第70章
日升日落,星移斗转。待到夏末，这场席卷大燕东南的暴雨，终于是陆陆续续地停了,只留下一片惨淡景象：良田没于波涛，流民衣衫褴褛，乞儿不知凡凡。
《燕书·徽敏本纪》有载：“昭宁五年，淮南被水灾，民多饥乏，上遣使虚郡国仓廪以振贫。犹不足。万十余口,衣食皆仰给于县官,费以亿计，县官大空。而富商贾或墆财役贫,转毂百数，废居居邑,封君皆氐首仰给焉。冶铸煮盐，财或累万金,而不佐公家之急，黎民重困。”
是日傍晚，时任江南巡抚,岑道安,于苏州府，“迎春楼”设宴,邀诸商会首齐聚，共商救灾之事。
申时刚到,尚未开席，数十位有头有脸的巨富商贾，已先后到场。揖手寒暄之后,三三两两围坐，低声交头接耳。
“这回可闹大了。你看，不只江南，淮南道那边的人也来了。”
一位胡须斑白的米行东家——郑丰，率先道：“江南、淮南二道，受灾尤其严重。数十个州县，哪里不是灾民遍地，饿殍随处。前些日子，我京畿道那边的外铺掌柜传信，在这么闹下去，北边的库藏也撑不了多久。我们，还能拖得住么?”
“哼，财政吃紧，与我何干?”另一位粮贩——王桥，冷笑，“我家仓里虽满，却是祖辈积攒的本钱。此刻布价正涨，若轻易散去，岂不白白失利?”
“去岁是个丰年，你家仓高，想必囤着不少好米吧!”
王桥斜眼看着郑丰，不满地腹诽：这灾一来，所有东西都涨了不少，属粮价涨的更多。老东西在这探口风呢。
忽有人低声插话：“听说了吗，张家往岑府送了点东西!”
“东西?什么东西?”
众人知郑家是大粮商，经营多年，还与京城里的侯府沾亲，自然不会无的放矢。如今听郑丰如此说，不免来了兴致。<
“万两白银!”郑丰压低嗓音，一字一顿道。
“嘶!”
闻此，众人心中各有盘算，一时无言。
“可别忘了，”又有人插话，“圣旨已下，要各地豪商慷慨解囊。这岑大人新官上任，若是筹不到银谷，岂不是先要问我等的罪?”
良久，一位着绸缎衣裳的药贩子低声咕哝：“朝廷一没钱就只管向我们要。我们也是要活命的呀。商号家中，也是里里外外几百口呢。好不容易等到个好行势。”
“今晚这饭，不好吃啊!”众人纷纷叹气。
“周大人也是，在那岑大人面前半句话也说不上。”不知是谁抱怨了起来。
“周大人也是为难。”有人连忙打圆场接口，“他既要对上面交账，又顾及着与我们的交情。”
郑丰一声长叹：“只怕逼急了，上面还是要对我们下手。到时候，割肉也得认。”
“郑掌柜这是什么话。”
王桥素来看不上郑丰，觉得他人老且阴，面上唯唯诺诺，实是个滚刀肉一般的角色：“只要我们众志成城，那岑大人敢明抢不成?若真这样，我就带着一家老小，上京城敲鼓喊冤去!”
附和声渐起，忽然窗外马嘶声传来。
众人心照不宣地透窗看去，只见一名瞧着有些眼生的青年——风度潇洒，身姿挺拔，玉冠束发，玄衣白马——下马而立，似在等人。不多时，远处马车停下，两人下车：一着紫袍，一着朱袍。三人见礼，前后而入。
只见，那青年下马后，并不急着进门，像是在等什么人。
不多时，远处一辆马车，缓缓驶来停住。其上接连下来一位紫袍、一位朱袍，正是岑道安和周虹。三人相互见礼，前后而入。
在一阵疑问声中，郑丰微微皱眉：那男子怎么看怎么像一个人——新任淮南道行军总管、江南道都督——冯朗!
华灯初上，迎春楼内帷幕高悬，乐声低转。
见岑道安、周虹、冯朗缓步而入，众人纷纷起身行礼问候。
三人亦一一回礼寒暄。
待坐定，岑道安起身，端起酒杯，面容带笑，朗声道：
“诸位皆是江南、淮南的商贾奇才，今夜托周大人牵线搭桥，齐聚一堂，实乃岑某之幸。”
“这位，便是淮南道行军总管、江南道都督冯朗，冯将军。”
听闻青年身份，众商面上不显，纷纷举杯敬酒，可心中咯噔一下——军方来人了，此番怕是难以轻易混过去。
冯朗一一回礼，打趣道：“此番，诸位尽兴便是。冯某只不过是来此，蹭岑、周二位大人一盏酒喝的。”
酒过三巡，岑道安话锋一转，开门见山：
“今朝东南大水，各处官府库藏已空。圣上心忧不已。掌政公主殿下命我等，筹银谷百万以赈济灾情。”
“岑某一人力弱，如今天灾在前，岑某恳请诸君慷慨解囊，平抑物价。”
厅内霎时寂静，万马齐喑。
良久，王桥咳了一声，笑着开口：“今上忧心万民，是我等之福。岑大人有需要我等之处，我等义不容辞。只是，年岁不好，世道艰难，我等也是小本营生，仓中存货实在不多，全家上下，也要糊口。这些情况，想必周大人也略知一二。”
“只怕是，有心无力。帮不上岑大人太多啊。”
有人随声附和：“王掌柜说得是啊。灾民四起，运输也多有不便。”
岑道安冷眼旁观，人声渐渐嘈杂，人人都在诉苦。他看了一眼周虹。
周虹后槽牙都要咬碎了，可恨岑道安那厮，官大一级压死人。他扯出一个笑：
“诸位——”
“诸位的难处，我是知道的。可诸位的家底，岑大人心中多少也有数。”
“岑、周二位大人所言是不假，风调雨顺时，我等四处奔波，千辛万苦终是攒了些。但我们族中老小，也是一大家子要养，一朝遇灾，我们那点薄产还不一定够自家人，大人恕罪，实在是有心无力。”
在类似“自家百口要命”的附和声中，王桥接着又看了一眼郑丰：“郑掌柜你说呢?”
“咳咳——”