（25）
在南宋的一个雨夜，青石街道上，细雨悄然落下，冰冷的水珠打在屋檐上，发出滴答的声响。街边的烛光摇曳，透过窗户，映照在一名年轻女子的脸庞上。她名叫李芷，是城中著名的绣娘，皮肤如雪，五官精致，虽因生计奔波，仍能透出一股温婉的气质。她的肌肤在烛火的映照下显得更为柔和，仿佛能融化心中所有的忧愁。
然而，这个夜晚注定不同寻常。
几日后，李芷的尸体被发现在城外一处僻静的山林中，身形瘦弱，却浑身有血，流淌的鲜血与周围的青翠形成鲜明的对比。她那张曾经充满生气的脸此刻却失去了所有的光泽，双眼紧闭，似乎在沉沉睡去。闻讯而来的百姓震惊不已，纷纷议论这个令人毛骨悚然的案件。
城中百姓呼唤着著名的仵作宋慈，盼望他能破此迷案。宋慈身材中等，面容端正，常带着淡淡的书卷气。他闻名于世，以超人的观察力和缜密的推理而著称。接到案件后，他立刻赶往现场。
冈山深处，案发地点四周树木葱郁，弥漫着一股阴森的气息。宋慈仔细观察着现场，显露出他敏锐的洞察力。他手持铜镜，利用微弱的烛光照在尸体上，心中暗自思忖：“李芷为何会出现在这儿？嫌疑人又是谁？”
他俯下身来，仔细检查尸体。李芷的身上只有薄薄的绣衣，显得格外单薄。泪水模糊了她的脸庞，宋慈轻轻抚摸着她的手，感受到她的指尖冰冷而苍白。他的心中一阵愤懑，李芷虽出身贫寒，却是城中最勤劳的女子，何以遭受如此不幸？
“宋大人，您看！”一个年轻的捕快从一旁喊道，手中捏着一片尚未干涸的枯叶，眉头紧锁。
“这是什么？”宋慈接过那片叶子，仔细打量，上面似乎还沾着一丝鲜红的血迹。他的心中微微一动：“鞭刑的伤痕？李芷生前遭受过折磨？”
在对尸体的进一步检验中，宋慈发现了几处明显的伤痕，那是用力擦拭留下的痕迹，似乎与李芷身份无关。经过分析，他猜测多是生前与人发生过激烈的争执。
“李芷的身边可有什么目击者？”他沉吟道，心中不断推敲着可能的线索，眼神愈发坚定。
捕快摇头：“城中对于李芷的印象，只有她常和老王头出入。”
“老王头？”宋慈回忆起老王头是个脾气古怪的村民，年纪大却颇具经验，带着侦探的直觉，他决定去查访一番。
几经打听，宋慈终于找到了住在村边的老王头。老王头面色阴郁，眼神闪烁，似乎在隐瞒什么。他的家中弥漫着一股酒味，满屋都是用来酿酒的器具。
“李芷，你知道她的死因吗？”宋慈毫不客气地问道。他的声音如冷风般刺入老王头的耳膜。
“我……我不认识她！从未见过！”老王头结结巴巴，神情显得十分慌张。
“实际上，你曾在城中开酒馆，与她有过一些接触。”宋慈冷冷一笑，他的直觉告诉自己，这老太可能和李芷的死直接相关。
“我只是给她做过几次绣衣，其它我真的不知道！”老王头不断摇头，额头上渗出细密的汗珠。
“谎言无用，我会在你家里找到证据。”宋慈的声音低沉而有力。随即，他便开始细致地搜查起老王头的家来。
果然，在一个角落里，宋慈看到了几件并不寻常的绣衣，上面竟然绣着李芷的名字！而在这些衣物的内侧，宋慈还找到了几根鲜红的羽毛，这些羽毛似乎是某种装神弄鬼的工具，心中忐忑不已，这样的发现不禁让他想起了一个传言：村中有个神汉，常常会用这种羽毛进行占卜和做法事。
“看样子，你与李芷死去，以及村中的神汉脱不了干系。”宋慈冷静道，把老王头的罪行一一揭露。
“我想……我想要替李芷复仇！”老王头突然失去理智，嘶声嘶吼，“她生前遭受过太多的痛苦！”
“你的复仇手段选择的不是法，而是杀戮，这只会让你陷入更深的泥沼！”宋慈掷地有声，也让老王头的精神稍微回归理智。
就在这时，老王头的儿子突然闯入，手中拿着一张通告，通告上涂鸦画着个装神弄鬼的图案，以及李芷的名字。他的脸色苍白，显然被这张通告吓到了。
“爹，这是什么？”年轻人愤怒地质问，怀疑父亲和李芷的命运有着不解之缘。
这一切让宋慈感到扑朔迷离，接下来他决定去找那名“神汉”问个究竟。
不过，当他找到神汉时，却发现这位神汉早已匿踪。一番调查后，宋慈得知神汉的真实身份其实是个骗子，常以装神弄鬼来敛财，对被他影响的人并没有丝毫怜悯。
“看样子，这一切都是一场骗局。”宋慈在心中暗思，“而李芷的死，也是因为这群神汉的阴谋。”
经过几天的细致调查，宋慈的思路愈来愈清晰。在一个深夜，他决定趁机进行一次秘密搜查。果然，在一个阴暗的小树林里，他发现了一处帐篷，帐篷内竟然是几名神汉正在进行一种仪式，神情恍惚地吟唱着咒语。
“好好看，看看她的死是怎么发生的！”宋慈用手中的灯笼照亮帐篷，犹如猛虎下山，让神汉们惊慌失措。
“无妨，神灵会保护我们的！”神汉们低声争辩，却显得颇为恐惧。
“对了，你们究竟想要什么？”宋慈大声质问，眼中闪烁着精光。
就在这时，帐篷外突然传来一阵嘈杂的脚步声。城中的捕快们接到宋慈的线报，迅速围了上来，将众神汉一一擒拿。经过审问，真相逐渐浮出水面。
李芷的痛苦根源在于她代替了一个神汉参与某种占卜，而神汉们则以此来控制百姓换取利益。最终，李芷心中委屈，选择了揭露这一切，但却遭到了神汉们的恼怒。为了保住自己的饭碗，神汉们选择了将李芷杀掉，抹去她的存在。
宋慈终究将这幕真相一一说明，带着受害者们的委屈，连同罪犯们的绳索一起缠绕。明了后，连老王头也意识到自己一时冲动下所犯下的失误，流下了悔恨的泪水。
“为李芷的冤屈，誓必替她报仇！”宋慈坚定地说，神情仍然如同晴空般明朗，带着心中正义的信念。
此案落幕，李芷的冤屈终得以申冤。宋慈走出江南的小镇，心中默念：“正义终归会为那些无辜的人伸张。”夜幕下，他的背影在青石街道的微光中显得分外坚定。