第四章《流血的皇权：楚汉争霸.上册》（4）
旷世奇才
萧何也是丰邑人，生得鼻正口方，器宇不凡。他自幼饱读诗书，聪敏过人，写得一手好文章，在沛县无人能与之相比。为了谋生计，萧何曾钻研过秦律，在沛县做了一个小吏。萧何办事勤谨，处理政务井井有条；他处事公平，待人宽厚，年纪不大却颇有长者之风，于是很快被提拔为主吏掾。县令周让对之十分倚重，视之如左右手。有一次，朝廷派御史来郡里调查一桩盐税贪污案，萧何被派去协助调查。案子已经反复查过几次了，由于案情复杂、阻力大，始终查不下去。这桩案子牵连的人太多，上至秦公子、朝廷重臣，下至普通税员，牵扯到几百人，处理起来颇为棘手，御史十分为难，萧何向御史建议说：“此案宜大事化小。若和盘托出，诛杀牵连必多，罪魁祸首却未必能老老实实伏法，轻者重罚势必造成冤案，牵连太多又于大人不利。所以重点应放在堵塞盐政漏洞、消除弊端、杜绝后患上。后患不除，杀了一百还有一千，杀了一千还有一万，岂能杀完？”一席话，说得御史茅塞顿开。
“那么，依你看，盐政上的主要弊端在哪里，又如何消除呢？”
萧何一一列举了盐政管理上的种种弊端，并提出了相应的解决办法，御史一一记下，准备报奏朝廷。
“萧公在贵县可曾管过盐政？”
“不曾。”
“那为何对盐政弊端了如指掌？”
“只是近日随大人办案处处留心而已。”
“公真奇才也，某自愧不如。君为吏数年，想必对当今吏治还有更深的见解。”
“臣区区小吏，不敢妄议朝政。”
“吾乃诚心就教于君，但说无妨。”
“在下以为当今行政最大之弊端乃失之过猛。古人云：为政之道，宽当济之以猛，猛当济之以宽，宽猛相济，方能为治。一味施之以猛……”
这话说到了御史心坎上，他和萧何的看法一模一样。可是萧何说到这突然打住了。御史把椅子向前挪了挪，道：“说下去！”
“恐难长久。”
“……”
御史和萧何谈得十分投机，两个人从中午一直谈到掌灯时分，御史觉得自己发现了一个奇才，兴奋地拉住萧何的手说：“君之才高我十倍，我愿修书一封，荐于丞相李斯，君可即日启程去咸阳，一展宏图。”
萧何婉言谢绝道：“谢御史大人知遇之恩，臣区区小吏，愚驽不才，何敢入咸阳谋国事！恕我不能从命。”
“君不必谦辞，连日来我察君有操守而无官气，多条理而少大言，胸有丘壑又不失勤谨，正是成大事的气象，为国家社稷计，望君切勿推辞。”
萧何有点儿后悔和御史说得太多了。沛县城中，萧何没有能这样深谈的朋友，今日偶遇知音，便多说了几句，不料引出这样的后果，这是萧何始料所不及的，只好找借口推辞：“俗话说，道不同不相谋。我读过丞相的书，丞相历来主张严刑苛法，臣不敢苟同，若固执己见，丞相必不能用我，不如不去的好。”
“我可直接向皇上举荐。我是御史，有这个权力。”
“不不不不，大人万万不可。臣家中有八旬老母在堂，一时恐难以离开。”
萧何见御史一心要荐他去咸阳做官，着了急，编起谎来。萧何为何不愿入朝做官？以他之才，以他之志，当然不甘心这样默默无闻一辈子，他的确想干一番事业。但是他绝不会轻举妄动。他看到，秦虽然灭了六国，统一了天下，但是人心并未归附，六国后裔无时无刻不在想着推翻秦王朝的统治，恢复自己的国家，刚刚统一的国家疮痍满目，沉重的徭役和没完没了的苛捐杂税压得百姓透不过气来，严苛的刑罚使百姓们摇手即犯法，天下怨声载道。自从秦统一天下后，几乎没有一天太平过，不是这里暴动就是那里起义，萧何断定这样的统治是不会长久的，因此，他不愿意踏上这条沉船。世无道则独善其身，世有道则兼善天下，这是他不可动摇的人生信条。御史也看出了他的心思，直截了当地问：“既然道不同不相谋，先生为何在此为吏？”
萧何见被御史窥破心机，有点儿害怕，搞不好会惹来杀身之祸，但事已至此，害怕也没用，凭他的判断，这位御史还不至于加害于他，于是答道：“为生计而已。”
“为生计何须如此劳苦，这样认真？”
“执人之事，食人之禄，自当效人以忠。”
“君真大贤大德之人也，臣不胜钦佩，愿君自重自爱。唉！英雄不肯归附，乃亡国之征啊！”御史长叹一声，走了。
萧何与刘邦从小就认识，还在一起读过两年书。长大了，萧何做了县吏，刘邦还是一副孩子脾气，到处惹是生非，刘邦几次犯事被抓到衙门，都是萧何从中调停，把事情平息了。
那天晚上，卢绾去县里找萧何，萧何不在，县廷里值夜的是主狱掾曹参。
曹参生得小鼻子小眼儿，看上去其貌不扬，为人却十分豪爽。他为狱掾，从不许狱卒虐待犯人；断冤决狱，能宽则宽，问案也不过分刨根问底，以免株连太多。表面看起来，曹参不够精明，一些明显的犯罪事实都在他眼皮底下滑过去了，可是细究这些案子，却是糊涂中透着明白。有一次，狱卒押来几个小偷，曹参问了问情况，当场就把他们放了。按秦律，偷窃罪是要脸上刺字，发配服徭役的。狱卒不服，偷偷告到县令那里，县令周让早就听说曹参办案糊里糊涂的，于是把他找来问道：“听说你私自放走了几个犯人？”
“并非私放，在下已经审过了。”
“我听说只是草草了事，并未处罚。”
“那几个人本是良民，并无劣迹。不过是饿急了，掰了人家几穗玉米，算不上偷窃。如若今日不准为偷，他日必为盗，为害更甚。”
县令从来没有听说过这样的道理，听起来像是狡辩，但又确实有道理。周让进一步问道：“听说你办案向来是糊里糊涂的，不问清缘由就判，放跑了不少坏人？”
“在下办案并不糊涂。奸人贼子，一律严办；一般案件，能宽则宽；审案就事论事，以免株连。监狱乃善恶并容之所，犯人除非死罪都要重新做人，须得给他们留条生路。若一味严办，这些人没了后路，以后出去势必加倍作恶。临近各县狱中犯人都已装不下了，失误正在于此。而我沛县狱中空空，此乃臣为狱掾几年之用心所在，望大人明察。”
一席话说得县令哑口无言。周让看向站在一边的萧何，萧何说：“曹参所言极是。”
周让又问了问他听说的几桩“糊涂”案，曹参一一作答，案情说得一清二白，那些所谓糊涂之处，不过是他故意没有追究罢了。从此，周让对曹参刮目相看。
这天曹参值夜，在县廷里转了转，又检查了一下值夜的衙役们是否到岗尽职，看看没什么事了，刚躺下要睡一会儿，门卫来报说丰邑的卢绾求见。曹参一听是卢绾，就知道准是刘邦又犯事了。他穿好衣服，让卢绾进来，才问了几句话，周勃已经把刘邦、樊哙等一干人带到了，他既是狱掾又是值夜官，这事自然得由他处置。他来到门庭，见刘邦、樊哙等被五花大绑绑在那里，不由得笑了起来：“哈哈，刘季！卢绾一来我就知道有你，又犯什么事啦？”
“曹参，还不快给老子松绑，还笑呢。”
“哦，你犯了禁令还敢在这儿骂人？来人哪，棍棒伺候！”
值夜的衙役们立刻抡着棍棒围上来。刘邦骂道：“你他娘的别拿老子开心好不好？快松绑！”
“我今天非拿你开开心不可，你忘了你平时是怎么耍弄我的了？”
“操，你有完没完？当心一会儿吃老子的拳头。”
“那是一会儿以后了，现在你在我手里，嘴还这么硬，你让我怎么给你松绑啊？”
“啊！好好，咱嘴不硬了行不行？曹大官人，小人喝了点儿酒不小心触犯了宵禁法，恭请大人原谅，行了吧？”
“不行，态度不真诚，你这是想蒙混过关。”
“我认错了还说我态度不好，我叫你声曹大哥曹大爷行了吧？”
曹参看把刘邦戏弄得差不多了，对周勃说：“把他们松开。”
没想到周勃却不肯放人：“可他们确实犯了宵禁法。”
“哎呀！几个醉汉，出来撒泡尿，说话嗓门大了点儿，什么犯法犯法的，放了他们。”
“就是，我们就在樊哙家门口撒了泡尿，哪都没去。”刘邦趁机辩解。周勃是个老实人，容不得说瞎话，反驳道：“胡说！我是在鼓楼抓到你们的。”