第九章《流血的皇权：楚汉争霸.上册》（9）
虞兮虞兮
项梁不愧是将门之后，就是吹喇叭抬轿子也比别人吹得好，抬得出色。才干了不久，大家就公推他做了班头。自从他当了这个班头，班子的生意就好了起来。项梁善于调度，每逢婚丧嫁娶的场合，当事人往往忙得顾前顾不了后，不是忘了这个就是丢了那个。可是只要有项梁在，就乱不了，他会把所有的事情安排得妥妥帖帖，保证出不了半点儿差错。渐渐地，他在这方面出了名，凡大户人家有婚丧嫁娶之事，都来找他主持。吴中乃会稽郡治，郡里县里的一些大工程、大徭役，也经常请项梁去帮忙筹划。在旁人眼里，项梁简直风光得不得了，可是他们哪里知道，项梁的屈辱感比项羽还要强烈。一个将门之后，居然干起这种下贱行当来，倘若父亲在世，看见他们叔侄混到这步田地，真不知羞成什么样子。然而，项梁毕竟是饱经沧桑的人了，他不仅没有流露出任何抱怨和不满，相反，他甚至利用这些活动暗中践习兵法。每次大的婚丧嫁娶之事他都把它当成一次军事行动，以兵法来调度宾客子弟，一方面锻炼自己，另一方面观察和检验周围的人，以试他们的才能大小。他在吴中的名气越来越大。他开始利用自己的影响来网罗各路英雄，并嘱咐项羽多结交天下豪杰和有识之士，以待有朝一日举大事。吴中豪杰开始渐渐聚集在项梁周围。其中有个年轻人叫龙且，年龄、个头、武艺都和项羽差不多，人既敦厚又聪明，项梁非常欣赏，视之如子，经常请他来家里吃饭，切磋武艺。
龙且是个铁匠，为人豪勇，平日里靠打造犁镰度日。光靠打铁赚不了几个钱，便偷偷打造些刀剑之类的兵器来卖。私自打造兵器是违法的，秦灭六国以后，曾下令收缴民间私藏的兵器，将其统统运回咸阳，铸成十二个巨型金（属）人，立在咸阳宫前，以示天下永不用兵。但是，那是一个尚武的时代，大部分成年男子都习武，加上世道并不像始皇帝想象的那么太平，所以民间对兵器的需求量非常大，几乎所有的铁匠都在私造兵器。法不责众，官府只好睁一只眼闭一只眼，民不举官不究。这一日，龙且担了些犁镰锄镐到集市上去卖，在那些农具下面，偷偷藏了几把自己锻造的短剑。集市在一座石桥的两头，因为这里过往的人多，所以自然地形成了集市。龙且去得早，把摊子摆在了桥头最有利的位置。不一会儿，就有人来悄悄打听有什么兵器。这种事，买卖双方都是要背人的，龙且告诉他只带了几把短剑，若需要别的，可以定制。那人要看剑，龙且扒开上面的农具偷偷给他看，货刚露出来，就围上来一群人要买，一边看一边大声嚷嚷着讨价还价，龙且道：“诸位小声点儿，让人听见，我这买卖可就砸了。”
最初上来打听货的那个家伙说：“小声点儿可以，但是你得付点儿掩口费。”
龙且知道碰上了一群无赖，问道：“你要多少？”
那人伸出五个手指头，翻了一下手掌：“十两金。”
龙且一听就火了：“我把这一担东西都卖了也卖不了这许多钱！”
“你要是不给，我们就嚷。”说着，真的嚷了起来：“哎！快来看哪！卖刀剑啦！便宜啦，快来买呀！”
龙且怒从心起，揪住那人就要打，正在这时，人群中走出一个中年汉子，一把抓住他的手腕，小声说：“不要命啦。”说完，掏出十两金递给那个无赖，“拿去，别嚷了！”那汉子就是项梁。他一大早从这里路过，看见这里围着一群人，便停下来看发生了什么事情。他发现这个小铁匠长得浓眉大眼，相貌不俗，便生了怜爱之心。眼看一场纠纷要起，他怕这年轻人吃亏，赶紧出来打圆场。
那几个家伙看见明晃晃的金子，立刻不作声了，相互看了看，领头的那个说了声“走”，几个人转身走了。临走，又顺手把龙且打造的几把剑都拿跑了，龙且要去追，项梁低声对他说道：“算了，赶快走，否则就走不脱了。”这时，桥头已经围满了看热闹的人，龙且收了摊子，担起担子往回走，走到桥上，心中怒火难消，气得把脚一跺，没想到把桥中间一块七尺多长、两尺多宽、一尺多厚的巨石跺成了两截，整个桥身都跟着颤动起来。从此，一脚跺断石桥的龙铁匠在吴中出了名。
自古红颜多薄命。妙逸来到吴中以后，日子就没有一天安生过，不断地有吴中的富家子弟前来骚扰。好在妙逸已在江湖上闯荡过几年，知道怎样保护自己，她把“卖艺不卖身”当作挡箭牌，挡住了一些人的非分之想；鸨婆也想拿她赚个大价钱，并不急于出手把她卖掉，开出的价码让那些公子哥们望而生畏，这对妙逸也起到了一点保护作用。但是吴中毕竟是个繁华之地，各地豪强经常到此游乐，哪里是她一个弱女子能挡得住的。一日，来了个叫桓楚的，强行要娶妙逸。
桓楚本是吴中黑道上的老大，生得满脸横肉，脸上还有一块长长的刀疤，一副凶神恶煞的样子，他还有一身好武艺，吴中子弟无人敢惹。他在黑道上的霸主地位是打出来的，曾有几股比较大的势力出来较量过，双方大打出手，死了不少人，最后都没能争过他。这样一个混世魔王鸨婆自然惹不起。
桓楚最近发了一笔大财，鸨婆开出的价码他满口答应，鸨婆也觉得价钱满意，便来找妙逸商量。妙逸见过桓楚来碧云楼，一想起他脸上那块刀疤就感到害怕，而且，她听说桓楚已经有了一位压寨夫人，恶得不是一般，她去了何以自处？因此说什么也不答应。鸨婆见她不愿意，给桓楚回了话，但是桓楚不依：“既然你开出了价码，咱不还价你就不能反悔。她不是说卖艺不卖身吗？老子是明媒正娶，又不是卖身，她有什么不愿意的？我去和她说！”
鸨婆道：“你别去，还是我来跟她说吧。你去，一准说崩了。俗话说，强扭的瓜不甜，虽说是明媒正娶，也要姑娘愿意才好。”
“那是。可是话说回来了，她不是你花钱买来的吗？这事能由得了她吗？”鸨婆自然明白这个道理，可是她也知道妙逸的脾气，硬来说不定会闹出什么事来。就这样，鸨婆两面来回说和着，可是两个人一个是非娶不可，另一个是宁死不嫁，事情僵在了那里。末了，桓楚扔下定金，说：“你慢慢开导她吧，三天后我来接亲，你问她是愿意老老实实上花轿呢，还是愿意让我把她捆了去。”
桓楚走后，鸨婆便反过身来软硬兼施地逼迫妙逸，妙逸也知道桓楚是惹不起的，可是，又有谁能来解她这场危局呢？辗转愁肠，忽然想起项羽。自从那日见了项羽，妙逸便时时不能忘怀，有时候做梦都和他在一起。项羽高大英俊的身影时时在她眼前浮现，他那单纯、高贵的气质是妙逸在别处没有见过的。琴弦断遇知音虽然只是一种传说，可是在那一刻，妙逸确实感到了心与心的碰撞。她有一种直觉，这个人就是她要找的那个可以托付终身的人。妙逸知道自己身在女市，随时都有沦为妓女的危险，因而见了项羽便动了嫁给他的念头。可是项羽自那日走后再也没有来过。她知道项羽目前很穷困，为她赎身是不可能的事，况且只有一面之交，谁知道人家肯不肯娶她这个风尘女子？妙逸有时候觉得自己自作多情，有时候又觉得项羽一定会再来碧云楼找她，可是直到此时此刻，项羽还没有出现。正在愁肠百结的时候，她突然想起那日唱的曲子。她很少唱屈原的这首词，因为女市客爱听的多是艳曲，这种曲子没有几个人喜欢，那日偶然一唱便招来项羽，也许这就是缘分吧，她抱起琵琶，拨响琴弦，又唱了起来：皇天之不纯命兮，何百姓之震愆。
民离散而相失兮，
方仲春而东迁。
去故乡而就远兮，
遵江夏以流亡。
……
也许冥冥之中确有上苍的安排，也许只是巧合，恰巧这一天项羽在上次的同一地方路过，又听到了同样的琴声和妙逸如泣如诉的歌声，他感觉到这歌声在倾诉着什么，呼唤着什么，比上一次感觉更强烈。自从见了妙逸，项羽无时无刻不在惦念着她，几乎到了茶不思饭不想的地步。多少次想再去碧云楼见她一面，但是自尊心阻止了他。他没有钱。他害怕那些看他的眼睛。他已经背着叔父偷偷攒了几个钱，听几次歌是足够的，可是听完又能怎样？他还是个穷光蛋，还是让人瞧不起，还要受那些刀子般的目光的宰割。所以几次走到碧云楼跟前他又折回头走了。此刻一听到这歌声，他再也不能犹豫了，大步流星向碧云楼奔去。
当项羽出现在碧云楼大厅里的时候，妙逸惊呆了。她站起身望着项羽，手中的琵琶啪的一声掉在地上。她顾不上去拾琵琶，一下扑进项羽怀中。两个人紧紧地抱在了一起。
妙逸将桓楚要强行娶亲的事情对项羽说了。项羽找到桓楚，劝他不要强人所难。桓楚听说这位外乡人不好惹，对他还算客气，问他：“你是什么意思？你想娶这位姑娘？你要是娶她我可以让给你，犯不着为一个女人伤了和气。你既不肯娶她，这事又与你何干？”
一句话把项羽问住了。他不知道怎么回答，憋了半天只好说：“我是要娶她。”“那好，把我的定金还给我。”
项羽再次受窘。手中没有钱，说话也不硬，问道：“能否宽限些时日？”
桓楚说：“不行。我说了三天以后来娶亲，三天之内你若把钱拿来，人就是你的；若拿不来，你也休要再来纠缠。否则，别怪我不客气。”
三天时间很快就到了，钱却没有筹到。看来一场恶战不可避免。第三天夜里，项羽没敢睡。他在碧云楼附近守了整整一夜，害怕发生意外。天刚刚亮，娶亲的轿子就来了。女市巷整条街上都知道碧云楼妙逸今日要出嫁，轿子一来，人们纷纷出来围观，巷子里挤满了人。桓楚骑了匹高头大马，披红戴花走在前面。走到十字路口，项羽上前拉住缰绳，道：“我听说桓楚兄乃吴中豪杰，在下再次奉劝，不要难为一个小女子。还是勒马回去的好。”
“话我已经说过了，我也奉劝你给我闪开，否则我就不客气了。”
项羽站着没动。桓楚喝道：“来人哪，把这小子给我赶开！”
说话间，桓楚手下二十多人呼啦一下冲上来，围住项羽就打，项羽开始不想惹事，因而有点儿紧张。一旦打开，便没了顾虑，三拳两脚便撂倒了几个，余下的不敢靠前，有几个功夫好点的，见项羽不好对付，提着刀剑冲了上来，先前那些人也跟着围了过来。项羽未带任何兵器，回身看见桓楚身后的轿子，伸手抓住轿柄，一把将轿子抡了起来。那轿子披红挂彩，被项羽一抡，大红丝带满天飞舞，煞是好看。围观的众人叫起好来。项羽把轿子抡了一圈，已打倒七八个，轿子也被抡散了架，只剩一根轿柄在手中，那几个手持兵器的还想再上，项羽把根轿柄耍得呼呼生风，逼得他们节节后退。项羽见众人怯了，将轿柄一扔，指着骑在马上的桓楚说道：“我今日未带兵器是怕伤你弟兄的性命，现在马上给我滚，否则我就不客气了。”
桓楚也不答话，翻身下马，解下随身佩带的腰刀，往地下一扔，说：“既然你未带兵器，老子若是拿兵器，显得欺负你。咱们就徒手练练。你若胜得过我的拳头，我即刻走人，永远不再提娶亲的事；你若是输了，马上给我滚！”
“一言为定？”
“一言为定！”
说完，桓楚踢踢脚，活动了一下胳膊腿，猛一欺身已到项羽跟前，一个双风灌耳，两掌同时向项羽头部击来，项羽两掌从中间将桓楚两臂隔开，然后向内一挽，想抓住他两臂，谁知桓楚上面两掌只是虚晃，趁着项羽双手分开的瞬间，一头向项羽胸部撞过来，项羽还不曾见过这种功夫，不防备身子被他撞得一震，晃了一下，但是很快站稳了脚跟，一个恶虎掏心反攻回去，将桓楚打得连连后退，险些摔倒。桓楚的头功很厉害，曾经撞死过一个对手，如今见项羽挨他一撞只是晃了晃，知道项羽的功夫非同一般，稍一停息，左直拳右勾拳又向项羽袭来，项羽抬掌来格挡，不料桓楚这两拳还是虚晃，真正的攻击在脚下，桓楚飞起一脚直奔项羽下颚，项羽见桓楚抬腿的功夫下边露出破绽，一闪身只轻轻一脚便把桓楚勾倒在地。却不知桓楚是连续攻击，倒地只是借力，一个鲤鱼打挺跃起，双脚向项羽的胸膛踢去，项羽闪身稍慢了一点，被他踢中，身子又是一震。桓楚连续两次骗招都成功了，却没能撼动项羽，感到十分震惊，接着又向项羽下三路攻来。项羽个子高，下三路是他的弱点，可是他腿上的功夫也不弱，只见他身体下伏，两腿飞快地变换着招数交替迎战，踢起一股股尘土，不一会儿，两个人便把路口搅得尘土飞扬。十几个回合下来，桓楚见下身占不着什么便宜，又起身较量拳头。两个人由伏到蹲，由蹲到立，越打越高。人群里爆发出一阵阵喝彩声。桓楚感觉两个人功夫差不多，要攻到项羽的要害很难。开始倒是桓楚占了一点先机，只是力量不如项羽，几次袭击成功，项羽都毫发未损。项羽见他招数使得差不多了，开始反守为攻，步步紧逼，打得桓楚连连后退，有点儿招架不住了。正在这时，只听嗖的一声，人群里飞出一支飞镖，正中项羽右肩，项羽一个箭步跳出圈外，一把拔下飞镖扔给桓楚，正色问道：“还有这种招数？”
桓楚知道是他手下的人干的，当着这么多人，觉得很没面子，厉声问道：“谁呀？跑到这里来给老子丢人！”然后一抱拳，对项羽说：“项公子，桓楚输了，甘拜下风。这个亲我不娶了，待我回去查出是谁放的暗器，绑来由公子发落。”
桓楚带着他的人走了。
这时，妙逸从人群里冲了出来：“项公子，你看你身上的血，赶紧进来包一下。”说完，一把将项羽拉进了碧云楼。
妙逸也是楚国贵族出身，祖上世代为卿相。楚国被灭之后，落得家破人亡，十三岁时被人贩子卖到了女市，靠着乖巧机灵得以全身。妙逸见了项羽，如遇亲人一般。当两个人坐下来的时候，又不得不为眼前的处境发愁。虽说今日赶走了桓楚，谁知明日还会发生什么事？必须尽快想办法把妙逸赎出去，可是钱呢？钱从哪来？妙逸这些年卖艺存了几个钱，但是离鸨婆要求的数字还差得远。逃跑？私奔？项羽倒是有一身的力气，养活妙逸不成问题。可是那样就正应了叔父的话，把叔父半生谋划的反秦大业扔下不管了。项羽左思右想没有什么好办法，每日只是到碧云楼对着妙逸，以酒浇愁。
自从那日打败桓楚之后，项羽一夜成名，吴中子弟无不畏之，连碧云楼的鸨婆都对他刮目相看。现在她倒巴不得项羽常来坐坐，因为女市这一行几乎天天有麻烦，要想让那些地痞流氓不来捣乱，全靠钱财打发，每月挣的那点钱，一多半倒被他们搜刮了去。项羽往这里一坐，再也没有人敢来敲她的竹杠了。因此，每次项羽来，鸨婆都是笑脸相迎，从来不收他的酒水饭钱。开始项羽还觉得过意不去，可是妙逸早把鸨婆的心思看穿了，对项羽说道：“你别觉得有什么过意不去，你来等于给她做了个不花钱的保镖，并不欠她什么！”所以项羽也就心安理得地每日来这里吃酒。这日中午，酒吃得有点儿多了，项羽心中烦闷，让妙逸为他抚琴，唱道：力拔山兮气盖世，美人相伴兮空悲戚，
空悲戚兮不可得，
虞兮虞兮可奈何？
妙逸见他心中愁苦，说道：“项郎既有这样的气概，还愁何事不成？车到山前必有路，暂且不去想它吧。”
正说着，听见街上人声嘈杂，项羽不知道发生了什么事情，急忙出门去看，原来是桓楚。他果真把那个私投暗器的家伙绑来了。
“项公子，就是这小子放的暗器，我把他绑来了，要打要罚由你发落。”
桓楚虽是黑道上人，可是说话算话，还有几分仗义，项羽心中对他不由得生出几分敬意。他平时最恨那些背后放暗箭的小人，加上心中愁闷正无处发泄，于是走到那人跟前问道：“你是用哪只手放的暗器？”
那人答是右手。项羽抓起他的右手看了看说：“做这种事的手还要留着吗？”那人一听，急忙给项羽跪下求饶：“项公子，那日放暗器是我不对，任你怎么处罚都行，求求你把这双手给我留下吧！”
项羽冷笑道：“我最恨的就是背后放暗箭的小人，最瞧不起的就是你这种没骨气的家伙，桓楚兄弟，不是我不给你面子，要这样的兄弟何用？留下他不怕丢你的人吗？”
桓楚见部下在人前给他丢了人，也觉得脸面上下不来，对那位弟兄说道：“软骨头，你还有脸活着？别在这给我丢人现眼了！”说着，把身上的佩剑摘下来，当啷一声扔在了那位弟兄脚下。那人吓得浑身发抖，妙逸见他可怜，急忙跑过来拉着项羽的胳膊说道：“项郎，你就饶了他吧。”
项羽拾起佩剑还给桓楚，道：“我并不想要他性命，可是也得让他记住，一辈子别再干这种小人勾当！”说着，项羽抓住那人的右臂，咔嚓一声将小臂撅成了两段。