第55章
勇武的传统。
自然转头瞥了瞥自心，见这丫头有点着急，忙给她夹了个雪团鮓放进碗里，悄悄顶了顶她，“这个好吃，多吃点。”
自心这会儿且顾不上吃，一门心思全在长辈们的谈话上。
老太太问：“见过了太后和圣人，宫里怎么说？要定下了吗？”
陆大娘子道：“这样的姑娘，必是没有什么可挑剔的。圣人说要请官家定夺，太后倒是极力说好，恨不得立时就下定，难得她肯为太子如此费心。”
因这一桌都是最亲近的人，所以说话并没有那么多顾忌。
太后从来对太子不上心，庄献皇后过世时，太子也不过十二岁。那么小的年纪，原该依靠祖母的，但太后忌讳太子的生辰八字和自己犯冲，到现在都不怎么待见。这回说起缪家的姑娘如此赞同，想来还是因为同平章事是文官。文官不论根基深浅职位高低，在太后眼中都是只会耍笔杆子的酸儒，给太子配个文人岳家，总比弄个封疆大吏联姻强。且同平章事一职并不长久固定，通常鼎盛时期任上十年八年，就会花落别家。太子的亲事最好快些议准，否则不留神说合到枢密使家，那就不得了了。
不过这也是闲谈，太子和在座的诸位没有太大的关系，若论亲疏，当然是秦王和谈家的渊源更深。所以太后怎么为太子的婚事考虑，那是旁人家的事。太后觉得好，大家也认为不错，总是等到太子迎娶太子妃时，各家备足礼金就是了。
“那得加紧些了。”朱大娘子道，“原说腊月亲迎的，和师家的婚事不成了，还得重新看日子，怕是要排到明年去。”
陆大娘子和宫里沾着亲，消息更灵通些，“我听圣人话头，日子是利国的好日子，瞧准了八成不会变。反正时候还早，真要急起来，三五天也能办成。”
旁听了半晌的自心，赌气把雪团鮓吃进了肚子里。
乍然听人提起他又议亲了，心情难免有些波动，先前刚见过，他守口如瓶，这转折来得太快，难怪自心都有点生气了。
对于退婚再议这件事，自然并不抱太大希望，毕竟说出来都惹人笑话，大伯子和弟媳凑成一对，御史还不得弹劾出花儿来！
于礼不合啊，勘不破渺茫的前路，宁愿不去过多揣测。自然一顿饭下来吃了个满饱，自心却气饱了，宴后嘟嘟囔囔抱怨：“怎么又和宰相家议亲了！满汴京这么多姑娘，都挤破头想嫁进东宫，太子殿下这个香饽饽，怕是要忙不过来了。”
自然还有闲心讥笑她：“看吧，近乎套得太早了。”
一面忙于帮母亲清点今天收到了礼金。账册子上登记了每家随礼的数目，一笔笔核对清楚后，再碰一碰总数。自心鸣不平的时候，她算盘珠打得噼啪作响，惊讶地发现一场婚宴下来收入可观，剔除了结算给四司六局的佣金，自家居然还能余下几千两。
自心看她老神在在，实在不明白她的情绪为什么能这么稳定，“五姐姐，你到底有没有听清陆大娘子席间说的话？”
自然“嗯”了声，知道她不肯罢休，干脆说：“我内心早已翻江倒海，哭过好几轮了。”
自心噎住了，气恼地甩袖，“真是皇帝不急，急死太监！”
自然笑了笑，把钱收进匣子里，等爹娘送客回来好交代。
先前郜延昭说的那些话，她虽记在心上，但并不奉为圭臬。这世上的事，没有一件是不会改变的，他说请她等等，她可以漫不经心地等，同时也要作好随时作罢的可能。即便等到了……自心提出的那些要求，他必是不能做到的。老茂国公尚公主，下对上尚且还有外心，你要当朝的太子，将来的皇帝为你守节，简直是不可想象的。
反正目前她所盼望的，只有退亲这一件事。饭要一口一口吃嘛，自己在婚姻方面还不是自由身，想得那么长远做什么。
回去之后取出黄历，仔仔细细算天数，还有十日，十日之后就是冬至了。冬至帝王家要祭天地、祭祖宗。本朝和前朝不一样，前朝不许女子进宗庙，本朝有特例，每逢冬至不分男女，都可进香祭祀。
冬至当天，民间同样烟火盛行，但作为臣僚，先得随官家上祭坛。
那圆形的圜丘上，齐刷刷站满身着祭服，手执笏板的文武大臣。礼赞官高声诵读天地祭文，天街上梁冠如林，在日光下雕刻出昂首挺立的品格，与肃然无声的秩序。
官家有心扶植太子，把太子带在身边，亲手教导他进献，主持祭天大典。
那双执掌乾坤的手，引领他稳稳把第一炷香，插入硕大的铜炉中。太子动作平缓，转身、揖让、跪拜、起身，衣袂摆动间，罗裳的襞积纹丝不乱，就连冕旒两侧的天河带，也顺服地垂挂在胸前。
太子之尊，风不能乱其衣冠，声不能扰其心神。这种宏大场合下，需要有惊人的掌控力，让一切按序运转。这是官家对他的锤炼，在天地鬼神与文武百官的见证中，太子完美无缺地完成了全部流程，可见这万人之上的祭坛、这江山社稷的重量，生来就该由他承担。
至于接下来的太庙祭祖，虽同样庄严，但比之祭天地，就要家常许多了。宗族里的男女在官家的引领下，肃容焚香叩拜，祭祖完毕后返回斋宫，那是设在太庙建筑群内，专用来供皇亲国戚们歇脚进膳的地方。
冬至的寒气凝结在殿顶的琉璃瓦上，殿内倒是温暖的。一干女眷坐在东殿的支摘窗前晒太阳，上年称病告假的平原大长公主，今年也出席了。
太后早年间和她有些不愉快，即便后来和解，也是面和心不和。本以为她可以就此在家养病不出现了，谁知她偏又戳到眼窝子里来。有时候趁她不留意时，太后翻眼一瞥，结果不巧被发现了，只好堆起笑脸询问：“长姐如今身子好多了？看这精神头，倒像是大安了。”
大长公主知道她暗中必定嘲笑，自己心情舒畅，没有什么可和她计较。她翻眼，自己也权当没看见，随口应道：“多谢太后垂询。本以为要去侍奉武宗皇帝，不想爹娘不收我，让我再活两年，多看两眼这太平盛世。”
太后一笑，“可不是，上了年纪，最忌动怒。那种上不得台面的事，何必放在心上。”
看吧，要来了。
大长公主凉声道：“太后是心底无私天地宽，我要多向你习学才好。可惜我没有太子这样的好圣孙，这孩子是真争气，你瞧见他先前率领满朝文武的模样了吗？真有当初武宗皇帝的风骨！难怪官家看重他，将来江山交到他手上，太后只管放心吧。”<
宋太后偏心秦王，不是什么秘密。大长公主以前也知道她薄待太子，但彼时自己和太子没有什么交集，对于这侄孙，也是无可无不可的态度。毕竟宗室之中的苦人儿不少，哪能个个活得尽如人意。后来发生了谈原洲父子那件事，太子的处置十分令她满意，既让家里留住了爵位，又把那个碍眼的私生子打发出去。大长公主对太子大大改观之余，一心维护起他来。见太后这副阴阳怪气的鬼样子，就想给她上两层眼药——
识人不清，眼光差，这是太后的老毛病。秦王连赛马都能摔折腿，这样的人要是当上太子，这郜家天下，早晚得变成一个巨大的赛马场。
太后预感这大姑子又在找不自在，为了杜绝和她起冲突，便调换话题，说起太子的婚事来。
李皇后也很欣赏缪家的姑娘，“那天召进宫，我看她谈吐得体，人也庄重。我还特意试了试，让宫人在她身后摔了个杯子，她竟连头上的步摇都没晃动一下，足见是个泰山崩于前，而面不改色的姑娘。”
太后顺势推波助澜，“所以我说，早早定下吧，及早过礼，及早开枝散叶要紧。”
如果这话只是皇后陈述，大长公主是不会发表什么意见的，但太后吱声了，她就忍不住唱反调：“又不是抓猪猡，关在一个栏里就能产仔，不得听听四郎的意思吗。不是我说，你们对于婚嫁这种事，也太不矜重了。就说太后，五郎的婚事都定下了，弄个不相干的姑娘养在宝慈宫做什么？外面传得可难听了，说他们两个在你宫中私会，又是这样，又是那样。你是耳朵不好吗，没听见？”
这下皇后不敢说话了，太后脸上也不是颜色，满肚子闷气，气恼自己都已到了这样的位置，怎么还要受这大姑子的鸟气。
实在是平原大长公主当初太受武宗皇帝宠爱，独一个的娇养女儿，赏赐宅子山林园囿之外，还留下过圣训，后世子孙一定要善待她。她这是吃了子嗣不旺盛的亏，否则足可成为汴京城内第一皇亲。太后即便对她诸多不满，最后也只能揉着鼻子忍气吞声，到如今顶多话里带点机锋，你来我往几下子，勉强解解气。
“外面的传闻，长姐倒是爱听。且不说都是胡言乱语，就算真有其事，给人一个交代不就是了。”太后说着，调开了视线。
大长公主偏头打量她，“给金家姑娘交代是应当，那谈家的姑娘呢？谈家可是五郎外家，你这是吃准了人家念及旧情，不和你们闹，否则朝堂上质问起来，连官家都要跟着你丢脸。”
太后尊荣多年，已经习惯了受人奉承追捧，即便和官家意见相左，官家大部分时候也还是依从的。如今这不死的大姑姐，还仗着父辈的余威来打压她，令她火冒三丈，当即拉下脸道：“大长公主说话，好赖也要知些尊卑，别像早年间那样口无遮拦了。”
岂知大长公主根本不拿她当回事，失笑道：“你还同我论起尊卑来，当年请托的信函，可是我送到娘娘手上的，这才让娘娘认你做养女，指婚了仁宗皇帝。怎么，时隔多年当上了太后，打算强压我一头？你干脆夺了我太庙祭拜的资格，剔除我的宗籍算了。”
太后气得脸色发青，“陈年旧事，你说个没完。我劝你还是多修口德，为子孙积些福报，也不必弄得外头的野种蹬鼻子上脸，来家里夺爵，最后还要我的孙子出面，替你做主。”
这话说得尖刻，直戳大长公主痛肋。一旁同坐的女眷见势不妙，都惶然站起来，皇后小心翼翼劝解：“娘娘，姑母……话赶话的，都是无心之言，切莫当真啊。”
可惜谁也不理会她，大战一触即发。大长公主转过身，冲太后露出一个诡谲的笑，“这里孩子多，不好说话，你随我上里间去，咱们姑嫂好好交交心。”