第一百五十三回
转眼便至年底，今年冬至圣上下旨让太子代天子领皇亲朝臣祭天。
经此一事后，太子地位愈发稳固，朝臣们也渐渐安定下来，毕竟太子嫡出，论名分有名分，论才干，虽不比当初圣上的雄才大略，但也颇有明君之兆。
太子如此强势，几位皇子也不甘落后。尤其自从入冬以来，圣上已病过几回，在此关键之际，若他们退了，这些年的苦心经营岂不都付之东流？
敖闰近些时日又开始早出晚归，倒不是为着什么公事，就是时常会被圣上传去说话聊家常。好像人老了，尤其是病过几回，便会愈发脆弱伤感。而圣上的脆弱不能展现给朝臣看，更不能暴露给现在正斗得风生水起的几个儿子知晓，于是便只能找敖闰这个亦臣亦友的知心人来说话。
今日也是，自早朝下来之后，敖闰就被圣上留在了身边，从内书房到东宫，然后又往内阁议事，终于在暖烘烘的暖阁中坐了下来。
彼时，敖闰正一边喝着御品大红袍，一边听圣上谈起他做皇子那时的事。
这厢圣上刚讲完自己的大婚，面上不由露出怀念欣喜的神情，他对敖闰道：“朕的王妃是朕自己选的，当时也是少年人的赤诚真心。她陪朕走过了最难的那几年，与朕共苦，但却无缘共福。朕欠她良多呀，虽然现在皇后也出自赵家，但到底不是她了。林卿呀，朕有时候真羡慕你，这么些年一直与夫人伉俪情深。”
敖闰笑笑，道：“臣也十分庆幸，能得妻如此。”
圣上指着敖闰，笑道：“朕可还记得你求赐婚那段，那迫切地恨不得当天就成亲架势，让朕大开眼界。不过，这些年你也对得起曾今的那份赤忱真心，竟真只守着那么一个人，有你这么个专一钟情的前例，怪不得现在硠硠那般抢手。”
敖闰的小拇指微微一动，单听圣上这话倒没什么，但近些时候在她或宝钗前为硠硠说亲的人的确有些多了，虽人不同，但追根溯源都能算到几位皇子身上。而更有甚者，前几日大皇子妃召见宝钗，明里暗外都透着结亲的意思，她家的嫡女才刚满十岁，倒也不着急成亲，就是想先定下来。
且不说硠硠心中早有朱砂，就说当前形势，她和宝钗也不会拿硠硠的婚事去站队，于是基本都是当场就搪塞了过去。
此本也只一桩小事，但联系方才圣上的话，便有些深意了。
敖闰想了想道：“再等两年吧，他心性不定，我可不敢放他祸害别家的好姑娘。”
圣上笑道：“朕看着他现在就挺好的，善良有原则，且又不失少年人的朝气。别是你舍不得吧，还想再留两年？”
敖闰摇头笑道：“虽膝下只有他一个，但还是想他早些立世，之前是怕他耽于浮名，这过两年还是预备让他下场去了。”
圣上道：“朕最欣赏卿的便是此处了，上不靠父亲荫蔽，下也约束儿子老实科举，真是家风清正，不徇不贪。”
敖闰笑道：“圣上真是太看得起臣下了，父子名分乃天生注定，说臣不靠父亲荫蔽，但臣早年能让圣上留下印象，不也有父亲的铺垫？而硠硠能一早入宫伴读，与太子交好，那不也有臣几分脸面？”
圣上哈哈大笑，道：“卿之所言总是如此独特，但偏又有几分道理，朕说不过你。不过，不管你如何说，硠硠这孩子朕要了，你无论如何要给朕留下，别贪图别人家的好女，朕那里自有好的给他留着。”
敖闰心头一动，笑道：“臣自信得过圣上，这两年定好好拘着他读书，将来不负圣上好女。”
这话说的有歧义，但圣上看上去却无丝毫不悦，反而指着敖闰，笑的很有些意味深长，道：“卿这蹬鼻子上脸的功夫可谓登峰造极。”
敖闰也跟着笑起来，道：“不论如何，臣先替小儿写过圣上好女了。”
这厢圣上和敖闰才说这话，另一厢宝钗与湘云处也谈及了婚事，不过却不是硠硠，而是金麒。
原来自打湘云和英莲回京后，在宝钗的撮合帮持下，卫、薛两家的亲事也提上了日程，请期走礼之后，日子便就定在了来年二月。这已经是年底，湘云忙的焦头烂额，好不易抽出点时间，就赶紧过来问询宝钗，想让她帮忙梳理梳理。
宝钗见湘云急地连茶水都无暇来喝，只能一面帮她整理礼单一面责怪她道：“究竟是做了那么多年的当家主母，一场婚事便乱了手脚？”
因着金麒大婚，湘云已失眠多日，英莲连劝几日都无法，便只能陪她一遍遍梳理宴请宾客名单、大礼所需物什等。在英莲处得不到疏解，湘云便巴巴来找宝钗求教，在她看来，宝钗总能将她觉得繁杂之事打理地妥妥当当。
湘云道：“这些年虽看过不少‘猪’跑，但到底是没吃过‘猪肉’的，这是麒儿头等大事，真是生怕出了差错。”
宝钗笑道：“第一回听着将自家孩儿比成‘猪’的，但凡你稳住些，便也不会那般慌了。”语罢，又指了指礼单上的几项道：“这里和这里写重了，虽说是麒哥儿大婚，理应你亲手操持，但这些有成例的，你便应交给擅长的掌事们，待他们理过之后你做个总览便也罢了。”
湘云上前去看宝钗手中礼单，待看到真的有好项重复后，不禁长叹一声道：“我这不是放心不下么，也并不是不知专人专事，就是手头没事，心更慌了。”
宝钗端茶来喝，然后才对一旁的英莲笑道：“她近些时候就这模样？”
英莲在一旁帮忙整理册子，听见宝钗唤她，便搁下手中的东西，转头来笑道：“可不是，怎么劝都劝不来。”
宝钗转头看向湘云道：“前些时候阿姊说南山上的腊梅开了，温泉别院的水仙应该也还开着，不若你和莲姐姐出去放松几日？”
湘云看看宝钗，又看看英莲，顿时泄气坐下，道：“哎，也好，不然这年也没法过了。”
英莲走过来帮湘云理了理她揉乱的衣襟，温声道：“出去散散心也好，麒儿本就有些紧张，看你这般他那里更焦躁了。”
宝钗道：“正是呢，刚好离婚期还有段时日，你们也放松放松，如果不放心麒儿，让他来林府住几天也行，他的院子可时时有人打扫着。且这里有硠硠歪缠，他如何也难紧张。”
英莲道：“也好。”然后拍拍湘云的肩膀道：“去南郊的温泉如何？近日也疲乏了。”
湘云道：“顺路也去看看林姐姐她们。”
宝钗见湘云终于放下婚事，也松了口气，又留了两人午饭，才送两人离去。
敖闰在皇宫陪圣上用过午饭才回林府，刚要进门，却很快又往回折了几步，跨进了还没抬走的轿子中。
铭哥一惊，赶紧追上去问，但半响却没回声。铭哥不敢擅动，在心中计算着时间，想着若半炷香后还没回应，他再去看。谁知也不过半盏茶时间，敖闰便捏了方手帕出来，对铭哥摆摆手，道：“抬走吧。”
铭哥只以为是敖闰将手帕落下了，也没多想，便挥手让人将轿子抬走。
进府后，敖闰先去了书房，挥退守门童子和丫鬟后，她才跌坐回座椅里。松开手，手中之物展开，只见那荼白色的锦帕中有一抹显眼的猩红。
敖闰捏捏自己的眉心，这肉身病发的愈发频繁，虽她已可以及时修复，但其中难免损耗。
想到此处，敖闰起身往内里走去，那里是她平时用于小憩的地方。敖闰过去倒不是为了休息，而是停在了一架雕花穿衣镜前。
镜子里的人紫袍玉簪，华贵清傲，但眉间眼角却再没了壮志酬筹，而是掩不住的深沉沧桑。她进步上前，抚上鬓角，那里已有了些花白颜色。若是健康的身体，这个年龄还不至于白头，但内里的衰竭势必会外现出来。
敖闰叹气，她想的白头可不是这样的白头呀。且再这般下去，即使肉身不死，留下来面皮肯定也不好看了，也不知宝钗会不会嫌弃。
闭眼揉了揉额角，收拾情绪。谁知再睁眼时，却从那光洁明亮的镜中看到了自己心中正念着的那人。
敖闰眨了眨眼，见镜中人仍在，才后知后觉地转过身，笑道：“怎么找过来了？”
宝钗面带笑意，跨过门槛，走近敖闰道：“听门房那里说你回来了，却不见人，没想到是躲这里照镜子来了。怎么？今日又在哪儿惹了风尘回来，要先躲这里来？”
闻此，敖闰立马澄清道：“一抬小轿从林府出去，再从皇宫回来，我半途连轿帘都没掀过，如何惹风尘了？不过来这里找本书罢了。”
此时宝钗已走到敖闰身边，见她眼神下瞟并不与她对视，便知话中多少水分。宝钗也不追究，反而借着为她整理腰带，环上了她的腰。