第八十三回歌里繁华，凭谁错牵挂？
不几时，西门口十斤烈酒下肚，过足了酒瘾。见红袖也已停筷，便唤过掌柜来结了账，起身要走。他是个直性汉子，跟红袖也不过是萍水相逢，昔日救她皆出于江湖侠义，便不是红袖，换作任何一人，他也会去救，是以并不怎么在意。此时心想：“红袖姑娘远道而来，虽也不易，但并非我之所求，是她自愿而来。现在我已请了她一顿酒饭，便算得还了人情。”他素来爱结交的是豪爽汉子，红袖一个女子，又不喝酒，他便没多大兴致去结交，这便准备和她分道扬镳了。他起身和红袖并肩出了酒楼，走至路口，便道：“红袖姑娘远道来看望我，我这里先谢过了，姑娘这便请回吧。”这时竟连要赔她断伞的事也忘了。
说完只见红袖站在原地，一动不动，西门口又道：“姑娘怎么还不回家去？”红袖心中好生难为情，天底下哪有这样跟一个姑娘说话的道理？但她转念一想：“他并不是顾及不到我，只是他性子直爽而已。”于是便不见怪了，轻声说道：“我没有家。”
西门口吃了一惊，道：“那你爹娘呢？”红袖道：“我很小的时候爹娘就过世了。”西门口又道：“那你回问剑山庄那边酒楼去罢。”红袖摇了摇头，道：“我不回去了，那里又不是我的家，只是叔伯将我卖到那里的。”
西门口自打早起送江风和怜心出来也有些时候了，这时正想回家去，哪里有闲心去猜测她什么女儿心思，便道：“那你到底打算去哪儿？我可要回家去了。”
红袖听他说着果然要走，浑没半分把自己放心上，立时有些急了，偏又少女含羞，一时间脸颊滚烫，不知怎么办才好。埋低了头，憋了好久，方吞吞吐吐的说道：“我想……想跟着你……做你的丫鬟也好……”一句话说得极轻，西门口却听得真切，大声说道：“这怎么成？我一个粗鲁汉子，要什么丫鬟？”
话音刚落，只见红袖一双眼眸中不住滚出泪来，西门口浑身一震，道：“且住，且住，我最受不得姑娘家哭了！”不料越说红袖眼中的泪更是滚滚而来，西门口也急了，忙道：“你这又是为什么啊？我家中平常都只我和我爹两个人，从来没有个什么丫鬟，况且，你怎么能做我的丫鬟？”
红袖愈渐伤心，一面哭着，早成了泪人，一面挥袖拭着眼泪，道：“我知道，你必是瞧不起我是个戏子……”越说越哭得伤心，一句话还未说完，已泣不成声了。
西门口连声道：“我几时说了瞧不起你了？”红袖只顾哭道：“我虽是卖在酒楼中当歌女，但只是卖艺，我攒够了银子就会赎了身去。才不是你想的那些轻薄女子……”一面说着，一面呜呜咽咽的哭。
西门口自悔不迭，连声道歉赔罪认错，此时却哪里还管得用来？只见红袖哭得眼睛也红肿起来，西门口更是恼恨自己胡乱说话，忙道：“姑娘再哭不得了，没的伤了自己身子。我西门口对天发誓！若有半点轻视了姑娘之意，叫我不得好死！我不过是个莽夫，说话自来没个轻重，惹恼了姑娘，姑娘只管动手打我便是，我绝不还手！”说完不见奏效，急得左右踱步，愣挤出好些话儿来跟红袖赔罪道歉。
他说得好一会子，红袖才渐渐哭得轻了。西门口生怕她再恼恨自己轻视了她，左右寻看，忽见前方道旁垂条纤纤，青丝络络，好一株柳树！因拉着她的手走到那柳树底下坐下，又再三安抚赔罪，红袖这才止住了眼泪。
西门口不想她再因自己的一时失言冒犯伤感，遂转移话题，问道：“那么姑娘是怎生到了这里来了？”
红袖一顿大哭终于平复了下来，伸袖擦了脸颊上的眼泪，缓缓说道：“我把我娘留给我的琴卖了，攒够了银子，赎了身就来的。”她毕竟一个姑娘家，娇羞怯怯，内中诸多细节自是不能说出口来的，是以此时说得极简。
原来那日西门口从那个丑八怪登徒子手中救了她之后，她心中好生感激，又正值花样年华，不禁得便对西门口暗暗倾心，以为终身有了托付。虽然自己是个戏子，他未必瞧得上，但只要能做他的丫鬟，服侍他直到终老，也已足够。
西门口走后，她便悄悄向诸多人士打听，或有酒楼中的伙计、老板一干人等，或有寻常客人。她一姑娘家虽多不便，却也没顾忌得那许多。
次日西门口在问剑大会上与江风过招，身手一显，各路江湖人士便纷纷打听其身世底细，口耳相传，一时间问剑山庄几乎人所尽知。红袖要打听出来自然也不是难事。
她虽一娇滴滴的姑娘，行事却丝毫不拖泥带水。她打听得西门口住在杭州一带之后，一径将以往卖艺挣得的银两都拿了出来，尚且不能赎身，便将她娘亲留给她那张木琴也拿去当了。那木琴既是她娘亲的临终遗物，又是她在酒楼中用以谋生吃饭的行事，对她来说，可算珍贵无比。但这一当之下，她却也没半分犹豫。盘算着赎了身，凑够了些路钱，便取道杭州来了。
西门世家在杭州一带自是远近有名，红袖此来却不去寻，只在杭州城中日夜等待。一等数十日，身上的银子也所剩无几，终于那天在杭州西面城门口等到了他。是以才一路跟着。
西门口这时听她说来将她娘亲留下的琴给卖了才赎了身，到这里来的，心中好生感激，心想：“一张琴虽值不了几个银子，但到底是她娘留下的东西，这可是不菲之价了。”因道：“你那张琴当了多少银子？在哪家去当的？我去赎了来还你。”
红袖道：“那也不必了。”西门口道：“哪能就不必了？只不过算来这间去问剑山庄有些脚程，一时也赎不来，只得改日去了。那琴是姑娘的娘亲留下的，凭那家当铺转卖到天边，我也是要赎了来的。”
红袖破涕为笑，道：“你这人倒还固执。我说不用了就是不用了。”对她来说，眼前的一切远较那木琴更为珍贵。
西门口说了自然作数，当下也不在言语上违拗于她，因又道：“如此一来姑娘竟没了住处，不如去我家中住些日子罢。”他这一番话出来，何其自然？自是想也没想。红袖听在耳里却如晴空下突然受了一击霹雳一般，浑身一震，心儿砰砰乱跳。
西门口听她不语，不置可否，转眼看去，只见她两颊晕红，却不知是何故。因问道：“姑娘怎么了？”红袖不答，西门口又道：“我瞧姑娘眼下也没个去处，我家中虽小，大小房舍还是有几个，姑娘莫要多想，正是去住着些日子才是正理。”
只见红袖连连摇头，道：“不……不成的……”西门口这可着实难解，适才他要自个儿回家，说了不几句便惹哭了她，这时是再不敢抛弃她轻易而去的了。但要邀她一道回去，她又不知为何的不肯，思前想后，仍是不得结果。只见红袖的头埋得低低的，话也不说，脸上红得直如朝阳一般。
西门口又急了，叹息一声，忙道：“究竟是哪里有什么不妥，姑娘想些什么左右要说出来才是。我西门口一个莽夫，姑娘的心事若是不说，我总是猜不到的！”
红袖顿了顿，心想：“适才他见我哭得伤心那般劝说，可见他并非顾及不到我，只是他性子直爽，我这么着也怪难为他了。”于是小声说道：“我怎么能这般唐突就去你家里？便是你要我去做你的丫鬟，也该买了我去。多少银子都成，我才算得正经的去你家里。若是不然，叫别人知道了，我还有什么脸过活？”
西门口听罢，忙道：“我几时说要姑娘去做我的丫鬟了？况且我适才已经说了，我是个粗鲁汉子，受用不起丫鬟的。姑娘只管去我家中住下就是了，世人大多是些迂腐没主见之辈，任由他们如何说，咱们何须去理会？”
红袖只觉腹中的一颗心险些要跳了出来，埋头说道：“你不要我做你的丫鬟，那就更不成了。我是个戏子，虽然算不得什么正经女子，但没有……没有媒妁之言，我……我如何去得……去得你家？”一句话说完，满脸如三春桃花，娇羞无限。
西门口却没如何领会其意，想了一想，道：“这倒是我疏忽了。既如此，不如就在杭州城中找个客栈，姑娘住了也罢。”
红袖顿了顿，道：“还是不成。”西门口道：“这如何又不成了？”红袖纠结一时，只得说道：“我在客栈中住了，往后……往后还去哪儿找你？”
西门口一怔，自言道：“那可怎么办才好？”红袖低了头道：“我也不知道。”她一路往杭州而来，想的只是见到他，哪里考虑到这诸多情节？她虽处事利落，但当此时节，心乱如麻，如何还拿得出主意？一切只有凭西门口做主。
西门口想了想，忽道：“那这么办。我先去给你找家客栈，你住下。我过得些日子就来客栈瞧你，你道如何？”
红袖方才点了点头，“嗯”了一声，便是答应了。西门口大快，总算了却一桩难事。当下便与她一道去寻了客栈。
杭州城之繁华不可尽述，大小客栈多如牛毛。西门口爱酒，便在他常去的酒楼附近挑了一处客栈与红袖住下，寻思：“这样一来，更兼省事了。”
西门口将红袖在客栈中安顿妥了，又嘱咐店家道：“这位姑娘远来这里也不容易，她没多少银子的。一应吃住你不可问她索要银子，尽数记在账上，只等我来结便是。可记住了？”
他说一句，那店家答应一句，一张长长的马脸堆满了异样的笑容，西门口看得不自在，待他一一应了，先付了一锭银子，便道：“你出去罢！”
那店家接了出去，红袖方对西门口道：“你也不用帮我结算银子的，我自己有银子。”西门口道：“你赎身还是卖了琴才得的，哪里还有什么银子？你不必跟我见外，好生在这里住着便是。”
红袖只得应了，西门口又取了些银子来递给她，道：“这些你拿着，日间渴了饿了总有用得着的。”红袖笑了笑，却不接银子，只道：“我渴了只喝水，又不吃酒，使不上银子。便是饿了，自己也有的。”
西门口听她如是说来，心想：“这当儿也就罢了，我若强塞银子给她，她必又恼我轻视了她，没来由倒自添无趣。”只得将银子收了，他少有跟姑娘交道，说不上几句也就自觉无话了，当下寒暄几句便起身告辞。
将出门时，红袖叫住他道：“你说的话作不作数？”西门口眉头一皱，回身道：“大丈夫言诺胜金，我西门口说的话几时有不作数的？只不知姑娘问的是哪句话？”
红袖轻声道：“你说你要来看我的。”西门口道：“啊，原来是这句，姑娘放心，我西门口说了要来，就一定会来。”
红袖又道：“还是几个月呢，还是几天呢？”
西门口想了想，寻思：“这附近酒甚不错，我往常来附近酒楼吃酒也不在少数，只是常常省得麻烦，便不来。今番她既住了这里，独个儿一人，又卖了琴，时间久了太也无趣。少不得我只好常来这里了。”于是说道：“几天就来。”
红袖听了满脸堆欢，方容西门口辞去，她送了别，便在客栈住下了。
西门口好容易才得安顿好红袖，离了客栈，心中好生畅快，唯恐再碰上不省事的，慢慢绕过一个路口，便飞奔似的回家。一路上，心中还有余悸，不时说道：“可算好了，可算好了。”似乎红袖是他一生中从未遇到过的麻烦事一般。
说来也怪，他回到家中，消遣得几日，竟尔不自禁的想起那桩麻烦事来！他一再劝告自己，当日自己向红袖许诺的是几天就去看她。今番好容易才脱了身，怎么着也得卡住十日之期，过八九日再去瞧她，省得给自己再添麻烦。但偏偏心不由己，再过得一日，竟渐渐忍不住要去客栈旁边那酒楼吃酒了！
西门口兴子一起，便不管什么麻烦不麻烦的了。当即赶赴那酒楼痛喝一顿。酒罢，自然便去旁边客栈瞧红袖。红袖见他满身酒气，知道他又喝了不少。便沏上清茶，与他醒酒，又与他说些闲话。两人话语不多，消磨些时辰，西门口便告辞去了。
这次回到家中，西门口细细想来，心中倒有些意外，寻思：“我总当那姑娘是个了不得的麻烦事，但今日去瞧她，倒没见得如何麻烦呢。”他心中有些转变，往后每隔得些时日便又去客栈中看红袖，与她说些话，排解烦闷。话虽不多，但时日无差。西门口初时每过得七八日便去吃些酒，看望红袖一次，过得些日子，只隔得三五日便去一次。如此来来往往，又过了月余。
江南一带多雨，一连下上整月也不足为怪。这一日西门口正在家中静坐，忽见外面细雨停歇，天放晴了，便想：“鬼天气，下了二三日的雨了！红袖姑娘必也出不得门去，她只在客栈中，难免闷了，我倒不如去瞧瞧她。”如此想着，便出了门，往杭州城走去。
刚进得杭州城，果见城中更比往昔热闹，男男女女熙来攘往，想是都来赶这样的好天气。他一路往红袖住的客栈走去，将到门口，待要进去，忽觉好一股酒香，禁不住便抬头望了望天，心想：“天尚早，我且去喝几碗再去瞧她不迟。”于是调转了头，便往东面一家酒楼去了。
将近酒楼，只觉香气更浓，西门口大喜：“好家伙，了不得了！”匆匆忙忙便要进去吃酒。