第23章出发，哀嚎山谷
“也好。”楚炎走到影狼尸体旁，拿出匕首，熟练地开始处理。
这影狼虽然只是普通妖兽，但它的皮毛坚韧，适合制作一些简单的护具，狼牙也能用来制作低级的护身符。对于目前的他们来说，任何一点收获都不能浪费。
很快，楚炎便将影狼的皮毛和狼牙处理好，收入储物袋中。
做完这一切，两人对视一眼，不再耽搁，辨认了一下方向，便按照阿木所指的路线，朝着“石脊路”的方向快速行去。
密林之中，两道身影一前一后，如同灵巧的猎豹，在树木与藤蔓之间穿梭，朝着未知的危险之地，一步步靠近。
而直播间的观众们，在短暂的争吵后，也都屏住了呼吸，紧紧盯着屏幕，关注着楚炎和幽瞳接下来的命运。
哀嚎山谷，这个充满不祥传说的地方，究竟隐藏着怎样的秘密？明珂是否真的在那里？幽光哥布林的谎言背后，又酝酿着怎样的阴谋？一切的答案，似乎都在那迷雾笼罩的山谷深处。
“这个地方居然还有隐藏的npc吗？九州国的人，是不是运气太好了？”
“就是的，我们利坚国都没有找到，他们两个居然能碰到！一定是有黑幕！”
“黑幕不黑幕的先不说，你们利坚国，都没有人在战场了，你还好意思说了。”
“先把触发条件——有参赛者这件事准备好了，你再说别的。”
楚炎和幽瞳沿着阿木指引的方向，很快便找到了那条所谓的“石脊路”。那是一条蜿蜒在沼泽边缘的青石山脊，宽度仅容一人通过，两侧便是深不见底的墨绿色沼泽，散发着淡淡的腐臭味。
楚炎走在前面，手持弓箭，警惕地观察着沼泽中的动静，果然看到几只体型庞大、皮肤如同枯树皮般的腐骨鳄在泥水中缓慢地游动，偶尔张开布满利齿的大嘴，发出低沉的咆哮。
他们屏住呼吸，脚步轻盈地沿着石脊快速通过，那些腐骨鳄似乎并未察觉到他们的存在，或者说，对石脊上的活物不感兴趣，只是懒洋洋地趴在原地。
有惊无险地走过石脊路尽头，一棵极其醒目的歪脖子老槐树出现在眼前。
这棵槐树不知生长了多少年，树干粗壮得需要数人合抱，树冠却向西北方向倾斜，如同一个佝偻的老人，枝干虬结，上面还挂着一些不知名的藤蔓和风干的兽骨，透着一股诡异的气息。
楚炎对照着阿木的描述，确认无误后，便带着幽瞳拐向了西北方向。
穿过一片茂密的灌木丛，前方果然出现了一片竹林。
这片竹林与寻常竹林不同，竹子通体翠绿，高达数十丈，风吹过时，竹叶摩擦发出“沙沙”的声响，听起来竟像是有人在低声细语一般，“风语竹林”之名果然不虚传。
楚炎和幽瞳对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
他们放慢脚步，尽量不发出多余的声音，小心翼翼地穿梭在竹林之间。
那些竹子似乎真的有灵智一般，随着他们的移动，竹叶的“低语”声也时大时小，仿佛在打量着这两个不速之客。
幽瞳紧紧跟在楚炎身后，玉手按在腰间的短刃上，随时准备应对可能出现的“竹精”。
幸运的是，他们一路保持低调，并未主动招惹，那些竹精也没有现身，只是用那诡异的“风语”目送他们离开。
走出风语竹林，地势逐渐变得陡峭起来。
前方不远处，是一个巨大的山坳，山坳上方狂风呼啸，卷起漫天沙石，正是“黑风口”。
楚炎示意幽瞳隐蔽在一块巨石后面，自己则探出头，望向黑风口的中央。只见那里，在一块突出的悬崖峭壁上，筑着一个巨大的巢穴。
巢穴由无数枯枝和妖兽骸骨构成，几只翼展超过三丈、羽毛如同精铁打造的铁羽鹰正栖息在巢穴边缘，锐利的目光扫视着下方，不时发出几声尖锐的唳鸣，充满了威严和凶悍。
“这些铁羽鹰不好对付，数量不少，而且看样子是至少要比哥布林还要厉害的妖兽。”幽瞳低声分析道，“硬闯肯定不行。”
楚炎点了点头，目光在四周扫视，寻找着绕过巢穴的机会。
他注意到，在巢穴左侧，有一条狭窄的山缝，山缝中怪石嶙峋，似乎可以勉强通行，而且那里背风，铁羽鹰的视线可能存在死角。
“我们从那边绕过去，动作要快，尽量不要弄出声音。”楚炎指着那条山缝，对幽瞳说道。
两人趁着一只铁羽鹰展翅高飞、巡视领地的间隙，如同两道青烟般窜了出去，快速冲向左侧的山缝。
山缝内部阴暗潮湿，仅容一人侧身通过，脚下布满了湿滑的苔藓和碎石。
他们相互搀扶着，艰难地在山缝中穿行，耳边是呼啸的风声和自己沉重的呼吸声。偶尔有碎石滚落，发出“哗啦啦”的声响，都让两人的心提到了嗓子眼，生怕惊动了外面的铁羽鹰。
大约一炷香的时间后，他们终于穿过了那条漫长而狭窄的山缝，来到了黑风口的另一侧。
回头望去，铁羽鹰的巢穴依旧在狂风中若隐若现，那些凶悍的猛禽并未发现他们。两人都松了一口气，靠在冰冷的石壁上稍作喘息。
“呼……总算过来了。”幽瞳抹了一把额头上的冷汗，轻声说道。
楚炎点点头，目光投向远方。就在前方，越过一片连绵起伏的荒山野岭，隐约可以看到一道巨大的山谷轮廓。那山谷被一层淡淡的灰色雾气笼罩着，即使在白天，也显得阴森而诡异，空气中似乎都弥漫着一股若有若无的哀嚎之声，让人不寒而栗。
“那就是……哀嚎山谷吗？”幽瞳的声音带着一丝凝重。
楚炎眼神锐利，紧紧盯着那片被迷雾笼罩的山谷：“应该就是了。阿木说的没错，这里果然妖气冲天，怨气弥漫。”
他能清晰地感觉到，从那山谷深处，散发着一股令人心悸的强大气息，比他们之前遇到的任何妖兽都要恐怖得多。