第14章入武关心悲世难倾肝胆义愤家仇

汉声和艾珍教训了众捕快一顿以以，继续赶路，当晚就到了丹江口，恰好船队早在中午就到了，自回船休息，对宾玉珠王进贤夫妇和杨参将只说在武当山停了四天，路上的事一概未提，免得他们耽心忧虑。

船队在丹江口停了一天，粮船要沿汉江溯流而上，到陕西的蜀河口岸，军火军装由这里改陆路经紫荆关、龙驹寨商县蓝田直运西安，少不得有一番忙碌。

这天下午，闪电手宗维孝和辛思亮都已赶到，宗维孝和杨参将原来就认识，大家见面，不胜欢喜，从丹江口陆路去西安，自有陕西兵勇护送，但运送军火事关重大，杨参将必须亲自去西安交接，因此另派了个副手带领护粮船的兵勇去蜀江口，自己带四个亲兵跟随军火由陆路去西安，去西安的官员眷属和归队的勇丁也同路前往。

为了路上方便，这些归队的勇丁临时编了四个棚（小队），每棚八、九人或十人，这些勇丁都是老兵，剽悍骁勇，战斗力比普通一哨兵丁还强。

北方运输都用骡马车辆，一般两马一车可拉六百斤左右，左宗棠用兵陕甘，极重视粮饷军需的运输供给工作。

在居民较多的地区，以雇用民间车驮为主，按市价发给银米，一般略高于市面价格，又严禁尅扣，所以老百姓乐于赚些脚力钱，踊跃参加运输。居民稀少的地区，由转运局购买骡马车辆，雇人赶车，也一样付给工钱，所以能确保运输通畅。

丹江口是水陆转运总站，骡马车辆甚多，杨参将率领临时编的勇丁，把军火军装分三十辆大车，家属行李又另雇了儿辆车子，组成一个半里多长的车队，第二天就由丹江口向紫荆关进发。

车队沿着丹江河谷迤逦前进，当地防军派一哨兵丁护送，带队的是个都司衔的武官，叫陶正祥，带领五十人作前卫，杨参将带五十人断后，家属车辆随在车队之后，辛思亮跟临时编的一棚兵勇护卫家属，艾珍、汉声、宗维孝、王进贤骑马跟在家属车后面，宗维孝对这一带风土人情非常熟悉，一路谈笑，颇不寂寞，艾珍因要照顾张兰英，不好走开，幸好他们走在后面不和兵丁在一起，她也不好再说什么，只是有意无意地常常拉汉声落在后面两个人说话儿。

车队前进很是缓慢，越近紫荆关，山势越险，山路也越崎岖，幸好两年来，这条路已成为军运要道，附近股匪已被剿灭，沿途尚称安靖，虽然路上时有形迹可疑的人窥探，但幸好一路平安无事。

过了紫荆关，进入陕西境界，山川风物迥异江南。这时已是十月初旬，行近武关，天气突变，朔风呼啸，雨霰交下，气候奇冷。汉声、艾珍已有深厚内功，也不以为意，只有宾玉珠和张兰英虽然穿上了棉衣仍然抗不住冻，直埋怨脚冷。雨雪之后，道路泥泞，车行困难，好不容易才赶到武关，住下休息。

武关市镇不大，自从同治元年以来，七八年间，兵荒马乱，市井残破，这几年虽有起色，但百姓仍然穷得很，衣衫破烂倒不必说，就是大多神情萎蔫，枯瘦黧黑，一问，才知道这里的人十个里面有六、七个抽鸦片烟。

原来浃西甘肃地处黄土高原，很适合鸦片种植，有人试种获利很大，就普遍栽种起来，产量既多，质量也最好，可与印度进口的比美，叫做西土，百姓贪于微利，好的田地都用于种鸦片，粮食产量大大减少，官吏只知道收捐税要钱，收烟税比收粮赋的钱要多得名，哪管人民的死活，鸦片出产既多，百姓自种自抽吸，在当地价格也不高，又极易上瘾，所以吸鸦片的就越来越名，不论贫富，沾上了就脱身不得，就象南方人吸早烟一样普遍。

因此民穷财尽，回民却有教义的限制，没有吸鸦片烟的，所以能保持强健勇悍，回民叛乱起来，吸鸦片的汉民只有引颈就戮。

汉声、艾珍好动，吃过饭就到外边走走。见街上百业兴隆也还热闹，出了大街，走进一条小巷，情况就大不相同了。

残垣败堵，到处都可看到兵火的痕迹。

少数完好的房舍也房窗破烂，庭院荒芜，杂草丛生，蛛网交错。

然而在这些粗野的叫骂声传出来，说明屋主人的存在。

破败的屋子里，竞都冒起黄昏的炊烟，间常有小儿的啼哭与一阵悲切的哭声，把艾珍和汉声引到一家破烂的小院，大门早没有了，正房也大半倒塌，只有右边厢房虚掩的门扇里，透出微弱的火光，孩子的啼哭和妇人的悲泣在寒风里显得分外凄怆，艾珍推开了门，和汉声走进屋内，只见一个三十多岁的妇人正在灶前烧火，蓬头垢面，形容枯槁，穿件缀满补丁的青夹衣，下面是洗得发白的蓝单裤，几块深色的补疤特别显眼。

两个瘦骨伶仃的小孩，围着她哭叫喊饿，看来小的只有三岁左右，大的也不过五、六岁的样子，一见有人来，妇人停止了哭骂，惊奇地望着他们，小孩也不哭了，愣愣地张着小嘴打量进来的生客。

艾珍抱歉地说：“大嫂，我们是过路人，天气太冷，想讨口热水喝。”

那妇人看他们的打扮不俗，抹去眼泪，想装出点笑容来，只是心情太凄苦了，那一丝笑意在干瘪的嘴角边只轻轻地扭动一下就消失了，倒反格外令人心酸。她手足无措地说：“啊！原来是两位贵客，家里太脏了，实在对不住，热水正烧着，一会就开了，请坐，请坐！”

她一面说，一面拖过一条长凳，用衣袖措了揩，放到艾珍和汉声的身后。

陕甘一带民风淳朴，从来不怠慢客人，这妇人虽然满腹哀怨，见来了客人，也强装笑容，不失礼地接待。

艾珍道了声谢，和汉声一起坐了下来。问那妇人道：“大嫂在做饭么？”

一句话逗得两个孩子又缠着妈妈哭叫起来，不住声地喊：“妈妈，我饿！妈妈，我饿！”

妇人不理孩子，对艾珍、汉声说：“哪里是做饭！扯了半天野菜，才洗好打算做几个野菜糰子哩。不怕客人见笑，家里几天没吃一粒粮食了，大人煞惯了，孩子怪可怜的，好不容易借了几个钱，叫他爹买点粮食，谁知那死无天良的都买了鸦片烟了，一点也不管孩子的死活，这还像人吗？”说完又抽泣起来。

汉声问：“你们当家的哪去了？”

妇人道：“他除了抽大烟，还往哪里去？正在里屋过瘾哩。”

汉声把破门帘一掀，只见一盏小巧的油灯放在炕上一个长方形的木盘子里，照亮了半间昏暗的房子，一个瘦骨如柴的汉子，打横蜷卧在油灯旁，就着油灯在烧烟泡，他用一根铁签子在酒杯大的鸦片缸里一蘸，拿到灯火上一烧，鸦片被烧得滋滋起泡，他趁鸦片没冷，往左手食指上一按一卷，鸦片卷得紧了，又往鸦片缸里一蘸，又在油灯上烧。

这时，鸦片已卷得玉米粒大小了，样子象个上小下大的圆锥体。

那汉子把这没有尖体端的圆锥从签子上取了下来，拿起盘子里的一支一尺来长的烟枪，这烟枪径寸粗细，一端是烟嘴，~端是枪头，是另装在烟枪竿上的，有钱人家的烟具很讲究，可说是艺术品，穷人家的就差多了，有圆形的有八角形的，横装在烟枪杆上，有小孔通到烟枪杆。

这汉子圆锥体的烟泡用签子桃着，把一头在油灯上烧融，趁热往烟枪上一按，用手一捺，让它固定了，好象完成一项艺术杰作，怡然自乐地就着油灯火焰吸了起来，登时满屋子弥漫着浓郁的香气。

这汉子分明早已听到有人进了屋，可只懒懒地斜着眼睛朝外面望了望，那死白浑浊的眼球，框在深陷的眼窝里，真是三分象人，七分象鬼，可能是瘾急了，想抽口烟再招呼客人，可等他抽完这一泡烟时，客人已放下门帘离开了。

艾珍只在汉声肩后往屋里瞧了瞧，就皱着眉头走开了，汉声想说点什么，迟疑了一下，也放下了门帘。

艾珍问妇人道：“大嫂；不让他吸烟不行吗？”

妇人道：“上了瘾，就算完了，杀了他，他也要吸的，。为了一口瘾，什么事也干得出来。”

停了停，又说道：“有什么办法？他抽上两口还能动弹一下，不抽就死人一样了。唉，真遭罪，以前家里也不是这个样子……”

说着又伤心地啜泣起来。

艾珍很同情她，安慰她道：“大嫂别伤心，苦一阵子，把孩子拉扯大就好了。”

说着拿出一块银子，要妇人买点东西给孩子吃，妇人千恩万谢。艾珍也不喝水了，和汉声走出门来，两人心情都非常沉重。

回到客店，和王进贤宗维孝谈起刚才看到的那家人家。王进贤道：“这里吸鸦片的多啦，要不怎么民穷财尽？你到西安就知道了，烟馆不比饭馆少。”

“吸鸦片的人还能造反？”汉声大惑不解。

宗维孝道：“回民都不吸鸦片，他们教规很严，没人敢吸，要不，怎么乱得起来？”

艾珍笑道：“这些鸦片烟鬼，风都刮得倒，人家要杀他，也只好乖乖挨刀。”

王进贤叹息道：“谁说不是这样！陕西回民至多只有汉人十分之一，可叛乱起来，汉人简直不是敌手，左宫保不来，还不知道乱到什么样子呢。”

汉声道：“左宫保人很精明，为什么不禁烟呢？”

王进贤道：“听说左宫保是很恨鸦片的，他的部下严禁吸烟，但他认为禁烟只能禁普通老百姓，官宦人家禁不了。尤其是那些旗人贵族，禁烟只能给贪官污吏敲诈勒索老百姓造成机会，结果老百姓闹得鸡犬不宁，烟还是禁不了，所以他只严厉禁止种鸦片。没人种了，烟价昂贵，吸的也就少了，就目前来说，禁种则比禁止吸烟容易办得多，至少可多产些粮食。”

艾珍冷笑道：“原来左宗棠也有为难的事！”

汉声道：“现在办事也真难，不得已求其次吧，不过，能够认真做到禁种也不容易了。”

过了龙驹寨，进入商雒山区，这里地瘠民贫，拉杆子当土匪的很多，但沿途有驻军，车队护卫森严，小股土匪不敢正眼窥探，倒也平安无事。