第四回故桥溪边，梦里再少年
江风独自跪倒在溪边浅滩之上，悲恸欲绝。脑海中不断又涌现出儿时的画面。他自有记忆开始，就未曾见过娘亲，只听爹爹说是娘亲在生他不久，就故世了。为此他从小便不爱与人接触，性格孤僻，自然而然地，就从村中同龄人中孤立了出来。幼时，他每每看到其他孩童们在一起玩耍，自己就独自一人跑到溪边，坐在那块石头上，静静地望着溪水悠悠流淌。也偏在他独自望着溪水出神时，萧雪总会在他身后，拍拍他的肩头，将他九霄云外的心神拉了回来，笑眯着眼睛跟他聊天，逗他开心。渐渐地，他也变得开朗多了，虽然还是不爱与同龄人一起玩耍，却愿意与萧雪谈谈心事，偶尔或能和其他同龄人搭上几句。十多年里，风雨兼程，那块石头伴随他们共同走过，也记录着二人渐渐长大的身影。
江风脑海中的画面一幅幅涌现着，散学后和萧雪一起坐在溪边的石头上谈心、深夜里伴随着蛙声聆听父亲的教诲、中秋时节和爹爹，萧伯伯一家一起赏月……每一副画面都让他倍感温馨，但转念间一切又都归于泡影，不禁得泪流满面，他再也不愿去想，脑海中只留下一个念头，渐渐撑起身来，一步一步走到溪边，闭上双眼，向溪中倾去，只有如此，方能一了百了。
突然间，浑身一震，若有一双无形的手将他的身子拉了回来，倒在浅滩之上，这一跌非同小可，直叫他心中那个念头顿时烟消云散。又提起了十二分精神，啪的一声，一个巴掌狠狠地抽在右颊上，道：“小雪下落不明，爹爹生死未卜，我就这般死去算什么？自己倒是一了百了，可如何对得起父亲十多年的养育之恩？如何对得起萧伯伯的临别嘱托？似这般与世间自私小人更有何异？”想着，不禁仰天长叹一声，又道：“我还有未曾实现的梦想，还有未曾履行的誓言，还有未曾践行的承诺。我既生于这天地之间，便有生于这天地之间的意义！岂能逞这一时之快？”他陡经这些变数，少年的稚气渐渐淡去，这番心思早已不是十四岁的少年了。忽地快步走到桑葚滚落之处，一把一把抓将起来，往嘴里塞去，大快朵颐，全然不顾抓在手里的是泥沙还是桑葚。
约莫过得半柱香的功夫，江风腹中已填得满满的，胡乱吃了个饱。寻思：“我是被爹爹推入溪中，顺着溪流至此，想来村子必在这溪的上游。我只需沿溪上行，必能回到村中，待探得爹爹和萧伯伯下落，再做计较不迟！”如此想来，步履如飞，沿溪往上游奔去。
穿过一片片密林，不觉暮色已至，江风心下诧异，原来自己和萧雪在溪中昏迷，顺着溪水竟走过了这许多路程。他自不知给他爹爹那一掌的掌风击晕之后又在溪中溺了水，以至人事不省，昏迷了多久更无从考究。
他一边想着，脚下步伐却不曾停留，终于，一片竹林映入眼帘，江风为之一惊，道：“错不了！错不了，这必然是稻花村村东那片竹林！既是到了这间，村子便近在眼前，只需信步穿了过去，过得一座木桥，便可至村东了！”
他喜不自胜，越发卖力的跑，顷刻间便来了木桥桥头。但听得潺潺水声，不由得又陷入回忆。
其时暮色已深，江风走到木桥之中，忽地大吃一惊，立时停下脚步，只见彼端桥头横卧一物，兀自在动！若不是这些时日他经历变数甚多，此刻非吓个半死不可。
他只驻足片刻，又抢步上前，待得到了那物什旁边，这才见得那物有手有足，须发垢面，浑身抖动，分明是一活生生的人啊！只是他手足蜷缩着，看不清身份。江风此刻虽是归家心切，却也不愿弃之不顾。躬身下去，将那人搂起，拨开掩面的发须，一见其面容不由得浑身一震，哑声道：“钱……钱老伯？”他眼睛瞪得老大，似乎眼珠子竟要滚落一般！
原来此人便是管家钱吴生。虽然他们家业不大，除他父子之外，也只钱吴生一人，但江叶既然认钱吴生为管家，江风自幼便称之为钱老伯。早年江叶时常外出跑商，长月不归，江风只得与钱吴生相依为命。这时他分明记得，那些年里，夜冷时，是钱吴生深夜起来替他盖被子；雨雪天，是钱吴生每天冒着雨雪接送他上学。有一次冬季，他生了一场大病，半夜高烧不退，三更天里，钱吴生还背了他，赤足踩着尺余厚的大雪去寻郎中，为此冻伤了双腿，足足过了一个冬，钱吴生双腿的冻伤才好。算来日子，江风与钱吴生相处的时光反而较江叶长得多了，此间浓情，自是一言难尽。这时见钱吴生这等模样，叫江风如何能不伤心彻骨？
江风掺起钱吴生来，暮色沉重，看不清脸色，但觉他身子如棉，毫无力气，显然是受了重伤。此番故乡遇故人直比他乡遇故知更加动人心魄，江风嗓子也哑了，断断续续的喊道：“钱……老……伯！”
钱吴生缓缓睁开眼睛，见江风近在眼前，如释重负，脸上颇有喜色，道：“少爷……老……老朽终于……终于等到你了……”他还待说，江风却打断了他道：“钱老伯，你受伤了么？先别说话，我这就带你去找郎中。”
只见钱吴生摇了摇头，勉强提了几分力气，说道：“不……不……必费心了少爷，老朽的……时间……只怕是不多了，你……让……让……让我说完。”他的声音越说越小，到得后来几不可闻。江风扶他靠着木桥坐着，去溪边捧了几捧水给他喝下。钱吴生缓了半晌，这才稳定下来，一双手紧紧握住江风。
江风因见他执意要说话，不忍忤他心意，只好不去打断他，听他说道：“少爷，你听我说，老朽原不叫钱吴生，原叫钱玉金。你爹爹和你萧伯伯都是昆仑派掌门人紫栖真人的亲传弟子，是江湖上人人敬仰的大侠！老朽有幸得识，大慰平生！老朽年幼时不更世事，不学无数，偏又嗜赌成性，专爱结交三教九流。家中原是小有积蓄，都给我败光了，那年我气死了爹娘，又赔掉了妻子。后来江湖混子讨债追杀，我无奈之下只有四处奔命，终算报应！”他于年幼之事说得全无遮拦，极是坦诚，江风打心里钦佩不已，记得平日里常听他爹爹说道，江湖中不少耄耋名宿，平生也不尽无过，但终是不敢回首，隐于身后。其实坦诚其过，又何尝不是英雄豪杰？江风此刻听他如此说着，不由得对眼前这个管家，又增了几分尊敬，也不多计较他年幼时如何作为。
只听钱玉金又道：“二十余年前，我为仇家追杀，穷途末路，本以为该是偿报的时候了。正当我以为要以死谢罪的时候，不想遇到江大侠侠义相助，为我料理了仇家，替我还了债。我好生感激，自此便立志以死相报，誓死追随。幸蒙江大侠收留，我从此暗暗下定决心要痛改前非，决不能丢了江大侠的颜面。因此我索性连以前的名字也不要了，改名成了钱吴生。后来江大侠隐居之后，我便也随了他，做了你们家的管家。”他将陈年之事一吐而尽，如释重负，神情甚似轻松，一口气没上来，险些就此长辞于世，江风见此，泪水夺眶而出。
钱玉金又强提了一口气，笑着摇了摇头，从怀中取出一本册子，递给江风，道：“少爷不必为我难过，老朽一生作孽太多，原是死不足惜。”江风含泪接过那本册子，只见封面写着‘春秋’两个大字，登时明了：“这是爹爹经常用来教导我的，是孔夫子所著的《春秋》。”当此之时，耳畔似乎又响起了江叶昔日对他的教诲来：行走江湖，当重情重义，方显男儿本色。
钱玉金看着江风接过了册子，心中再无挂念，长吁一口气，又道：“少爷，这是老爷留下的，他嘱我转交给你，要你务必好生研读！老爷还嘱托我叫你不要为他难过，他为了众人甘心赴死，只要你好好的，他便没有遗憾了。”说完，双目无神，仰望夜空，自言道：“江大侠，你交代我的事，我办到了，我这就来那边随你。”
江风听他说爹爹已经过世了，心中不敢相信，忙问道：“钱老伯你说……你说我爹爹怎么了？你是骗我的是不是？他还在家中等我回去，我回去晚了他要打我，骂我，是不是？你骗我的是不是？”他只顾问着，但见钱玉金脸无生气，下颔微张，只顾微笑，并不答话，眼见他是不活了，不禁又放声大哭道：“钱老伯，你不会有事的！我们这就去找郎中！你不会有事的！”说着抱起钱玉金便往村中跑，只觉他骨头也散了，浑身竟如一个棉球一般！江风心里更加急了，忽听钱吴生缓缓说道：“少爷，别白费力气了，村中再也没有一个活人了，老朽中了血衣教元君的噬魂掌，早该死的，只是……只是……在……等……等……少爷……你……”话没说完，已然气绝了。江风大哭不已，仍是抱着钱玉金的尸体，往村中狂奔。
一时到得村中，月色下，只见村中一片狼藉，竟毫无生气。又跑得几步，但见尸横遍地，屋舍尽皆化为焦炭，偌大的村子内外此刻竟连蛙声也无，委实静得可怕！江风抱着钱玉金跑遍了整个村子，又回到原地，却始终不见父亲的尸首。心中又惊又怕，尸臭阵阵袭来，他再也忍受不了了，直吓得魂飞魄散，双手无力，不住颤抖，钱玉金的尸体登时滚落下去，仰天躺在他脚边。夜色中，只看得一眼众人的死状，江风便吓得失了心智，一面呕吐不止，一面发了疯似的拼命往村外狂奔！