一七三幸福如梦亦如幻
阳大夫心里忐忑不安，但也只好硬着头皮道：“回太后娘娘，这种疾病虽不多见，但因极易传染，想是紫萸姑娘出宫之时不慎染上的，故也并不稀奇。”太后没再多疑，问道：“能治好吗？”
“若要治好需花些时日。”阳大夫道，“太后娘娘，为凤体安康着想，紫萸姑娘已不再适合服侍娘娘左右了，应将她调离昭霞殿，或者让她出宫医治。”
太后凝眉道：“有那么严重？”
“此病虽不致命，但也属于恶疾，不可掉以轻心。”阳大夫道。
太后思忖片刻，吩咐道：“小采，你即日起搬去别的房间。紫萸，哀家也无法，只能委屈你出宫去治病了。哀家会派人去寻一个舒适的宅子，帮你搬过去。”
“多谢太后娘娘。”紫萸垂首应道。
太后担心被传染，随即离开了侍女房。阳大夫趁无人之时去了偏殿，将方才的情形告知了公冶端，公冶端便寻机悄然来见紫萸。
“端郎！”紫萸心中余惊未定，此刻见到公冶端才安心下来。
“小萸，听说太后来过了，她有没有怀疑你？”公冶端坐到床榻边，执起紫萸的双手问道。
“应该没有吧。”紫萸道，“太后说让我出宫去养病。”
“嗯，阳大夫已经告诉我了。真是太好了！”公冶端欣喜道，“马上过年了，我会请求太后准我休假几日回乡祭拜先父先母，出了宫我便去找你。我们很快就能安安心心地在一起，再也不用担惊受怕了。”
“若是太后不同意你休假呢？”紫萸问道。
“她会同意的，我有把握，放心吧。”公冶端伸手轻轻摸了摸紫萸微微隆起的腹部，目光里满含温情道，“这些日子辛苦你了，还好宝宝懂事，没有在你肚子里捣乱。”
紫萸微笑道：“是啊，幸好宝宝懂事，我也轻松了许多。”
公冶端半搂着她，在她樱唇上吻了一口，道：“还要辛苦夫人再忍几日了。”
紫萸略微低了低头，羞涩的靠在他肩头道：“要说辛苦，我哪有你忍得辛苦？”
“为了你，我甘愿。”公冶端用脸颊缓缓蹭着她的额头，嘴角洋溢着甜蜜的笑意。
想到不久便可与端郎光明正大地生活在一起，一同迎接他们的孩子降世，紫萸亦是掩藏不住脸上的笑容，她想自己以前所期盼的幸福大概就是这种感觉吧。
入夜，公冶端内心的喜悦被一道旨意扑灭——太后召他去侍寝。他下意识便欲借病推脱，但一想还得求她恩准出宫，只得忍耐着。
宽衣之时，太后百般妩媚地望着公冶端，见他满脸愁容，不由地疑道：“端卿可是有心事？为何愁眉不展的？”
“回太后娘娘，年关已近，下臣只是忽然想念家乡了，想回去祭拜一下先父母。”公冶端忧伤地答道，“扰了娘娘心情，望娘娘恕罪。”
“这有什么？哀家准你回乡过年便是。”太后说着，柔软地细腰一扭，便依偎在了公冶端怀里，玉臂搂着他的脖颈，在他脸上亲了一下。
公冶端只觉浑身起了一阵寒栗，极为难受，但又不能让太后看出异样，强颜笑道：“多谢娘娘恩典。”
太后本来还满面风情地微笑着，忽然在公冶端身上嗅到了一股清香，似乎有些熟悉，便问道：“端卿今日搽的是何种香膏？味道好像与以前不同了。”
公冶端心里一紧，他今日没用香膏，身上的香味想是在抱紫萸时沾上的。暗自定了定神，他答道：“这两日刚换了一种味道淡一点的，不知娘娘可喜欢？若是不喜欢，臣以后便不用了。”
太后柔媚地笑道：“只要端卿喜欢便好。”言罢解开公冶端的中衣，俯身亲吻上他的双唇。
公冶端闭上眼紧咬着下唇，假意配合着，无奈太后动情地吻了许久，却不见公冶端有半点反应。
“端卿这是怎么了？”太后眉间浮起丝丝不悦。
公冶端俯首连声赔罪：“望太后娘娘恕罪，恐是臣的隐疾留下的后遗症，无法伺候娘娘，下臣罪该万死，请娘娘饶命。”
太后一见他慌乱的模样，又有点于心不忍，便扶起他道：“好了，什么饶不饶命的，哪有那么严重？既如此，你便换一种方法服侍哀家吧，哀家知道端卿对床笫之术可是极为擅长的呢。”话音一落便径自躺下，媚眼含情地望着公冶端。
公冶端心下一沉，脸上却笑得邪魅迷人：“唯。臣一定好好伺候您。”
夜已深，太后心满意足地沉沉睡去，公冶端翻身下榻，出去净了手，沐浴一番。方才被太后亲吻过，他甚是不堪忍受，暗暗告诉自己：只需再忍几日，一切便都好了。
两日后，太后的几名内侍来到了侍女房，要帮紫萸收拾东西。
“紫萸姑娘，哪些物件是你的，烦请告知一声。我等已经在宫外觅了一处房子，太后娘娘让紫萸姑娘即日搬过去住，安心养病。”领头的杜内侍说道。
“好的，紫萸多谢太后娘娘隆恩。”紫萸拜道，内心不由地涌上一阵愧意。
杜内侍将一份文书和一个布包放在旁边的案几上，道：“这是太后娘娘亲笔批的释婢文书和一些银钱，从今以后你便是自由身了，娘娘有旨，等你病好了，可以找个好人家嫁了。”
紫萸听罢鼻尖一酸，眼眶通红：“多谢娘娘。杜内侍，我想当面去谢恩，与娘娘道个别，可以吗？”
“这个……”杜内侍想到紫萸的病会传染，有点为难。
“您放心，太医说了，我这病只要不与我接触，是不会被传染的。我只是去见太后娘娘一面，亲自谢谢她的恩典，不会靠娘娘太近的。我以后不能服侍娘娘了，只想最后表达一点心意。”紫萸恳切道。
杜内侍动了一点恻隐之心，他心想太后对紫萸也算是宽待了，那么定是有些主仆情义的，便让她去见一面又何妨？
紫萸来到了昭霞殿寝宫，缓缓俯身跪拜道：“奴婢紫萸叩谢太后娘娘隆恩，谢娘娘赐还奴婢自由身，此恩无以为报，但愿娘娘日后身体安康，容颜永驻。”
“快平身吧。”太后抬手道，“以后阳大夫会定期去给你看病，你可放心休养。”
“谢太后娘娘。”紫萸徐徐起身，不自觉地抚摸了一下腹部。
这一细微的动作紫萸已然习惯了，因腹内胎儿已经四个多月，不时会有胎动。可这在太后眼中却不同寻常了，她是过来人，很快便明白了这个意味着什么。仔细打量了一遍紫萸微微变圆了点的脸庞，还有那微胖了些的身躯，她之前还以为是冬天穿得太厚没甚在意，现在看来——紫萸怀有身孕了？
太后惊诧地盯着紫萸，心中一震：她一个未婚女子，怎么做出这等伤风败俗之事？传出去岂不是哀家御下不严，害哀家颜面尽失？还有，与她勾搭的奸夫是谁？竟敢动哀家身边的人，简直胆大包天！
正在心里愤怒着，忽然一阵寒风吹过，带来一阵清香。
这个香味……太后顿时心魂一震：那晚端郎身上也是这个味道！端郎说是新换的香膏，怎么会和紫萸的味道一样？不可能这么巧，难道他们……
想到紫萸可能与公冶端有苟且之事，太后便怒意横生，两眼圆睁定定地看着琴约。琴约见太后半晌没说话，也没让她退下，便抬头望了一眼，谁知这一眼却让她惊颤不已：太后的眼神像是要将她凌迟一般。
“娘娘……”紫萸声音有一丝颤抖。
太后方才觉出自己过于激动，万一是误会呢，毕竟紫萸在她身边服侍这么久，一向遵规守矩。于是她淡然挥手道：“没事了，你先退下吧。”