第四十九回至臻混元功（上）
赫一箫伏在小丘上，眼睁睁的看着后军帐前金宋大战，只见山坳里一片混乱，有喊叫冲杀的，也有惨叫暴毙的，更有不少疲于奔命的。不几时，宋人死的死，逃的逃，后军营帐前的数万宋军顷刻便只剩下千百人与金人交战。后军大营的火势愈渐凶猛，红光冲天，照在每一个人脸上。赫一箫看时，一面是十几万金人，个个面露凶光，欲将敌人全歼而后快。另一面是仅剩下的千百宋人，他们因人数太少，只得抱团起来。是以赫一箫看得更为清楚。只见剩下的这些宋人虽然命在顷刻，却不似先前乱战中暴毙逃窜的那些人惊惧惶恐，反倒镇定如斯，个个脸上浑没有半分畏惧之色，神色俨然，足见其视死如归的决心。赫一箫不觉微感欣慰，暗道：“如此仓促间的恶战，我军依然有这千百敢于赴死的勇士！是国家之福，社稷之福！可见我大宋自有其兴存的命数在，绝不是这区区一二十万金人所能覆灭的。”
赫一箫正暗自思量间，忽然见到宋军当中有一匹战马格外显眼，那战马较寻常马儿更高，马上一人冷面如铁，镇定自若，虎威凛凛，正在那里发号施令，指挥着仅剩的这千百号人与金人交战。赫一箫不由得浑身一怔，大叫一声：“爹！”
原来宋兵当中那人正是赫大将军！先时一二十万人乱战，场面着实混乱，是以赫一箫不曾见得。这时宋军人少了，赫一箫一眼便认出了赫大将军！他怎么也没想到，赫大将军竟然会出现在这里！相去既远，且人声嘈杂，赫一箫的呼喊赫大将军自是听不见的。
赫一箫眼见金兵将赫大将军团团围住，如狂风骤雨般猛攻，饶是赫大将军如何神勇，但他身边不过千百号人，如何对抗得了十几万金兵？危在顷刻，已无需多言。这时不及多想，立即提刀便向金兵阵中俯冲过去。身后的七名兵士早已将各自的性命尽皆交给了赫一箫，眼见他俯冲过去，七人也不去管此一去还有不有命再出来，大伙儿大呼一声：“将军等我！”也各自上了。
好在赫一箫的战马已经休息良久，沿途又吃了不少野草，恢复了体力。赫一箫冲入金兵阵中，人威马奋，金兵登时应接不暇，哪里阻挡得住？只得由他横冲直撞，一些退避不及的金人，少时便见了阎王。
忽而功夫，赫一箫已冲到赫大将军身前。那些正在与金兵死战的军士，陡见先锋将军赶来，心中好生兴奋！但只一眼，便见得冲到这里的只有赫一箫一人，并无其他援军部队，各自便猜到了七八分，内心又即平复如初。他们都是经历过苦战的人，知道今日的战局为何至此，这时既不怀着侥幸存活的心境而战，自然也不会因为来的只有将军没有援兵而怨天尤人。
赫大将军见赫一箫孤身一骑前来，当真是有喜有忧，不暇多问，只淡淡的说了一句：“我就知道你绝不会被金人困死在山沟里的。”他见爱子还活着，心中自是欢喜非常的，但赫一箫孤身冲到这里，与死又有什么分别？是以他也忧心忡忡。但他毕竟一个铁血将军，当此严峻之际，心中纵有千般情感，也只付诸于这淡淡一句当中。
赫一箫连忙问道：“爹，怎么是你在这里？朱太尉统领的几万后军部队都到哪儿去了？”说话之间，金人又向宋军发起了猛烈的进攻，赫大将军一面指挥着军队战斗，一面向赫一箫说道：“日间朱太尉传令要我前来镇守此处，他自带领数万我军回朝搬救兵去了。”赫一箫听罢大吃一惊，道：“啊？”莫说是他，便是三军原有的十万将士，没有一个听到此种消息不是又惊又愤的！
金兵大军压境，宋军粮草不济，强弱之势分明，当此紧要关头，唯有出奇兵制胜，方是一线生机。纵使不然，也当守住大散关这宋国的屏障之地！再则，就算要搬救兵，也最多不过去一只小队足矣，岂有带着几万将士回朝之理？赫大将军这一句话说来语气自是寻常，但他心中何尝不痛恨朱太尉这样的决策？何尝不替三军将士的性命感到惋惜？更何尝不为国家之大不幸而扼腕叹息？只是他亦是朝中一官，受制于人，眼下实在无可奈何。在这样紧要的关头，抱怨无用，他不得不长话短说了。
原来昨日赫大将军下令突袭金兵大寨之后，三军将士整装待发。今日一早，赫一箫便率着先锋部队奔袭敌营。赫大将军闻讯，自也和李将军一同率大军出发，支援赫一箫。不料来到金兵大寨，却见其中空无一人。
赫大将军命人打探之下，得知赫一箫已率先锋轻骑从金营后门而出，追金兵去了。赫大将军与李将军商议，均以为军中出了内鬼，这时再盲目追赶必然中了金人奸计。但三军粮草已尽，今日出兵本是不得已而为之，到了这种地步，已箭在弦上，不得不发！赫大将军与李将军都是带兵几十年的老将了，这一点二人自是再明白不过。权衡之下，别无选择，唯有进军追击。
正当赫大将军要下令全军追击之时。不料忽听朱太尉传来消息，说：“金兵大军十余万，偷袭我军后军营寨，后军岌岌可危，请大将军务必回师救援。”
赫大将军和李将军都是大吃一惊！二人商议，大军若回师相救，则赫一箫孤军深入，必然凶多吉少，但若大军继续向前追击，则后军危矣！一旦后军大寨失守，金兵再回师进攻，那时全军岂不是腹背受敌？左右为难之下，李将军便建议兵分两路，一路去支援赫一箫，另一路杀回去救后军。
赫大将军稍加思索，便觉不妥。朱太尉信中又说得清清楚楚，金兵进攻后军的是十余万！而此时他手上总共就只有几万人，若要再分为二，怎能救得了后军？届时必然是欲顾首尾，而首尾皆不能顾！如此紧要关头，赫大将军当机立断，下令全军回师救援后军大寨，只命一人传令赫一箫速回。李将军听罢，好生敬佩赫大将军深明大义，当下默然遵命。于是大军原路而返。
那奉命向赫一箫传令之人顺着赫一箫先锋部队追击的方向奔出不久，便在三岔路口遇到了赫一箫预先留下的小队。几人商议之下，小队的百夫长便下令小队火速赶回，与赫大将军汇合，救援后军要紧。那百夫长自己则孤身一人赶去给赫一箫报信。
不料百夫长赶到之时，赫一箫的先锋部队已在小丘合围之地与金兵交战了。那百夫长思量着此消息关乎重大，便也顾不得许多，挥刀策马直往金兵阵中冲去，欲寻赫一箫。但那时节金兵围困万千重，百夫长孤身一骑欲冲入其中寻人报信，岂不是痴人说梦？乱军之中，人与信下场如何，不须多言。
因此赫一箫终究没收到消息。而百夫长下令赶回的那支小队却不负所望，不久便与赫大将军的部队汇合了。奉赫大将军之命传信的人归入军中，当先便将所有禀告了大将军。
赫大将军听罢沉思半晌，但他身为国家重臣，这时更是肩负大宋一国之安危。当下只得以大局为重，自不能再分派人手前去接应赫一箫了。
赫大将军牵肠挂肚，等到午后仍不见赫一箫的归来。他心中好生悲痛，料定赫一箫已受金兵围困，只怕凶多吉少。但在全军将士面前，他却浑若不知，故意做起信心满满的样子，只为不动摇了军心。于是大军浩浩荡荡，便往后军大寨赶去。
万不料赫大将军满腹苦心，带着全军赶到后军营寨之时，见到的却是与金兵大寨一般的模样，空空如也！
赫大将军与李将军面面相觑，率众走进营中。好在这时与金兵大寨有不同之处了，所不同的便是金兵大寨确无一人，而宋军的后军大寨却留有一人报信。
那人见赫大将军率众敢来，忙地向赫大将军和李将军禀告道：“启禀大将军，朱太尉说我军粮草不济，边疆军情紧急，他已自率部队回朝中搬救兵去了！要大将军务必守住这后军大寨，坚持到太尉率救兵赶来。”话音未落，三军登时哗然，李将军更是气得大气喘喘，喝问道：“太尉说的金兵大军呢？”
那军士听了，也是一脸茫然，吞吞吐吐的道：“大……大军？太尉没对小的说，小的……确实不知。”李将军盛怒之极，大喝一声，登时拔刀向那名军士迎面劈去。那士兵恐慌之下，连喊也没喊出一声，登时分作两段，横尸当场。
李将军气恼上头，立时破口喝骂道：“军情瞬息万变，战机稍纵即逝！在这样的节骨眼上，我军中竟然闹出这样的乌龙来！兼之是岂有此理！岂有此理！真是滑天下之大稽！”
全军听着无不愤然，纷纷大骂道：“孬种！坑骗我们至此，他自己却带着几万人临阵脱逃！只顾保全自己的性命，却置我等于何处？”当此时节，谁也顾不得什么太尉不太尉了。
赫大将军这时其实比任何人更悲愤，更气恼！与别人不同，对他来说，这番回师失去的或许不仅是战机，更有他亲生儿子的性命！但他身为三军统率，当此之机，如何能先自乱了心智？即使心中再痛，也只能强行隐忍。平心静气的对李将军说道：“事已至此，我等只好先回寨中，再做计较。”大军奔走一天，这时又出了这样的乱子，必定军心涣散，赫大将军就算再挂念赫一箫安危，也不能强自去兴疲劳之师，是以不得不下令大军回寨整顿。
大军刚入寨中，尚未坐定，忽听得四面喊杀声震天，一道道火光将四周的天空照得通红。李将军道：“我军中埋伏了！”他这时心中气愤未平，正要宣泄怒火，立即提刀跨马，向赫大将军道：“敌人来袭！我先率军冲锋！”
赫大将军心想：“三军立足未稳，冒然冲锋必然不利！但如被困在寨中，岂不是与瓮中之鳖无异？当下别无他法，只好由李将军率军首先冲锋。”于是应道：“好，将军引大军突围，我来殿后！”
将令尚未落定，忽一时，只见四下里数以万记的火光疾射而来！宋军登时大惊。原来是金兵放的火箭！后军大寨中营帐大都干燥，遇火即燃，顷刻间便是熊熊烈火。这时莫说人心，便是战马也是四处乱窜，躁动不安。
李将军见情势危及，再也耽搁不得片刻，大声喊道：“大家不要慌，听我号令！”一面说着，一面下令：“大家随我冲出去！”他身先士卒，冲锋之际，奋不顾身。然则流矢无眼，李将军刚冲至大门前，便有一箭往他脑门射去。李将军躲避不及，当场落马，就此暴毙而亡。
众将士本来就恐慌，这时见主将落马，立时军心大乱，数万人一下子大呼小叫起来，呼七喊八，四下狂奔，散如一团浆糊！赫大将军见此，忙地赶上前去将李将军抱起，眼见他口鼻里只有出气再无进气，当是不活了，心中悲恸，却也顾及不得，只好亲自带队突围！当即飞身上马，大呼一声：“众将士随我冲！”这一声大呼响彻云霄，在数万人的呼叫声中脱颖而出。众人听在耳里清清楚楚，眼见另有主将再前，也不管是谁，当即争先恐后，随着主将往营寨外奔去。
金人见宋军突围，箭矢更骤。数阵乱矢过后，宋军虽然突围，然折损非小，此时个个如惊弓之鸟，对金兵畏惧万分。赫大将军看着最后一个兵士冲出后军营寨，忙地整顿军马。好容易将众人整合成阵，十几万金兵却已在他眼前拔刀相向了。往后番光景，便是赫一箫与七个残兵初到小丘之时所见到的后军模样了。只是那时候他尚自以为底下的宋军是朱太尉的部队，浑然不知那就是往常训练有素，赫大将军亲自统率的几万大军。
赫大将军正向赫一箫简要说明原委之时，金兵竟然停止了进攻！宋军满腹疑云，暗道：“莫不是金人怕了？”但说到底，金兵十几万人之众，单凭他们这千百号人岂能令之害怕？众人明知那是不可能，这时只不过是如此自我安慰罢了。
只听金兵将领嘟囔几声，金人便往后退开，列成方阵，将宋兵围在当中，并不进攻。宋人自然听不懂女真人的言语，赫一箫因向父亲问道：“爹，你道这些金人是何用意？”
赫大将军不答，神色却十分严肃。又听得金兵将领嘟囔几句，金人阵前便快速涌出一列列持弓将士，个个体壮如牛，手臂粗大，将一张弓拉如满月！金兵中亦有能征善战的将军，这时其主将见宋军虽千百人，却簇拥成团，金兵分四面进攻，宋兵便分四面迎敌，金兵虽占尽人数优势，但此时宋兵抱团宛如守着一个小丘，亦或者狭小关隘，一夫当关万夫莫开。金兵的人数优势一时间便体现不出来。其主将眼观战局，心知活捉宋人将领已是万难，当下便下了将令，以弓箭攻之。只要数以万记的箭矢从天而降，宋军就是再怎般勇猛善战却绝非钢筋铁骨，箭雨之后谁又能摆脱被射成马蜂窝的命运？
赫大将军见此，暗道：“不好！”他欲令赫一箫先行逃命，又怕动摇了军心，只得在赫一箫耳畔小声说道：“箫儿，你快率领部队突围。”赫一箫听着，心中一怔，问道：“爹，那你呢？”
只见赫大将军泰然说道：“我奉旨镇守大散关，则必与大散关共存亡。如今大散关已然失守，我再无颜面回去见当今圣上。”言下之意，便是今日唯有一死了。
赫一箫见此情景，早知道万难活过今日，他适才冲锋之时，也绝没有半分活着出去的打算。这时见赫大将军视死如归，赫一箫心中一热，挺起胸膛来，虽然父子二人命在顷刻，他心里却没有半分悲伤。有的只是和父亲一样视死如归的决心！他道：“爹不怕死，难道孩儿还怕死不成？”
赫大将军听他说来，转过头去看着他，若有所思。赫一箫铁骨铮铮，赫大将军怎能不备感欣慰？但他终不愿赫一箫葬生此地。自古有道：“薪火相传”，作为父亲，哪个不希望看着自己的意志得以传承延续下去？赫大将军岂能例外？因道：“箫儿，你尚年轻，大可不必在此了结。”话到此处，多说无益，当即挥起令旗，道：“众将士，东南方向突围！”
话音未落，只听金兵阵中嘟囔几声，天空中登时密密麻麻的一片，箭如雨来。这时节，便是要突围，也不得时机了！
只听宋兵阵中一声声闷哼，众将士纷纷中箭身亡。一阵箭雨过后，宋兵中死伤大半，仅有不逾两百人幸免。赫一箫回过神来，看时，只见赫大将军正张开双臂挡在他身前，神色依旧如往昔一般严肃！只见赫大将军嘴角流淌着鲜血，背上密密麻麻的插满了箭，赫一箫胸口忽感一阵剧痛！若说悲伤，他也不知道那是不是悲伤，所有感觉在此刻似乎都已麻木，唯有的便是那深入骨髓的痛！他双眼圆睁，目眦欲裂，眼眶中却没有半滴泪水，喊到：“爹，你……”
只听赫大将军缓缓说道：“好好活下去，回去，看看你娘……”话未说完，赫一箫忽见他的手臂轻了，慢慢垂了下去，不禁浑身一怔！赫一箫的脸与赫大将军凑得极近，这时分明能感到赫大将军已然气绝了。赫一箫似乎吓傻了一般，动也不动一下，就那般呆若木鸡的看着赫大将军，也不知他是何时跃上了自己的马背，不知何时他张开双臂挡在了自己身前。
赫一箫怔怔出神，余下的一百多名将士纷纷望着他和赫大将军。这时候，大伙儿也静了下来，是死一般的沉寂。
正在此时，只听见“嚓嚓”的声音，金兵弓箭手又在拉弦！赫一箫猛地将赫大将军抱起，匍匐着放在赫大将军那战马上！挥起大刀喊道：“大将军有令，众将士东南方向突围！”
话音未落，只见赫大将军的战马前足一挺，一声嘶鸣，竟尔就此倒在地上，再也不起了，赫大将军的尸体也随之滚落在地。
赫一箫俯身去拉，只见自己胯下战马的眼眶中竟涔涔滚出泪水，他却还强作作镇定，朗声喊道：“大丈夫报国尽忠，马革裹尸，何必悲伤！”说完一把将赫大将军拉起，坐在自己身前，又大声喊道：“众将士！随我一起，和金兵决一死战，不死不休！”说完，自己挺起大刀便往金兵阵前冲去，一二百将士跟着便勇往直前。
金兵将领见宋人顽强冲锋，倒生了几分敬畏之心，但他心中明白得紧，似这般虎狼之师若不趁势将之铲除，他日必为大患！因又下令放箭。
一阵箭雨过后，只见宋兵死伤惨重，金兵将领以为胜利在即，便不如何急着去发下一轮箭了。不曾想赫一箫此时仅剩不过二三十人，竟然仍要下令冲锋！任谁也想不到，底下竟有这样不折不扣的疯子！凭着二三十人去向十几万大军冲锋！这一变故来得太过突然，金兵众人始料不及，仓促应战，登时便是声声惨叫，不少人横尸当场。
那宋兵幸存众人见主将冲锋在前，当此之际，个个也心如止水，提起武器，见金人便杀。纵然是中刀死了，竟也死得不声不响，不似金人惨叫连天。
这时赫一箫在前，二三十名将士在后，冲进金兵阵中，又是一阵厮杀。便如投石入海，激起阵阵浪花。十几万金兵团团合围之下，一时间竟奈何他不得。