墟市棍影

墟市棍影

十个昼夜的匍匐跋涉，几乎榨干了最后一丝气力。

澹台霜背着滚烫的砾守，像一道紧贴废墟阴影移动的幽灵。她的耳朵过滤着风的每一丝异响，背上那人偶尔泄出的模糊呓语，成了她判断危险的唯一预警。

丹田里，那丝内力细流般微弱，却支撑着她完成一次次猎杀、生火、煮沸毒水。生肉带着铁锈味，焦黑的肉块硌牙，苦涩的根茎刮喉。蛇皮水囊里那点烫嘴的沸水，是唯一甘霖。

奇迹般，砾守没有变得更糟。

高热褪去，留下闷烧般的低热埋在骨缝里。失血的惨白和断骨的剧痛依旧啃噬着他。他大部分时间沉默如石，只在意识清醒的瞬间，肿胀的眼睑下，浑浊的目光会死死焊在澹台霜移动的身影上，跟着她一起努力修炼。

藏在他目光深处，一点名为“活着”的火苗，死犟地摇曳。

第十日晨曦，污浊的光艰难地撬开云层。

一种难以言喻的松弛感，同时掠过两人紧绷了十个昼夜的神经。那如影随形、仿佛随时会从阴影中扑出的致命紧绷感，消失了。空气里只剩下废土固有的死寂和荒凉，却不再有那针对他们的、淬毒般的窥视感。

澹台霜停下脚步，仔细感受了片刻，甚至刻意放松了一丝精神防御。

没有反应。那种被狩猎的感觉，的确淡去了。

“追兵…好像被甩掉了。”

她侧过头，声音因干渴而沙哑，却带着一丝确定的意味，“白天能见度好，能找到更稳妥的路。接下来，白天赶路。”背上，砾守极其轻微地动了一下。他肿胀的眼睑掀开一丝缝隙，浑浊的眼珠缓慢转动，似乎也在感知着什么。

过了几息，他才用气音艰难地回应：“…好…”

这是一个基于共同感知下的决定，也是绝境中一丝微小的胜利。

澹台霜嵌在一片巨大锈蚀金属板的阴影里，瞳孔猛地收缩。

地平线上，不再是无尽废墟。

低矮歪扭的土坯房挤作一团，被破烂篱笆草草圈着。

几缕游丝般的炊烟，正挣扎着从屋顶破洞钻出，化入污浊天幕。

一个村庄！

心猛地一攥，随即被冰覆盖。她如壁虎般悄无声息地靠近。

道路淤积着猩红浮尘，拓印杂乱车辙脚印。人影蠕动。

她的目光如刮骨刀，剔剐着景象：田间、屋顶、路上……挥锄、攀爬、担水的身影，几乎全是身形夯壮、神情麻木坚韧的女子。偶有几个男子，或佝偻或菜色，缀在后面递工具、看孩子，或在屋角沉默晾晒。

一个瘦弱男人手臂上褪白的鞭痕刺眼。他被一个高大女子戳指呵斥，深埋着头，身体筛糠。墙根下，几个男孩蜷缩如鼠，静默看着几个半大女孩嚣叫追逐。

——力量、劳役、生存。性别铁律，剥皮见骨。

砾守断续的话语瞬间淬火成形：女尊！她垂首。背上砾守的虚弱、依赖，他那份与“力量”绝缘的价值，在这个规则下，灼目又“天经地义”。

必须休整！必须接续他的腿！否则，碎在此地！

她选中村庄边缘靠近枯林的废弃马圈。

棚顶半塌，矮墙围囿，壅塞着腐败草料的浓重霉味。足够藏身。

小心将他卸在角落相对干燥的草料堆上。他瞬间蜷缩，身体因低烧剧痛失控痉挛，每一次呼吸都灼烫。

“蜷着。别动。”她声音淬冰，目光扫过他扭曲的残肢。

找郎中？痴妄。代价付不起。

目光刺向村中心人影扎堆处，一个微小的墟市正在沉默吐纳。几个女人如石像，抖开破布，陈列蔫巴根茎、粗布、陶罐。没有叫卖，气氛绷紧如弦。

力量…技艺…买路钱！

她搓撚指腹薄茧，丹田内力游丝般微弱。一个念头电闪：亮拳头！

枯林边，她掘出一根七尺长、手腕粗、沉实如铁的硬木棍。

入手一坠，分量趁手。

还好这外袍做工精良有足足两层

她剥下自己那件仅存的、褴褛浸透血污泥浆的外袍，扯出内衬把自己裹好后，回到马圈，粗暴地用破袍外皮将他连同伤腿缠裹成茧，又薅来干燥草料塞填四周缝隙。

“埋好。”

“……小…心…”他干裂渗血的唇翕动，挤出嘶哑气声，浑浊眼底盛满粘稠忧虑。

澹台霜未置一词，确认石匕在腰，最后那点蛇肉干和水囊深藏。五指如钳锁死木棍，如擎重剑，拔步走向墟市空地。褴褛衣衫掩不住挺拔骨相与剽悍。污迹斑驳的清冷脸庞，煞气逼人的木棍，格格扎眼。

墟市死寂。所有目光——惊疑、审视、戒备、惧意——毒刺般钉穿她。

无视！

走至中央。无喝！无礼！

嗵——！

棍尾夯入浮尘，炸开碗口坑！尘烟蓬起！心跳被齐齐夯停！

动了！

双臂一炸！木棍轻若草芥！

“呜——！”破空声撕裂沉闷！“横扫千军”！棍风咆哮，绞起浮尘狂蟒！围观者骇然暴退！