道：

“我的朋友们，如果那帮海盗想要占领我们辛辛苦苦开发的‘林肯岛’，我们就一定要捍卫它，对不对？”