第十六回
时至苦夏，林如海又是大病了一场，缘竟是之前那场病伤了根本，今年夏日又格外燥热，身子耐受不住，便病倒了。此次大病虽比不得之前那般凶猛，但却断断续续总是不好，大夫私下与闰玦说了，让他做好准备，林如海已有油尽灯枯之相。闰玦先是不信，见如海每日还能起身走动，想着也该是小病而已，怎得已是如此危重。大夫便言，之前那场大病已耗干所有，若能好好静心将养也能回转过来，但就现在看来，他定是未安心养病，以至于抗不过苦夏。
闰玦想着自他与黛玉回来，如海便一日看着比一日好，没曾想他心中竟未完全宽心，当即便又悔又痛，暗怪自己不能早日察觉，然往事不可追，当下闰玦先私下与管家林安和魏书说了，让他们预备一干事宜，又念及这几月以来黛玉已很有担当，便也不瞒她，亲自去与她说了。
黛玉听了与闰玦一样，先是不信，又听闰玦转述了大夫之言，便不住落泪，哭述不孝。
闰玦安慰道：“当下紧要便是让父亲宽心养病，阿姊需更得振作精神才是。”
黛玉也知轻重，只哭了一会儿便也歇住，让紫鹃倒了水来清洗整理，待情绪平稳后，才去如海那里。
然而天不遂人愿，纵使黛玉及闰玦小心侍奉，在入秋之时，如海还是一病不起，平日也只能喝老参续命。而随着天愈发寒冷，如海也愈发不行，某又一日突然面色潮红，竟能坐起身来，众人皆知此已是回光返照。
如海先是见了闰玦，嘱咐他要读书科考，延续祖上荣耀。又见了黛玉，让她顾好自身，最后拉了黛玉与闰玦的手，将之紧紧叠在一起，让他二人团结一心，好好相处，更是盯着闰玦，让他发誓要好好照顾黛玉，闰玦自是指天发誓，说此生定护黛玉周全，誓言刚落，如海便倒下身去，再不能醒来。
是日正是九月初三，林家上下无不悲痛哭泣，然闰玦却是来不及悲伤，便要紧跟着处理相关奠仪事宜，同时又要安排苏州祖家修建新坟，几日下来竟是瘦了十斤，看上去如竹竿一般，黛玉虽也是悲痛，但并未如贾氏去了那时一病不起，她便也帮着约束府内上下，打理些琐事。在黛玉闰玦慌忙而不失条理的筹备之下，林如海的丧仪还算妥善，处理完扬州事宜后，二人便扶棺回了苏州祖家。
另一头贾母那儿自是得了林如海过世的消息，当即便哭了场，赶紧让丫鬟叫了贾琏来，让他务必去接了黛玉姐弟。贾琏满口应下离去。只是待贾琏风尘仆仆到了扬州，见林府只留了魏书和几个洒扫仆妇。缘是黛玉、闰玦已于前日扶灵回了苏州老家，竟是刚错过了，贾琏便又赶紧让人备马跟去了苏州，路上又因不熟路，走岔了几次，竟没能赶上送棺的队伍。待贾琏到苏州之时，如海已经入土安葬，他竟是连祭拜都不曾赶上，贾琏顿觉丧气苦恼。
黛玉闰玦听贾琏来了，都感诧异，闰玦连忙出府亲自迎接。
见面贾琏便先抹了泪，说道：“辛苦你们了，老太太在家听了，都哭得厥了一次，醒来便万分火急叫了我来，让我务必过来慰问。我先是到了扬州，没曾想与你们错过了，中途又走了岔道，便是今日才能赶到。”
闰玦将人请进正厅，安排其坐下后说道：“表兄一路辛苦，家父若泉下有知，也是感动的，你长途奔波，我先安排你洗漱歇下。待明日我再引你去上柱香便是。”
贾琏本想先上香祭拜，奈何闰玦先提了明日再去，又想连日赶路的确疲累，便也不再相争，随闰玦先去歇息。
待安置好贾琏，闰玦便去了黛玉处。黛玉见闰玦过来，便问：“琏表兄急忙过来所为何事？”
闰玦指指茶壶，黛玉见状不禁横了他眼，但也为他倒好茶水，递过去时还道了声请。
闰玦受宠若惊，起身接茶，喝了一口便道：“我且权当作是过来吊唁的。”
黛玉戳戳闰玦额头，让他老实点，闰玦才又补充道：“他说是老太太哀伤过度，想来也主要是为了再接你去他家。”
黛玉闻此，叹一口气坐下，实是内心处也挂念祖母和宝玉及一干姊妹的。但又想若回了那儿也是寄人篱下，且热孝在身也不好再思玩乐。
闰玦见黛玉面露怅然之色，便道：“其实，琏表兄不来，我也是想与阿姊说过些日子上京城去的。”
见黛玉不解，闰玦又道：“我身负父亲遗愿，势必是要争个仕途的，虽说在老家也能读书，但却远不如在京城能实践学习，且老师也写信过来，已为我在京城看了处府宅，意欲让我在那处守制读书。”
黛玉想了想道：“荀老所想自是比我们周全，你既已有章程，做去便是。”
闰玦却道：“然若留阿姊一人在老家，我定是不放心的，这几日你也见着了，父亲虽是族长，但当下族人们却欺你我年少，一心想从你我身上刮些东西出来，与其在这里，还不如去京城清静，若你想念老太太和姊妹们了，还能走动一二。”
黛玉心下已有了七八分同意，但仍又顾虑，就听闰玦说道：“当下琏表兄也过来了，想是得了老太太军令的，你且也为他想想。”
黛玉阖眸一念，便微点了点头以示同意。闰玦得了顺意，便也高兴，但又暂不让黛玉打点丫鬟收拾行礼，黛玉问来，闰玦便道：“赶着收拾行头便像是我们多心急一般，得让琏表兄知道，请人也不容易。”黛玉嗔怪闰玦哪里那么多心思，但也知依闰玦所言更为妥当，便也不理论了。
到了第二日，贾琏已是神清气爽，加之苏州位处江南，虽已过秋分，但四周仍是绿意盎然，便让人也多了几分活力。他先是到处逛了逛，见这府邸虽远不如荣府辉煌大气，但也精巧有韵，又仔细看了园中花木，皆非凡品，念及林家祖上也是侯门大家，便也不怪了。又想及现今贾家也算皇亲，私下里也有人叫他国舅，心中不禁又洋洋得意，面上也带了几分笑意。
闰玦从另一处过来，正巧在院子中遇见了神思荡漾的贾琏，便走上前去笑问道：“表兄何事令神思不属？”
贾琏回过神来，见只着了一袭白衣的闰玦，昨日匆忙还未细细打量，今日仔细看来竟比在贾家中时变化不少，单就身量上就已与他一般高，只是略瘦了些，想是因着丧仪琐事，但却使眉眼更加生动，也显成熟精神。贾琏打量一番后道：“无甚大事，只是念及些家中琐事。”
闰玦道：“虽扬州路远，我们也是得了消息的，圣上天恩荣宠，只是那阵家父身体不好，不能亲来祝贺。”
贾琏连连摆手道：“哪里值得你们挂念，也是娘娘福缘深厚，我们沾些福气罢了。只我也听说了，你在县试中拔得头筹，当下也是有功名的人。”
闰玦也推辞道：“不过下场一试，没想到成了，也算聊慰家父。”
贾琏见闰玦又感伤起来，又宽慰了一阵，二人且说且行。
闰玦将贾琏带到祖宗祠堂，贾琏自庄重上了香，又跪下磕了头，烧了纸，便算祭拜过了。
闰玦又带他游了会儿园子，一路说些家庭琐事也谈些生意经等贾琏常年经手事情，贾琏自是口若悬河，头头是道，等二人找了个凉亭坐下，又听有丫鬟过来传饭，贾琏才知竟到了中午。
闰玦歉意一笑道：“以往在荣府时就听表兄是个能人，但却无缘深交，今日方能找着机会讨教一二，已觉受益匪浅，表兄这次过来一定要多住几日，我虽身有重孝不能亲自招待，但我族中也有几个机灵后辈，都是生长在这片地界的，定能叫表兄好好体验这江南风光。”
贾琏听闰玦如此高抬他，自是自得欣喜，也不推却，笑着应了。
闰玦因守孝不便与贾琏同餐，便招了同族弟兄作陪，自己告罪离去。之后闰玦叫来了铭哥，给了他五千两银票，让他下午带几个本地小子陪同贾琏游玩，但凡贾琏有所意向的，都抢先付钱，若他要去那花街柳巷，也可作陪，只以把贾琏伺候高兴为要。
铭哥接过银票，连神色都未有丝毫变化，若是换作以前定是要手抖脚软的，闰玦见他神色，已知是□□出来了，便更加放心
如此又过几日，开始时闰玦方能在早晨遇见贾琏，之后便更加少见，闰玦知是铭哥那头伺候好了。
且说贾琏这几日是舒坦极了，每日走哪儿都有人帮着给银子，开始他还略有推辞，但被铭哥以林府招待为由挡了，后来便也习惯了。偶有一次逛到了有名的红街，心中便有些痒痒，同行人自是看出了，便撺掇着进去看看，贾琏虽也常年行走在外，但被熙凤管得甚严，平时也没几个银子，偶尔只能朋友请了才能到这种地方松快一二，然而江南的柔媚多情哪里是京城里可比的，贾琏一进去便有些眼直了，同行人也不嘲笑，只点了最贵的包厢，邀贾琏一起笑玩。几次过后，贾琏便沉溺其中，自在非常。
直到贾家那边又来信催促，贾琏方才记起正事。于是第二日一早便去见了闰玦。
闰玦见到他也不觉诧异，只是面上做出疑惑状道：“表兄今日怎如此之早，昨夜听铭哥说你们在醉花阴喝到了午夜才回，你怎不好好休息？”
贾琏的确觉得头昏脑胀，但也知轻重，便道：“突然想起要事，想与兄弟说来。”
闰玦自是引他坐下详谈，又命玛瑙上茶过来。
贾琏道：“我出府时候，老太太特意叮嘱过，让我接了你姐弟二人回去。我见姑父身后事已了，便想问你们何时方便动身？”
闰玦皱眉道：“老太太所请本不该辞，但表兄也知我姐弟二人身有重孝，应在老家守孝一年。故不好走开呀。”
贾琏道：“我朝体恤重孝之人，故将前朝服斩衰者定为一年，且不苛责在坟前尽孝守制，故而从礼法上讲，你姐弟二人随去京城并无不孝，且老太太也是长辈，也需你们代父母尽孝不是？”
闰玦故做认可点点头，但又皱眉道：“恐族中长辈不放。”
贾琏忙道：“此乃人伦天理，谁能多舌，我便与他分说一二。”
闰玦连忙安抚贾琏说：“我知表兄疼爱我们，但我与阿姊终是戴孝之人，当下你府中又正是大喜时候，恐冲撞了去。”
闻此贾琏也有些犹豫，但又念及老太太的心思，便道：“你们莫要多心，都是老太太认可的，哪里会又什么冲撞。”