第64章班师回朝
寅时的梆子刚敲过三更，长安城还浸在浓得化不开的墨色里。明月阁内，红烛早已燃尽，只余一缕残烟袅袅，混着女子体香的气息，沉甸甸地弥漫。杜荷仰面躺在锦衾之中，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑，仿佛刚刚从溺毙的边缘挣扎上岸。他浑身骨头像是被拆散了重装，酸软得没有一丝力气，连动一动手指都觉艰难。眼窝深陷如两口枯井，颧骨在薄如纸的苍白皮肤下高高凸起，嘴唇干裂起皮，整个人如同被抽干了精血的枯木，只剩下一具空荡荡的躯壳在苟延残喘。
而枕畔的长孙明玥，却似吸足了雨露的牡丹，在熹微的晨光里悄然绽放。她面颊泛着桃花般的红晕，肌肤莹润透亮，仿佛上好的羊脂玉，透着一种被彻底滋润后的慵懒光泽。几缕汗湿的青丝贴在光洁的额角，更添几分娇媚。她满足地蜷在杜荷身边，呼吸匀长，睡得正沉，那饱满鲜妍的容色，与杜荷枯槁憔悴的形容，形成了触目惊心的对比。
“咚——！咚咚——！咚咚咚——！”
骤然，三十六声雄浑、沉重、仿佛自九天之上滚落的钟声，撕裂了长安城黎明前的死寂！一声紧似一声，一声重过一声，如同巨神擂动天鼓，带着无上的威仪与宣告，狠狠撞击在每一寸土地上，也狠狠撞在杜荷的心口！
“陛下……陛下回来了！”他嘶哑地低吼出声，挣扎着想要坐起，四肢百骸却像灌满了沉重的铅水，酸软无力，只能徒劳地撑起半个身子，又重重地跌回锦褥之中。
“陛下，您可算回来了！再不回来，您这爱婿，真要被宅中那四个如狼似虎的美娇娘给生吞活剥，连骨头渣子都不剩了！”这无声的呐喊，在他心中疯狂激荡，带着无尽的委屈、疲惫，还有一丝终于解脱的狂喜。
长安城沸腾了！朱雀大街两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。当第一缕金色的朝阳刺破云层，将巍峨的城楼染成一片辉煌时，地平线尽头，终于出现了那支令整个帝国为之屏息的钢铁洪流！
先导的玄甲精骑，如同一道移动的黑色铁壁，缓缓压来。沉重的马蹄踏在青石板上，发出沉闷而整齐的轰鸣，如同大地的心跳，震得人脚底发麻。冰冷的甲叶在晨光下闪烁着幽寒的金属光泽，连成一片肃杀的寒潮。骑士们面容刚毅，目光如鹰隼般锐利，头盔下的红缨在风中纹丝不动，只有那冲天的杀气，无声地弥漫开来，令喧闹的百姓瞬间鸦雀无声，只剩下敬畏的喘息。
紧随其后的是步卒方阵。长槊如林，密集的枪尖直指苍穹，寒光凛冽，形成一片令人胆寒的死亡森林。沉重的脚步踏在同一个鼓点上，数万人如一人，每一次落足都引发地面的微微震颤，发出“轰！轰！轰！”的巨响，那整齐划一的动作，那沉默如山的威压，汇聚成一股无坚不摧的磅礴力量，让所有观者都感到灵魂深处的战栗。
旌旗蔽日！绣着龙纹的明黄大纛、象征各卫的猛兽战旗、书写着主将姓氏的大旗……在风中猎猎狂舞，卷起漫天烟尘。
在这支钢铁雄师的最核心，那辆由八匹神骏异常、通体雪白的高头大马牵引的御辇，终于出现在所有人的视野中。车驾通体玄黑，饰以金玉，在朝阳下熠熠生辉，如同移动的宫殿。车帘高卷，身着明黄龙袍、外罩玄色大氅的李世民，一手按着腰间佩剑，一手扶着车辕，身姿挺拔如松，目光如电，扫视着跪伏于道旁的万千子民。他的面容虽带着长途跋涉的风霜，却更显刚毅威严，那久居人上的帝王气度，如同山岳般巍然，令人不敢直视。
杜荷作为驸马都尉，身着朝服，与一众勋贵重臣跪在迎接的最前列。当那象征着无上皇权的御辇终于缓缓驶到近前，停稳的瞬间，杜荷再也按捺不住胸中翻腾的万般情绪。他几乎是连滚带爬地扑上前去，在众目睽睽之下，一把抱住了李世民刚刚踏下御辇的腿！
“陛下！陛下啊——！”杜荷放声大哭，涕泪横流，声音嘶哑得如同破锣，将数月来的委屈、恐惧、辛劳、还有那难以言说的“闺阁之苦”，一股脑地宣泄出来，“微臣……微臣幸不辱命！长乐……长乐她终于有了！有了啊陛下！”他哭得浑身颤抖，语无伦次，那副形销骨立、憔悴不堪的模样，配上他此刻不顾仪态的嚎啕，显得既可怜又带着几分荒诞。
李世民猝不及防，被杜荷抱了个结实，先是一愣，待看清脚下之人那枯槁如鬼、眼窝深陷、颧骨高耸的凄惨形容时，饶是这位见惯风浪的帝王，也不禁倒吸了一口凉气！
“杜荷？”李世民的声音里充满了难以置信的惊愕，他下意识地伸手扶住杜荷几乎瘫软的肩膀，入手处只觉一片硌人的嶙峋瘦骨，哪里还有半分昔日丰神俊朗的驸马模样？“你……你这是……”他眉头紧锁，目光在杜荷那明显宽大了许多的紫色官袍上扫过，又落在他布满血丝、深陷如枯井的眼窝里，心中疑窦丛生，更有一丝难以言喻的震动。这哪里是操劳国事？分明是……被生生榨干了精元！
当日下午，甘露殿东暖阁内。檀香袅袅，驱散了些许长途跋涉的疲惫。李世民换下了沉重的朝服，着一身常服，正襟危坐于御案之后。他的目光，却紧紧锁在面前一张墨迹清晰、字迹工整的宣纸上——那正是杜荷呈上的活字印刷术的成果。
杜荷强打精神，亲自在一旁操作。他小心翼翼地用特制的木框排好字模，刷上浓淡适宜的油墨，再覆上宣纸，用棕刷均匀施力按压。每一个动作都因身体的虚弱而显得有些迟滞，却依旧一丝不苟。
片刻，宣纸揭起。一行行清晰、规整、如同刀刻斧凿般的《兰亭集序》小楷，赫然呈现在御前！字字分明，墨色均匀，毫无模糊晕染之弊，其工整程度，竟远超寻常抄本！
李世民霍然起身，几步抢到案前，俯身细看，手指轻轻抚过那尚带墨香的纸面，眼中爆发出难以抑制的惊叹光芒！
“好！好！好一个活字印刷术！”他连赞三声，声音洪亮，带着帝王特有的穿透力，在暖阁内回荡，“此术之妙，在于化繁为简，变死为活！一字可排万卷，省却多少抄录之苦？更可令典籍流布天下，教化万民，功在千秋！”他猛地抬头，灼灼目光射向形容枯槁却眼神明亮的杜荷，那份激赏与肯定，毫不掩饰，“杜荷！此乃大功！利国利民，功在社稷！朕心甚慰！”
杜荷闻言，心头一块巨石终于彻底落地。