第60章

大兴城西北角的顺意坊,在城中十三坊里可谓别具一格。此处贩卖小吃、茶水的摊贩林立，若遇上节庆祭祀、春闱放榜等热闹时节，其嘈杂繁华,甚至可压过正经的西市一头。

它之所以如此兴旺，首先便因其地理位置得天独厚——紧邻宫城，南接西市，往来便利，是各路官员、使节出入频繁之地。许多初入仕途、无家族荫庇、也无丰厚资财的新科小吏，往往在此落脚安家。既能便利公务,又可节省开销。

可顺意坊最引人注目的,还不止于此——燕朝刑部大牢正坐落于此坊北角。

于是，这里每日人流如织,形形色色——有探监的亲属，有复核旧案的役吏,有传送口供的走卒，有四处探风的耳目,有打点关系的说客，甚至还有混迹其间、凑趣观热的闲人百姓。种种身影交错碰撞，使这片坊市始终喧闹。

是日,太阳明晃晃地悬在空中。

午时方过,顺意坊迎来了一日中最为冷清的光景——探监的时辰尚未到，官府衙署也多在此时小憩,坊间摊贩刚收拾完午膳残碗，炊烟未散,客流已歇。

远远看去，行人寥寥。只有几只正打着哈欠的猫，或躺或卧,错落分布在街头巷尾;几只狗摇着尾巴，盯着正在收摊子的小贩，零丁吠叫几声。

一个含胸弓背、肤色黢黑、头发蓬乱的男子，正躲在大牢的门前石狮子的阴影中，翘首以待着什么。

他的眼睛死死盯着大门，手指不住地扣挖着。

“吱——”

大门刚开了一个缝隙，他连忙上前数步，向开门的官差走去。

只见，此人将身子更弯下几分，脸上堆起褶子，深深一拜，头还未完全抬起，便谄媚道：“官爷，您看小的大老远来，受他老母所托，就快快地见上一面，烦请您行个方便!”

还未等那差爷出声，硬挤上去，将拳头大的布包，暗戳戳塞入那官爷手上。

接着，那差役正要继续将眉头皱得更加厉害，教训此人一番时，只见他又如游鱼般，向后识趣地退下来半个身位，接着哈腰陪笑。

“你这是——”

那差役脸嫩，看似随意地瞥一眼手中布包，掂了掂，一副拿乔模样：“不是官爷我为难你，这午时刚过，探监要待未时正刻。现在放你进去，有些早吧。”

“您说得有理，不过这一刻半刻的事，不都在您一念之间吗。”

男人继续陪笑：“您就当积德了，他是家中独子，他骤然下狱，家里人担心得紧，老母都跪在我面前了。我这也是没法子。您看在母子情深上，行行好罢。”

“你说的倒轻巧，若是有心人瞧去，还不是本官爷我替你们兜着!你未时再来罢，便定让你进去瞧他一眼。”话音未落，便要转身关门。

“诶，官爷留步!”

那男子身子甚是敏捷，横跨一步，生生挡住了那差爷去路：“老爷您行行好!家里实在有事，有远些路。若待未时，探监之人不知有多少，来来往往的登记造册，怎么也有要花去半个时辰!便赶不上了。”

那男子说着，便要软下腿去，整个人几乎是半挂在那官差身上。

“再说，这事天知地知，您知我知，怎会有半分差池。就算有那恶人，以此构陷您，那也是您看在母子情深，体恤庶民不易，也是美名啊!”

那官爷踌躇不已，只见那男子又忙不迭将了一串铜板塞入他的怀中。

“呵!我图你几个铜板不成!”

却还不待那官差真正羞恼红脸，男子便接过话差：“这件事到底是要您受累，您也免不得要上下打点，这其中花销，怎的能让您出!”

“那，我今日就做一番成人之美的好事来!”

那男子笑着应是，落后那差爷一个身位，随着向里走去。

他视线微垂，心中嘲讽：这小子只知‘成人之美’四字，却不知用法!掉书袋都没成!还洋洋得意，殊不知早已贻笑大方!

砖墙内外似乎是不同的天地——那烈烈暖阳透不进一丝一毫。

潮湿昏暗中，一个模模糊糊的轮廓，蜷缩在烛光的阴影中。

“滴答、滴答”

不知是哪里来的水声，断断续续，又被这一间间牢房、一条条甬道放大，吵得人心烦!

刘格便是被这恼人的声音闹醒的。

自他皇榜大闹，应已过了一个日夜。他还穿着那身从胡桃沟，随着母亲书信一起寄来的衣裳。

去岁春闱，他名落孙山，却并未回乡，而是决定在京城安顿下来，再等一年。其间也好走动各方，结交同年。有什么消息他也能第一时间知晓。

可这荷包自然瘪了下去。

刘格每每环顾逼仄湿冷的房间，心中有一股郁气。

他猛地将手中翻到一半书狠狠掼下，真是多看一眼，都觉得头脑发昏!

恍惚间，好像有人喊他：“有你的信!”

定是胡桃沟来的!

絮絮叨叨，说来说去赞那，我儿聪慧，前程似锦，光宗耀祖;

磨磨唧唧，风言风语讽那，神童早慧，终成仲永，徒留笑柄。

他们懂什么!

刘格靠着冰冷黏腻的墙壁，思绪恍惚，一切，好像都是从那一日开始的。

那是一位马沃介绍的，不知名的神秘人。

一开始，他半信半疑。

“那人有特殊的路子，自是便宜一些。”

“也是窦大人的?”

“自是!窦老爷仁厚，给下面人赚些体己钱的机会，就数得着的人知晓，并不让外传。”