第八章《流血的皇权：楚汉争霸.上册》（8）
将门之后
秦灭六国之后，将六国豪强十二万户迁至咸阳，一为了繁荣京城，二能够就近控制，防止六国后裔的反叛。在这十二万户人家中，有一户是楚国大将项燕的后代。项氏祖籍在下相（秦县名，今江苏宿迁市西南），世代都是楚国的将领，因军功封于项，故姓项。项燕的儿子项梁是个能文能武的将才，可惜生不逢时，他刚刚从军不久，楚国就为秦所灭。项梁的哥哥和父亲一起战死沙场，留下一个孩子名籍，字羽。项羽生下来是双瞳孔，一家人都感到十分惊奇。传说舜帝是双瞳孔，人们猜测项氏是舜的后代，但无从考证。项羽自幼聪明过人，有一次，项梁与朋友对弈，中间出去小解，小项羽竟坐在棋枰前与那位朋友下起棋来。等他回来，项羽已走了十几步，而且颇有章法。当时项羽只有五岁，从未有人教过他下棋。他只是在大人们下棋的时候，偶尔在旁边看一眼。项梁见这孩子如此聪明，便主动教他下围棋，开始他学得很快，但是没过几天就失了兴趣，项梁一讲棋他就开始走神，眼睛望着屋顶看燕子做窝，嘴里不时地提一些毫不相干的问题。项梁感到很失望。
项羽从小就没了父母，是项梁一手把他拉扯大的。为了这个孩子，项梁一直没有婚娶。项羽虽然生性聪明，却不肯好好读书，就像学围棋一样，略知一二就不肯再学了，无论怎样打骂讲道理都无济于事，项梁只好作罢。等项羽稍大一点儿，项梁又教他学剑，开始他很感兴趣，但是学了一阵又不肯学了，气得项梁骂道：“书不肯好好读，教你学剑又不学，你到底想怎样？”项羽辩解道：“读那么多书有什么用？能认得名字就行了。剑，不过一人敌，我要学万人敌。像爷爷一样，做个大将军，指挥千军万马，驰骋疆场，那多威风啊。”项梁听罢大喜，又教他学兵法，什么《孙子》《吴子》《尉缭子》《司马法》，项梁把当时能找到的兵法典籍都买全了，书简堆了半房子，项羽大言不惭地说：“这才符合我的志向。”
项羽对兵法似乎有天然的领悟，书上所讲，几乎一看就懂，一教就会。记忆力也不错，学了不长时间就能把《孙子》《吴子》背下来了。可是他干什么都没有常性，学了一段时间，觉得兵法也没什么意思，又不肯学了。无论项梁怎么动员都没用，这下项梁彻底失望了。
项羽从小就长得人高马大的，比同龄的孩子要高大得多，不读书不学艺难免到处惹是生非，渐渐地，项羽打架出了名，远近几条街上没人敢惹他。开始只是遇到冲突才打架，后来则专门约着打，甚至发展到群殴。咸阳的达官贵人和那些豪强子弟，有不少像项羽这样在孩子里面称王称霸的。听说项羽厉害，便专门来找他约架，当然这些孩子都不是项羽的对手，可是有一次项羽让一个叫季心的孩子打了。
提起季心，整个咸阳城的孩子几乎没有不知道的，甚至连大人们都知道他的名字。据说，季心在咸阳打架还没输过一场。另外一个没有碰到过对手的孩子王就是项羽。有好事的少年从中撺掇，把两个人约到了一块儿，想看看究竟谁更厉害。那天，得到消息跑来看热闹的孩子有好几百，围成一个大圈子，把两个人围在中间。季心个子要比项羽小得多，项羽站在他面前，有如一座大山，项羽觉得和他打架很丢人，说：“算了吧，你认输走人吧，我怕一拳把你打坏了。”
季心用嘲笑的口吻说：“是我认输还是你认输啊？当心我把你打坏。”
项羽见他这么不识趣，便抡着拳头扑上来，想一拳把他打趴下走人，没想到季心从小就习武，身体极为灵活，只见他往旁边一闪，用拇指、中指和食指三个指头迅速捏住了项羽的手腕，顺势向后一拉，项羽立刻扑倒在人群里，有几个人把他扶住了，才没有趴在地上。众人哈哈大笑。项羽有点儿恼羞成怒，趔趄着转过身又恶狠狠地扑了过来，季心闪过正面，身子向下一蹲，一个扫堂腿把项羽绊了个嘴啃泥。项羽爬起来，已经满身满脸是土，狼狈不堪。季心站在那里连气都没喘，笑嘻嘻地挑逗着：“再来呀！再来！”
项羽发疯般地又扑了过去，季心轻轻闪过，一个后踢腿在他屁股上踹了一脚，项羽又一跤跌下去，半天没爬起来。季心两手抱在胸前问：“还打吗？认输吧？”
旁边围观的孩子们还没热闹够，在一旁起哄：“不能认输，再来！”
“再来！”
季心有个哥哥叫季布，看这样子怕出事，上来将项羽扶起，说：“你没练过武，今天就算个平手吧。”项羽爬起来说：“咱们把账记下，改天我还要和你再比一回。”
季心说：“那不行，认了输再走！”
季布冲着弟弟呵斥道：“哪有你这样的？得理不让人。学了点儿武术皮毛，在这里逞什么能！你知道他是谁？他是项燕的孙子。”
围观的孩子们一听是项燕的孙子，叽叽喳喳小声议论起来：“原来是项燕的孙子，怪不得打架这么厉害！”
“可还是没打过季心呀！”
“……”
不提项燕还罢了，一提项燕，项羽顿时羞得无地自容，这不是把祖宗的人都丢了嘛。他不顾一切地扒开人群逃走了。
这件事，项羽一直瞒着叔父。倒不是怕项梁打他骂他，而是觉得给叔父丢了人。但是他不知道，季布、季心也是楚国人，季心的舅舅丁固与项梁是旧交，事情过了没几天，丁固就知道了，带着季布、季心来登门道歉，这下事情败露了。项梁气得暴跳如雷，客人走后，他让项羽跪下，狠狠地抽了他一顿鞭子。从那以后，项羽开始发奋习武，每天鸡叫头遍就起床练功，风雨不误，可是对于读书一事，还是不肯上心。项梁见他还是不肯读书，劝道：“你只知道武艺不如人要受辱；须知不读书也是一样的，将来你吃亏肯定就在这上面。”听了叔父的话，项羽有时也把那些兵书翻出来看一看，但终不肯下功夫认真研读。
在项梁的耐心指导下，项羽的武功日益精进，很快便成了一流高手。项羽渐渐长大了，个子比叔父高出半个头，脸上生出了浓密的络腮胡子，眼睛一瞪像铜铃，说话瓮声瓮气的，浑身的肌肉疙瘩像是石块雕出来的一般，站在那里就像一座铁塔。他不仅武艺好，而且力大无比。当时咸阳没有舜帝庙，于是关中的几个楚人提议，大家凑钱修了一座。庙修好后，要在庙门前放两个大鼎。鼎铸好了，却放不到鼎座上去，那鼎一个足有八百斤重，七八个汉子一起向上举，举了半天也没举上去，项羽道：“你们闪开，我来！”说着，他运了运气，一弓腰提起铜鼎，然后“嗨哟”一声将铜鼎举了起来。大家怕他年纪小把腰闪了，一个劲地让他快放下，项羽却连气都不喘，举着鼎说：“你们看看正不正吧，别放偏了。”于是大家指挥着把那只鼎安放好了，接着，项羽又举起了另一只。那年，项羽才十六岁。
项梁等人提议修舜帝庙是有目的的。人们来祭拜舜帝的时候，自然会和当今的皇上做一个比较。这一重用意，关中人可能不会太敏感，可是从六国迁来的人，一看心里就明白。来这里的人大多是六国后裔或对秦暴政不满的人，彼此见了面有种自然的亲近感，说话夹枪带棒，连讽刺带挖苦地大骂秦王朝，有时甚至公开在这里发泄仇恨。舜帝庙很快就成了反秦势力聚集的一个中心。时间一久，这层意思就被人看破了。有人向官府检举了此事，并且指名道姓说项梁是主谋。项梁等一干人被抓了起来，关在栎阳（今陕西省西安市临潼区东北）监狱。
项羽从小是在叔叔的呵护下长大的，第一次遇到这么大的事，仿佛天塌了一般，但是他并没有慌乱。十七岁的项羽一滴眼泪也没流，他自作主张把家里的房子和叔叔这些年积攒下来的家产全部变卖了，四处托人打点，想方设法营救项梁。在关中的楚人也不宜余力地帮他出主意想办法。
项梁是以谋反罪被抓的，如果坐实，不仅项梁的脑袋保不住，还要牵连无数的六国后裔，搞不好要血洗关中，因此一般人都不敢随便插手此案，官员们收了贿赂也不敢擅自做主把项梁放了，只是同意把案子拖一拖，暂时不做结论。
项羽打听到有位楚人曹咎在蕲县（今安徽宿州南）做狱掾，曾与栎阳狱掾司马欣共过事，两人关系不一般。但是关中的楚人没有一个能和曹咎说上话的，项羽只好单人独骑到蕲县来找曹咎。
从栎阳到蕲县一千七百多里路，项羽只用了五六天时间便赶到了。项羽筹措来的那点儿钱早就花光了，还借了不少债，连件像样的礼物都买不起，只好空着两只手来到县廷，见到了曹咎。曹咎听完项羽的叙述，面无表情地说道：“这个案子我帮不了，你回去吧。”
项羽一听，当即就给曹咎跪下了：“曹大人，无论如何请你帮个忙，救我叔叔一命！”
“我很想救你叔叔，可是我有几颗脑袋敢在这种事上插手？如果是一般的杀人放火的案子还好办，可这是谋反哪！搞不好连我一家都牵连进去。”
“可我叔叔确实没有谋反。”
“这个谁能说得清楚？”
项羽急切地说：“近来为营救叔叔，晚生已将家产全部变卖了，身无分文，故空手来见大人，实在出于不得已，但我项氏一族还有几百口人流落在各地，大人果能救我叔叔一命，无论需要多少钱我都会想办法去筹措的。”
曹咎皱起眉头来说道：“你如果这么说，那就免谈，你以为我曹咎为了你几个臭钱就可以不要自己的人格吗？况且还搭着我一家大小的性命呢！来人，送客！”
项羽还不死心，跪在地上说道：“曹大人恕我冒犯！晚生以小人之心度君子之腹，实在该死。然同为楚人，还望曹大人怜我叔父乃项燕之子，伸出手来搭救一把。”
情急之下，项羽把祖父的名字亮了出来。曹咎的态度果然缓和了许多：“你是项燕的孙子？”
项羽羞愧地答道：“是。然我叔侄二人亡命在外，一事无成，以祖父之名苟且求生，实在是辱没先祖，今救叔父心切，让曹大人耻笑了。”
“哪里的话，公子快快请起。”
曹咎扶起项羽说道：“不是我不肯帮这个忙，实在是案情重大，似我这等小小狱掾，能起多大作用？栎阳狱掾司马欣与我确是至交，然这等案子他一个人也做不了主，我写信过去岂不是给他出难题？贤侄还是不要难为我了。”
能不能救出项梁，曹咎是最后一线希望，见曹咎不肯答应，项羽陷入了绝望，他拔出剑来仰天长叹：“叔父，侄儿无能，救不出你，只好先走一步了。”
说罢，项羽举剑欲自刎，曹咎一把将剑夺过来，长叹一声说道：“你这是逼我呀，好，我给你写！”
曹咎当即修书一封，递给了项羽：“我能做的只有这些了，能不能救出你叔父，那就看他的造化了。”
项羽接过信揣在怀里，跪下说道：“曹大人，我知道您写这封信担着多大的风险。大恩不言谢，我叔侄将终生不忘先生的大恩大德！”
说完，项羽起身，连夜赶回栎阳。
经过司马欣和关中楚人上下周旋，官府以谋反证据不足为由将项梁等人放了出来。
这段时间，项羽一直住在丁固家。从监狱里把项梁接出来，叔侄俩连住的地方都没有。见了项梁，项羽止不住流出了眼泪：“叔叔，我把房子卖了。”
项梁抚着他的后背说道：“你做得对。房子卖了，咱们再买。”
项梁在狱中已经得知项羽这段时间的表现，心中感到十分欣慰。在他眼里，项羽还是个孩子，没想到竟能有这等临危不乱、处变不惊的心理素质，但是他怕他翘尾巴，一句夸奖的话也没说。一场官司打得他身无分文，在关中已经待不下去了，出狱的当天，他对项羽说：“籍儿，关中已经待不下去了，咱们得离开这里。”
“到哪儿去？”
“我还没想好，到了关东再说吧。你去丁公那里收拾一下行李，叔父这会儿要去办件事，你收拾完到舜帝庙等我，过了头更我如果来不了，你就一个人走吧，到吴中去找你堂叔项伯。”
项羽心中一惊，问道：“叔父要去做什么？”
“我要把那个告密的人杀掉，否则他以后还会再告，咱们走了，留在关中的楚人可就要遭殃了。”
“我和你一块去！”