第37章制衡

半月前，京城正是华灯初上时分。

养心殿内，灯火通明，却驱不散那股沉郁的气氛。

年轻的皇帝姬无涯身着常服，正倚在御案后的龙椅上，闭目听着司礼监掌印太监冯保的低声禀报。

他登基不过五年，眉宇间却已积压了远超年龄的沉重。

先帝留下的江山，看似庞大，实则内忧外患，处处漏风。

“……北境八百里加急奏报，妖族主力五十余万，分三路猛攻天门关、镇北关及天山城一线。”

“北凉侯王战天坐镇天门关，虽勉力支撑，然敌势浩大，关墙多有损毁，军卒伤亡日增，物资消耗甚巨......”冯保道。

姬无涯缓缓睁开眼，他没有立刻说话，手指敲击着扶手。

“北凉军……又催要军饷、粮草、器械了？”他开口，声音听不出喜怒。

“回陛下，正是，北凉侯及户部转呈的奏疏，已积了十三道。”

“言及边军将士浴血，甲胄兵刃多有损毁，箭矢火药用度惊人，加之今岁北地春寒，粮草转运亦比往年艰难。”

“恳请朝廷速拨内帑银二百万两，并紧急调拨精铁十万斤、火药五万桶、粟米五十万石……”冯保垂首，将一份誊抄的清单恭敬呈上。

姬无涯看也未看那清单，冷冷道：“二百万两……他王战天倒是敢开口。”

“去岁刚拨了一百八十万两，今年开春又给了八十万，如今再来二百万，朕的国库，难道是专为他北凉军开的？”

他站起身，走到悬挂着巨大大乾疆域图的壁前，目光落在北境那漫长的防线上。

“冯保，你说，北凉军……当真需要这么多吗？”

冯保头垂得更低，声音愈发恭谨：“老奴不敢妄议军国大事。”

“然……据老奴查探，北凉军近年军械更新确比其余边镇频繁，王家掌控的北境三州，矿冶、匠作多与军中关联甚密。”

“且……王老侯爷治军严苛，赏罚分明，麾下将士用命，战力冠绝诸边，此乃不争之事实。”

“战力冠绝……”

姬无涯咀嚼着这个词，眼神愈发幽深。

是啊，北凉军能打，这是先帝在时就公认的。

正因为能打，才能将妖族死死挡在国门之外百余年。

也正因为能打，王战天在北境的威望才如日中天，隐隐有北境只知有王侯，不知有朝廷的风声传入他的耳中。

先帝晚年，对王家已多有猜忌，刻意扶持其他将门加以制衡。

他登基后，这种猜忌非但未减，反而因北凉军愈发尾大不掉而加剧。

此次妖族大举入侵，固然是心腹大患，但某种程度上……何尝不是一个机会？

一个既能消耗妖族，也能……敲打王家的机会。

“北境战事吃紧，将士用命，朝廷自然不能坐视。”

姬无涯转过身，语气恢复了平静，“但国库空虚，东南水患刚拨了赈灾银，西北也不安分，处处都要用钱。”

“北凉军的补给，关乎国本，不可不给，亦不可全给，更不可……给得太痛快。”

他走回御案后，提起朱笔，沉吟片刻，在户部催请的奏疏上批道：

“北境将士忠勇，朕心甚慰。”

“然国用维艰，着户部、兵部会同议处，先紧急调拨粟米三十万石、火药两万桶、精铁五万斤，火速解送北境。”

“另，内帑拨银五十万两，以慰军心，余者，容后再议，着北凉侯王战天统筹全局，务必要确保天门关不失，若失……提头来见。”

批完，他将奏疏递给冯保。

“即刻发还，告诉阁老们，北境事急，但朝廷有朝廷的难处，让他们拟个章程，既要保障前线，也不能竭泽而渔。”

“奴才遵旨。”

冯保双手接过，心中了然。

这批复，给的不足要的一半，尤其是最关键的银两和精铁，卡住了大半。

所谓容后再议，在官场上往往就意味着遥遥无期。

陛下这是既要北凉军卖命，又不愿让其过于肥壮。

“另外！”

姬无涯似想起什么道，“听闻左相近日对北境军费亦有异议？”

“他在内阁会议上，似乎说了些边镇虚耗、当核查实效之类的话？”

冯保心中一凛，知道这才是今晚的重头戏，谨慎答道：“回陛下，左相确有此论。”

“言及历年北境军费独占鳌头，然战果虽著，损耗亦巨，当遣得力干员前往监军、核验，以防中饱私囊，虚报战功，徒耗国帑。”

姬无涯脸上露出一丝笑意。

左宗，当朝首辅，文官集团领袖，与以王战天为代表的武将勋贵集团素来不和，矛盾公开已久。

左宗出身江南清流，最看不上王家这等手握重兵、盘踞地方的跋扈武夫，屡次在朝堂上抨击北凉军费开销无度，有藩镇之嫌。