（21）
在南宋年间的某个秋日，阳光透过层叠的云朵，洒在大街小巷。宋慈走在青石板铺就的街道上，眼前的繁华与嘈杂并未能冲淡他心中的沉重。前几日，他接到一个案件，死者正是城内出名的女子，沐清影，因其容貌和才情吸引了无数追求者。然而她的离奇死亡，却令整条街道都为之哗然。
沐清影身着一袭淡蓝色的长裙，衬托出她苗条的身材，肌肤如凝脂般白皙，透露着一种独特的优雅。然而如今，她的尸体却在恍惚的灯光下显得异常凄惨。宋慈已在现场待了几个时辰，心中越发谨慎。他深知，出色的外表往往隐藏着不可告人的秘密。
“你可曾详细了解她的生前事迹？”宋慈问身旁的衙役李白。
李白双眉紧锁，回答道：“沐清影的父亲是个小商人，平时在城里过得算是安稳。可是她的美貌，使得许多青年都想方设法接近她。听说，她曾与几个富家公子有过交往……”
他话未说完，宋慈便打断道：“人言可畏，难免流言蜚语。李白，你去查探一下她的交往对象，尤其是那些公子们，看看是否有人表现得异常。”
李白点头，转身离去。宋慈则蹲下身，仔细观察沐清影的尸体。此时，尸体已开始散发出微弱的腥味，屋内的气味令人作呕。他轻轻拨开她的长发，露出那张仍显娇嫩的脸庞。看上去，她的死并非自然，而是有什么古怪的地方。
宋慈立刻展开解剖，首先查看她的脖子，那里出现了明显的勒痕。他的眉头皱得更紧，心中暗想：“有人想让她离开这个世界，然而目的何在？”
时间渐渐流逝，宋慈的手法干净利落，整个解剖过程显示出他深厚的专业知识。他从胸腔中取出心脏，利用特制的探针细致地检查，随着一声轻微的咳嗽，胸腔深处仿佛有声响传出。宋慈眉头一扬，这让他心中一震。
“莫非是……药物？”他脑海中闪过无数可能，立刻拍了拍众人的肩膀，喊道：“快，去抓那些和她有所牵连的人！”
时间一分一秒地过去，沐清影的背景在宋慈心中逐渐明了。她的美丽吸引仰慕者，同时也引来妒忌。在确认了死因之后，他决定先去调查沐清影的亲友，想要从中找到线索。
在围绕沐清影的周围，宋慈发现了一个神秘的女人，她的名叫梅儿，是沐清影的闺蜜。梅儿不仅与沐清影关系亲密，还曾跟她共同度过许多欢愉的时光。她的样貌秀丽，加上纤细的腰肢与修长的手指，使得她显得格外动人。
“梅儿，你是最后见到清影的人，你能告诉我那天的情况吗？”宋慈问。
梅儿闻言，眼中闪过一丝慌乱，微微抿了抿嘴，欲言又止。“我……我那天只是送她到门口便离开了，她说她有事要处理。”
“但她的死，却让我不得不怀疑任何一个接触过她的人。”宋慈的声音变得柔和却又坚定，“梅儿，你是我们唯一可以信任的人。如果有什么隐情，请直言。”
梅儿宽大的袖子掩住了她微微颤抖的手，缓缓说道：“其实，清影最近和一个大户人家的公子有来往，叫做陆悠扬……他常常来找清影。”
宋慈察言观色，发现梅儿言语间有着隐忍的情感，似乎想要掩藏什么。“陆悠扬？他一个性情中人，易怒又冲动，你可曾想到过什么？”
梅儿轻咬下唇，像是在权衡着什么，才道：“我……我和清影说过，那人对她的感情并不单纯，甚至不乏占有欲，他们之间的交往一直让我担心……”
“你所担心的事情，正是我此次破案的关键。”宋慈收起心中疑虑，片刻后便问梅儿，“那你能否带我去见见这个陆悠扬？”
梅儿犹豫了一会儿，终究还是点头。她似乎下了很大的决心，挺直背脊，带着宋慈来到城外的一处豪宅。大门的雕饰绚烂夺目，书声琅琅中透着丝丝奢华，一进入院中，便能感受到透过竹林间传来的清风。
陆悠扬正在庭中练习书法，墨香四溢。他看到梅儿，似乎愣了一愣，待到见到宋慈，脸上的神情立刻变得凝重。“你来此意欲何为？”
“沐清影之死，与你有何联系？”宋慈直言不讳，反问道。
陆悠扬眼中闪过一丝不安，回应道：“清影，她……我只不过是爱她，若有专断之举，我愿承担后果。”
“爱而不惜性命，非真爱也。”宋慈断然道，“你与她亲近，她与其他公子交往一事，若欲简单处理情感纠纷，反而加深了疑虑。”
陆悠扬面露难色，静默了一会儿，终于低声道：“其实，清影曾告诉我，她与我交往时心中多有犹豫，难舍旧情。原来她心中牵挂的另有其人，那是个我们无法承受的秘密。”
“另有其人？”宋慈内心波澜起伏，“你可曾查探过此人？”
陆悠扬摇头，似乎对这个秘密心有不甘。“我一直认为，若是我给她更多的时间，或许她会选择我……然而，一切为时已晚。”
通过对陆悠扬的审问，宋慈掌握了一些有利线索。可惜这并不是最终的证据。他深知，案件不仅关乎于某个公子，还有另一种情感的较量在其中。他需要进一步求证。
在回程中，宋慈依然思绪万千，转念间，脑海中突然闪现出一个影像。若沐清影在交往过程中心存他人，她与梅儿之间又会有怎样的潜在联系？于是，他决定回到梅儿身边，再探其言。
“梅儿，之前你提到沐清影与陆悠扬关系暧昧，而你对陆悠扬的态度又如何？”宋慈凝视着梅儿，对于她的情感变化心中有所探究。
梅儿神情恍惚，似乎在此时回忆到了昔日的欢笑，“我……我心里一直对他们的关系有所隐隐的嫉妒，毕竟我从小便对清影有着深厚的感情。”
“嫉妒，她的幸福也在你的眼中变样，是吗？”宋慈在心中默默揣测。梅儿是为了自己的情感去照顾一位挚友，还是暗中操控了一切？
“你的情感纠缠，是不是她的死因？”他将话题引向深处。
梅儿一怔，旋即泪水夺眶而出：“我没有！我只希望她能幸福！”然而，情感的波动，却在此时揭露了她内心的深沉矛盾。
宋慈说：“不必再掩饰，只需讲出真相。”
距离似乎拉得更远，梅儿用力摇头，心中的挣扎越来越明显。“我曾想劝阻她，然而，我却不知道她已受伤……我没有办法……我只想……”
在梅儿的哭泣声中，宋慈想起了她之前所提及的情感纠葛，豁然开朗。沐清影有无数追求者，梅儿嫉妒而痛苦，正是这裂痕成就了此次悲剧。
而真正的凶手，正是心中的嫉妒与刻意的隐瞒。宋慈连夜再次找到陆悠扬，试图从他那里探寻更多的证词。
“陆悠扬，你可否告诉我，清影与其他男人的交往，是否会影响你们之间的关系？”
陆悠扬博士，眼中悲恸涌动，沉默片刻后道：“我知道清影心中惦念过我以外的他，且并非只有我觊觎她的美丽。”
“还有谁？”宋慈敏锐察觉，准备追问。
“那个冒充为商贾之子的人，居然是名门世家的无赖，他们之间流火相吸，若我没能及时阻止……”陆悠扬越说越急，陷入了愤懑与无助之中。
宋慈的心逐渐冷静，坚信此事非同寻常，终于明白沐清影的死并非单一情感的结果，而是众多隐患的荟萃。
后来的调查中，宋慈追溯步骤，发现当夜清影死去之前与情人密会并留下伤痕累累的证据，那于是一个有名无实的商贾，因无法忍受内心的纠结而让她如梦幻般痛苦，最终踏入了死亡的深渊。
通过种种证明，真相大白，她的艳丽之下，隐藏着的是如同黑暗一般的怨恨与不甘。嫉妒的梅儿误以为自己牵扯到感情，却不料她的存在成为了清影命丧的致命一击。
当赵赋上前，再次为王城叩首，传出清影的悲惨境遇，所有人都在为她流泪，却也在反思人与人之间的羁绊。
最后，在众人心中铭记沐清影的倩影之余，宋慈知道，正因这段案例，情感间的纠葛将会在这座城市里永远流传下去。只愿珍惜眼前人的同时，不再让痛苦的故事重演。