第68章后院起火
建安24年（公元219年），刘备自称汉中王，定治所于成都，欲留一大将坐阵汉中，众臣都以为张飞会担此要职，刘备却执意选择了魏延。
当时，刘备大会群臣时问道：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”
魏延答道：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
刘备听后自然十分满意，群臣也为魏延这番话而震惊，纷纷赞其雄豪。
就事论事，魏延勇猛过人，对刘备极为忠诚，刘备对魏延的信任，甚至超过了“五虎上将”中的赵子龙。
确实，魏延也没有辜负刘备的信任！
如果从建安十六年刘备入川时算起，魏延已为大汉效力二十三年！自诸葛亮北伐起，更是屡立战功，其间提出了著名的“斜谷奇谋”，也提出了后世仍在争论的“子午谷奇谋”，他在北伐时期也曾斩曹遵，破郭淮，斩王双，魏兵仅闻其名就先惧了三分。
刘闪在大散关与魏延见过一次，他给刘闪的感觉就是性格孤傲，不善于与人交往，有着强烈的杀敌立功意愿。当时，刘闪暂时稳住了他急于建功的欲望。
自姜维与司马懿开战以来，魏延几次上表，向刘闪陈述魏国当前的状况，多次请兵出散关攻打魏国的雍、凉二州。
魏延在奏表中说的全是实情：魏国的主力部队多集中在荆州的南郡和徐州、扬州等地。据细作来报，魏国的雍、凉二州极为空虚。
刘闪考虑到姜维的“二分天下”大计，不敢在节骨眼上出岔子，于是巧妙地打了个太极：他给魏延的回信中，令让他赶紧操练兵马，随时听候调遣。
然而，刘闪和魏延都没想到，这封信发出不到一个月，刘闪突然收到了姜维的密信，他在信中详细地分析了当前的局势：
魏国号称百万大军，能随时调动的不过四十来万：其中有三十万正在分两线对吴用兵，其余十万需要防备羌、胡、乌桓、鲜卑和摇摆不定的公孙一族。
吴、蜀两国达成交易，以司马懿退兵换取交趾郡，以五十万斛粮饷换取襄阳城，就是姜维准确地看到了魏国强大背后的诸多隐患，从长远考虑才与吴国暂时结盟。
姜维也知道魏延急于战场立功，所以他给刘闪的密信中，细致地规划了魏延出散关的时间、进攻路线、退兵方式等一整套计划。
雍、凉二州确实空虚，魏延也不负众望！
当夜，魏延先用刘闪留下的两枚土炸弹，轻易地撬开了陈仓的城门，斩魏卒三千人；偷袭成功后，魏延又领着大军势如破竹，连克凤翔、岐山、扶风、郿县，一路东进，如入无人之境，剑指长安。
“陛下！蜀将魏延领兵犯境，他的大军很快就到长安城下，请陛下速速决断！”
“陛下，魏延兵进神速，势不可挡，恐长安不能保也！请陛下速速发兵，坚守潼关和武关，先阻魏延东进！”
“陛下，蜀兵突然犯境，我大军却在合肥、襄阳一线，满宠和司马懿皆无法立刻赶回，朝中已经无将可派，这该如何是好？”
“陛下，臣以为，若要阻蜀军东进，我必须暂时弃守长安！”曹爽郑重地说道。
“哦？大将军有何建议？”曹爽终于开口发言，曹叡心头大喜，赶紧问道。
“陛下，臣以为，可派镇西将军郝昭之子郝凯、武卫将军曹训为将，各领三千兵马，分别死守潼关和武关，再令司马懿迅速回师驰援！”
“好！就依大将军之意！”
曹叡依计而行之后，心头仍有疑惑，赶紧问道：“陈仓城池坚固，如何被魏延所破？”
曹叡问罢，朝中众臣皆吱吱唔唔，语焉不详。
当初，司马懿总督雍、凉兵马，他自然知道蜀军出大散关后，如果要东进，魏国将无险可守。
因此，在魏太和二年（公元228年）时，司马懿为阻止蜀军出散关后迅速东进，派郝昭和王双修筑了陈仓城。
陈仓的城池并不大，但郝昭守城有方，他主持修建时，竟然破天荒地在城内加筑了第二道防御墙！诸葛亮第二次北伐时，郝昭仅用1千兵马，就轻易阻住诸葛亮的五万大军！
当时的蜀军昼夜不停，诸葛亮也想尽办法，连攻二十余日仍不能克，魏国援军张郃赶到后，诸葛亮只得撤军，第二次北伐宣告失败。
司马懿相信，陈仓的三千守军，足以抵挡汉中的三万蜀军，哪知陈仓城轻易就被魏延所破！至此，陈仓以东的雍州各郡县，乃至洛阳以西的空虚的诸多城池，已经完全暴露在蜀军的面前。
司马懿千算万算，怎么也没料到自己的后院失火！
曹叡给司马懿的信中，并没要求他立刻回师长安，但是，司马懿知道不能再等！
当然，司马懿也不能向曹叡建议调回满宠，因为满宠的大军在东线，等他赶回的时候，估计魏延的大军已到洛阳城下！
“父亲！南郡的蜀军已被我切分成好几块，各部之间不能相互应援，并且蜀军粮草将尽，我大胜就在眼前啊！”
“父亲！陛下在信中，已经写明潼关、武关的防御措施，也未令我立刻回师；我不可轻易放弃啊！只要再过几日，我必能重创蜀军，届时，我再回师也不迟！”
“都督，我若此时回师，必被蜀军追击，一不小心，恐被姜维趁虚而入……”
“眼下，长安危急，我必须要回师！”司马懿正色说道：“不过，在回师之前，我得咬掉姜维身上一块肉！”
“传令：征东将军胡遵，领襄阳兵马一万，日夜不停，速援长安；长安若破，退守潼关。”
“诺！”
传令的校事出帐后，司马懿正色说道：“今，蜀军粮草将尽，我必须尽快结束南郡的战事，为回师做好准备！因此，我要吃掉宜城方向的三万蜀军，打通我军的粮道和退兵路线！”
司马懿说罢，环视众将后问道：“攻取宜城，事关重大，谁愿前往？”
“都督，现在的宜城，已经被蜀军砸得残破不堪，城中守军粮草不济，旦夕即破！只要都督给我一万兵马，末将可在三日内破城！”杨烈将军王昶主动上前请命。
“好！王将军乃勇将也！”司马懿欣喜地令道：“传令：王昶、费曜，领兵两万，速取宜城。”
“诺！”
二将领命而出后，司马懿略经思索，为打乱姜维的判断，隐藏自己的意图，阻止蜀军驰援宜城，他又令徐质、戴陵不停地佯攻编县；令陈泰、文钦、王雄三将，不停地袭扰吴懿和关索的营寨；同时，也令郭淮、朱灵摆出强攻荆山的阵势。
司马懿的这一系列动作，既可给粮草将尽的蜀军更大的压力，也能牵制并拖住蜀军，给费曜和王昶攻破宜城争取更多的时间。
两日后。
费曜、王昶在宜城城外摆开阵势，激励士气后，令陈佐、陈坦各自领兵两千，佯攻宜城的东门和西门，王昶亲自领兵三千主攻残破的南门。
刹那间，三路兵马疯狂地扑向城廓，城上蜀军并未慌乱，他们有条不紊地以弓箭和连弩加以还击。