第五十七回碧宵城（上）
赫一箫一夜痛饮，直至天明。酒尚未醒，只听见一阵阵急促的脚步声响，不几时便有几个锦衣玉带，头戴乌纱的人走了进来，当先一人手握金帛，面白如玉。赫一箫认得他就是朝中高公公，那年出征前，便是他来赫府上传的消息，赫一箫还曾与赫大将军亲自将他送出府门。只是与当年不同，那时赫一箫以为赫家朝廷器重，满揣宏图大志，可谓是雄姿英发。而今却风尘碌碌，颓败如斯。他此时烂醉如泥，瘫倒在地，一头蓬乱的头发之下是不整的衣冠，连动也懒待动一下，只斜仰着头看着高公公一干人等。
高公公走进大堂，也改了模样，不似昔年那般大献殷勤，而是在赫一箫身前丈余远处站定，其余人等也在他身后丈余远处站定。高公公昂首挺胸，道：“皇上有令，赫一箫接旨。”说着将手中金帛高高举起。赫一箫却视若不见，充耳不闻。
高公公一连叫了几声：“赫一箫接旨。”见赫一箫仍是如此，立时作起官威，斥道：“大胆！你胆敢忤逆犯上么？”他身后众人各自低了头，一声嘀咕也没有，心中却不知是怎样一番寻思，大抵是在猜忌着眼前这个大胆狂徒何以如此放肆罢。
高公公又叫了一声，只见赫一箫猛地抬起头来，目眦欲裂，不禁倒抽了一口凉气，心想：“这当儿还是莫惹恼了这人，否则指不定他要干出什么事来。”一个人若是连死都不在乎了，确实没有什么可以让他忌惮。高公公察言观色，深谙其理，于是打开金帛来，宣读圣旨，道：“奉天承运，皇帝敕曰：‘朕闻治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。朕访边务，金贼扰我北边，兹特授赫家父子以虎符，封大将军，北抗夷秋，卫我国疆。朕闻赫家父子在疆两年有余，燃薪达旦，破卷通经，虽夷秋未退，然疆域之功过实难分定，朕不咎既往矣。赫家满门乃今唯一子赫一箫尔，然赫家之骏烈功宣华夏，日月昭昭。特授赫一箫碧宵城主，理一方之民，即刻赴任，钦此。’”
赫一箫听着，不禁冷冷发笑。心想：“什么叫功过难定，既往不咎？若不是朱太尉贪生怕死，临阵带我数万大军脱逃，大散关怎能失守？而今朝廷却不分青红皂白，不问奸臣之罪，反倒处理忠义之臣，何其荒唐？一封圣旨，名为册封，实则发配！那碧宵城是什么所在？不过临安北郊一荒地！活人也没有一个，哪有什么一方之民？哼哼，我赫一箫大不了一死，岂会受这等屈辱？”
高公公见他不跪下接旨，心中好生有气，但明智之人不惹亡命之徒，他知道这等关头，一旦将这个疆场上的亡命徒惹恼了，只怕他什么事都做得出来！因而只是将圣旨一撇，扔在赫一箫身前，便即转身去了。他一转身，那些个头戴乌纱的官员自然个个随他而去。
赫一箫见众人要走，立时站起身来，喝道：“站住！”高公公心头一惊，暗道：“不好！这乱臣贼子难道要犯上作乱？”他不敢转身，却也不敢继续向前，只杵在当地。只听赫一箫道：“把你丢下的东西拿走！”
高公公一怔之下，额头直冒冷汗，心想：“如今我是奉了当今圣上之命来传旨，岂有再带回去之理？横竖带回圣旨，违抗君命是死罪，不如此时不理这个疯子，未必就是个死，我先快步出去再说。”因道：“你这个疯子。”说着一径往外走去，步子不大，却十分迅速，几下便将众多乌纱官员甩在身后。
赫一箫大喝一声：“站住！”要待截下高公公，但只往前一步便觉浑身经脉剧痛，一个踉跄跌在地上。他一夜烂醉，本就精力有亏，而此时气往上涌，一身真气往周身穴道乱窜，立时走入岔道，瘫倒在地。这至臻混元功本是南湘子传授，之后一段时日他只是赶路，疏忽运功调息，偏这两日又是诸多琐事另他意乱如麻，真气失控自在常理之中。
众多乌纱官员见此，也不知他到底在搞什么名堂，但眼下高公公已去得远了，便纷纷迈步赶上。
赫一箫瘫倒在地，眼睁睁看着众人远去却无能为力，心中好生有气。过得一时，见堂中再度空无一人，赫一箫便又开始思潮澎湃起来。过得好久，酒才渐渐醒了，他运功调息，随着真气顺畅流过大小周天，身上疼痛渐解，心中的苦闷竟也轻了几分。
赫一箫心想：“去者去矣，便是再如何悲痛，却也是回不来了。既然宠辱有数，得失有命，何不就顺其自然。”转而又想：“想不到师父所传授的练功法门竟还有修性静心之效。日后须好好修习，不可忤了师父的平生志愿。”
想明白此节，赫一箫又望了望空荡荡的大堂，寻思：“这将军府原不是爹所有，不过是朝廷封来的。如今爹娘不在了，这里也没什么留恋之处。”天下之大，虽不知何处为家，却也知家已不在此地，他长袖一挥，便出堂去了。
刚出大堂，不禁一惊，站住了脚步，只见大堂外整整齐齐站着十几个汉子，他们互相掺扶，有断去一臂的，有缺了一腿的，另一些便是些年近六旬的。赫一箫凝目一看，那些残肢断臂的竟是他在边疆时见过的面孔，想不到在那样的乱战之中竟有侥幸逃得归乡的！那些年过六旬的则都是他府上的亲兵了，这时竟自行组成了十几人的队伍，候在堂前。赫一箫看着他们，又惊又喜，心想：“我府上年轻的自然是朝廷拿去充了军了，这些年迈的，伤残的打仗无用，所以便剩了下来。”
众人眼角泛光，望着赫一箫，道一句：“上将军。”赫一箫听在耳里，恍如大海中孤帆陡见灯塔，重拾了方向。而此时，这十余人，也在等着他们的“上将军”给他们找到未来方向，便如那夜突围后仅剩的七人一般。
赫一箫向众人道：“你们还在这里做什么？我已不是你们的将军了。你们各自都有家，今后都回家去吧，好好过活。”众人一听，面面相觑，脸上登时涌现出失望悲伤之色。
只听一个老卒道：“上将军，我们已经没有家了。”赫一箫听罢，陡然一惊，道：“什么？”又有几个老兵道：“从军几十年，哪里还有家？请上将军收留我们，今后上将军去哪儿，我们就跟着去哪儿。”
赫一箫听罢，又是伤感，又是欣慰。伤感的是这些兵士命途不济，欣慰的是他穷途末路之时，竟然还有人愿意追随他。他思前想后，既然大家都同病相怜，不如找一个所在相依为命。
于是赫一箫挺起胸膛，从众人跟前走过，便如检阅出征在即的将士们一般，一一拍了他们的肩膀。这个世界上，彼此之间极少能够感同身受，除非他们有着同样境遇。这时赫一箫与这十几个兵士便是这样，他们几乎有着同样的军旅生涯，同样的命运，因此他们互相理解。赫一箫决定不给这些士兵多增一分伤痛，于是径直走到大道中央，道：“去碧宵城。”
众人听罢，不料赫一箫会转变如此之快，一时间竟不能接受。你望望我，我望望你，半晌方应道：“是！”个个面孔上涌起十分喜色。
当下赫一箫与这十余人结伴，便出了将军府。他素知碧宵城名为城，实则不过是一片荒地，数年前闹了饥荒，活人早都走光了，此时最多不过剩下些长年无人居住的房舍。他和这十余人若要去谋生，第一年总得需要钱粮的。于是在将出临安之时，赫一箫便将赫大将军给他那柄青光剑拿到店铺当了，并再三强调那店家不可转卖，日后他定要来赎回。
赫一箫曾是赫府少将军，临安城中众人都是知晓的。虽然城中曾为朝廷要治赫家满门之罪一事闹得沸沸扬扬，但今日朝廷已下了赦令，是以众人都不避他。那当铺掌柜念在昔日曾受赫家恩惠不浅，便一口应承下来，又多许了赫一箫一些银两。赫一箫谢过出来，便带着十余人一路往碧宵城去了。
众人来到碧宵城，满目所见尽是萧索景象。说那是城实在为过了，其实不过是一座泥泞小镇，小镇中有几间瓦屋，几间茅草屋。但都是长年无人居住，里外透风。