第9章命运重逢：绣衣使的使命

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在二楼船舱餐厅，雅米拉带来了一些食物。或许是极度饥饿的缘故，寒渊在伍鹿的催促下迅速吃掉了面前的食物。看到这一幕，伍鹿让雅米拉再带些食物和一些酒水过来。他想确保寒渊能吃饱喝足。

伍鹿从祖父那里了解到了他的家族背景。他的家族来自遥远的东大陆，一个名为大楚的帝国。他们家族曾是帝国北部三个省份的统治氏族。大楚的一个省相当于卡拉迪亚大陆半个省的面积。这三块地区合称为九幽之地。堂溪家族一直守护着九幽之地，抵抗来自草原上的游牧部落的侵袭。第一任九幽王堂溪陵阳曾陪同大楚的第一位皇帝征战四方，平定无数诸侯，建立了强大的大楚帝国。尽管功勋卓著，他却没有因此骄横，也没有索取过多的赏赐；相反，他被封为国守卫公爵，并担任大将军。帝国刚建立时，北方的游牧部落趁机入侵九幽之地。大楚皇帝派遣当时的国守卫公爵兼大将军堂溪陵阳驻防该地。年届六十的堂溪大将军陵阳率领五万九幽铁骑主动出击，令各大游牧部落闻风丧胆，迫使他们退入高原和寒冷地带。这场胜利为接下来的二十年保卫了北方边境。然而，楚帝并没有召回堂溪陵阳，而是让他继续留守九幽之地。在他临终前，皇帝下旨封堂溪陵阳为九幽王，其爵位由子孙世袭。堂溪家族要在九幽之地建宫，没有命令不得离开，世代守护帝国北疆。从此，两百年间，堂溪家族成为了北疆的守护神，一代代确保了这片土地的安宁与稳定。

当堂溪百里登基成为九幽王时，帝国遭受连年天灾，加之长期以来的腐败使得地方府库空虚，无力赈灾。这导致民间困苦，民怨沸腾，各地起义不断。一些奸佞之臣乘机怂恿意志薄弱的皇帝设立军阀制度。诏书一出，地方豪强积极响应，花费巨资收买二级守卫军官的效忠，迅速掌控了军权。虽然这些行动暂时镇压了起义，中央朝廷却越来越难以从军阀手中夺回军权。随着军阀势力的膨胀，数个军阀宣布独立，相互之间爆发战争。中央朝廷派兵平叛时，往往是一地之乱平息，另一地之乱更甚。中央朝廷的军事力量逐渐衰弱，因军阀叛乱导致税收锐减，无法补充兵员和装备新军。数个强大的军阀开始进攻京城。为了保命，朝臣们劝说皇帝召唤堂溪家族带兵回援，共守京师。同时，境外异族趁帝国内乱，不断侵扰边疆，牵制着九幽的力量。无奈之下，皇帝连发十二道金叶圣旨，紧急召令堂溪百里率军回援京城。堂溪百里无奈之下率军返回，只留下儿子堂溪万俊带领千余骑兵与外敌进行游击战，配合边防的防御策略。

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堂溪百里迅速率领部队回援首都，在城池即将失陷之际赶到，从而挽救了城市。然而，在北方边境，落雁关的守将因沉迷于美色背叛了国家，打开了落雁关，让大批敌军涌入九幽之地，通过劫掠和屠杀造成了极大的破坏。愤怒的堂溪万俊别无选择，仅凭一千骑兵面对这场不对称的战斗。在一场完全不平等的战斗中，堂溪万俊的一千骑兵斩杀了超过一万名敌人。北方军的首领看到重伤的堂溪万俊，试图抢功，冲出来要杀死他。他没想到临死的堂溪万俊依然凶猛无比，竟然在生命垂危之际将他从马上击落，夺下弯刀，一刀砍下了他的头颅。堂溪万俊自己也因力竭而亡，他的一千骑兵全部英勇牺牲。

北方的各个防线长时间得不到增援，最终沦陷，无数的联军开始直扑首都而来。当时的皇帝楚在惊慌之下，未经任何商量，催促堂溪百里护送皇族南下避难。楚皇帝跨过飞沙河，一路南逃至镇南城才停下脚步。完成护送任务后，堂溪百里率领两万九幽铁骑北返抗击联军，杀敌无数。然而，由于部分军阀的背叛，联军牢牢占据了北方领土。加之九幽铁骑补给不足，他们不得不在极其不利的情况下退回镇南城。此时，北方诸省已完全被三大世家控制，而联军瓜分了九幽之地。楚皇帝被迫降格帝号，建立了南楚王国。

绣衣社原本是九幽王子府的暗卫，设立之初是为了对抗外族频繁派出的间谍和刺客。因为在入侵期间留守九幽抵抗敌人，绣衣社损失惨重。到达镇南城时，只剩下二十名绣衣使。南楚的贵族勾结海盗，与北方外族通谋，在堂溪百里去世后，对堂溪家族发动了大规模的刺杀行动。一直被骗的楚皇帝接到消息后，派出大量守卫，但为时已晚。堂溪家族只剩下了堂溪鸿山一人，在两名剩余绣衣使、几名守卫和一些武林豪杰的保护下，一路逃到了海边。直到将两人送上一艘出海的商船后，众人才转身面对敌人。

“吃饱了吗？现在，告诉我发生了什么，”伍鹿说。“我父亲就是当时送他们上船的两名绣衣使之一。后来，他们转身与敌人战斗时，采取了以命换命的策略。最终，他们都与敌人同归于尽了。但是，我父亲没死；我母亲路过时发现了他，救了他。后来，他们结婚并有了我。当时他们都已经四十岁了。我母亲也是一位武林英雄。从小，父亲教我各种技能和武功，他发现了我的语言天赋。我可以快速学会其他地区的口音和方言。后来，随着父母年迈，一生的伤病折磨，他们相继离世。为了生存，我接了一些赏金任务。起初，一切还好，足以维持生计，但后来，我发现时代变了。武林不再纯粹，所以我有了离开的想法。一天晚上，我做了个大胆的决定：模仿祖先，登上一艘驶向大海的船，看看是否能有幸遇到你。我没想到，三年后，我终于遇到了你。真是功夫不负有心人。”