34、西风碎绿摧红（终章）
34、西风碎绿摧红（终章）
大雪过后，坤宁宫前的宫道上两排崭新足印延伸至鎏金宫门，照进殿内的光线有些微弱，一排青花香炉燃起清淡笔直的白烟。夏则灵病了数日，不懂和籽言带着孩子来问安，山岁和嬷嬷们带着静儿玩，木马、七巧板、鲁班锁铺了一地。
“姨……姨漂亮，要姨姨抱……”，玩累了，静儿转着黑葡萄似的眼珠，朝夏则灵伸出小胳膊。
“好，姨姨抱！”夏则灵目泛怜爱，把静儿接到臂弯里抱着，小家伙的机灵劲儿和她父亲简直一个模子刻出来的，拉着她前襟上的一枚平安扣不撒手，小手一扯，压在襟带里面的玉佩滑了出来，“静儿喜欢吗？”见静儿好奇地摸，她把玉佩拆了下来。
“娘娘，使不得！”不懂一见那玉佩上的纂字，顿时惊住。
夏则灵苦涩地弯唇，“人走了，留下的东西也没有任何意义，静儿喜欢就给她玩吧，也许是缘分。”这世上不会再有人知道，宁王是朱厚照的皇叔，也是不懂的皇叔，也就是静儿的叔公，家族信物与其在她这个错爱之人手里，还不如留给与他血缘相连的人。
“唉……”不懂也不是迂懦之人，仿佛想到了什么难以深究的事情，垂头一叹。
“你怎么回事啊？宁王都死了多少天了，好像曾经喜欢他的人是我不是你啊，本来就是个死有余辜的奸臣，你怎么还放不下呢？”籽言听了几日的叹息，只觉得他庸人自扰。
夏则灵泛起泪光，克制着不好表露，山岁带人把静儿带下去玩了。
孩子被抱走，不懂脸色严肃起来，“我是放不下，宁王是什么样的人？”
“心高气傲，永远都那么自负。”籽言不假思索。
“是啊，一个自负的人，死都不会认输的人，又怎么会自我了断？”不懂擡头对视了一眼夏则灵，显然想从她这里得到答案。几天前他问过朱厚照，朱厚照坚称宁王自绝于天下，以死赎罪，这并不能说服他。
“那是谁……”
“是本宫赐死了他。”夏则灵出言终止了他们的疑惑，嗓音淡如寒烟。忽然一阵钻心的疼意袭来，疼得她蹙眉，平复了几日的悲痛又像是千百只小虫死而复生，无孔不入地啮咬着她的心脏，胸口好像被巨石堵住，沙哑的呜咽在喉咙里呼之欲出，顾不得旁人在场，只能扶着凤座把手“啪嗒啪嗒”地掉泪。她昏睡那么久，想了那么久，劝自己那么久，有关宁王的痛苦还是轻易被翻起，直到现在她都不能接受，宁王不再是活生生的，他只能成为一段成王败寇的历史，一个功过难抵的话题。
“啊？”籽言没反应过来，猛然意识到刚刚那句“喜欢宁王的是我不是你……”，她心里一惊，看向不懂。当年，宁王找夏则灵下棋至黄昏，教她射箭，还把她从湖里救上岸，结果则灵失踪一夜，出人意料地和朱正在一起……她不敢想下去了！要知道，她和不懂的结合是情投意合，要是谁逼着她嫁给她不喜欢的人，她宁可死。
“两广、西北多地反朝廷势力借反王之名煽动民变，为镇压地方下抚民心，本宫不得不处置了他。”夏则灵慢慢擡目，眼角垂泪，“此事皇上不曾下令，但也算顺了他的意思。不过，宁王起兵作乱，就是将生死置之度外，他求仁得仁，老师不必责怪朱正。”
不懂怔然，他不知道说什么好，只是他重新认识了夏则灵，她对得起所有人唯独对不起她自己，这何尝不是一份舍私情从公义的魄力？他叹了口气，“为臣的怎么敢责怪皇上呢，只是皇上的脾气变化……要是娘娘一直这么难过下去，才让人担心呐。”
“是啊，胳膊拧不过大腿，娘娘总得在皇上面前过得去啊。”籽言心疼而无奈。
“老师的话在理，皇上的确变了，他变得更像一个皇帝，本宫不知道这是好是坏，但终究要为你们考虑。”擦干眼泪，夏则灵恢复正色。
“娘娘有何打算？”
“自从应天府回来，想必太傅已经意识到皇上的多疑善变，他分化群臣推行新政，独断专行铲除旧党，重用司礼监和西厂监察百官，一改他从前宽仁施政的风格。籽言说胳膊拧不过大腿，我想现在没有任何人可以逆转这个趋势，老师也不例外，与其留在朝堂上与皇上渐行渐远，君臣生隙，还不如效仿应尚书早日求去，处江湖之远，一样可以为朝廷效力，为百姓积德行善。”她顿了顿，微笑道，“这也是宁王的意思。”
不懂释然一笑，这是他想了很久却没有下定决心的事。
籽言交扣住他的手，投去一个明媚且坚定的眼神。她早就想回家了，只是可怜了则灵，往后的日子她怎么熬呢？
新年一过，二月初的一个深夜，朱厚照收到张永递来的辞呈和辞别信。不懂正式辞去太傅衔，邢风携家眷一起走了，不懂信中说：京城真大，街道真宽，皇宫很漂亮，文渊阁很热闹，却凑不齐跟我打麻将的人，不知道什么时候能和朱正再打一次马球。今臣不懂携妻女乞骸骨归乡，山高水长，勿以为念。
朱厚照飞奔到正阳门城楼上，望着南下梅龙镇的方向，目色憔悴，无限苍凉。老师，你何必弃朕而逃，你对我恩重如山，长兄如父，朕怎会恩将仇报？
初春的夜风凉飕飕，官道空荡荡，天地寂静，肩膀上多了一只素手，一件披风，他不禁红了眼眶，握住她的手，“则灵……朕只剩下你了。如果连你也丢下我，这世间再无朱正。”
他褪去九五之尊的凌厉，暴露出的脆弱与当年并无分别，夏则灵靠向他的怀，流下一滴代表认命的清泪。
半年过去，光阴细水长流，两人就这么平淡地过着，品琴赏画，下棋作赋，共商国策。清晨，她为他穿龙袍，戴龙冕，在坤宁宫门口目送他上朝，晚上，她亲手做了饭等他回来，久而久之，藏在两人心底的痛淡化些许。夏则灵有时觉得父皇和母后在世时应该是这个样子，岁月静好，鹣鲽情深，即便父皇一辈子都把姚蕙蕙珍藏在心底，也不影响他们夫妻恩爱，那么她呢？这份宁静还能维持多久？
突如其来的噩耗，朱厚照病了。
自入盛夏，他开始卧榻理政，虽然太医没明说，但他知道他撑不了多久了。夏则灵住到乾清宫日夜陪伴，朝政之事由辅政大臣共议，由夏则灵代笔批复。
八月，万岁山下的桂树开花了，幽香十里，芬芳漫天。午膳后，朱厚照说想去赏花，夏则灵在榻边扶住他的肩，“陛下身子还需调理，桂香刺激肺腑，还是不要去了吧？”
朱厚照轻轻喘了两声，挤出一丝笑，“朕没事，有你陪着朕，朕什么病都好了。”见夏则灵不肯，他低头靠近她，擡起食指勾住她肩上的一缕发丝，“要不你到塌上，朕证明给你看？”
“……”夏则灵羞恼又无奈，只好答应。
碧空无云，明净的日光妆点着御花园的一草一木，折射出最浓郁的色彩，远处几株桂树生得蓬勃，大片的金黄细蕊像是烈焰的边缘燃烧着，像是要爆发最后的生命力。尽管身上覆着披风，朱厚照仍然觉得骨缝间透着寒气，身后侍卫和太监亦步亦趋地跟着，万岁山附近便是千秋阁，路过时，夏则灵神色一紧走了神。
“则灵，怎么了？是有什么不舒服吗？”见她脸色骤变，朱厚照担心地问。
夏则灵尴尬一笑，“没有，臣妾是担心你的身体，要不还是回去吧？”
“朕真的没事。”朱厚照揽住她的肩，执意往桂花苑里走。坐在树下，他满目唏嘘，“他年桂落处，皇考亦蹒跚。”
他是思念先帝了吧？夏则灵覆着他的手，轻声曼吟：“松石不改志，千秋岁月长。”
“应天府上元长街的桂树应该早早开了，花蜜比宫中香甜，可惜朕不曾品尝过……”
“皇上还记着呢？”夏则灵笑着睨他，倒了杯随时携带的参茶，朱厚照喝过后环住她的腰，夏则灵垂眸，看着他半截手臂血管隆起，明黄袖管空了大半，鼻子一酸，“那皇上就快些好起来，等到来年南巡，臣妾到应天府为你酿桂花酒。”
听到她的哭腔，朱厚照欣慰又心酸，“是朕太贪心了，我们做了这么多年的夫妻，我还有什么不知足的？”
两人一时无话，这些年的暗算、伤害、执拗、愧疚早已成了一道道的绳，将他们越捆越紧，解开也是伤，不如就这样靠着，享受斑驳岁月里最后的一点安逸和甜蜜。
“皇后娘娘和陛下真是让人好生羡慕啊！”一道尖锐的娇声打破了眼前的和谐。一回头，见若桃携侍女们走了过来，朱厚照轻叹一声，有种被人煞风景的无奈，夏则灵立即起身离开他的怀抱，她这一撤，若桃便靠了上去，环住朱厚照的脖颈撒娇，“皇上，您病了这些日子都不见人，结果您这一见好就出来赏花，只和皇后姐姐在一起，臣妾对您是日思夜想啊。”
“朕从前除了皇后，最宠的就是你，你还要吃醋吗？”
“那臣妾还不是担心您嘛？之前您外出打仗，皇后姐姐说您病了，还不让臣妾探望，臣妾都担心死了，还以为您……”
“朕没事，爱妃不必担心了。”
“皇上，你瘦了……”若桃抚上朱厚照的脸，满眼心疼。
听着他们腻歪，若桃紧紧贴着朱厚照诉说思君之情，夏则灵呆在一旁有点不是滋味，也许是最近几个月她的精力都在他身上，是真把他视作丈夫的。她转头瞥了一眼，朱厚照也正好看向她，她面露落寞，这边若桃粘得更紧了，毕竟是他从小宠爱过的宁妃，朱厚照一时不知如何是好了。
静默半晌，夏则灵温柔一笑，“陛下，午后杨廷和到文渊阁值阁，臣妾替陛下去看看。”
碍于若桃声泪俱下的痴缠，朱厚照只好按捺着不舍，看着夏则灵离开。