第237章迎亲
婚姻者，何谓也？昏时行礼，故谓之婚也。妇人因夫而成，故曰姻。——《白虎通义嫁娶》
“诶！你来了！快来！百叶要好了。”魏羽祺拿着乌金筷，在五格铜鼎里上上下下。眼睛亮晶晶的，像是藏着空中的明星。
“站在那儿干嘛？来呀！”魏羽祺见庄周愣在原地，又叫了一遍。
庄周努力地合上嘴，露出一个微笑。脑子里紧绷的那根弦终于松了下来，接着双腿骤然一软，有种要晕倒的感觉。他努力支撑住，呆呆地走到铺满了红色软垫的桌案旁，一言不发地坐了下来。
“你看你，新衣服又弄脏了！”魏羽祺嗔道，很自然帮他拍打衣服上的灰尘。
“殿下，还是让我来吧。”一个身着淡黄色曳地纱裙、靓妆天成的美丽女子轻声道，极利落又有礼貌地帮庄周梳理衣衫。
“打架了？”魏羽祺问道。
“你没听到？”庄周回想起楼下的大战，感觉这个房间的情景极不真实。
“白姑娘，你听到了吗？”魏羽祺问白涵道。
白涵摇了摇头。她从庄周一出现便目不转睛地看着庄周。但发现这个男人的目光只有魏羽祺，没有一时一刻分给旁人。他们两个人在一起的画面是那样的和谐，仿佛两个人便是整个世界一般。她以为她早已对这种场景做好了足够的心理准备，现在发现，她根本没有自己想象得那么强大。
一位云鬓低垂，穿青色绸衣的簪花少女正贴心地将一样样精美食具摆在庄周面前，轻启朱唇，声音好听至极：“四五楼的房间隔音都很好，关了窗连街上跑马车的动静都听不到。”
第三位美人手臂上挽着雪白的织锦披帛，正用同样雪白的纤纤玉手为庄周细致地调制各种酱料，或取少许蟹酱，或点几滴虾油，或夹起有数的葱韭，仿佛在准备一道道美味大餐一般。
第四个穿华丽红妆的娇美女子正优雅地为庄周斟酒，她眉眼间天然带着三分娇媚，但此时神态却清爽无比，既端庄又柔顺，毫无以媚悦人之意。
四人各司其职，没人吩咐她们做这些事，但每个人的分工都是恰到好处，好像演练了很久似的。如果不是她们身材相貌过于出众，再加上价值不菲的衣饰，庄周差点都以为这四人就是做侍女的。
事实上，她们都是绫绮阁中的清贵红牌。倘若庄周知道，外来的客人们和她们中间任何一位仅仅是见上一面便需要付出的花费，恐怕要大吃一惊。但此刻她们就像是最体贴的侍女一般，周到地服侍着庄周。
这自然不是因为庄周的缘故，就算是庄大侠，在青楼里也没有这个面子。但魏羽祺有。她在客栈中陡遇突袭，被打晕送到青楼。本来准备先丢进柴房里关着，等和庄周谈判之后再决定是送回还是留在这儿抵债。结果魏羽祺醒了之后，立即亮明身份，说自己是大魏公主，如果敢动她一根毫毛，绫绮阁中所有人都要陪葬。众人想起庄周和魏公主的传言，再加上魏羽祺的容貌气质，不由得都信了几分。但来不及向少堡主请示，也不能就这么放了她。所以打算先关着，等和庄周谈判之后再请示少主定夺。
不过也不敢再把她关在柴房里，而是松绑换了一个雅致些的房间。可魏羽祺不依，她要带着白涵在最好的上房吃火锅宴，还要叫四个当红的姑娘佐酒！见众人面面相觑，她便摘下头上的瑇瑁碧簪，以充嫖资。
这瑇瑁簪可是大大的有名，乃吴王夫差为西施所制，又称“西子簪”。绫绮阁中多有识货之人，一见便知是千金难买的珍品！绫绮阁又称“销金窟”，哪有有钱不挣的道理？再加上见魏羽祺出手如此豪绰，更加相信她的身份。忙不迭地把她请到五楼上房，又让四位才貌出众的美姬相陪。等把一应物品准备齐全后，才由儒道双修的屠无忧掌事以道符封上门窗。这样既满足了公主的要求，也不会让她们走脱。
四个丽妓八面玲珑，清楚自己在火锅宴上该扮演的角色，也不用装得楚楚可怜，或是故作矜持，或是以色侍人的那一套，都是本本分分地用心服侍客人吃好这一顿饭。
庄周现在处于一种极其疲惫的状态，顾不得问这许多，直接闷头涮起羊肉来。门外响起试探性的敲门声，庄周也懒得开口询问。魏羽祺道：“谁啊？”
“百里渊明，携犬子，求见庄大侠！”
“见不见？”魏羽祺问道。
当四个佳人听到“百里渊明”四个字时不约而同地停下手中活计，心神一震。这个名字在百里堡中比秦君还要有权势。即便是西域某国的王子来此，也是主动到内堡中去拜会堡主，总没听说过堡主亲自来见谁的。而魏公主对堡主“求见”的回答则更是超出了四人的想象，不是诚惶诚恐地迎接，而是问“见不见”！这是到底是魏公主的底气还是庄大侠的底气？
庄周点点头，魏羽祺道：“有请。”
百里渊明走了进来，后面跟着脸色煞白，不敢抬头的百里旭。在上楼的时候，他已经得知自己的七大高手除了蜘蛛刀和受重伤的高莲升之外，其余五人全部死去的恐怖事实。
四个女妓全都伏在地上，事实上她们希望马上离开，经验告诉她们留在这儿并不是一个好的选择。
庄周站了起来，向百里渊明一揖，“见过堡主”。<
百里渊明向庄周作揖，语气诚恳：“庄大侠，老夫教子无方，实在是惭愧极了！两个姑娘没事吧。”
魏羽祺爽朗一笑：“有惊无险。”
白涵没有说话的心情，还处在极度的失落之中。
百里渊明尴尬地重复道：“那就好那就好。”回头向百里旭斥道：“你小子运气不错，要是两个姑娘出了事，我扒了你的皮！还不向庄大侠和两位姑娘赔礼？！”
百里旭麾下高手尽折，绫绮阁也被人砸了，颜面扫地，现在父亲居然还让自己当面道歉！如何咽得下这口气？一抹怨毒滑过他的面孔，他垂下头，没有吭声。
百里渊明一把将儿子扯到庄周面前，神色严厉。百里旭极不情愿地拱手道：“在下误信谗言，多有冒犯。还望庄......大侠，两位小姐，见谅。”
百里渊明横了儿子一眼，心道错了就直说错了，还扯什么谗言的，这小子行事如此不爽利，也太不像自己的种了！
......
洛邑，日暮，微风。
城内张灯结彩，热闹喜庆。尽管已至黄昏，但街道两旁仍站满了百姓，因为今天是周天子的大婚之日，而黄昏，正是迎亲之时。百姓们已经看过了那支可称壮观的迎亲队伍，但仍然不愿散去，因为他们在等着这支队伍接亲之后返回，这样便有机会看看天子的新娘。
这是天子的第二次大婚。虽然已经有了八位嫔妃，但自从五年前王后病故之后，便一直没有册立新的王后。这不是因为天子与先王后感情太好的原因，而是一直没有符合王室利益的人选。本来想求娶鲁国或者卫国的公主，可即便像鲁、卫这样的小国也不愿与徒有其名的周王室结亲。谋高不成，又不愿低就。所以此事便一直耽搁下来。
自从多年前周王室内斗，从本来地盘就不大的王室中又分封出东周公国和西周公国两国，王室也就越发得孱弱了。现在除了王宫以及一些少得可怜的地产农庄，连王宫所在的洛邑，也就是周朝名义上的都城，都被东周君掌控着。这就让王室的财政始终处于捉襟见肘的窘迫境地。所以当先朝老太师姜申有意将孙女嫁与天子，并许诺了万亩良田加万金之资作为嫁妆。天子几乎毫不犹豫地就同意了，因为他真的很需要钱。
落日熔金，道旁的柳枝上都镀着一层神圣的金辉。在万众期待之下，之前走过的那支长长的迎亲队伍终于再次出现。三排健壮士卒执着火炬为前导，后面跟着三个整齐的黑甲士卒方阵，中间是三百名铠甲华丽的佩刀骑士，为首一骑，高头大马，身穿公爵礼服，气态昂扬，正是这次代表天子迎亲的人——东周君姬班。天子居住在洛邑，而姬班则是洛邑实际的主人。故而这次婚礼自然由他操办。
事实上他很乐意做这件事。天子虽然落魄，但毕竟占着正统名号。他需要提醒天下人，自己才是天子的庇护者，周王室的保护人。更何况代天子迎亲是一件很荣耀的差事，非三公以上之亲贵不能担任。东周公国虽是小国，但爵位却是上公，除了魏、楚王爵之外，就属他这个公爵地位最高，哪有不借此机会好好展示一下的道理？所以这次近千人的迎亲士卒都是他麾下的精锐部队，根本没去向王室讨要王家禁军。周天子也乐不得省笔开支，一切都听东周君安排。