（74）
在南宋的一个夜晚，细雨如丝，迷朦的灯火摇曳不定，樽前如烟的酒香在空气中摇曳，填满了这座小城的每个角落。在偏僻的小巷中，一声尖利的惨叫划破了夜的宁静，紧接着便是几声急促的脚步声，仿佛是从幽暗的深渊中逃出来的一道身影。
接到报案的宋慈，匆忙赶到现场。他用手中的灯笼照亮周围，映入眼帘的是一具扭曲的尸体，鲜红的血渍在青石板上蔓延开来。尸体附近，一名年轻女子微微颤抖，面容苍白，眼中流露出难以抑制的恐惧。
“你说，你的名字是？”宋慈蹲下身来，轻声问道。
“我……我叫柳儿，”女子的声音带着颤抖，身材修长，白皙的皮肤在微弱的光线下显得格外脆弱，一头浓密的黑发披肩而下，映衬着她的脸庞显得柔美而无辜。
“柳儿，威胁你的是什么人？”宋慈观察着她的神态，心中暗自推测。
柳儿慌忙摇头，脸上的恐惧愈发浓重，“我不知道……我只是趁夜去找……帮我一起逃命的那个人，却发现他……他已经死了。”
“慢慢说，发生了什么事？”宋慈在询问的同时，观察着四周，试图找出蛛丝马迹。
正当柳儿欲言又止之时，走来一位身材魁梧、满脸胡渣的汉子，他眉目间尽是警惕，“柳儿，你在这里做什么？”
“我……我只是想……”柳儿的声音变得低沉，明显有些害怕。
“你跟他有关系？”汉子怒喝，目光投向宋慈，充满敌意。
“这是宋慈，府里的仵作，”这时，宋慈抬头开口，打破了僵局。
“仵作？”汉子一愣，随即又冷笑一声，“人死了，无所谓仵作！”
不料，柳儿忽然扑到宋慈的面前，声音哽咽，“大人，他的死与我无关，我只想逃命！”
“是谁想杀你？”宋慈问。
“我……我听说，村里有个叫朱虎的，他是个恶霸，还从来没有人敢惹他。”柳儿的脸色苍白，似乎这个名字让她回想起了可怕的经历。
“朱虎！”宋慈的心中暗想，事情的复杂程度似乎超出了他的预想。
随着调查深入，宋慈了解到，柳儿的父亲曾反抗朱虎的霸道行为，被朱虎报复，导致全家离散。柳儿本在母亲的护佑下逃往青州，却因为朱虎的追杀而被迫躲藏。
经过一番细致的询问与现场调查，宋慈逐渐理清了案件的脉络。他开始剖析这具尸体。柳儿的指尖在旁边微微颤抖，目光不安地在尸体上游走。
“需要我……陪你吗？”她低声问，眼中的期待与恐惧交织。
“你在这里等我。”宋慈认真地回答，目光认真地注视着尸体，手轻轻拨开被雨水打湿的衣衫，观察着伤口。
他发现，伤口呈现出深刻的刀伤，旁边的泥土中有细小的黑色碎片，只是看起来并不寻常。他一边进行解剖，一边细心观察伤口的形状和深度，心中暗自推测着这把刀的来历。
“刀刃入身体的角度，应该是近距离之内，死者甚至可能认识凶手……你是否看到过与他为敌的人？”宋慈转身看向柳儿，却发现她已是泪流满面。
“我害怕，如果我说出真相，凶手就会来找我。”她的声音如蝉鸣般脆弱，双手不安地紧握着裙摆。
“柳儿，只有真相才能保全你。我们需要找到这把刀！”宋慈急切地说道，心中也隐隐觉得，事情似乎并不简单。
夜深了，城中的灯火渐渐被雨水吞噬，阴影中的一切都在变得不确定。宋慈的心中开始产生疑虑，对于柳儿的信任也变得脆弱。
在接下来的日子里，宋慈奔走于各个巷口，逐步挖掘与朱虎相关的线索。他打听到了朱虎的下属，甚至发现朱虎为了一次酒局，曾与死者产生过冲突，并且朱虎与死者之间显然有过一段不可告人的恩怨。
“这愚笨的坏蛋，竟敢招惹我的手下。”朱虎在酒馆中咆哮，周围一片冷笑。
然而，宋慈未曾想到，事件并不止这般简单。调走那条街道的死者，竟与朱虎同往一处昏暗的巷子，曾是个倒斗的人，后来又因与江湖仇家纠葛而隐藏身形。
“案情的复杂程度……绝非想象，而朱虎将自己藏在真相之后。”宋慈心中暗想，法医的严谨使得他的直觉更加可信。
经过三天的深入调查，宋慈终于发现死者的身旁藏有一把短匕首，在一个世过沧桑的家丁那，得到了明确的线索，原来死者与他人曾因金钱纠纷，逐步产生了冲突，这直接导致了死者的身亡。
回到柳儿面前，宋慈将这一线索告知，“你并非无辜，但我为你感到心痛。告诉我，真相。”
柳儿在桶水旁低头不语，细雨贴在她周围，衬得她的皮肤犹如雪般脆弱。
“想要逃避，最终只能是死路一条。”宋慈的声音低沉。
最终，柳儿泪流满面，向他讲述了一切。原来，她因生活所迫与死者走得极近，未曾想却在无意中被朱虎视为情敌，加上一些流言蜚语，致使朱虎下定狠心。
“他……他曾对我言语威胁，但我绝不想死。”柳儿低声说道，神色凄楚。
“你言未尽，而此案的背后，隐藏着更为复杂的神秘。无论你多么害怕，此事也应赶紧揭开。”宋慈凝视着她，目光透彻不移。
“我……我会告诉你，一切的事情。”柳儿终于破涕为笑，眼中流满清泪，再也无奈可言。
经过一系列的剖析与破解，宋慈的心中形成了一幅完整的画面。他最终找到了决定性的证据——朱虎与柳儿的纠缠，以及一封朱虎写给死者的信，其中言辞激烈，流露出杀意。
最终，宋慈带着证据清晨来访了朱虎的私宅。他站在朱虎面前，目光如炬，平静地说道：“朱虎，你该为你的罪行付出代价！”
而此刻，朱虎神色一僵，慌乱道：“我不曾杀他，柳儿在撒谎！”可他话未落下，宋慈已将信件甩在面前，证据确凿，难以辩驳。
随着事情的逐渐揭发，柳儿的恐惧也随之消散，原本的受害者摇身一变，成为了这起案件的关键目击者。
最终，朝廷为此案审理后，朱虎被判处死刑。而在那阴暗的巷口旁，柳儿拾起重生的勇气，目光再不畏惧，反射着新的希望。
这一切，皆因宋慈的执着与细腻，他的目光不再仅在表象，而是在那条复杂的真相线索中，追逐着犯罪背后的动机与心理。夜雨绵绵，灯下独坐的他，望向窗外的细雨，心中暗想：“世间浮华，皆在瞬间，正如这个悬案，真相终究会水落石出。”