第122章河床
那些翘起的木刺和锈铁，像是随时会扎进肉里，孟铭只能避开座椅裂得最厉害的那片硬棱，勉强摆出个能坐稳的姿势。即便如此，他的后背仍旧虚虚抵着栏板，不敢再完全靠实。
等缓过那股子颠麻的劲，孟铭迎着风眯起眼，忍不住回头往后看。
就这么一小会儿的功夫，研究院已经缩成了地平线上一个小小的白点，孤零零地嵌在漫无边际的土黄色沙漠里。
三轮车又往前窜了几百米，孟铭再眯起眼，竭力去看时，那点白影就彻底变得灰扑扑的，被渐升的日光和漫天浮起的细沙揉在了一起，再也分辨不出来。只有他们身后的沙地上，留下一长串歪歪扭扭的车辙印，深深浅浅地嵌在软沙里。
再过几秒的功夫，就会被拂过的风沙盖去大半痕迹。
车子没办法拐进平房那些窄窄的巷子，阿伊莎便没往里走，直接绕过村口，沿着一条被风沙磨得发白的土路，往村子外头开去。
村子外头，还是那副模样。
被废弃的田埂依旧歪歪扭扭地趴在原地，埂上的土被年年的烈风啃得酥松了大半，塌下去的豁口露着里头干裂成龟纹的泥芯。
路边稀稀拉拉戳着几棵沙枣树，皲裂的树皮翻着卷，灰扑扑的叶子蔫头耷脑地垂着，大半枝桠都空着，有两棵甚至连半颗干枣都没结出来，仅有的力气全都拿来对付这里的恶劣环境了。不似研究院里的那几棵沙枣树，好歹还有点精气神杵在那里，结出来的沙枣，落在地上还能骨碌碌滚出老远。
偶尔能看见一两株梭梭柴，孤零零地戳在沙包顶，灰褐色的虬枝在灰蒙蒙的天空下，划出一道瘦硬又倔强的剪影。
再往远处的荒滩上，是一丛丛被黄沙埋了大半的骆驼刺，只剩顶端几根带着尖刺的枯褐枝桠，从沙堆里倔强地探出头，风一吹，就跟着轻轻瑟瑟地抖。好在清晨的风还算温柔，没卷着沙砾往枝桠上撞，那几片稀稀拉拉的小叶，还能陪着枯条，守着这无边的荒滩。
这些都是这苍黄天地里，为数不多不肯低头的生机。
景色和孟铭初来乍到时，看到的模样一样。
只有极致的单调，一眼望不到头的同质化景象，一样的漫野苍黄，一样的沉默无声……仿佛时间在这里被风沙冻住了，日复一日，年复一年，都只守着这副不变的模样。
入眼只剩连绵起伏的沙丘，一座挨着一座，像一群沉睡的巨兽，安安静静地伏在天地间，只等一场过境的大风，能吹的它们重新翻个身，换个姿势继续卧着。
沙包的轮廓被常年的风磨得柔和圆润，脊线上迎着晨光，泛着一层细碎的、暖融融的沙光。
三轮车就这么沿着脊线，颠颠簸簸地往沙漠深处扎，发动机的突突声在空旷的天地间荡开，又被无尽的苍黄一口一口吞进掉。车轮碾过软沙，留下两道浅浅的车辙，可风总在后面追着，把痕迹一点一点舔平。舔着舔着，就什么也不剩了。
阿伊莎大概是怕车子侧翻，开车的速度明显慢了下来。
屁股下那股颠麻的劲儿终于得到片刻缓解，孟铭才敢把后背靠上栏板。风把他额前的碎发吹得乱七八糟，他也不在意，只抬起手把围巾往上扯了扯，把口鼻捂得严实些，好挡住那些往鼻腔里钻的细沙。
兰花皂角的香味有大半也被隔绝在外，只有若有若无的星点味道浸入围巾，钻入孟铭的鼻腔里。
路程确实远得熬人，远到孟铭盯着这片一成不变的沙漠，连眼睛都被漫野的苍黄晃得发涩，浑身跟着发动机持续的震动泛起了乏意。
走了很久，孟铭再次放眼望去，入眼全是复刻般的起伏沙丘，一样的苍黄底色，一样的风过无声，连沙丘褶皱的弧度都像是一个模子刻出来的，看得人眼晕。
只有天边的日头不紧不慢地往天顶攀爬，把他和阿伊莎的影子从身侧拉得越来越短，也用最笨拙的方式提醒他，在这片被风沙按下暂停键的土地上，时间还在一分一秒地往前走。
大地在日光毫无遮拦的炙烤下，渐渐蒸腾起肉眼可见的热浪，空气一点点变得燥热起来。
原本清冽的晨风早没了踪影，风里裹着地表烤出来的热气，黏黏的、闷闷的，一波接一波地往脸上扑，隔着围巾孟铭都能感觉到那股灼人的温度。
仅仅过去一小会儿，后背的衣衫已经被汗浸得发潮，软塌塌地贴在脊梁上。呼吸里裹着细沙的涩感和燥热，咽不下去也吐不出来。体内的温度跟着头顶的日头一起，一点一点往上窜，窜得人脑子都有些发木。
三轮车还在颠，幅度开始变大了起来，一下，一下，把他整个人筛得骨头都快散了。
不知道又过了多久，在孟铭被颠得浑身发麻、被漫野的苍黄晃得快要睁不开眼时，终于在被日光蒸腾得微微扭曲的地平线尽头，看见了一道蜿蜒凹陷的轮廓。
是一条河床。
彻底干涸的河床。
像一道刻在戈壁肌肤上的深褐色伤疤，沉默地横亘在连绵的沙丘之间，终于打破了一路以来的单调。
阿伊莎手腕轻轻一转，控着缠了磨毛破布的车把打了个方向。
突突作响的老三轮碾过坡上的碎石软沙，车身跟着轻轻晃了晃，最终慢慢停稳在了河床边上。发动机的轰鸣渐渐弱了下去，只剩热风卷着细沙，从宽阔干涸的河床上呼啸而过。
孟铭抬手扯了扯遮着口鼻的围巾，撑着锈迹斑斑的车栏板纵身跳了下来。
帆布鞋踩在河床边缘滚烫的沙土上，瞬间陷进去浅浅一个坑，鞋底立刻传来地表被日头烤出的灼热。
他皱着眉挑了个能站稳的位置，迎着晃眼的日光眯起眼，看向眼前这条横亘在戈壁里的干涸河床。
说是河床，倒不如说是一道被烈日与风沙啃噬了千百年、刻在大地肌理上的陈年裂痕。