第54章
这一次，也请你等等我。
确实，事到如今，唯一能治愈这种心结的手段，就是退婚。
他心里虽然有不舍，但又能拖延到什么时候去呢。若是私心作祟，他不想让郜延昭得逞，晚一天退亲，郜延昭的希望就减弱一分。但这样未免过于龌龊了，为难郜延昭之余，更是拖累了真真。
他的外家，是一心一意向着他的，唯一缺憾是夺嫡的时候，文臣不如武将有助益。他是有千万的不舍，但又能怎么样，总不能像外祖母说的那样，妄享齐人之福。
其实这次来前，他也已经思量好了，这回再不能推脱了，一定要给她一个答复。心里跟油煎似的，几乎是咬着槽牙，才迫使自己说出这番话，“眼看要冬至了，冬至祭天后……再劳烦舅舅向官家进言吧。”
自然终于长出了一口气，长久压在胸口的石头落地了，并没有感觉失落，满心都是逃出生天的欢喜，颔首道好，“回头我同爹爹说，想必官家也在盼着咱们知难而退吧！”
他的眼圈顿时一红，喃喃道：“我不知道今天的决定是错还是对，有时候真恨我自己，得到的不珍惜，过后又懊悔。”
自然仍是劝慰他：“不要懊悔，我与表兄没有缘分，表兄的正缘在别的姑娘那里，日后也必是一段佳话。”说罢又笑着追问他，“你同金姑娘相处得好吗？太后瞧上的人，肯定错不了。”
说起这个，郜延修赧然点了点头，“我鲜少和姑娘有往来，除你之外，她算第一个。其实若说脾气，她没有你好，有时也和我闹别扭，可也正因为她不够好，我才觉得她真性情，我配得上她。”
自然听完，不由五味杂陈，敢情他是嫌自己太好太假，反倒是会对他发脾气，他才更受用吗？
所以旁人的喜好真是难以捉摸，或者是人不对吧，怎么做都是错的。好在她总算可以抽身了，这场婚约消耗了她的精神，退回原来的位置，不近不远，才是最好的距离。
她真挚道：“表兄能遇见真心喜欢的姑娘，我也替你高兴，咱们今天说定了，你我都落得坦荡。表兄你只管大步往前走，我会在后面给你鼓劲的。几位姐夫你都认得，他们在外面说话呢，你也去吧。”
郜延修点了点头，目光眷恋地望了她好几眼，深知道这一转身，缘分就彻底断绝了。但事已至此，终究不能再回头，便横下心错身而过，往前院去了。
躲在一旁的自心这才从犄角旮旯里出来，冲着他离开的方向呸了声，“等我回去剪个纸人，写上他的大名，天天拿鞋底抽小人。真是气死我了！”
自然忙打消了她的念头，“可别乱来，魇胜要砍头的，你长了几个脑袋？再说何必生气，我现在高兴还来不及。用不了几天就是冬至了，冬至一过，我无婚一身轻。汴京城里那么多的才俊可挑选，我也要像姐姐们一样，紧张又欢喜地说合一回亲事，这才不枉此生嘛！”
自心原本义愤填膺，但见她真的没什么难过，自己心里的愤懑便也散了。反正事到如今，退亲对五姐姐只有好处，没有坏处。一场婚约把人架在火上，让全汴京的人取笑，那才是最大的伤害。作为绝对拥护姐姐的小尾巴，她密切关注着每一位宾客的眼神和表情，还有他们背后的窃窃私议。
五姐姐可能不怎么上心，她却要拿小本子记下来，等到事后向爹爹娘娘回禀，哪些落井下石的亲朋不能深交，下回家里再有喜事，请帖务必绕开了发。
这点小小的不愉快，转瞬就被院里热闹的氛围覆盖了。郜延修来过，不知什么时候又走了，因为宾客实在多，顾不上他，等到想起查找他时，人早就不见了。
自然有别的事要忙，今天是她胞姐成亲，送姐姐上花轿，是她的头等要务。
自观上完妆，由女使搀扶起来更衣，梳头的喜娘就转向了自然，笑着说：“五姑娘请坐，容我替您装扮装扮。”
自然很不好意思，推说不必了，“我只是送姐姐上轿，妆扮个什么劲儿。”
喜娘说要的，“回头亲迎时候，大家瞧不见新娘子，瞧的可是姑娘您。姑娘家走到人前，就得漂漂亮亮，光彩照人，让大家见识见识谈家姑娘的风度。”
巧舌如簧，终于哄得自然坐下来。喜娘开始给她施粉，边施边道：“哎呀，这肉皮儿……天生就带着妆面来的。我盒子里这水粉，都快被姑娘的本色给盖下去了。”
所以水粉薄薄拍上一层就好，接下来画眉……这眉生来弯弯，眉形好，眉色又深沉，螺子黛又无用武之地了。那就点上口脂吧，不管怎么样，挑个颜色比她唇色更红的，然后再拍上胭脂。这么一看，才隐约觉得上了妆，喜娘尤觉得不够，索性给她贴上珍珠面靥，直感慨五姑娘这妆最轻省，却也最难画。
原本就如珠如玉，再一打扮，愈发艳惊四座。拆了先前的小盘髻，戴上花冠，拿鲜花点缀，这是相礼女伴最标准的行头。
不多时，迎亲的队伍到了，外面唱起了催妆歌。自然起身搀着自观移出内寝，一步一步走得极其稳当。也正如喜娘说的那样，宾客们看不见新娘子，便要来打量相礼女伴。<
自心混在人群中，听妇人们议论——
“那是他家五姑娘不是？和秦王定亲那位？”
“原说秦王不厚道，亲事不成，坑了五姑娘一辈子。如今看，这等样貌愁什么，不嫁王侯，嫁个郡公郡侯，不是小事一桩！”
于是掏出来的小本子可以默默塞回去了，自心挺了挺胸膛，暗道到底是见过世面的贵妇，眼光就是精准。五姐姐人才品貌在这里，只要祖母放话出去，求亲的人还不得踏破门槛，轮不着旁人操心。
那厢自然寸步引领，上台阶了、迈门槛了，一一都要叮嘱自观。终于把人引下台阶，踏上红毡，新郎官站在花轿前，看样子快要哭了。
自然得忍住不发笑，把自观交到白二郎手上，至此相礼女伴的差事就圆满了。
正待功成身退，一抬眼，忽然见对面街道的灯火阑珊处，站着一道挺拔的身影。不知他在那里站了多久，肩头似乎染了霜色，但眼睛是明亮的，眸底盛着清泠泠的光。一袭松烟的襕袍，灯影下如淡墨，在寒凉的夜色里洇出清寂的轮廓。他总是显得很孤单，即便身在万众瞩目的位置上，他也还是没有伴。仿佛随时会转身，随时会消散在风里，沁入石板路的缝隙中去。
心头猛地一跳，险些在众目睽睽下失态。自然忙收回视线，快步退到门廊下，白家接了人，复又吹吹打打去了。亲迎的队伍像长蛇，由头至尾蜿蜒经过，她再去寻对面的人影，寻不见了。刚才那一对视，像梦里的场景，也许是自己看错了吧，他根本就没有来过。
观礼的宾客都散了，大门前逐渐冷清下来，自然见爹娘脸上满是不舍，嫁女就是这样，好不容易养大的孩子，说话儿就给了人家。往后有她们自己的人生要经营，父母再想遮风挡雨，终归鞭长莫及了。
谈瀛洲夫妇互相搀扶着，正欲转回身，这时太子的轺车到了门上，情绪低落的主家立时打起精神，忙迎下台阶。
车内的人弯腰下车，笑着拱起手，“我来晚了，东宫事忙，错过了观礼。”
谈瀛洲还礼不迭，“殿下莅临，已是给足臣面子了。来的正是时候，宴席还未开，请殿下入席吧。”
郜延昭却摇头，“我不胜酒力，只怕会扰了宾客们的兴致。今日是直学爱女出阁的日子，我不过是来随个礼，礼送到了，就要回去。”语调徐缓间，视目光落在一旁的自然身上，浅浅笑道，“上回酒醉，劳烦了五姑娘，趁着今日机会，正好向五姑娘道个谢。”
一时好多双眼睛望向自然，她不敢有任何欠妥之处，福身向他行了个礼，“殿下客气了，贵客临门，我们本该尽地主之谊。且我也没帮上什么忙，请殿下不必将这等小事放在心上。”
她实在是太稳当了，除了抬眼初见他一刹那的惊讶，之后就再没从她脸上看出任何端倪。但那一眼里，应当也是有欢喜的吧！他善于捕捉人眼中细微的变化，他看见了，她分明是动容的，只是情绪被包裹得太好，被局外人完全忽略了。
但他并不急躁，他有的是耐心，吩咐高班登册送上贺仪，复向谈瀛洲拱起了手，“宾客多，我就不进去了，请直学代为向老太太问安，等过两日，我再登门拜访。”
照着常理，没有随了礼金不吃饭的，但太子毕竟身份特殊，说实话亲朋混杂的筵席，他坐在哪一桌都不合适，谈瀛洲便没有勉强，长揖道：“今日慢待殿下，待婚宴结束，臣再补上今日的筵宴。”
郜延昭颔首，“直学和姨母忙吧，那么多宾客要招待，别因我耽误了正事。”
一旁的自心简直机灵得没边，十分识大体地说：“爹爹娘娘去忙，我和五姐姐可以代为送客。”
谈瀛洲和朱大娘子都瞅着她，她眨着大眼睛道：“我们与太子殿下又不是不相熟，都是自己人嘛，送送贵客也没什么。”边说边扭头看太子，“是吧，殿下？”
郜延昭含笑略一点头，向谈瀛洲夫妇抬了抬手，意思是不必过多顾忌他。
谈瀛洲夫妇见状，也不好多言，便又吩咐了她们一句：“言行仔细，不可慢待了殿下。”
自然瞥了自心一眼，心下哀叹，这妹妹是个鬼见愁。先前和她说过的话，她一点不往心里去，见了人就立场全无。这么爱牵线，将来别不是要做媒婆吧！可外人面前不好揪她的耳朵，只得无奈地被她拽着，果真把郜延昭送出了门。
“殿下，”自心扬着笑脸，大红的灯笼下，笑得像朵花，“我五姐姐冬至后就退亲了。”