第61章成团
“要走多远？”孟铭问。
阿伊莎一愣，她微微抬起头，帽檐下的眼睛看着他，目光在他脸上停了片刻，像是在确认他是随口问问，还是真打算走过去。风把她的碎发吹到脸侧。
她随手将碎发撩到一边，声音闷在围巾后面，被风扯得有些零碎，“很远，走不过去，村里有车，可以开车过去。”
“好，”孟铭点头，“那明天再去看看吧。”
他打消了徒步过去的念头，却没有停下来休息的意思。方向一转，开始在周边转悠起来。
村子并非只有刚才那块地种稻子，别的地方也零零散散地种着，藏在沙丘和土墙之间，像被随手撒出去的种子，长到哪儿算哪儿。
他才走了几步，就碰见一截半塌的田埂。土坯垒的，塌了一半，剩下一半歪歪扭扭地立着，看不出哪些是当年垒的，哪些是被风推倒后重新长出来的。
田埂里面的稻子早就枯透了，它们半埋在沙里，像从沙里伸出来的枯骨。杆上、叶子上都压着厚厚的沙土，风掀不动，就那么压着，一层叠一层，身上的颜色和沙土混成一片，分不清哪是稻子，哪是沙。
孟铭蹲下来，伸手拨了拨一株稻穗，干枯的外壳簌簌地往下掉，里面空的。大概是没灌上浆，或者是被什么东西啄空了，孟铭凑近看了看，看不出是鸟还是虫子。他把那截空壳捏在指尖捻了捻，碎成粉末，风一吹就散了，连个渣都没留下。
“这是老师给的稻子。”阿伊莎那特有的清脆嗓音从身后传来，她不知什么时候走近了几步，站在孟铭的侧后方，围巾在风里轻轻晃动，“这片地方也是研究院划分出来的地块，种的稻禾，是从试验田育的秧苗移栽过来的。”
她说着，也像孟铭一样蹲下身子，伸手抓起一把田埂边上的土。土在她掌心散开，细得几乎没有颗粒感，触感像面粉，又像灰，更像稻子死后留下的唯一痕迹。
再过一阵子，风沙多来几回，可能连这点痕迹都没了。稻秆会被埋，田埂会被推平，最后谁也看不出这里曾经种过东西，就跟那些没人记得的、早就消失在地图上的小村子一样。
“这里的环境还是太差了，试验田那边的土，起码还有点黏性。”阿伊莎把那把土托到眼前，盯着看，“遇到下雨的时候，水能在地上多待一会儿，渗得慢。稻子的根才有力气往下扎，往下找水。”
她把土攥紧，又松开，重复了几次，像是在感受那些细沙从指缝里溜走的速度。
“我和老师每年都会往外拓，”她顿了顿，声音低下去，“能拓出来的地，其实很少。每一年，最外围的稻子总会因为扛不住风沙死掉一大片。最后能留下的，所剩无几。”
孟铭没接话，他看着她手里那把留不住的沙，想到成片的、随风起伏的稻田，那些一波接着一波的稻浪，就是阿伊莎和王锦林教授这些年往外拓的成果。
一小块试验田，慢慢拓成一片又一片，形成了如今的稻浪。其产量确实够不上预设的目标，可这份心力摆在这儿，换成他自己，未必撑得住。
阿伊莎并没有要他回答什么，她抬起头，看向远方。那里连片的黄沙遮天蔽日，模糊了地和天的分界线。
“即便如此，试验田也总归是有点成效的，但这块区域和阿依木家的那片地，挨不着河床，”她说，“能种稻子的地方，全靠地下水渗出，把盐碱冲掉，形成的淤泥才能勉强种活，这就导致了稻子根本种不下去……”
她忽然就停住了，孟铭偏过头，看了一眼。
阿伊莎没注意到，只是垂着眼，盯着自己握成拳的手。那些炙热的沙粒在她掌心研磨着。她的手本来就不嫩，看起来比同龄女生的手糙得多，可这些细沙还是能在她的掌心硌出刺痛来。
她没躲，就那么攥着，过了好一会儿，她把掌心翻过来，摊开，那点土顺着指缝漏下去，一粒没剩。
她看着，眼中神色没有任何变化，或许有，只是再多、再大的情绪也随着残酷的现实，被吸入了瞳孔种那片黑色的漩涡。曾经那双璀璨的、将他的话奉若神明的眼，如今只剩下深潭般的平静，将日复一日的绝望，一层一层掩在底下。
话语的描述远不如亲眼所见，这片残忍到粮食都吝啬给予的大地，连让稻子栖息的地方都不愿多给。
孟铭喉结动了动，干涩地发出一声单音节：“嗯。这里不是河床，地下水也不渗透。要种活稻子，得挖。挖深了，找到地下水，才有可能。”
他垂下眼，盯着手里那截被他捻碎的空壳看了一会儿，然后他把那只手用力地，直直地插下去。
沙粒尖锐的棱角剐蹭着皮肤，顺着指缝往里钻，拼命摩擦着他的每一寸肌肤纹理，密密麻麻沙子的将他整只手包裹的严严实实。沙粒剐蹭带来的痛感从指尖一路窜到手腕，混杂着那种奇异的、细密的流沙感。仔细感觉，就像有什么东西在指间缓慢滑动，又像整片地都在往下陷。
他甚至分不清这种刺痛是沙粒棱角剐蹭的，还是被太阳烤热带来的灼烧感。
似乎是够不到，又或者想往深的地方探出点什么，随着手下陷，他开始半跪在地上，将半条手臂都插入土里。
沙土没过手腕，没过小臂，最后停在手肘的位置，孟铭停顿了三四秒的时间，掌在深处慢慢收紧，攥了一把下面的土，然后猛地抽出手臂。
被沙子撸起的袖子边缘染了一层薄薄的淡黄土灰，露出的精壮手臂嵌入了不少沙子，膝盖上，身上也都沾了不少沙土，让他整个人看起来又狼狈又好笑。
他也不在乎，只顾着低下头，摊开手掌。
深处抓上来的土，颜色比表层深一些，大概是没被烈日烤过的缘故。但握在手里，还是干的，纂不成团，一松手就散了。