第19章谈方略抚院尊贤寄深情凤莲赠马
次日清晨，汉声说要去瞧瞧马凤莲，邀艾珍一同前去。在这方面，他渐渐乖觉了一些。
作为一个医生，他不能不关心病人，但如果自己一个人前去，艾珍一定心存芥蒂。
不如两人同去好得多，艾珍起初不愿去，但汉声说起马凤莲孤身在外地，又在病中，寂寞孤单，对她多加照顾，也是侠义之道，艾珍才欣然同意。
马凤莲的伤已大好，只欠创口还没愈合。
不能下地行走，这两天正寂寞得要死。
见汉声和艾珍进来，又高兴又羞怯，一颗心怦怦直跳，不知道说什么好。
艾珍知道她是个女的，不再拘谨，挨着她坐了下来，问长问短，至为关心。马凤莲心里高兴，误会了艾珍的意思，以为她是个男的，更加忸怩不安，汉声在一旁只是微笑。心想，这女孩也怪，先前伶牙俐齿，叽叽喳喳怪活泼的，怎么一下子就变得新娘子似的，害起臊来了？
原来马凤莲一直把艾珍当作意中人，而把汉声当亲哥哥
看待，所以在汉声面前无拘无束，现在艾珍来看她，对她又这样亲切，少女的本能使她慌乱起来，幸福得脸颊绯红，嘴
也笨了，话也忘了。
汉声说起他们早饭后就要回西安去，马凤莲才着急起来，嚷着也要跟着一起走。
艾珍笑道：“你的腿还没有利索，骑不得马，怎能一起走呢？安心再养两天吧。”
马凤莲哪里肯依，腿伤也不顾了，硬忍着疼痛，一拐一拐地定要出门，这倒使汉声为难了。他强把马凤莲按住，说道：“别急嘛，你这一走动，伤口就难得合口了。”
“还不急哩！你们都走了把我一个人撇在这里，不行！我非走不可。”说着，眼圈一红，差点就哭了。
汉声想了想，说道：“要走也可以，不过不能骑马，得坐车。”
马凤莲这才破涕为笑，高兴地道：“坐车就坐车呗，只要跟你们走就行。”
汉声和艾珍从客店出来，艾珍笑道：“这下可好，真被她黏上了，我看你以后怎么办？”
汉声道：“这有什么为难的，到了西安，咱们各走各的，不就完了？”
艾珍哼了一声，道：“走着瞧吧，没有那么容易，那女孩子很倔，这不是赶到渭南来了？以后她能乖乖地不再缠咱们么？”
汉声笑道：“反正人家赶的是你，又不是我，以后给她讲明就是了。”
艾珍白了他一眼，悻悻地道：“我倒不知道你有这么多心眼呢，呆在一边瞧好看的，说不定还存心拣便宜哩，我可不答应！”
汉声见她使性子了，只好陪小心，百般解说，艾珍才平下气来。二人找家车行，雇了辆骡车，叫车把式到平安客栈去等候。
两人回李飞雄家，吃了早饭，别了李大嫂，一起到醉月楼和孙振光宗维孝取齐，汉声去平安客栈接来马凤莲，别了东方虬、李飞雄、方茂，转回西安。
马凤莲坐车，她的马就空着，这确是一匹好马，身架高大，雄骏非凡，浑身上下没有一点杂色，犹如一团火焰，众人一路评论，赞不绝口。
艾珍好动，不觉技痒，对汉声道：“这马看样子很不错，不知脚力如何？”
汉声知道她自己想骑，就说：“我怕这马性子太烈，控制不住，还是你骑吧。”
孙振光、宗维孝和马凤莲都想看看艾珍的马上功夫，一力撺掇。
艾珍道：“我骑凤莲这匹马，汉声哥骑我的，咱们比比看”。
汉声道：“不用比，你准输！”
艾珍自信地笑道：“为什么？”
“要是你赢了我，你的马就输了。要是你输了，那更没说的。”大家一听都笑了起来。
马凤莲在车里叫道：“陈艾哥，别听他的，我包你准赢！”
艾珍朝她一笑，一纵身，跳上了马凤莲的枣红马，朝汉声道：“快上马呀！骑我的。”
汉声刚换过马，艾珍马缰一提，枣红马就撒开四蹄，疾驰起来，汉声赶紧催马赶上，两骑马并排绝尘而去。
孙振光、宗维孝看着他俩远去的背影，想起这幸福的一对，相视一笑。对骡夫说：“伙计，你也赶快些！”大家也相跟着小跑起来。
汉声怕艾珍病后体虚，跑急了再受风寒，不肯和她争胜，而枣红马也确比艾珍的乌骓马快，跑出两三里后，汉声已落后一马之隔。叫道：“别再跑了！我认输。”
艾珍回过头来，说道：“不行，马还没撒开跑哩。别使鬼了，快赶上来。”说完，一扬鞭，枣红马箭也似的冲上前去，四蹄仿佛不沾地一样。
望着艾珍矫健轻松的身姿，汉声禁不住喝起采来，紧催一鞭，也忽喇喇追了上去，一霎时跑出了五、六里地。
艾珍听到后面的马蹄声已隔得远些了，才松开马缰，转过身来，对汉声笑道：“这回算你没偷懒！”
汉声叫道：“好啦！慢点跑吧，别把后面的拉下太远了。”
艾珍回头望后面时，已看不见车马的影子，不再跑了，和汉声并辔缓缓前进。
转过一个小山坡，前面马蹄声响，奔过来两骑高头大马，马上都是彪形大汉，前面一个络腮浓须，约摸四十上下，后面一个年纪略小一点，鼻子下留一撮口髭。四骑马擦身而过，那两个人不住眼地打量艾珍和枣红马，艾珍和汉声又走了四、五十步，听到后面叫道：“朋友，慢点走！”回头看时，那两骑马又折了回来，向他们靠近。
汉声和艾珍正思忖间，两骑马已赶了上来，小胡子用马鞭指着艾珍说：“喂，小伙子，你这马是怎么来的？”样子极为傲慢无礼。
艾珍冷笑道：“你把眼睛睁亮些，想打这马的主意么？也不看看是什么地方！”
络腮胡子道：“这枣红马明明不是你的，快说，你们是怎么弄来的？”
艾珍火了，冷冷地说：“不是我的又怎样？”
汉声待要解释，小胡子一夹马，向前伸手就要抓艾珍，艾珍一闪身，让开伸过来的手，右手一掌早击中了小胡子的左肩，蓬的一响，小胡子骤不及防，一个倒栽葱被打下马来。
那小胡子身子却也灵便，着地一个滚翻，站起来时，一把雪亮的腰刀已掣出在手，恶狠狠朝艾珍劈来。艾珍一带缰绳，让过这一刀，也抽出剑来，白光一闪，指向小胡子的颈脖。小胡子招架不及，只得倒地一滚，才躲开这凶险的一剑。
络腮胡子见小胡子险些吃亏，抽出腰刀，从侧后刺向艾珍，艾珍纤腰一扭，反手一剑，拨开了腰刀，转过马头，剑锋暴长，已到了络腮胡的面前，络腮胡子向后一仰，忙收刀护胸，剑尖又指向了他的腰胯。
要不是小胡子赶上来助战，络腮胡子早就吃亏了。