第71章

常言道：大灾之后,必有大疫。

夏季酷热的气候，大水退去后残留的积水坑，飞舞的蚊虫,漂浮于河面的腐烂的动植物，共同酝酿了一场看不见的屠杀。

徽敏《舒州府志》卷二十，有载：“昭宁五年，春雨连注，至夏七月湖水横涨，官塘市路弥漫,浮尸蔽川,是岁复大疫，死者以万数计。”

十月,舒州大疫骤起。

彼时，容华一行人,方自南巡归来，回到大兴城内不过半月。许是舟车劳顿,归至长乐宫当夜，容华便发起高热。之后，病势缠绵,病情反复。

消息传来时,容华恰好已服药沉睡。

“琳琅姑娘，下官确有急事,恳请求见长公主殿下。”

工部尚书张晓一身紫袍，佩金鱼袋,月光下愁容满面。

“张大人，不是我专门做怪，在这里为难你。殿下已经服药睡下,这药中有安神的成分。眼下，怕是你拿着锣鼓，在殿下耳边敲，也未必能唤得醒她。”

琳琅眉头紧蹙。

“真这么急?连一夜都等不得?”

“人命关天。”

张晓压低声音，“自各道州府公示筹款修渠，各地商户踊跃响应，工部也已派出多支人马，陆续赶赴各地勘察、动工。”

“可是出了什么差错?”琳琅心头一紧，深知“修渠”乃容华当今心中的头等大事，忙追问。

“前些年，国子监改制，殿下曾三顾茅庐，请了张平出山。此次，张平亲带一队，赴南方各州考察。舒州那边刚刚来信称，他于七日前，进入舒州地界;三日前感觉乏力不适;今晨高热不退，上吐下泻，这症状，像是染了疫病。”

“张平是济河河道之祖，称得上是此番水利大计的总设计师，实在是举足轻重，不可或缺的人物。”

“可如今舒州缺医少药，城中人心惶惶，不知是什么光景。他困于其中，纵当地官员尽心，怕也难得及时医治。”

这位工部尚书压抑不住地焦躁。

此番水利工程，乃大燕的百年大计。若成，先不说如何造福百姓，只为私计，他这位工部尚书，也能名垂青史。再说，许毅已老，有这大渠背书，他将来更进一步，也不是不可能。如今，他看张平——这位修河能人，简直比看他自己的亲爹还要紧。

张晓、张平，看看这对名字，不是亲兄弟胜似亲兄弟!在他心中，这对名字就应该并肩史册!如今自己的指望，就要折在一场小病里!这怎么能行!

张晓根本无法入睡，恨不能以身相替，他舔了舔干燥的嘴唇，继续道：

“偏偏昨日陛下刚刚下旨，封锁舒州。这进进不去，出出不来的。事关燕朝千秋，下官实在是拿不定主意，斗胆来扰殿下修养。”

琳琅眉头愈发紧锁，正左右为难，身后忽传来一道正处在变声期的声音：

“何事?”

扶胥缓步而出——这些日子，他迁居长乐宫，夜夜待容华安稳入眠，方才歇息。

这位刚满十五岁的天子，有着少年人的朝气蓬勃和锋芒毕露。他的轮廓样貌极肖其父——丹凤眼，悬胆鼻，天庭饱满，地阁方圆。由于正值抽条长个之时，身形清瘦而修长。

“陛下。”琳琅连忙俯身。

“臣，拜见陛下，陛下万岁。”张晓连忙下跪。

“起吧。”扶胥抬手示意，语气平静，“说事。”

他自幼长于容华身边，承教于她，耳濡目染，举止间很有她的风格。

此事事关重大，张晓不敢怠慢，将前因后果一一道来。

“陛下，这舒州府内，也从未听说过，有什么名医。此次疫病，来势汹汹，起病急、发病快，臣怕，万一张平先生有个三长两短，那这......”

张晓的话未竟，意已达：

若袖手旁观，怕是张平要折在这遭。没了这位精通水文的大才，那连旧渠，通南北一事，不知要走多少弯路。若救，如何救?昨日圣旨刚下，难不成，他们工部转身便去大张旗鼓地将人运出舒州，打皇帝脸不成?

“此事，朕知道了。”扶胥神色不动，沉声道，“张大人辛苦，先回府休息罢。”

“是，微臣告退。”

“传章予白。”扶胥目送张晓退去，淡声吩咐。

“是。”

琳琅领命而去，不多时，章予白匆匆赶到。

“臣参见陛下，陛下万——”

“周龄岐到了哪?”扶胥开口打断，开门见山。

“回禀陛下，周大人五日前便已抵达庐州慎县。”

“急令周龄岐：张平危重，先救之。”

“遵旨。”

原来，自舒州疫起，见容华容华病情稍稳，周龄岐便主动请缨，带着人、带着药，奔赴疫区。只是山遥路远，马车不便，行程颇费时日。

此疫传染迅速、病势凶险，太医院研判后，扶胥封锁舒州，又命周边各州紧急筹粮运药，尽力支援。可一切都需时间。

舒州城内，空气中弥漫着醋的酸味、艾草燃烧的烟味、不知名药草熬煮的苦味。

街上隐隐约约的哭声时断时续、时高时低、似乎从未停歇。入目可见一条条白幡随风飘荡，仿佛鬼影。街头巷口，时不时会放几条门板，上面躺着一个个灰色的躯体。

一片死气沉沉。

曾经最红火的客栈，大门紧闭，灰尘覆盖了桌椅，滞留在其中的人，仿佛是等死的囚徒。